Демон удивленно завертел головой, не понимая, как он попал сюда. Ржавая железная конструкция напоминала вытянутую гномью кабину для управления их специальными аппаратами. Вот только вместо пары сидений и пульта здесь было очень много сидений, выставленных в ряды. С ржавыми железными подлокотниками и рваными кожаными сидениями. Стены кабины тоже побила ржавчина, многие куски обшивки грозили обвалиться в любую минуту.
— Что я здесь делаю? — пробормотал Джо, оглядываясь назад. Впереди что-то громыхнуло.
— Ты в моем кошмаре, Джо, — звонкий женский голос заставил его обернуться.
Перед ним стояла, точнее, висела в воздухе сновидица. Только теперь она не имела никакого свечения и не походила на призрака. Обычная человеческая девушка. Невысокая, чуть пухловатая, с коротко обрезанными каштановыми волосами и самыми обыкновенными маленькими серыми глазами. Непривычно одетая в футболку и плотные синие штаны. По сравнению с тем платьем этот наряд ей шел больше.
— Добро пожаловать в мой дурдом, сэр, — в шутку прохрипела она, копируя военных. Но отдавать честь не стала, просто уселась в одно из рваных кресел. — Рекомендую сесть и очень крепко держаться.
Раздался грохот, и вся конструкция сдвинулась. Сначала она тащилась вперед медленно и неохотно, а после стала ускоряться.
— Это поезд ведьмы Вокэль, — громко крикнула сновидица, удерживаясь за ржавые ручки своего кресла. Поезд набирал скорость. Он… взлетал.
— И что мы здесь делаем? — в ответ заорал демон, перекрикивая шум и грохот от колес. Непонятно почему поезд издавал слишком много шума.
— Что ты здесь делаешь, Джо? Это мой кошмар, моя вотчина, понимаешь? — сновидица проговорила это уже чуть тише, так, что он едва расслышал, но понял.
— Тебя не было три месяца. Я… подумал и… в общем, я слишком много думал, — пробормотал он, цепляясь за подлокотники и изо всех сил упираясь ногами в пол.
— Держись, сейчас она наберет всю скорость и начнет переворачивать его в воздухе, — сновидица на миг оторвала руку от опоры и покрутила ею, изображая полный переворот.
Джо резко поплохело. Он выглянул в выбитое окно, щерящееся острыми осколками стекла. Там, далеко в стороне, в темноте мигали какие-то огни. Рассмотреть что-либо не удавалось из-за скорости. И что было впереди, тоже не видно из-за стены вагона.
— Зачем она так мчится, сновидица? — выкрикнул он, чувствуя, как желудок подкатывает к горлу. Девушка лишь усмехнулась:
— Сегодня она найдет здесь, в этом поезде, своего суженого. И будут они жить долго и счастливо. Три года счастливо и тысячу лет долго! — рассмеялась она, представляя такую картину. — Это надо записать. Джо, у тебя есть бумажка?
— Нет, — демон дернулся, когда поезд стал крениться направо. Двери с грохотом и скрежетом распахнулись, по полу проехалось и со звоном разбилось о стену брошенное кем-то стекло.
— Вот всегда, когда в голову придет интересная фраза… — сновидица оборвала свою мысль на полуслове и внезапно повисла в воздухе над креслами. А после подплыла и ухватилась руками за полностью свисающие без опоры ноги демона.
— Что ты делаешь, безумная? — он со своей стороны мог рассмотреть пышную девичью грудь в вырезе серой футболки с оскаленной мордой волка, нарисованной на животе. Джо показалось, что это какой-то бред, этого просто не может быть в реальности.
— Наслаждаюсь своим кошмаром, — улыбка сновидицы стала похожа на оскал. — Не бойся, ведьма питается страхом и ужасом своих жертв. Кто переживет полет, тот и станет ее мужем. В каждом вагоне сидит по красавчику. И кстати, если разожмешь пальцы, ты выпадешь и умрешь.
— А ты? — хрипло проговорил демон, его руки моментально вспотели и заскользили по подлокотникам, пачкаясь в ржавчине и пыли.
— А я проснусь от очередного кошмара, — уже не так весело буркнула сновидица и легко вернулась в свое кресло. Демон невольно отметил, что она при своей комплекции совершенно ничего не весила.
— Мы можем уйти отсюда? — Джо смог спросить это, только когда поезд с еще большим грохотом выровнялся и увеличил скорость.
— Я бы хотела досмотреть сон и узнать, кто станет ее избранником в этот раз, — серьезно проговорила сновидица. — Но раз ты уже все равно спутал планы и мне, и ведьме, то мы попробуем.
— Но если это ведьма, значит, у нее сильная магия, — попытался возразить Джо. От хорошей встряски вагона его зубы лязгнули, и он едва не прикусил себе язык.
— Это мой сон, Джо, успокойся. И на будущее, — рука сновидицы чуть сжала его ладонь. Теплая, живая, человеческая рука. — Найди себе женщину. Хорошую, добрую, заботливую. Не обязательно демоницу, редко кто из них подпадает под эти категории. Любую. Найди ту, которая займет твои мысли и чувства. Кажется, это будет последнее наше с тобой испытание. И тогда я буду спокойна.
— Тогда ты перестанешь приходить? — Джо едва увернулся от обломка железа, решившего отвалиться из потолка. Почему-то на сновидицу ничего не падало. Он со страхом покосился на торчащий в окне обломок стекла. Холодный воздух обдал его мокрое лицо и шею, рубашка прилипла к телу.
— Не знаю, но, скорее всего, тогда моя основная задача вернуть тебя к жизни будет выполнена. Приготовься! — сновидица оторвалась от своего кресла и подплыла к двери вагона, шатающейся и норовящей отвалиться прочь. Раздвижные створки противно хлопались друг о друга и ударялись о сползший в сторону выпавший кусок крыши.
— Я уже, кажется, нашел… на свою голову, — пробормотал демон, глядя в пугающую черную дыру между створок. Там, за поездом, больше ничего нет.
— Прыгай! — руки сновидицы вцепились в шею демона, сталкивая его с места. Толчок — и он парит в воздухе, несясь на огромной скорости вниз, к неминуемой смерти.
Второй толчок — и они уже стоят на небольшом узком балконе, заставленном почти доверху каким-то барахлом. Демон ругнулся, отцепляя косу от доски с гвоздями.
— Как ты?.. — он даже не смог толком сформулировать вопрос. Только оглянулся, поднял голову вверх, силясь рассмотреть злополучный поезд.
— Нормально я. И вообще, это мой сон. Здесь можно делать что угодно, но я все равно не могу разобраться, как. Каждый сон разный, Джо. Каким-то управляю я, какой-то управляет мной. Тебе повезло, что я не запаниковала, иначе мы бы не смогли выйти оттуда. Чем больше боишься, тем больше веришь в реальность происходящего. Тем выше шансы однажды не проснуться, испугавшись до смерти. Хорошая была бы смерть.
— Ты так спокойно об этом говоришь… — демон прошел внутрь странного жилища, заставленного такими же досками, как и на балконе. — Я думал, что мое сердце выпрыгнет от ужаса.
— Самое страшное во сне — рожать. Поверь, если увидишь меня в таком состоянии… лучше прибей сразу. Ничего не произойдет, я проснусь, и всё. Раз уж ты обрел возможность шататься за мной во снах… Таких парней было много, Джо. Очень много. Все надеялись удержать меня. Кто-то силой, кто-то смертельными уловками, кто-то лаской и добром. Не смог никто. Мой тебе совет — забей на это всё. В следующий раз ты можешь оказаться в желудке монстра, или в центре торнадо, или вообще в открытом космосе. Ты погибнешь бестолковой смертью, а мне это предстоит помнить.
Сновидица прошлась до дому и сгребла в пакет какие-то огрызки, грязные одноразовые стаканчики, засохший кусок колбасы.
— Это квартира моего деда. Здесь уже давно никто не живет. Говорят, шалит барабашка и всё такое… Знали бы они… Я планирую ее привести в порядок хотя бы так, поскольку меня живьем в нее не пускают. А после, когда бредни прекратятся, попробую здесь поселиться. Дед был тем еще чудиком и собирал всякую хрень. Вот нафига человеку в восемьдесят лет были эти доски? — она постучала пальцем по очередной прислоненной к стене длинной старой планке.
— Я бы хотел все же узнать… о ведьме и всём остальном, — Джо подошел к грязному, засиженному мухами окну. С той стороны виднелась многоэтажка, за ней — шпиль еще какого-то здания. Да уж, он действительно в другом мире. И даже рассказать кому стыдно — не поверят!
— Ой, ну ее в пень, эту ведьму. Я часто попадаю в ритуальные переделки. То богиню плодородия через меня вызывают, то божество справедливости, то вообще пытаются черные ритуалы проводить… Ну нафиг эту дрянь. Тебе пора домой. Если смогу, я приду к тебе. Если нет — живи своей жизнью. У тебя отличный замок, хозяйство и слуги. Найдешь себе красавицу-жену, и всё будет хорошо!
Джо сделал шаг вперед. Очертания захламленного жилья и чужого мира за окном медленно таяли. Он шел вперед, пока не вышел на дорожку, ведущую из сада в родной замок. Оглянувшись назад, демон увидел только цветущий сад и склонившегося над клумбой садовника. Ничего. Никаких других миров. В душе как-то противно защемило. Ему показалось, что он лишился частички чего-то прекрасного и волшебного. Чего-то неизвестного.