Парад планет прошел без катастроф. Джо лично наблюдал величественное зрелище в добытый в замке старый, запрятанный в самый дальний угол телескоп. Каким чудом его не выбросили слуги, он не знал.
Точнее, парад планет прошел без катастроф персонально для него и для всех обладателей хоть какой толики магии. Позднее в приходящих письмах и сплетнях говорилось, что в тот знаменательный день сломались все храмы Единого В Себе. Все они ранее были демоническими храмами на территориях бывшей демонической империи.
Религия храмовников разваливалась как карточный домик. Магия возвращалась. Говорили, что расцвел священный эльфийский цветок лотоса, спрятанный в последнем оплоте лесных хранителей. Еще говорили, что чудеса храмовников исчезли, будто бы и не было их, а самые старые храмовники на глазах у тысяч прихожан рассыпались в прах.
Древняя магия возвращалась, наполняя собой мир. Джо чувствовал это, хотя вначале и отказывал признавать. Выпущенная на свободу сила укутывала их мир теплым одеялом. Что-то все же произошло в ту ночь, когда все планеты на несколько мгновений выстроились в ряд. Потом они разошлись, чтобы через пять тысяч лет повторить этот странный ритуал. Чтобы уже какой-то другой хранитель собирал кристаллы и повторял судьбу троих безымянных для большинства героев.
Джо расстелил карту своих земель и удовлетворенно хмыкнул, глядя, как на ней проявляются контуры всех его владений. Теперь он полновластный хозяин огромной территории и должен приложить много усилий, чтобы возродить былое величие.
Внезапно он повернулся в сторону на движение — в воздухе висела сновидица, не доставая до пола где-то на ладонь.
— Ты опять? — он даже вздрогнул, понимая, что еще ничего не закончилось.
— Как первая брачная ночь? — ехидно осведомилось это чудовище.
— Без тебя была превосходной, — не остался в долгу демон.
— Отлично, через годик жду тебя в храме у алтаря, — подмигнула ему сновидица и шутливо поклонилась.
— Что, опять мир спасать? — демон округлил глаза. Как-то его такая перспектива не радовала.
— Что ты, что ты, нет, конечно. Детей предъявлять. Ты же не думаешь, что такие магические всплески проходят бесследно? Миру нужны новые хранители, так что теперь ты не последний в роду, — сновидица состроила пакостную рожицу и показала язык.
— Вот зараза! — Джо сгреб первое, что попалось ему под руку — чернильницу — и швырнул в призрака. Сновидица усмехнулась и вернула все чернила ему, раскрасив великолепный малиновый камзол в чудные черные пятна.
— Да что ты творишь, окаянная! Я тебя сейчас! — Джо рванулся вперед и натолкнулся на стул, отбросил его в сторону и запнулся. Призрака не было. Была только чернильница, разлившая на полу свое содержимое, испачканный камзол и его синяя рожа.
Демон устало плюхнулся в кресло и задумчиво щелкнул пальцами. Чернила исчезли, словно их и не было. Магия вернулась и работала в полную силу. Только сейчас до него дошло, что скоро он станет отцом. Джо прикрыл руками лицо, пряча улыбку, так и лезущую на лицо. Больше он не последний хранитель. И не одинокий, сходящий с ума граф. У него есть его семья и новый род. И он должен сделать все, чтобы сохранить их как можно дольше.
Джо взял в руки небольшую шкатулку с полки и приоткрыл ее. Внутри лежали четыре кристалла хранителей, довольно поблескивая в солнечных лучах. Величайшее его сокровище, которое никогда не будет больше лежать в пыли. Их нужно хранить в течении всего-то пяти тысяч лет. Он справится. Он живет уже очень долго, почему бы не прожить еще чуть-чуть?