Глава 32

    Демон с усмешкой кивнул, стянул штаны — белья под ними не оказалось — а затем сдернул с одеяла тонкий плед, не тот меховой, после чего накинул его себе на плечи и, приглашающе кивнув на место сбоку от себя, наконец укрыл себя с Марьей до шеи.

    Велена пожалела, что никому не может рассказать о таком смешном моменте.

    — Жарко же! — пожаловалась ведьма, пытаясь выпутаться. — Давайте вы допишете в свой обряд, что сию процедуру надо проводить зимой, осенью или ранней весной… а то если я тут сварюсь, это останется на вашей демонской совести! — она все же выпутала руку из одеяла и погрозила Дану пальцем.

    А потом отвернулась и скрутилась калачиком, чтобы уж никак не соприкасаться с демоном. И вреднюще усмехнувшись, выставила из-под одеяла ногу. Ситуация была смешная и дико нелепая, хотелось просто хорошенько просмеяться и забыть, так нет же, лежи тут, изображай царевну древности…

    — Можно и не укрываться, но тогда мне придется обнять тебя покрепче хотя бы одной рукой! — фыркнул демон, проказливо улыбаясь. — Это лазейка, если хочешь, я сделаю так, чтоб стало более прохладно! — он с намеком создал в воздухе ворох снежинок.

    — Да ну нафиг! — ведьма встряхнулась. — Я на заморозку или зажаривание не подписывалась. — Она передвинулась совсем на край кровати и прикрыла глаза. Вдруг получится выспаться? Впрочем, даже после такого безумного дня сон не шел.

    В голове вертелась мешанина из множества событий, начиная коварством барона и заканчивая теперешним дурацким ритуалом. Марья вздохнула, очень сильно надеясь, что уж барон-то поплатится за все сотворенное. Поскольку если не поплатится, то придется ему какое-нибудь заковыристое проклятье наслать. И за Велену, и за вызов демона, и за испорченную поездку… и вообще за все хорошее…

    Задумавшись, ведьма пропустила тот момент, когда что-то скользнуло по ее ноге и довольно щекотно прошлось по бедру.

    — Эй, мы же договаривались — без рук! — вскинулась она, возмущенно глядя на Дана. Тот же в ответ демонстративно скрестил руки на груди.

    — А это мой хвост, сразу говорю: в такие моменты он не контролируется! — усмехнулся демон, сам запуская руку под одеяло и вытаскивая наружу черный хвост с зеленой кисточкой. Велена хихикнула.

    Марья перевернулась уже полностью и с любопытством взглянула на хвост.

    — Интересно, какой хвост будет у меня? — ей очень сильно, прямо до щекотки в ладонях хотелось пощупать эту самую зеленую кисточку, но уговор дороже денег. Оставалось только смотреть и гадать, отчего кисточка зеленая, впрочем, как и волосы, а хвост черный, а не полосатый, как должно быть по идее. Все остальное тело же в полосках. — Вот так и держи, самое оно, — кивнула она Дану. Странно говорить «вы» тому, кто лежит голышом в одной с тобой кровати.

    — Да кто знает, — повел плечами демон, все же крепко держа своевольную конечность. — Разные они у ведьм. У некоторых они маленькие и закрученные, как поросячьи, а у других подлиннее и либо наконечники какие, либо кисточки, — он демонстративно пожмакал свой хвост.

    — Блин, не дай боги кисточка, меня ж Тишка задолбает! — хихикнула ведьма, представляя, как будет рад кот новой игрушке. Она снова отвернулась, рассматривая молчащую до сих пор Велену, сверкающую в темноте желтыми глазами. — Вот видишь, до чего я дожилась… Была себе человеком, а теперь даже не знаю, что я такое. Хвост растет, клыки торчат, глаза блестят… Хоть бы никто из рыцарей за умертвие не принял ночью…

    — Да ладно, это не так уж страшно! — улыбнулась фея, удобно растянувшаяся на пушистом коврике. А затем, задумавшись, вздохнула: — Вообще теперь понятно, почему ведьм ставят на одну планку с нечистью. Внешность получается занимательная!

    — Еще какая! — усмехнулся ей в тон демон и вдруг криво улыбнулся. — Хочешь хвост потрогать? А вдруг у тебя самой похожий появится!

    — Вот не провоцируй, — отмахнулась Марья. — А то сорву тебе ритуал — будешь без головы ходить. Сиди тихонько. А вообще хорошо бы поспать, — она зевнула, чуть потянулась, потом вспомнила, что вообще-то в неглиже, прикрыла грудь и заворчала про демонов-извращенцев, придумавших извращенные ритуалы, чтобы вгонять в краску честных ведьм.

    — Хочешь я тебе сказку расскажу? — милостиво предложил демон, растягиваясь на кровати с достаточно усталым видом. — В целях ритуала лучше еще хотя бы час не спать.

    — Ого, а что у вас демонов за сказки? Про жертвоприношения младенцев? — заинтересованно улыбнулась Велена.

    — Нет, про наши политические интриги! Об этом нашей детворе рассказывать принято!

    — А давай, раз уж все равно сидеть зазря, — Марья снова зевнула, на этот раз прикрыв рот ладонью.

    — Правление моего рода в Геенне повелось от побочной линии правящего тогда клана. По традиции во время восхождения на престол с подачи Градника Рамори были казнены все его братья, как родные, так и двоюродные, чей дар успел развиться в хоть какой-то мере… — вещал демон хорошо поставленным голосом, так, словно не лежит в постели с голой ведьмой, а читает лекцию на кафедре.

    Правда, это не умаляло содержимого. Похоже, Градник Рамори, правивший пять тысяч лет назад и прозванный милосердным, любил отсекать своим врагам хвосты. И много чего любил, если забыть, что перебил около тридцати родственников и заставил свою двоюродную сестру стать одной из его жен…

    Велена во всяком случае была рада, что королева Алифисса счастливо вырвала ему хребет и взяла правление в свои руки…

    Рассказ длился до тех пор, пока почти заснувшая Велена не почуяла, что скоро, как ни странно, рассвет…

    Марья поначалу слушала внимательно, а потом положила голову на руки и только на минуточку прикрыла глаза… Сон превратился в мешанину фактов о том самом демонском правлении вперемешку с собственными кошмарами, впрочем, очень быстро он сменился на обыкновенный здоровый сон уставшего человека.

    А проснулась она уже оттого, что ее хорошенько так встряхнули за плечо. Сонно поморгав, ведьма обнаружила уже вполне так одетого Дана, улыбающегося знакомой ехидной улыбкой.

    — Просыпайся ведьма, ритуал принят. Нас ждет последняя трапеза, и мы наконец решим, что же будет моей платой за ритуал! — усмехнулся мужчина, бросая взгляд на выход из палатки.

    Велена как раз заглянула с черпаком в руках.

    — У нас яичница, каша и колбаса! — громко оповестила она и улыбнулась. — Не бойтесь, готовила не я!

    — Значит, жить будем, — подмигнула Марья и выползла из-под одеяла. Поежилась от утренней прохлады и споро натянула свои одежки, брошенные рядом с кроватью. А потом пошла пробовать чей-то завтрак.

    — Кстати, а кто готовил-то? — она подозрительно принюхалась к яичнице, но ничего ужасного не обнаружила. В данный момент рядом имелось только двое товарищей, способных приготовить еду и не угробить дом. И Велена в их число явно не входила, а Марья качественно проспала… Значит, готовил демон.

    — Я, понятное дело! — усмехнулся демон, развязывая скрученные в гульку волосы. — Не бойся, я еду не отравил и даже никуда не плюнул!

    — А это разве не одно и то же? — хмыкнула Велена, зачерпывая себе ложку каши с мясом какой-то птицы.

    — Почти. Только если б я плюнул, еда бы почернела, — фыркнул он, уписывая за обе щеки колбасу.

    — Ладно, будет вам… Захотел бы убить, нас бы уже давно тут не стояло, — ведьма взялась за яичницу со здоровым аппетитом хорошо выспавшегося человека. Вчерашние приключения давали о себе знать. — Кстати, что ты там говорил про ритуал? Мы вроде как всё сделали верно… или боишься, что мое зелье чересчур забористое? Так до завтра эффект точно пройдет.

    — Кстати про зелье, надеюсь, его использование мне не зачтут за мухлеж! — вдруг опасливо поморщился демон и тихо хмыкнул, захомячивая яичницу с куском колбасы.

    — М-да… А нормальных испытаний у вас не водится? — фыркнула фея.

    — Хах… У всех свои критерии нормального!

    — Вот вы правы… оба по-своему. И таки да, мне козу кто-нибудь расколдует? Я зайцев доить не умею! — засмеялась Марья, доедая свою порцию и поудобнее усаживаясь на лавке.

    От слов ведьмы демон едва не прыснул со смеху, но смог пережевать и проглотить снедь и только после этого громко заржал.

    — Конечно, сейчас! — хмыкнул он и, не переставая смеяться, махнул рукой в сторону показавшейся из-за угла морды крольчихи. Полыхнуло, тренькуло, и на них уже замекала привычная коза… Правда, вместо рогов у нее смешно топорщились круглые уши. Велена, хрюкнув, сползла под стол.

    — Допекла, видать, — многозначительно усмехнулась Марья, а потом и сама расхохоталась. Дорого бы она дала, чтобы посмотреть, как демон управлялся с таким исчадием ада.

    Женщина поднялась, сгребла за шкирку Машку, полностью прифигевшую от таких перемен, и потащила ее в сарай. Вернулась она уже не такая веселая и со свежим синяком на ноге — лягаться Машке ничто не мешало.

    — Спасибо за превращение, жаль, характер у нее не поменялся. Очень жаль, — ведьма плюхнулись на лавку, закатала штанину и взялась залечивать некрасивый багровый синяк в форме копыта. — Давайте прощаться, что ли. Хочу дождь вызвать, а то мне лениво поливать огород…

    — Вызывать дождь, потому что лень? — усмехнулся демон, до этого скривившийся от воспоминаний о дойке этой заразы, и хмыкнул: — В этом ты больше демон, чем человек, ваши так магии не доверяют, — он легким жестом снял с кожи ведьмы след от удара. — Даже прощаться не хочется! Забавные вы и ничуть меня не боитесь. Это редкость…

    — А что, предлагаешь мне сидеть на этой магии как скупец на мешке золота? — ведьма внимательно посмотрела на демона и пожала плечами. — Раз она есть, я буду учиться ею пользоваться. Иначе зачем мне нужна сила в таких объемах? А если не хочешь, чтобы я колдовала, сам вызови дождь в качестве оплаты за ритуал. Только без града и урагана.

    Она взглянула на виднеющееся через окно безоблачное небо и вздохнула. Придется потрудиться. Или физически, таская ведра с водой от колодца, или магически, вызывая дождь и тратя какую-то часть сил. И поскольку таскать ведра ведьме казалось более тяжёлым, то она и выбрала простейший на ее взгляд вариант.

    — Не, я лучше оставлю за тобой право вызова в качестве платы, — хмыкнул демон, поднимаясь из-за стола, его глаза мигнули алым.

    — А давайте вместе для дождя станцуем! — предложила идею Велена, и Дан согласно кивнул, повернувшись к ведьме и склонив голову к плечу.

    — Похоже, танцы для дождя тебе понравились! — Марья хлопнула воительницу по плечу и пошла искать черпак с водой. Брошенный без присмотра, он нашелся перевёрнутым за бочкой во дворе.

    Марья зачитала хорошо запомнившееся заклинание, предоставляя подруге потанцевать и потормошить демона. Самой танцевать после сытного завтрака было откровенно влом.

    А вот эти двое прямо обрадовались подобной перспективке!

    Демон легко ногой описал на земле круг, в который вступила фея, а затем и сам там оказался. Больше всего их совместный танец обозначился тем, что плясали они рядом друг с другом, совершенно не соприкасаясь телами.

    А в это время набегали тучи.

    И по окончании сего странного ритуала на землю опустилась стена воды. Словно из ведра. Не вымокли до нитки все втроем только благодаря поставленному демоном щиту!

    — Хорошо потанцевали… — вздохнул демон, глядя на эти извержения небесные.

    — Да не то слово! — икнула воительница.

    — Блин, переборщили! — вздохнула Марья и отправилась в дом. Однако, после такого дождя ей как минимум неделю ничего поливать не надо будет.

    Под ногами ведьмы шмыгнул в дом кот. После зашла Велена, а демон, махнув рукой на прощанье, эффектно растворился будто бы в струях дождя…