Интерлюдия 7. Эсторион
Я открыла глаза и сморгнула — занесло меня куда-то… далеко от дома. Под спиной ощущалось что-то твердое, не иначе как камень. Из открытого окна напротив ярко светило солнце, не давая толком рассмотреть происходящее вокруг. Я подстроила зрение и поднялась, оглядываясь.
Подо мной был самый настоящий каменный алтарь — большая гранитная плита с резьбой, заполненной чем-то серебристым. Не кровь, кровью не пахнет, значит, жертв не приносили. Это хорошо… Комната, в которой я оказалась, была относительно маленькой, большую ее часть занимал алтарь и стол с какими-то реагентами в колбочках. Перед глазами выскочили данные с составом, но я их проигнорировала. Мне лично все равно, чем занимается хозяин этого помещения. Хоть алхимией, хоть изобретением чумы. Мое дело понять, какого лешего я сюда попала и что от меня нужно.
Такие попадания далеко не новость для меня. Призывают по разным поводам, но раньше вызывали чаще. Сейчас вроде как остепенились, но вот опять… Я снова взглянула в окно — судя по местному солнцу, на дворе был день в самом разгаре. Что же, такой вызов не может не радовать. Все культурно, прилично, никаких жертв, никаких девственниц, младенцев, заколотых баранов…
— Ллиин, ты очнулась? — пока я таращилась в окно, в комнату зашел высокий мужчина в белых одеждах и с золотистым поясом. Поскольку я все еще сидела на алтаре, то его пояс оказался в аккурат напротив моих глаз.
— Я не Ллиин, — покачав головой, посмотрела на мужчину, припоминая некоторые аспекты моего прошлого.
— Я так и думал, ты слишком рыжая… и… — он аккуратно приподнял мою руку, разглядывая на свет, — и даже не человек.
— И даже не гуманоид, — отшутилась я, убирая руку. Не то чтобы прикосновение было неприятным, просто… не люблю я, когда меня начинают с кем-то путать. Обычно это чревато бедствиями с последствиями.
— Меня зовут Эсторион, — представился мужчина, на этот раз сделав жест рукопожатия, принятый в некоторых мирах — сжал ладонью мое запястье, ожидая того же и от меня. Я повторила жест — мир, значит, мир. — На самом деле я хотел вернуть свою жену… так вышло, что она погибла…
Я поморщилась — история сделала виток и снова повторяется. Шеврин вон тоже хотел вернуть свою жену. А вытащил меня. И сколько еще народу хотело жену, а получило ходячий кошмар в награду…
— Я — Олла… и я чужая жена, — мне оставалось только грустно улыбнуться, представившись. Да, ирония судьбы — меня вызывают те, кто меньше всего на свете хочет меня видеть. А к тем, кого хочу видеть я, мне не попасть никогда.
— Я уже понял, — Эсторион рассматривал широкий браслет на моем запястье.
— Это подарок друга, — пояснила я. Хотелось бы мне надеяться, что это действительно дружеский подарок, а не просто следилка. Впрочем, следилка там есть. Но мне нечего скрывать перед друзьями, да и не хочу я ничего дурного в адрес жителей иных вселенных. Все равно ведь контакт не получился. Точнее, получился не совсем такой, о каком я думала. Чего уж там.
— Ладно, зачем вы вызвали меня? — наконец я смогла повторно забрать свою руку в личное пользование и тут же сунула ее в карман. Комм на месте, амулет связи в теле, все как и должно быть. Но и уйти я отсюда не могу, поскольку здесь есть какое-то дело, которое нужно выполнить или расписаться в своем бессилии.
Мужчина придвинул к алтарю стул и уселся на него лицом к спинке, положил руки и голову на нее же. В таком виде он казался намного моложе, чем я сразу подумала, больше похожим на парня. В темно-русых волосах играли солнечные лучи. Один из солнечных зайчиков отразился от какой-то склянки и пробежался по стенам. Я выжидательно молчала.
— Я действительно хотел вернуть свою жену. Она погибла… в одной из стычек с демонами, — наконец проронил он, когда я снова вытаращилась в окно. Там хоть облака мелькали.
— Вы ангел? — внешность у него действительно ангельская. И светлая одежда опять же. Да и манеры отнюдь не демонические. Демон бы уже потянулся к стакану с выпивкой.
— Нет, я айсвенн, наша раса самая старая в мире Лории. Но если мыслить вашими категориями, то да, мы похожи на ангелов. Только у нас крылья другие.
Распахнувшиеся за его спиной крылья сбили несколько склянок. Да уж, эта мини-лаборатория никак не подходила для демонстрации всех красот. Крылья оказались светло-серыми, кожистыми, как у демонов, но довольно красивыми. На кончиках крыльев шипов не было, что тоже довольно интересно. Обычно шипы все же имеются даже у довольно мирных рас.
Я вернула на стол подхваченные склянки, как только Эсторион сложил крылья за спиной, возвращаясь к обычному облику.
— Что требуется от меня? Учтите, вернуть душу в мертвое тело я не могу, не некромант. Могу лишь посоветовать отпустить ее на перерождение и дать шанс прожить новую жизнь заново.
— Некромантия мне и не требуется, — вздохнул он, снова погружаясь в воспоминания о жене. Об этом говорили мечтательно-болезненное выражение лица и крохотная слезинка, застывшая в уголке глаза, да так и не скатившаяся.
Мне его искренне было жаль. Как жаль всех тех, кто потерял своих супругов. В мирных обстоятельствах или на войне — дело десятое. Но и вернуть к жизни его жену я не могла. И не хотела заменять ее собою. Судя по опыту с Шеврином, ничего не получилось. Зачем калечить еще одну жизнь?
— Могу клонировать, но… сами понимаете, клон будет просто внешней копией вашей жены. Его характер и личные особенности наверняка будут отличаться, чаще всего в противоположную сторону. Опять же, клон не дает никакой гарантии на любовь и заботу с ее стороны. Фактически это будет чужая душа с ее внешностью.
— Не нужно, — глухо проронил Эсториан и прикрыл глаза.
— Тогда скажите, что мне делать? или отпустите. У меня тоже есть семья, которая нуждается в моем присутствии, — пояснила я, на всякий случай отодвигаясь, поскольку глаза этого странного мужчины сверкнули огнем. Сначала они были вроде как приятного орехового оттенка, но теперь… теперь они горели почти красным.
— Отпущу. Но давайте сначала почтим ее память, — наконец выдавил он, сдерживая себя, похоже, изо всех сил.
Мне оставалось лишь развести руками.
Портал открывал он. Какой-то странный, неправильной формы, волнистый, словно бы совершенно нестабильный. И тем не менее, вполне себе работающий.
— Раса айсвеннов когда-то была великой и могущественной, — начал издалека Эсторион, выходя из портала на небольшую круглую площадку. Вокруг нее стояли мемориальные плиты с выбитыми иероглифами, отдаленно напоминающими письменность драконов. — Но пришли демоны и почти уничтожили нас. Мы не настолько кровожадные, нам не нужно столько земли и места для жизни. Мы не нуждаемся в рабах, золоте, привилегиях и в таком количестве власти. Это памятник жертвам, погибшим от демонского произвола.
Белые и серые мраморные плиты будто и сами печалились происходящим. Я задумчиво подняла взгляд — небо оказалось покрытым тонким слоем сероватых облаков, словно бы перед дождем. Это как же он далеко нас перенес, если в том месте, где стоит его дом, было солнечно и намного теплее? Или это уже другой мир, другое пространство? Кто знает…
Тем временем Эсторион опустился на одно колено перед правой плитой и склонил голову. Где-то там, среди тысяч имен, было выбито и имя его жены. В руке айсвенна возник крохотный серебристый шар, приподнялся в воздухе и впитался в мрамор. Я смотрела на это дело с легким интересом — чужая культура и странный ритуал для меня были бессмысленны и непонятны. А вот для него происходящее имело какое-то значение. А ведь на самом деле… Он кормил душу. Вернее, память об этой душе. Как-то подпитывал энергетикой, своей любовью, своей болью. Вот зачем было вызывать меня? Что даст ему то, что я стою рядом и таращусь на этот… довольно интимный, как по мне, ритуал? И ведь что-то же дает, есть какой-то смысл, мне непонятный.
— Прощание нельзя проводить в одиночестве, — наконец нарушил гнетущую тишину айсвенн и поднялся с земли. — Мы соблюли ритуал, теперь все будет в порядке…
— Хотите сказать, что… вы последний? — наконец догадалась я. Ну конечно же, зачем ему вызывать какую-то иномирную дрянь, если бы у него были соплеменники…
— Можно сказать и так, — мужчина грустно и как-то извиняясь улыбнулся. На его лице застыла некая болезненная гримаса. — Если вы позволите, то я попрощаюсь и с вами.
— Э нет! — я выставила руку вперед, тормозя разошедшегося недоангела. — Мы так не договаривались. Не хватает мне здесь еще добровольного самоубийства. Вот, держите, — я почти силком сунула айсвенну в ладонь визитку. — Это наши координаты. Сможете пройти в любой момент. Мы обеспечим вас жильем, найдем достойное занятие, вы разыщите друзей, возможно, найдете себе новую любовь…
— Новой любви уже не будет точно, — невесело хмыкнул он, но взял пластиковую визитку, и она практически впиталась в его руку. — А вот другие миры… У вас есть место для небольшой общины айсвеннов?
— Найдем, — усмехнулась я. Ну вот, хотя бы убиваться об плиты он уже не собирается. Это уже лучше.
— Тогда я вам кое-что покажу, и вы решите, не хотите ли вы забрать обратно свое обещание.
Я согласно угукнула, представляя, что кое-что окажется еще где-то дальше, у черта на рогах. Но айсвенн всего лишь обошел одну из плит и прикоснулся в определенной последовательности к иероглифам на ее задней стороне. Плита сдвинулась в сторону как дверь на корабле, открывая широкую нишу, в которой покоились странные круглые колбы со светящимися золотыми шарами.
— Это души айсвеннов и часть их генетического материала. В хороших условиях они разовьются достаточно быстро. Мы скрывали их как могли, но демоны скоро доберутся и сюда. Они просто не могут сложить воедино смерть и жизнь. Они не знают, что смерть всего лишь отражение жизни, — пояснил Эсторион. — Пока что еще они не догадались, где искать будущее айсвеннов.
Мы перенесли плиту в лабораторию на Приюте. Никогда бы не подумала, что мне придется заниматься столь странным делом — возрождать не только драконьи кланы, но и целые расы. Где наша не пропадала. Надеюсь, это все имеет какой-то смысл.
Эсторион остался присматривать за своим будущим в лаборатории. Где-то там вместе со всеми душами отдыхала и душа его жены. В их мире все оказалось намного сложнее. Перерождение могло осуществиться только в пределах одной расы. И чтобы восстановить эту расу, нам придется хорошенько попотеть. Но, думаю, оно того стоит…
