Интерлюдия 9. Подарок на день рождения
— Папочка! — Эмили выскочила из небольшого древесного дома, едва увидев флайер отца, спускающийся к стоянке.
В качестве подарка на ее восемнадцатилетие он пообещал ей нечто особенное, но что именно — не сказал. Секрет. Вот и ждала она отца со смены с некоторым предвкушением и трепетом. Возможно, отец подарит ей собственный настоящий кар с искином и не придется долго обучаться вождению и сдавать экзамены на знание ПДД и ПВД, поскольку водители на Приюте получали разрешение как самостоятельно водить кар, так и управлять флайером одновременно. Но вот чтобы получить эти права, придется попотеть. Искин же изначально обладает всеми нужными знаниями, правил не нарушает и для его использования не нужно сдавать никаких экзаменов. Впрочем, искин же никогда не устроит гонок в черте города, не пустит пьяного за пульт, взяв управление на себя, и не станет потакать желаниям пассажира, кем бы он там ни был.
Отец вышел из приземлившегося флайера, но подходить пока не стал, задрал голову, глядя в яркое синее небо с тонкими белыми облаками, будто размазанными по небесной глади. Издалека показался еще один флайер, на этот раз серый, а не зеленый, как у отца. Эмили удивленно покосилась на незваных гостей, но ничего не сказала. Может быть, ее подарок так велик, что отцу пришлось нанять грузовой флайер?
Когда неизвестный флайер приблизился, Эмили увидела эмблему ТЕХ-БИО и мысленно присвистнула. Да, новенький кар ей не грозит, но новенький искин тоже отличный подарок. Что может быть лучше верного и преданного друга, способного быть с нею абсолютно везде? Впрочем, когда два дюжих техника в серой форме ТЕХ-БИО с зелеными нашивками стали выгружать объемистый модуль, стало ясно, что и искина ей не видать. Зато отец расщедрился на целого бионика, хотя вроде как никогда не планировал становиться «рабовладельцем».
— Распишитесь здесь и здесь, — один из техников подал ее отцу планшет и стилус, указав на нужные места. Тот походя черкнул подпись. — Спасибо. Товарищ Полянски, это — ваша дочь?
Отец кивнул, и Эмили несмело подошла ближе, чтобы взглянуть на невысокого, но весьма крепкого техника, упаковавшего планшет в большой нагрудный карман. Второй тем временем шаманил над модулем, что-то включая и активируя.
— Да, — отец махнул рукой, подзывая Эмили еще ближе.
— Совершеннолетняя? — прищурился техник. — Учтите, у несовершеннолетних права управления биониками сильно урезаны.
— С сегодняшнего дня ей восемнадцать, — спокойно ответил Джером Полянски.
— Тогда ей тоже нужно расписаться, — техник достал обратно планшет и протянул стилус Эмили, указал на нужное место, и Эмили пришлось черкнуть простенькую завитушку подписи. — Кто будет основным хозяином? — спросил техник как ни в чем не бывало.
— Она, — отец слегка подтолкнул дочь в плечо. Эмили опустила взгляд в землю, чувствуя, как краснеют ее щеки. Она, обыкновенная студентка — и хозяйка бионика? Что же удумал отец?
— Тогда распишитесь еще и здесь, — техник перелистнул страничку в планшете, показывая длинный документ, набранный мелким шрифтом. — Все данные по вашему бионику уже отправлены вашему домашнему искину, гарантия пять лет с дня покупки. Учтите, он телохранитель, поэтому изначально имеет право убивать, поэтому измените настройки на всякий случай, чтобы не пострадали невинные. В случае нарушения правил эксплуатации гарантия снимается, бионик изымается на ремонт. Бионика не бить, не пытать, не давать непосильных нагрузок. Допустимые нормы прописаны в инструкции.
Техник продолжал зачитывать правила эксплуатации, а Эмили тихо покачнулась. Подумать только, кто-то еще мог додуматься бить или пытать биоников? Это же почти что новая разумная раса, созданная на базе людей. Это такие же люди, только с кристаллами в головах. Кстати, о кристаллах…
— Если тело погибнет, а голова будет целой, вы можете извлечь кристалл и приехать в офис ТЕХ-БИО. Подберем ему подходящее тело, — техник подошел к модулю и открыл крышку. Второй техник отключил держатели, и Эмили наконец рассмотрела светловолосого парня в сером комбезе, бледного и со слегка заостренными ушками, как у полуэльфов. ТЕХ-БИО не изготавливала биоников в виде эльфов, поскольку настоящие эльфы редко хотели сдавать генетический материал и относились к подобным экспериментам довольно скептически. Зато полукровок можно было создавать целыми партиями, против этого никто не протестовал. — Он будет помнить все, что было до момента смерти тела. Если, конечно, кристалл останется целым. Если же кристалл повредится, то вам придется покупать новый. И тогда это будет уже другой бионик, его нужно настраивать заново.
Второй техник отвел прядь золотистых волос с виска бионика и показал на маленькую родинку у затылка. Нажал на нее, кусок кожи на виске плавно сдвинулся в сторону, обнажая небольшую укрепленную железом вставную костную пластину. Он показал, как правильно поддеть пластину, и обнажил розоватый, пульсирующий кристалл, буквально врощенный в череп.
— Без особой надобности вынимать кристалл не рекомендую, — уже более человечно пояснил первый техник. — Может глючить, терять память или сломаться. Только в экстренном случае.
Эмили взглянула на техника более пристально — молодой, симпатичный, довольно приятной наружности, пусть и загорелый. Наверное где-то отдыхал этим летом. И тут, когда он слегка повернулся к своему товарищу, чтобы окончательно пробудить бионика, она увидела у него на затылке такую же крохотную темную родинку. Подумать только, как много стало на их планете биоников! А ведь сейчас его от человека не отличишь, если только не знать, куда смотреть. А сканера у Эмили еще не было. По статусу не положено. Вот когда она закончит учиться и станет полноценным медиком, тогда у нее будут и сканеры, и бионики, и искины, все, что нужно для работы. И тогда она развернется. Не сказать, что учеба была легкой для Эмили, практики все же было столько, что хватит на три жизни вперед, но ей нравилось. И нравилось знать, что на Приюте у нее скоро будет свой дом, своя работа и полноценная жизнь. Она сможет себе позволить все. Как и ее отец — уважаемый старший инженер космических верфей. Вот оттуда и флайер — по должности положено иметь. От кара отец отказался, решив, что одного транспорта им на двоих хватит с головой. Все равно вне работы пользоваться флайером можно было только в самых простых целях — отвезти Эмили на учебу и забрать обратно, слетать к магазину или в больницу. На этом все.
Тем временем техник закончил показывать, как правильно извлекать кристалл, правда, на пальцах, не трогая гарантийного бионика, закрыл обратно костью и кожей странный разрез и пробудил бионика. Тот моментально распахнул небесно-синие глаза, безошибочно уставившись на Эмили, словно бы уже поняв, кто будет его хозяйкой.
— Пить, — тихо попросил бионик. Техник молча сунул растерявшейся девушке в руки бутылку с питьевой водой, до этого хранившуюся в модуле.
— Лучше дайте вы, он должен понять, что вы будете о нем заботиться. Простенький ритуал, но закрепляет связи. Поскольку бионик заказной, то вы уже изначально прописаны его хозяйкой.
Эмили неловко перехватила бутылку и приставила к губам бионика, удивляясь, как он за пару глотков умудрился ее опорожнить. Техник отобрал пустую тару, чтобы потом выбросить в утилизатор. Такая процедура была стандартной, а уж на бутылку воды компания не скупилась, так как стоимость бионика в разы покрывала все траты на его производство, перевозку, настройку и все остальное.
— Два часа не кормите, потом можете давать всю съедобную еду, — посоветовал он, глядя на довольных покупателей. Эмили помогла бионику встать, давая возможность размяться после неподвижного лежания в модуле. — С несъедобной перебарщивать не рекомендуется — есть не станет, нажалуется центральному офису. Лучше сразу настройте, как хотите, чтобы он вас защищал, — теперь техник разговаривал сугубо с Эмили, как с хозяйкой.
После всех процедур техники забрали модуль и улетели, а Эмили наконец смогла поговорить с отцом.
— Пап, а почему именно он? — бионик стоял рядом с нею, рассматривая дом и окрестности пока ничего не выражающим взглядом. Впрочем, с каждой минутой он будто приобретал собственную личность. Да и получив имя — Стив — теперь стал полноценным членом семьи. Телохранитель, ишь ты.
— Потому что сейчас творится что-то странное, — вздохнул Джером и положил дочери руку на плечо. — Ты уже знаешь о теракте на Апельсинке. И знаешь, что у нас теперь неизвестно на сколько военное положение. На орбите шмонают все корабли, в телепортаторах тоже аврал. Ставят новую орбитальную станцию. Хоть бы война не случилась. Мы же с тобой военнообязанные. Ты — будущий медик, я — инженер. Я верю, что нас защищают боги, но ты же знаешь — береженого бог бережет. Вот я и решил сделать тебе такой полезный подарок. Он сможет учиться с тобой вместе, программа это позволяет. Будет рядом денно и нощно. Поможет, если… ну ты поняла. Если кто-то осмелится сделать что-то плохое с тобой. За себя я не боюсь, — он демонстративно похлопал по поясу, на котором красовался новенький бластер. У Эмили тоже было оружие, но девушка старалась не думать о том, что однажды придется использовать его. И сейчас ее бластер лежал дома в ящике стола вместе с косметикой и блокнотом.
— Да, в новостях постоянно говорят о каких-то инопланетных киборгах, которых легко можно выявить сканерами, но нельзя ловить самостоятельно, — вздохнула Эмили. — Но ведь здесь, на Приюте, не было ни одного такого киборга.
— Вот именно. Пока не было, — поднял палец вверх отец и грустно улыбнулся. — Но это не означает, что потом не будет. Так что дочка, владей и заботься. И вообще, закажи бедняге что-то переодеться, не будет же он ходить в одном комбезе всю жизнь. Эй, Стив, пошли домой.
Он похлопал и бионика по плечу. Да, покупка получилась удачной. Еле удалось уговорить сотрудников ТЕХ-БИО принять заказ, а то у них правительственный заказ, биоников клепали на конвейере огромными партиями и потому отменили почти все гражданские заказы. Но ему, как старшему инженеру и весьма уважаемому гражданину, сделали исключение. Тем более, для любимой дочери и будущего медика. Вот таким образом в их семье появился новый жилец. Не раб, не покупка, а именно жилец, член семьи. Для него — приемный сын, для Эмили… как получится. Джером надеялся, что получится что-то хорошее, дружба или, может быть, любовь. Лучше уж домашний проверенный бионик, чем черте кто непонятный. А там, если захочет, выйдет замуж и за человека или кого угодно, благо теперь можно было жениться чуть ли не вдесятером. В этом плане Джером был спокоен. Оставалось еще слегка модернизировать флайер и искина, чтобы мог отстреливаться в случае чего… все же гражданским флайерам вооружение не положено, но он сумеет все сделать законно и правильно. И тогда он станет спать спокойно, зная, что его дочь в безопасности. А когда Эмили упорхнет на свободу от отцовской заботы, тогда можно будет подумать и о собственном счастье…
