Глава 3

    После обеда Эмма все же настроилась помыть посуду. Посудомойку купить она была бы и рада, но, во-первых, габариты кухни не позволяли втиснуть в нее такую полезную технику, а во-вторых, постоянные перебои с электричеством и сломанные розетки очень скоро организуют достаточно дорогой посудомойке быструю кончину. Так что ручками, ручками.

    Киборг застыл возле женщины, периодически заглядывая через плечо. Сама моет, надо же! Не приказала вымыть ему.

    — Я могу помочь с посудой… помыть, — попытался он как-то вразумить хозяйку. Правильно, пока оборудование моет посуду или чем-то занят, его не заставляют делать совсем мерзостные вещи.

    — Ты же хотел курицу испечь? — оторвалась от мытья Эмма и обернулась к киборгу. Тот стоял, слегка вытянувшись, настороженно всматриваясь в ее лицо. Боится? Машина? Бред какой-то.

    — Киборги не могут хотеть, — выдал парень и снова всмотрелся в хозяйку. Обыкновенный взгляд, машина-машиной. «Бред», — подумала Эмма и выключила воду. Следовало разобраться с курицей.

    — Тогда я хочу, чтобы ты запек курицу. Сейчас все дам.

    Женщина метнулась к полкам, достала большой судок, сгрузила туда курицу, нашла где-то в закромах кухонного шкафа рукав для запекания, подала киборгу, велела взять купленные сегодня приправы и снова вернулась к мытью посуды. Сковородка, ее нелюбимая, жирная, постоянно в копоти… Эмма сунула руку в шкаф за средством для мытья посуды, обнаружила пустоту и тяжело вздохнула. Вот так всегда. Все закончилось, и она забыла купить новой химии. Балбеска! Придется вручную отдирать и отмывать пригоревший жир.

    Она все ломала голову, как назвать покупку. Крутила так и сяк, никакое имя чернявому парню не подходило. Да еще хорошо бы узнать насчет этой линейки, Irien’ов. Знакомая только с рабочими киборгами, Эмма боялась конкретно накосячить. Можно ли его оставлять одного дома? Или лучше брать на работу? Можно ли давать задания, отстроченные по времени? Типа постираешь вот это в субботу. Не забудет ли до субботы? И вообще, слышала она что-то такое странное про эту линейку. Девушка сломала себе все мозги, пытаясь вспомнить, что же знает о таинственных Irien’ах. Выходило что-то пошло-неприличное, но этот же совсем другой. Вон стоит себе, курицу приправами натирает… Что тут неприличного?

    Оценила взглядом темные волосы, загорелую кожу, припомнила карие, чуть блестящие глаза — ни дать ни взять принц из сказки! И название серии у него подходящее — Аладдин. Но называть Аладдином как-то совсем уже. И серия, и имя одинаковое. Хм… Аладдин, кажется, в мультфильме был принцем. Или стал принцем… неважно… Тогда раз этот почти принц, пусть будет Амир. Где-то она мельком читала перевод, кажется, на каком-то сайте, случайно нашла…

    — Я назову тебя Амир, — решительно проговорила Эмма и отставила сковородку, сдаваясь в неравной битве с копотью.

    — Как прикажете, хозяйка, — спокойно ответил новоиспеченный Амир, продолжая свои манипуляции с курицей. Эмма отвернулась и принялась теперь отмывать раковину после помывки кастрюли.

    Irien спокойно натирал куриную тушку специями для курицы, которые нашел в магазине. Должно получиться вкусно… Интересно, даст попробовать? Хоть кусочек? Парень сглотнул слюну — макароны почти переварились, хотя времени прошло всего ничего. Наверное, это проблема в голове, а не в желудке. Желудок молчит, а самому ему кажется, что хочется есть. Потому что он знает, каково это — все время голодать в то время, как другие при тебе жрут от пуза.

    Он придирчиво осмотрел курицу, дотер немного под крыльями, втихаря слизнул приправу с пальцев, когда хозяйка отвернулась к полотенцу вытереть мокрые руки, и взял рукав для запекания. Надо запихнуть курицу туда. Выйдет не жирно, не слишком калорийно и хозяйке такое можно есть. Вот макароны она зря лопала, конечно. Ей бы пяток килограмм сбросить…

    Курица влезла в рукав со второй попытки. Киборг задумчиво уставился на допотопную духовку. И как прикажете готовить в ней? Программа от Mary затупила, не найдя способа включить древний агрегат.

    — Требуется разрешение на подключение к инфранету для скачивания инструкции по использованию кухонного оборудования, — потребовала программа. Киборг тупо замер с кульком в руках, ожидая подвоха.

    Но хозяйка рассмеялась.

    — Что, никогда не видел такой хрени, да? Любуйся, эта плитка, наверное, последний древний раритет из прошлого. Досталась мне от деда вместе с квартирой, новая сгореть может от наших перебоев со светом, а эта ничего так, фурычит. Смотри, как надо ее включать.

    Эмма ловко нажала красную кнопку на сенсорной панели, внутри плитки что-то зашуршало, женщина незлобливо пнула свой «раритет» и указала на отъехавшую крышку.

    — Так включается духовка.

    — Можно уточнить? — вмешался Амир, укладывая рукав с курицей на поддон внутри духовки.

    — Конечно, — усмехнулась Эмма. — Я тебе дам пароль от инфранета, не вопрос, только боюсь, там уже не найти инструкций к этой плите. Сейчас таких просто не выпускают.

    — Спасибо. Но… обязательно совершать удар по корпусу? — киборг аккуратно закрыл дверцу, а Эмма настроила температуру на маленькой сенсорной панели.

    — Нет… это я так… по привычке. Когда она немного… заедает.

    Амир сделал себе пометку — «не заедать», точнее не зависать при хозяйке, а то тоже пнет. Как плитку. Будет не больно, но неприятно.

    Женщина долго рылась в своей черной сумочке, вяло ругалась и, наконец, отыскала какую-то карточку с цифрами.

    — Вот, пароль, запиши себе… Чет я протупила с этим.

    Она подала карточку Амиру, тот быстро сохранил в памяти короткий код и сразу же попытался подключиться. Соединение слабенькое, но вроде стабильное. Впрочем, в этом доме все было слабенькое и стабильное.

    Через час и две минуты Эмма дала добро на извлечение курицы, сначала отключила духовку, открыла, дала слегка остыть и только потом разрешила брать поддон, и то с прихватками. Когда киборг попытался было сунуться за курицей голыми руками, то услышал грозный окрик:

    — Куда без прихватки?! Руки сожжешь! На вот, рукавицы специальные.

    Это было так неожиданно и непривычно. Заботится о киборге? Переживает о внешнем виде? Ах да, он же должен здесь все ремонтировать, понятно, зачем ему целые руки. Он ощутил мягкое тепло нагревшейся рукавички-прихватки вместо обжигающего жара раскаленного поддона и вдруг подумал, что раньше как-то никто не заботился целостностью его рук. Да и вообще всего организма. Странно как…

    Аромат курица распространяла просто сногсшибательный. Амир умостился на стуле напротив выставленного для остывания поддона и грустно подпер подбородок рукой. Вот сейчас сядет, будет сама есть. Он покосился на хозяйку, которая перемывала судочек и поддон после его готовки, и непонятно чему улыбнулся. Человек сам корячится — есть ли лучшее зрелище в мире?

    Эмма вытерла руки и повернулась к столу. Заколола волосы крупной заколкой, чтобы не попали в еду, и взяла большой нож для мяса. Грустно покосилась на давно не точеное лезвие.

    — Наточишь потом? — с какой-то надеждой спросила она и вдруг добавила: — Пожалуйста!

    Irien удивленно посмотрел на хозяйку, на нож, быстро отдал управление мимикой программе, поскольку сам едва смог справиться с выражением лица. Нельзя, чтобы заподозрила неладное. Иначе вернет в салон. Или… нет, не стоит об этом думать. Нельзя, совсем нельзя. А умирать так не хочется. И курица, сволочь такая, пахнет так… И еще ни один человек не говорил ему «пожалуйста».

    — Наточу, если дадите точилку, — спокойно выдал он и протянул руку за ножом. — У меня получится… точнее разрезать.

    — Спасибо, — Эмма безропотно отдала нож и присела рядом за стол, наблюдая, как киборг точными скупыми движениями разрезает сначала рукав, потом достает курицу, раскладывает на заранее подготовленном блюде. И разрезает ее на аккуратные кусочки, просто одурманивающе пахнущие. Она даже носом шмыгнула, так замечательно смотрелись крепкие мужские руки с ножом, вкусная еда, сготовленная для нее… Боже, как давно она об этом мечтала!

    Эмма задумчиво рассматривала свой кусочек — ножку с бедром, не замечая голодного взгляда киборга. Замечталась о своем несбыточном. Потом сморгнула набежавшую слезу, прошептала еще раз: «Спасибо», — и на радостях положила половину курицы на вторую тарелку, сунув ее прямо под нос Амиру.

    — Бери, ешь, повару следует отдавать лучший кусок. Еще бери хлеб, если хочешь — там кетчуп в холодильнике. А я, наверное, после макарон столько курицы не осилю…

    Свежий хлеб ткнулся в руку киборга, во вторую была всунута вилка, женщина подскочила со стула, чмокнула парня куда-то в висок и выскочила из кухни. Киборг недоуменно отметил беспорядочные скачки гормонов и слегка поднявшееся давление. И что это было вообще? Впрочем, курица не ждет. Надо съесть, пока у нее гормоны скачут. Вдруг успокоится и передумает?

    Эмма же тихонько всхлипнула в своей комнате. Кажется, ее мечта об идеальном парне сбылась. Вот только жаль, что так поздно. И жаль, что именно так. Киборг… машина… техника — и вдруг у него получается все лучше, чем у человека. Сколько мужчин здесь было? Двое или трое? Ни один и не подумал даже цветов подарить, не то что ножи поточить. Эх… сильный пол, называется…