2. День первый. Аралезы
В таком примерно настроении я увидела двух выходящих из-за угла собак, но тут заметила на их спинах сложенные крылья и замерла от изумления: это были настоящие щенки армянских аралезов, которых я до сего дня видела три раза, и те на картинках. Причем, на картинках они больше походили на армянских волкодавов, а эти выглядели скорее как взрослые ретриверы. Но это несомненно были аралезы, потому что, во-первых, ну, собака с крыльями, кто это еще, как не аралезы? А во-вторых, аралезы — существа целебные, даже когда никто для этого ничего специально не делает. Они только вышли, а у меня царапина на руке начала зудеть (и наверняка зажила) и в голове прояснилось.
Аралезы неспешно пошли ко мне, а я пришла в себя достаточно, чтобы заметить на них ошейники и поводки — как на собаках, надо же! - и увидеть на другом конце поводков девочку лет тринадцати-четырнадцати. Меня всегда интересовало, как порой довольно хрупкие на вид люди (особенно дети) умудряются удерживать на поводках крупных и энергичных собак, но сейчас, конечно, никакого секрета не было: это же были не собаки, а аралезы, они для всяких неожиданных рывков слишком уравновешенные. Девочка — толстовка с какой-то певицей, джинсы по щиколотку, холодно смотреть, и яркие цветные кроссовки, дурацкая шапка на крашеных блондинистых волосах — вышла на свет, и стало очевидно, что она явно из колдуний. Не то чтобы я нуждалась в дополнительных подтверждениях, учитывая, что она вела двух мификов на поводках, но мало ли, чего только в жизни не бывает. Но тут ошибки быть не могло: и глаза, и легкое заметное магическому зрению свечение, и нитки амулетов на руках — все говорило о том, что это маленькая такая будущая колдунья. И я, конечно, подняла руку, по давней традиции зажигая на ней невидимый обычным людям огонек. А она не то что не ответила, а даже, кажется, не поняла, что именно увидела: вздрогнула, тряхнула головой, - мол, показалось, - и пошла дальше.
Все это длилось всего-то секунду или две: вот она делает шаг из-за угла, вот я поднимаю руку с огоньком, вот она чуть сбивается с шага. А в следующую (третью?) секунду из-за угла вышел мужчина — явно кровный родственник девочки (похожи) и столь же явно не колдун. Я подождала еще секунду-другую, потому что с ними явно должен был быть кто-то еще. Но из-за поворота показались уже другие люди, не имеющие отношения к аралезам и их хозяевам. Значит, больше с ними никого не было. Тут я вообще перестала понимать, что происходит. Девочка — необученная ведьма и мужчина без магических способностей вместе выгуливают пару мификов? Это как? Это зачем? Это кто же их так отпустил?
Конечно, я тут же сама осудила себя за шовинизм. Ай-ай-ай, Инна, фу такой быть, ну подумаешь, человек без магических способностей, это же не значит, что он беспомощен. Он, может быть, еще тебе фору даст, мужчина же, как-никак. И если какая-то колдунья (ну или колдун) отпустила его с несведущей девочкой, значит, он вполне может за них обоих постоять. И аралезов со счетов сбрасывать не надо, кстати. Они, конечно, скорее для исцеления существуют, но зубы у них тоже есть, а ещё интуиция и чутьё на злой умысел — отличные просто. А всё-таки, картина была не то чтобы привычная. Невероятная картина была, честно говоря.
Аралезы принялись меня обнюхивать. Я остановилась и встретилась глазами с мужчиной.
- Отличные собаки, - сказала я ему, всем своим видом и интонацией намекая.
- Это собаки жены, - сказал он таким тоном, будто решил, что я ему намекаю на что-то неприличное. - Армянские волкодавы.
Ну какие волкодавы, а? Он морды эти видел? Ретриверы, как они есть. Только с крыльями, но это, конечно, мелочь.
- Спасибо, я знаю, что это за порода, - еще раз попыталась я, сделав акцент на слове «знаю», но понимания так и не увидела. То ли хорошо прикидывается, то ли и правда ничего не знает. - Не тяжело вам с ними в городе?
- Айк, Седа, а ну фу, ко мне! - принялась оттаскивать собак девочка. - Не бойтесь, они не укусят, они очень умные и смирные. Ну, Айк! Сюда иди!
Собаки виновато жмурились, но отходить от меня не спешили. Видимо, почуяли во мне естественный накопитель. Их шерсть буквально искрилась от магии, а девочка, похоже, совсем этим не пользовалась — не умела, наверно.
- Я и не боюсь, - пожала плечами я. - А погладить их можно?
Только дайте мне их потрогать, ну пожалуйста! Я это все как соберу, как посливаю в накопители, да как пущу в дело, я сегодня план по зельям перевыполню, а может быть, даже руны себе сделаю, наконец-то! А если еще и пару шерстинок удастся в пальцах удержать... Здравствуйте, эксперименты с зельем от мигрени!
Девочка неуверенно обернулась на мужчину, тот, подумав, кивнул:
- Только недолго, мы спешим.
- Спасибо! - главное было не показать, как сильно я на самом деле рада. Обычно люди скорее умиляются чужим собакам, а не приходят в экстаз, правильно? Правильно. Поэтому эмоцию я преобразовала в энергию и тоже отправила в накопитель. В присутствии аралезов это получилось изумительно, почти преступно легко. Такая доза позитива, и теперь она у меня есть. Ух, мне бы таких собак в личное пользование!
- Где берут такую прелесть? - спросила я, как заведенная гладя собак. Вычесывали их хорошо, но парочка шерстинок у меня на пальцах все-таки осела, и я хотела еще. Но вопрос я задала не из праздного любопытства: мификов такой силы, по идее, частным лицам иметь не полагалось, как и, например, тех же бастет. Исключения, может, и существовали, но лично я о них ничего не знала. А узнать-то хотелось, хотя бы для того, чтобы понять: то ли передо мной злостные нарушители (ну то есть, скорее, жена этого типа нарушительница, он же сказал, что это собаки жены), то ли какие-то особо привилегированные лица.
- Не знаю, - поморщился собаковод. - Они на нас буквально свалились, неожиданно. Жену попросили взять на передержку, она согласилась, а сама в командировку уехала, приходится нам с Леной с ними возиться.
И ведь не врал. То есть, говорил ровно то, что считал правдой. А это значит — что? Что жена у него ой непростая. И возможно, связанная с какими-то не очень законными схемами разведения мификов, потому что, повторюсь, в частных руках их быть не должно. А теперь внимание, вопрос знатокам: что мне с этой ценной информацией делать? Надо же, как оно бывает: много лет проблемы мифических животных вообще никаким образом меня не касались, я их и видела-то преимущественно на картинках. А стоило разок сходить в патруль, как вот пожалуйста, какая-то изумительно мутная (и шерстяная) история сама на меня вышла. Из-за угла. А я не специалист, не сотрудник Комхрана, я не знаю, как действовать в такой ситуации! Может, просто сделать вид, что поверила, будто это обычные собаки? Волкодавы, три раза ха!
Ну, нет. Неспокойная совесть в моих делах опасна, варить зелья в душевном раздрае вредно и для конечного результата, и для меня самой. Поэтому я решила совершать чудеса. Зря я, что ли, аралезов гладила? У меня от них три накопителя забились, почему бы и не потратить один? Легко пришло, легко ушло. Халявное надо тратить.
Я еще пару раз умилилась аралезам, раскланялась с их хозяевами и пошла себе дальше. Завернула за тот самый угол, откуда выходили они, соорудила отвод глаз, не самый простой, а посложнее (девочка всё-таки ведьма, пусть и необученная), тишиной прикрылась — и бегом обратно, догонять своих новых знакомых мифиководов. Шла за ними, шагах в пяти, на ходу достала телефон, набрала только сегодня забитый туда номер. Вежливее, конечно, было бы в мессенджер написать, но времени расшаркиваться не было особенно, дело-то срочное.
- Ирина Евгеньевна, добрый день, это Инна Тополева, из сегодняшней ознакомительной группы. Тут такое дело... - я, как могла, обрисовала ей ситуацию. Кураторша хмыкнула недоверчиво:
- А фото прислать можете? Не то чтобы я вам не верю...
Конечно, она не верила, я бы и сама не поверила на ее месте. Пришла молодая впечатлительная дева, получила эмоций с излишком и обглоданный труп бастет, теперь видит мифика в каждой бродячей собаке... Наверное, у нее в практике и такое бывало, и еще и не такое. Я извернулась и щелкнула аралезов, специально дополнительно ткнув пальцем, чтобы фокус был на крыльях. Честно говоря, всякие магические штуки на цифровых фото и видео отображались через раз. Но тогда вместо них появлялась такая характерная размытость, по которой каждый сведущий человек понимал: здесь какая-то магическая чертовщина имела место.
- Обалдеть, - помолчав, высказалась кураторша. - Средь бела дня, в самом центре... это какая-то волшебная наглость. Инночка, простите, а у вас какие на сегодня планы? Есть что-то срочное-неотменяемое?
- Если компенсируете мне время, то ничего неотменяемого нет, - я в целом поняла, что меня собираются припахать, и решила получить от этого как можно больше.
- Раз так, то я прошу вас: проследите, пожалуйста, за ними до конечного пункта. Хочу знать, куда они направляются. А я вам за это... Могу всю практику зачесть, хотите? - тоном «от сердца отрываю» вздохнула Ирина Евгеньевна.
- Нет, не хочу, хочу пройти всю, раз уж ввязалась, - сказать «нет, хочу денег, льгот и энергии» я постеснялась, но думаю, это всё равно было понятно. Я на это надеялась.
- Половина практики, а вторую половину вы будете числиться у нас в Комхране на полставки, - проницательно повысила оплату Ирина Евгеньевна. - Как вам такое? Это льготы и какая-никакая оплата.
- Мне такое — прекрасно. Хорошо, Ирина Евгеньевна, я прослежу.
- Спасибо, Инночка. Отписывайтесь периодически, держите меня в курсе, пожалуйста.
