7. День первый. Инструктаж
Надо было, конечно, заставить их бить мне земные поклоны. Заодно и выяснила бы, насколько сильно Ирине Евгеньевне надо, чтобы я пожила в этом доме. Но инстинкт самосохранения внезапно поднял голову и сказал: "Инна, милая, не рискуй". Я и не стала. Помямлила что-то неопределенное минут пять, дождалась заверения, что мои героические усилия обязательно вознаградятся комитетскими льготами, и сдалась. Хотя сильно подозреваю, что если я вдруг решу за обещанными льготами явиться, меня за ними пошлют в Комитет по работе с одаренными детьми. Несуществующий.
Смотреть, как Ирина Евгеньевна торгуется за мое содержание в доме, было крайне увлекательно. Отдельная комната, отдельный санузел (а вот интересно, если бы в доме его не было, неужели тут-то вся идея и накрылась бы?), поурочная оплата, оплата за дополнительные занятия, за практику, за сопровождение ученицы вне дома, деньги на питание, еще какие-то деньги... в какой-то момент мне уже хотелось сказать Игорю Алексеевичу: "Эй, хватит уже соглашаться, вам что, совсем деньги девать некуда?" А он даже глазом не моргал, хотя иногда срезал какие-то суммы чуть не вдвое.
Зачем вся эта клоунада была нужна, я так и не поняла, но минут через сорок мы подписали контракт, и Ирина Евгеньевна заверила его печатью несуществующего Комитета. А еще через десять минут мы шли к калитке и обещали, что я вернусь с вещами вот буквально через три часа. Значит, туда мы пойдем порталом, а обратно, надо думать, придется ехать самой. На электричке (она время от времени грохотала неподалеку во время нашего разговора). Или на машине. В час пик и в самой толчее ехать невесело в любом случае. Я оценила перспективу и приуныла. Может, до утра подождать?
Когда калитка с недружелюбным грохотом закрылась за нами, Ирина Евгеньевна взяла меня за руку и активировала портал. Мир дрогнул и погас, а когда появился снова, мы уже стояли в знакомом мне личном кабинете Ирины Евгеньевны в Комхране.
- Садитесь, Инна, давайте быстро перекусим, я постараюсь вас проинструктировать, как смогу, потом отправимся порталом к вам на квартиру, там вы соберете всё необходимое, а я расскажу то, что не успею сейчас, - она открыла шкафчик и деловито зашуршала там какими-то бумажками. - Так, что у нас тут есть... пирожки, сэндвичи и какая-то лепешка. Думаю, мы будем всё. Я с этой суетой с утра ничего не ела. Думаю, вы тоже. - А ведь и правда. - Кофе будете?
- Да, было бы отлично. Ирина Евгеньевна, а мне обязательно возвращаться туда прямо сегодня? Может, хотя бы до завтрашнего утра...
- Обязательно. Обязательно надо успеть до ночи. Этого я вам объяснить пока что не могу, просто поверьте на слово.
- Ладно. А... что мне там делать-то?
- Учить. Что сами знаете, тому и учите. Вы же сегодня и так еле избежали участи стать наставницей этой девочки, а по-хорошему даже не должны были этого избежать. Так что — учите, это справедливо. Упирайте на практику, теорию-историю она потом доберет сама. Ну, или с вашей же помощью, но — потом. Сейчас главное — обучить ее практике, и не в одном направлении, а в самых разных. Не углубляйтесь, давайте всего и побольше. Пусть по верхам, но чтобы там и бытовое, и ментальное, и для работы с мификами, и зелья ваши, и пространство, и скрытность, и гадания — в общем, давайте всё, что сами умеете. Весь день этим забивать не нужно, двух-трех часов будет вполне достаточно.
Вот и хорошо, и мой мозг уцелеет, и кошелек Игоря Алексеевича.
Пирожки были с капустой, я их вообще-то терпеть не могла, но от нервов и голода съела штук пять и оценила как «божественные».
- И долго мне так... учить?
- Думаю, что нет, так или иначе за пару недель всё решится. А, кстати, важная вещь. Вот вам одноразовый портал...
- Спасибо, у меня свой есть.
- Этот — особенный. Эвакуационный. Бьёт почти любую защиту, стоит как самолёт, телепортирует вот прямо сюда. Прямо сейчас надевайте и не снимайте вообще ни за что. Если внезапно явится мать семейства, если случится еще что-то неожиданное, то не играйте в героя-разведчика, сразу бегите.
- Ладно. А можете всё-таки объяснить мне, зачем вот это всё было?
- Ну, если объяснять в самой простой форме, мне нужен не человек в засаде у калитки, а человек внутри дома, наблюдатель. Мне нужно, чтобы вы посмотрели, какие еще мифики у них есть, какие магические предметы есть в доме, не спеша исследовали ауры и Лены, и ее отца. Вообще посмотрели, как они живут и что у них происходит. Составили бы представление и о них, и, через них, о том, что в этой семье творится.
- Это настолько важно?
- Важно. Так что общайтесь с Леной, общайтесь с Игорем Алексеевичем этим, постарайтесь их к себе расположить. Сильно, впрочем, не усердствуйте, достаточно того, что вы постоянно будете рядом.
- Вы что-то знаете про мать Лены? Имена и прочие обстоятельства вы выяснили, может, и про нее тоже что-нибудь?
- Кое-что, конечно, узнала. И вот это такое кое-что, из-за которого я дала вам портал. Элеонора Штерн — фамилию она в браке не поменяла — это...
Если до этого я думала, что круче всего сегодня развели Игоря Швецова, то теперь убедилась, что все-таки меня. Это же я не догадалась вовремя спросить и обнаружить, что лезу в дом к Элеоноре Штерн, главной браконьерше если не всея Руси, то Москвы и Области уж точно.
***
- Инночка, не надо, пожалуйста, делать вид, что вы не понимали, что происходит, и вас коварно ввели в заблуждение. Не вы ли сами рассказывали Лене, что владеть такими мификами незаконно? А её мать где-то их доставала. И кто она, вы думали, может быть такая? Матерь аралезов? Она их что, рожает, по-вашему? Либо крадет где-то, либо незаконно разводит. То есть тут выбор между двумя разными статьями, а не между законным и незаконным. Можно подумать, вы не понимали, что мы имеем дело с преступлением! - Ирина Евгеньевна отпила кофе и посмотрела на меня с искренним недоумением.
- Ну, теоретически понимала, - честно говоря, я действительно в какой-то момент так увлеклась слежкой и фокусами самой Ирины Евгеньевны, что просто перестала об этом думать. Но разумеется, я в этом не могла признаться! - Но Нора Штерн! Это не просто какая-то преступница, это...
- Это крупная преступница, совершенно верно. А аралезы - крупные животные. По мелочи я бы так суетиться и не стала.
- Всё равно, могли бы и сказать! - Ирина Евгеньевна промолчала и снова приложилась к кофейной чашке. Видимо, решила на бред не отвечать. Ну ладно. Я тоже попыталась обойтись без бреда, раз так. - Хорошо. Что мне теперь делать?
- Я вам уже рассказала, что именно делать. Обучать вашу подопечную. Ждать прибытия госпожи Штерн. Без крайней необходимости не колдовать при Игоре Швецове. Наблюдать за происходящим в доме, составлять об этом свое представление, рассказывать мне. По возможности посчитать мификов. Ни в коем случае не снимать портал.
- Ладно, но как мне общаться с Леной и ее отцом? Они же ее сообщники?
- Не факт. Понаблюдайте сами, ладно?
В смысле «не факт»? Они ее мификов пасут и при первой угрозе дёрнули из города. И это не сообщники?
- А они меня во сне не зарежут?
- Если вы не знаете охранных чар, то всякое может быть, - на ехидном лице Ирины Евгеньевны было написано «и такого неуча, если что, не жалко». - Но вы ведь знаете?
- Знаю.
- Тогда пойдемте к вам домой, вам надо собираться. Давайте координаты для портала.
Я сосредоточилась и скинула в многоразовый кураторский портал образ своего милого дома, который мне теперь предстояло покинуть не ради веселой авантюры, как мне казалось весь день, а ради охоты на браконьершу, которую чуть ли не с адскими гончими по Москве искали. Через секунду мы были уже в моей прихожей. Я прошла в спальню, достала большую дорожную сумку и саквояж для зельеделия и начала сборы.
- А как так вышло, что вы не нашли ни Нору, ни ее мификов, если они, оказывается, торчат прямо в центре Москвы?
Ирина Евгеньевна с досадой поморщилась.
- Хороший отвод глаз, получше даже моего, и очень масштабный. Ну и плюс к тому, никто не знал, что она замужем за немагом. А если бы и знали, никому не пришло бы в голову искать там волшебных животных, он же просто физически не сможет с ними управиться. Хотя, конечно, для проформы проверили бы. Если бы знали. Но, повторюсь, у нас таких сведений не было. Её никто никогда не видел с семьёй. Мы даже не знали, что у неё есть муж и ребенок.
- А как тогда так вышло, что я их заметила?
- А вот на этот вопрос у меня ответа нет. Я надеюсь, если у вас будет версия, вы мне расскажете.
Я-то, конечно, расскажу. Но лучше бы наоборот: рассказали мне, всего, и побольше. Я присела за стол, рассортировать ложки и обереги.
- А что если я откажусь вот прямо сейчас? Возьму и не пойду никуда.
- Инночка, вы же контракт подписали, - укоризненно вздохнула Ирина Евгеньевна.
- Контракт несуществующего Комитета, заверенный печатью несуществующего Комитета!
- Да нет, он вполне существующий. И прилетит вам, если что, вполне по-настоящему.
Да что ж за день-то такой, что ни час, то новости!
Дьявол, как водится, крылся в деталях, а также в порядке слов. Комитет действительно существовал, но занимался не любыми «магически одаренными детьми», а «одаренными детьми-магами». Выискивал таланты, назначал им персональные программы обучения, а не как у нас обычно — немножко в семье, немножко на практике и немножко в Профсоюзе (если взяли), а дальше крутись как хочешь, - выдавал гранты на исследования, премировал успехи, отправлял в восточную Европу и ближнюю Азию для обмена опытом и делал еще массу полезных вещей, о которых лично я ничего не знала, потому как одаренной никогда не была. И вот чтобы назначить Лене Швецовой что-то вроде личной программы обучения, а не как у всех обычно бывает, Ирина Евгеньевна как раз и бегала в мыле те несколько часов, что я провела за слежкой и путешествием на полу минивэна. И я подписала самый настоящий контракт на первичное наставничество одаренного ребенка. Хотелось бы поверить, что это просто шутка такая, но стоило мне всерьез подумать о том, чтобы послать всё к чёрту и остаться дома, как магический контракт почувствовался очень отчетливо. Чтоб его.
Никогда раньше я не заключала магических контрактов — и пожалуй, не буду этого делать впредь. Ощущение неприятное, аж жуть. Утешало только то, что он был не на два года, как грозилась Ирина Евгеньевна Швецову, а «до расторжения по обоюдному согласию сторон». Вряд ли Швецов захочет терпеть меня в своем доме сильно дольше необходимого, особенно если я помогу Комхрану поймать его жену.
