13. День второй. Ужин
Большую часть дня я провела у себя, возясь с настойками и отменяя запланированные на неделю встречи с покупателями. Кровавыми слезами практически плакала, выпадать с рынка очень не хотелось, а что поделать. Хорошо хоть, финансовых потерь мне не грозило, содержание Ирина Евгеньевна мне выбила более чем хорошее.
К вечеру запахло жареным. Буквально. Некоторое время я крепилась, но потом не выдержала, вылезла из комнаты и пошла на запах. Запах ожидаемо привел меня к кухне. На кухне, очевидно, находились Швецовы и их еда, судьбу которой они как раз решали, да так, что я это услышала еще с лестницы.
- И овощи ты тоже съешь.
- Ну пап!
- Ну что «пап»? А кому я, по-твоему, должен такое классное соте скармливать?
- Инне Романовне, например.
- Точно, - после секундной заминки отозвался Игорь Алексеевич. - Я и забыл. Сходишь, позовешь ее?
- А можно тогда без овощей?
- Нужно! На троих у нас не так уж много получается.
Я затопала чуть громче, чтобы точно ничего лишнего не подслушать.
- Добрый вечер. У вас тут так пахнет, что я пришла просить рецепт! - вообще-то, я пришла просить еды, но решила, что незачем вот так сразу выкладывать все карты на стол. Можно начать поскромнее.
- Это исключено, Инна, - убийственно серьезно сказал Швецов. - Семейные рецепты не передаются, - рядом негромко фыркнула Лена. - Да, семейные!
- Ну в смысле? Ты же его сам выучил прошлым летом!
- Ну да. И когда-нибудь передам тебе. Семейный рецепт, передается от родителей к детям, что такого?
- Как жаль, - вздохнула я, призывая весь свой артистизм. Я уже поняла, что меня тут накормят, но пусть все-таки предложат сами. - Тогда я пойду обратно, страдать.
- Страдать не обязательно. Порция еды вас утешит? - улыбнулся Швецов.
- Вполне, - не стала торговаться я. Хотелось, конечно, сказать, что меня утешит только очень большая порция, но судя по всему, Швецов на меня не рассчитывал (долбаное заклинание, всё могу ему простить, но не это!), так нечего ставить человека в неудобное положение.
Я рассчитывала, что просто прихвачу тарелку и уйду к себе, но Швецов, положив мне порцию, поставил ее на стол, а я запоздало поняла, что все то время, что мы с ним как бы торговались за рецепт, он перекраивал уже накрытый стол, чтобы я тоже сюда села. Ну, я и села. Не уходить же теперь. Первые минут пять разговор не клеился просто потому, что говорить толком никто не мог, все ели. Я, как могла, старалась воздать должное и еде, и повару, но все равно реплики получались коротенькие. Вот ведь мужчина, а. Силы немеряно, симпатичный, дом свой, хоть и заложенный, дочь сам растит. У него внутри трындец и снаружи два, а он спокойный такой, типа, все нормально у него, и если в чашку его не смотреть, то ведь веришь! Да и даже посмотрев в чашку, я все равно думаю, что разрулит он гораздо больше проблем, чем я ожидаю. И проживет дольше. И кредиты выплатит. Еще и готовит вкусно. Хочу своего такого же. Ну в смысле, если вообще хотеть хоть какого-то, то вот примерно такого. Манеры я бы подправила, может быть, хотя возможно, это он только с особо неприятными людьми такой. Но вот умение не рехнуться там, где давно пора, мне очень нравилось.
Под такие неожиданные мысли я доела свою порцию, и Швецов почти тут же отставил и свою тарелку.
- Ну что, Инна, как вам Лена? - спросил он. Неожиданно, но с другой стороны, а чему я удивляюсь? Ночь еще не наступила, не вычистила все лишнее, к тому же, я ему утром довольно обтекаемо сообщила, что буду Лену «обучать», такая формулировка могла у него в голове и задержаться.
- Лена молодец. Оказалось, что она знает и умеет больше, чем я ожидала, так что я сегодня сидела перестраивала план занятий, повышала сложность, - сказала я. Вроде, нигде не соврала. Швецов бросил на дочь типичный взгляд гордого отца. Та в ответ демонстративно надулась, но вроде бы, не всерьез.
- Это хорошо. А чему вы все-таки будете ее учить?
Кажется, мы по этим граблям будем ходить вечно. Что, ну что тут сказать?!
- А это как мама меня учила, помнишь? - пришла мне на помощь Лена. Игорь Алексеевич нахмурился, он совершенно очевидно ничего такого не помнил, но в итоге выдавил какое-то «угу».
- Это довольно специфическая программа, - заюлила я, - но у Лены серьезные способности, ей это необходимо.
Швецов рассеянно кивал в такт моим словам, но кажется, не слушал. Видимо, потерял интерес к теме. Спасибо, дорогое заклинание. Но что про меня забыли, когда готовили ужин, я тебе все равно не прощу.
- Мы с вами сегодня не договорили насчет возвращения в Москву, - решила сменить тему я. - Я в итоге так и не поняла, когда вы собираетесь обратно?
Лена подняла голову от тарелки и тоже посмотрела на отца с интересом, но он пожал плечами:
- Пока не знаю. Надеюсь, в ближайшие дни планы прояснятся.
Так и не дозвонился до Норы, значит.
- А когда приезжает ваша жена? Я не слишком ее стесню своим присутствием?
- Собственно, когда она приедет, мы наверняка вернемся в город, - сказал Швецов. - Но я пока не могу сказать, когда это будет. У нас нет с ней связи, когда она в командировках.
- Почему?
- Она уезжает в такие места, где частенько не работает мобильная связь. Очень далекие углы. Она ученый-исследователь, их экспедиции в какую-нибудь глухую тайгу могут и по три-четыре месяца длиться.
Швецов врал, когда это говорил, это фонило от него так же явно, как и гордость за жену. Интересно, кем он ее на самом деле считает? Разведчицей? Или сотрудницей какого-нибудь страшно секретного НИИ? Или что? А мне вот версия про глухую тайгу показалась очень близкой к правде. Наверняка Нора периодически где-то кого-то ловила, и это могли быть места, куда никакая связь не добивает. А еще она вполне могла просто не иметь желания разговаривать с семьёй, но это другой вопрос.
- А что она изучает?
- Краснокнижные виды животных.
- О! Институт охраны природы, значит? - наверное, Норе эта легенда казалась очень смешной и ироничной. Да что там, она и мне такой казалась.
- Ну да.
- Как вы без нее справляетесь так подолгу?
- Скучаем, - пожал плечами Швецов. - Что нам еще остается. И ждем, конечно.
Ждут они, котики такие. А потом, значит, возвращается Нора из очередной экспедиции, подкидывает семье животных, проблем и проклятий и снова отчаливает. Настроение, поднявшееся после еды на недосягаемые высоты, резко опустилось вниз, так что я предпочла побыстрее слинять с кухни обратно к себе. Вечер промаялась над планами по обучению и своими старыми конспектами, а когда наконец легла спать, увидела во сне аралеза, Лену и Нору. Между аралезом и Леной натягивалась, наливаясь светом, золотистая нить, а потом пришла Нора и перерезала эту нить каким-то специальным ножом. Лена и аралез стали одинаково истекать золотистым светом, пока он не залил всё вокруг.
