22. День четвертый. Задание для Васьки
Я наконец-то занялась непростым, но понятным и нужным делом: продолжила ковырять заклинание забвения. Для начала зарисовала по памяти и отправила маме, может быть, она сможет реконструировать, какие ресурсы на него потрачены. А если это получится, то и искать обратную схему будет проще. Потому что я была почти уверена, что ни мои вороньи перья, ни змеиная чешуя тут не помогут. И зелье-антидот от такой штуки не сваришь. И вообще непонятно, что с этим делать. Загонять Швецовых в круг и колдовать в круге? Составлять длинное заклинание, чтобы копить силу всё время читки, потом концентрированно ударить и разрушить конструкцию? Брать противоположные использованным для колдовства ингредиенты и мягко работать с каждым узлом?
И тут меня вдруг догнало осознание: в последнем диалоге мы со Швецовым общались на ты. И именно я это начала. А он постоял-подумал и такой: «А кошки чем тебя не устраивают?» Ой мамочки, неловко-то как. Вот именно, «мамочки». Это всё мама со своим замужеством! Из-за неё меня переклинило! Хотя, может быть, так оно и нормальнее? А то ходили как во дворце, такие все церемонные и на «вы», теперь хоть как нормальные люди... А все-таки на «вы» было бы проще. «Ты» или «вы» - вопрос дистанции. А вопрос дистанции особенно важен, когда вы живете в одном доме и решаете всякие общие бытовые вопросы, а жизнь-то у вас порознь. А теперь что будет?!
Да ничего теперь не будет, тоже мне, трагедия, на «ты» они перешли, живя в одном доме, смотрите-ка. Обычно мне и нескольких дней для этого не требовалось, а тут... а тут потребовалось, да. И до сих пор неловко от того, что я просто явочным порядком это сделала, а не предложила, как нас в школе на этикете учили. Ладно, будем считать, раз он это принял и обратно на дистанцию меня не отпинал, то и нормально всё. Я попыталась вернуть себе рабочий настрой: закрыла глаза, вспомнила снова то треклятое заклинание, а еще тянущийся из Лены магический канал. И что всё это по-прежнему висит прямо сейчас на живом человеке. Рабочий настрой вернулся как миленький.
Скоро в дверь поскребся Васька. Я посмотрела на время: всего-то час, как я запустила к Лене Айка, и Васька счел, что уже может удалиться. Славно. Надо было раньше додуматься, но все равно я молодец. И Айк молодец. Я открыла дверь, впустила кота. Он прошел внутрь, раздражающе медленно, как это за котами водится, я еле удержалась, чтобы не хлопнуть дверью, пока в комнату неторопливо, с пробуксовками заходил его хвост. Вот чего он, спрашивается, характер показывает? Можно подумать, это я его коварно закабалила, а не он меня использовал в своих брачных играх.
Наконец Васька устроился на кровати, я закрыла дверь и уселась за стол.
- Как там Лена? Нормально уже?
Кот посмотрел на меня как на совсем уж глупую. Всем своим видом от транслировал мысль, что ежели бы что-то с Леной было не в порядке, разве он бы ушел? Я мимоходом отметила, что стала понимать его вот прямо на таком уровне, вплоть до формулировок. Раньше, до сегодняшнего дня, такого не было. Значит, это последствия того, что он теперь мой помощник. Того гляди, будет мне говорить, как в сказках: «Не печалься, царевна Инна, я тебе помогу». Кот скептически потряс головой. Видимо, он тоже меня понимал на каком-то уровне. И был с моим воображением в корне не согласен. Ладно, не очень-то и хотелось.
- Ну и хорошо. Собственно, Вась, я вот о чем хотела поговорить. Хочешь попробовать быстро-быстро, прямо молниеносно закрыть свой долг передо мной?
Он, конечно, сделал вид, что нет. Всё равно ему. Он вообще сюда пришел только потому что ему тут лежать удобно. Но уши-то встрепенулись.
- Мне, Васенька, нужен коготь кота-баюна. Я уверена, ты знаешь, где его найти. И как заставить его коготь отдать, тоже знаешь. Ты большой, ты осилишь.
Кот, похоже, не понял, зачем он должен ради моих придурей лезть в драку. Ну, я и не ожидала, что будет легко.
- Во-первых, это нужно Лене. Я не знаю, ты видишь или чуешь каким-нибудь образом, сколько на ней всего нехорошего лежит? Или нет? Чуешь? Ну, тогда ты должен понимать. Я собираюсь это всё с нее снимать. По частям. И почти уверена, что коготь мне понадобится, я буду из него амулетик делать, для памяти, одноразовый. Во-вторых, давай совсем честно. Я этот коготь могу другими способами получить. У меня есть такая специальная женщина, я ей напишу, она мне добудет. Но я сегодня узнала, сколько всего я по людским законам должна другим людям из-за тебя. И хочу побыстрее от нашей связи избавиться. Поэтому окажи уже мне услугу и отвяжись.
Кот продолжил лежать на моей кровати и демонстрировать, что мой спич его совсем никак не тронул.
- Что, мало? Ладно, вот тебе еще. Поскольку ты, котик, не просто навязался мне в помощники, а осложнил этим мою жизнь, твой долг передо мной будет расти. Может, не каждый день, но с каждым отчетом, который я буду делать, чтобы нас с тобой не трогали, твой долг будет расти. Потому что пока ты будешь тут у меня на пледике валяться, я буду корячиться с бумажками ради того, чтобы ты мог потом с Маруськой котят родить. А магия, Васенька, всё видит. И проценты тебе будет исправно начислять. Знаешь, что такое проценты?
Васька не знал, но подозревал, что гадость редкостная.
- Вот именно, правильно всё понимаешь. Поэтому, будь добр, добудь мне коготь в ближайшие дни. Иначе я не знаю, чем и сколько тебе придется платить. Мы же не хотим доводить до каких-нибудь ужасных драм, да?
Разумеется, он не мог признать, что я права, для кошачьего самомнения это был бы перебор. Но к сведению моё пожелание принял. Ну, мне и этого хватит.
- А пока когтя у меня нет, дай-ка ты мне, пожалуйста, тебя вычесать. И нет, это никак не спишет тебе долг. Но возможно, немножко уменьшит проценты. По идее, мне тобой пользоваться нельзя. Но во-первых, мы никому не скажем, а во-вторых, я не на продажу, а только для экспериментов. Ну, а как ты хотел? Думал, ты на мне проедешься, а я на тебе не смогу? А вот нечего недооценивать ведьму. Да ладно, вот увидишь, тебе еще понравится.
Чтобы вычесывать котика, достаточно и одной руки, а другой при этом вполне можно было читать книжку. А головой вообще думать. Чем я и занялась, к нашему общему с Васькой удовольствию, под его сдержанное мурчание. Когда у меня начало что-то вытанцовываться по поводу чертова заклинания, мама прислала и свои соображения по этому поводу. Я сравнила их с тем, что получалось у меня, с ходу нашла десять отличий. Но и похожие места нашла, решила, что от них и буду двигаться дальше. Проблема была только в том, что проверить свои гипотезы я все равно не смогу, а сможет это сделать только Лена (ну, или Нора, но это совсем уж фантастический вариант, на него рассчитывать не стоило). А Лена может, во-первых, запросто забыть любое мое неосторожно сказанное и слишком магическое слово, а во-вторых, в любой момент выйти из строя, потому что канал между ней и ее мамой никуда не делся.
А значит, надо пользоваться временем, когда она будет в порядке (например, прямо завтра), и начинать экспериментировать, а то вдруг ее снова уложат на денек-другой полежать с истощением. О том, что если снимать забвение, передо мной сразу встанет десяток актуальных вопросов, в том числе, вопрос о браке и удочерении, я решила пока не думать. Что толку думать, может, еще и не получится ничего. Или, может, Нору поймают раньше, чем я свои планы реализую. Но получится, не получится, а пробовать надо, а значит, подходящие ингредиенты мне нужны вот уже довольно срочно.
Кажется, Алекс Юстасу не писал так часто, как я Ирине Евгеньевне. Я в очередной раз выложила ей все свои новости. Сообщение почти сразу отметилось как прочитанное, но ответ пришел только минут через двадцать, когда я уже успела о нем подзабыть.
«С браком идея очень удачная, кланяйтесь матушке при случае», - писала Ирина Евгеньевна. Дальше она обещала мне золотые горы (ладно, не золотые, а магические, животного происхождения) с доставкой на дом прямо завтра поутру, скорейший развод для Игоря Швецова, если заклинание будет успешно снято, а также барабан, саблю и щенка бульдога. Я в очередной раз призадумалась, с кем я на самом деле связалась. Я не сомневалась, что Ирина Евгеньевна действительно из Комхрана, у неё там свой кабинет, в конце концов. Но работает ли она на кого-то еще и какие цели преследовала, когда запихивала меня в этот дом? Нет, понятно, что она работает против Норы Штерн, а не за неё, например. Но разве нормальная сотрудница Комхрана не должна была начать эту историю с вызова Маготряда и конфискации мификов, от чего она с такой легкостью отмахнулась в тот день, когда всё началось? Разве ее должно заботить состояние и сохранность семьи Швецовых? И ладно беспокойство, я вот тоже беспокоюсь о них, например, хотя мне по должности не положено (да и нет у меня никакой должности, я в процессе оформления). Но разве это в её юрисдикции? Почему она с такой легкостью берёт на себя решение бюрократических вопросов, причем вопросов других Комитетов? У нее просто много знакомств или?...
...Или. Просто «или», без продолжения. Я не захотела додумывать эту мысль, потому что, во-первых, толку от нее было чуть, во-вторых, Ирина Евгеньевна была моей союзницей, начинать в ней сомневаться было как рубить сук, на который по собственной глупости уже залезла. Можно, конечно, сказать, что сук тонковат и выглядит странно, но я ведь уже на нем сижу! Пока не слезу, лучше не трогать. Поэтому как задумалась, так и перестала. Наложила заглушку на комнату, чтобы прибытие ингредиентов никого завтра не разбудило, обрадовала Ваську, что коготь мне нужен завтра, внимательно послушала ответное возмущение, но не услышала в нем оттенка невозможности. То есть, как я и думала, кот-баюн где-то в окрестном лесочке водился. Переписала начисто план эксперимента на завтра. И пошла добывать себе ужин.
Кухня была пуста. От Швецова остались только вымытые ножи и запах чего-то вкусного, предназначенного, теоретически, совсем не мне. А жаль. У меня в холодильнике была какая-то еда, но она, увы, так не пахла. Я подумала немного, проанализировала ситуацию, прислушалась внимательно к окружающему миру, вычислила местоположение Швецова (кабинет) и его состояние (работой не занят, думает тяжелую думу, психует), взяла свою бутылку вина и пошла торговаться.
Уже стоя практически на пороге у Швецова, я подумала, что со стороны это выглядит довольно неоднозначно. Женщина приходит к мужчине под вечер с бутылкой вина, чтобы под надуманным предлогом предложить ему выпить вместе по бокалу или по кружечке глинтвейна. И как, спрашивается, доказать хотя бы самой себе, что влёк меня к этой двери не Швецов, а его кулинария? Мама, ты всё испортила. Ещё вчера мне бы это и в голову не пришло. Как теперь это всё развидеть?!
Но я женщина отважная, во-первых, а во-вторых, я хотела есть. Поэтому я напомнила себе, что на мне все еще лежит проклятие (снять, завтра же снять!), так что Швецов вряд ли воспримет всё это как попытку флирта. И постучалась.
