24. День пятый. Доброе утро и недобрый Швецов
Утро моё было бы добрым, случись оно часика на полтора попозже. Но в восемь часов, как по расписанию, прибыл очередной обещанный привет от Ирины Евгеньевны: ингредиенты по моему списку, для всех пришедших мне в голову модификаций борьбы с заклятием забвения. Я быстро написала, что все получено, и честно собиралась спать дальше, но тут в дверь заскребся кот. Пришлось впускать кота, доставать из его шерсти запутавшийся там коготь кота-баюна, обрабатывать царапины, всячески хвалить и заверять, что он сослужил мне отличную службу. Я очень надеялась, что этого окажется достаточно, чтобы разрушить нашу связь, и наше партнерство станет самым коротким за историю наблюдений Комхрана. Но нет. Не сработало.
- Ну извини, Васька, - только и смогла развести руками я. - Но проценты ты точно отдал на месяц вперед. Обещаю к тебе больше не прикапываться. Вообще не обращусь, если ничего срочного не случится. Идет? - Кот посмотрел на меня скептически. - И сметана.
Кот повеселел, запрыгнул мне в кровать, пришлось сгонять его обратно и чистить все заклинанием после его грязных лап. Хуже Айка, честное слово.
Вспомнив Айка, я принюхалась. Последние следы нездоровья исчезли из воздуха, как будто вчера ничего и не было. Ну, тем лучше. Я собиралась сегодня эксплуатировать свою ученицу как никогда. Будем спасать утопающего руками самого утопающего. И с меня проклятие снимем, бонусом.
Смирившись с тем, что уже не засну, я встала, сходила на кухню за кофе и села перепроверять свои схемы, мысленно внушая себе (и им), что хоть что-то из этого просто обязано сработать. У меня было аж пять вариантов, от примитивного и мощного (ломать — не строить), на пере гром-птицы, до вкрадчивого трёхдневного марафона с амулетиком из добытого Васькой когтя, вампирскими клыками, зельями зоркого глаза и кучей прочей мелкой ерунды, нейтрализующей, по моему замыслу, разные куски заклинания, пока оно само не развалится.
Второй раз выйдя на кухню, уже за полноценным завтраком, я застала там Швецова.
- Доброе утро, - он довольно дружелюбно обернулся ко мне, а я снова залипла на пороге, потому что, во-первых, задумалась, что он помнит из вчерашнего (ну хотя бы: мы на «ты» или опять на «вы»?), а во-вторых, он в кои веки был не в рубашке, а в футболке. Рубашка, конечно, не особенно скрывала, что там нормальный такой рельеф, но одно дело знать, а другое дело видеть своими глазами. Интересно, когда он вообще успевал его поддерживать? На моей памяти он либо работал... либо работал. Либо, ради разнообразия, по дому работал.
- Доброе утро, - наконец разродилась и я. Прошла к холодильнику, и вроде бы и говорить-то больше ничего не нужно было... но что-нибудь сказать хотелось. Но я не знала, что. Поэтому, как водится, сказала первую попавшуюся глупость. - Средства от похмелья не надо? А то у меня есть.
- Да нет, спасибо. А что, тебе пригодилось? Мы же вроде выпили-то всего по бокалу.
Ага, значит, мы все-таки на «ты». Хорошо.
- Не-а, не пригодилось. Я с вечера заготовила, теперь придется обратно убирать.
- А, тебе просто лень убирать было, понятно.
- Ну да, - Швецов подошел ко мне ближе, ему тоже что-то надо было в холодильнике. И я вдруг поняла, что меня это ну не то чтобы волнует, но смущает. Смущает! Меня! Швецов, не воспринимающий меня как женщину, влюбленный в свою жену, просто подошедший к холодильнику, а вовсе не ко мне! Да что ж такое-то, а. Я быстро схватила что под руку попало и освободила ему проход.
Если так подумать, это все было как-то смешно. У меня со Швецовым развивались какие-то виртуальные отношения, в которых он мне то не нравился, то вроде как немножко нравился, то смущал. А он этого всего, скорее всего, даже не видел, потому что, во-первых, не должен был меня рассматривать в этом ключе (спасибо проклятию от Норы), а во-вторых, все равно многое забывал. А я тут металась туда-сюда. Думала всякое. Чувствовала себя ужасно глупо.
- Как там Лена себя чувствует? - я ухватилась за тему, которая уже зарекомендовала себя как отрезвляющая.
- Знаешь, вроде бы, хорошо. Не знаю уж, что там у тебя за травки, но кажется, они помогли. Ну, или Айк.
«Или»? Травки помнит, значит. И мою вдохновенную речь про лечебного Айка то ли вообще полностью помнит, то ли частично. Ну, ладно.
- Это хорошо. Раз так, занятие мы не отменяем.
- Чего не сделаешь ради денег, - усмехнулся Швецов. А вот это было внезапно обидно.
- Да я много чего не делаю ради денег. Делала бы — была бы уже богатая тётя, - зато смущение и прочие спецэффекты как рукой сняло. - Да и это делаю ради контракта. Я его заключила, он действует, значит, перестать ему следовать я не могу. Пока ты его лично не расторгнешь.
- Как интересно, - Швецов сел за стол напротив меня. - А я, значит, могу его расторгнуть?
Это называется «язык мой — враг мой».
- Да, ты можешь расторгнуть наш контракт, - сообщила новость дня я. Ну а что. Когда я ещё получу от Швецова столько пристального внимания? - Но только в паре со мной, по обоюдному согласию. А я пока что не согласна.
- Минуту назад ты другое говорила.
- Ну да. Преувеличила самую малость. Но уже передумала. И я, собственно, не говорила, что радостно убегу в туман, если ты скажешь, что уже можно.
- Да? Почему же так? - изобразил изумление Швецов.
- Меня тут хорошо кормят! - развела руками я. - А если серьезно, я подписалась твою дочь учить. На данный момент идёт пятый день контракта, у нас сегодня четвертый урок. Я, конечно, кое-что успела ей дать. Но это даже не азы. Это азы азов. Мне просто совесть не позволит сказать, что я могу закончить обучение.
Вообще-то, когда я подписывала этот контракт, я полагала, что именно так я и скажу в тот же миг, как только пропадет необходимость торчать в этом доме. Но с тех пор случились две вещи: во-первых, до меня дошло, что контракт контрактом, но даже если его расторгнуть, я теперь официально первая наставница Лены, а значит, по-хорошему, по совести если, должна ее нормально учить, пока могу. Может быть, и не всему, что знаю сама, но хотя бы чему-то. А во-вторых, я, страшно сказать, втянулась. И мне будет очень жаль, если контракт возьмет и закончится через пару дней по не зависящим от нас всех обстоятельствам.
Тут, конечно, сложно продумывать наперед: слишком много неизвестных в нашей ситуации. Поймают ли Нору? Не взъестся ли на меня Швецов-старший и сама Лена так, что продолжать обучение станет в самом деле невозможно? Смогу ли я победить заклятие, чтобы успеть как-то по-нормальному поучить Лену? Доживет ли, кстати, сам Швецов до времени, когда я буду готова расторгнуть контракт? И доживём ли мы все?
- Доброе утро! - предмет нашего обсуждения выполз на кухню. Я надеялась, она не слишком много успела подслушать, благо последние секунд двадцать мы молчали. Я просто так, думала, а Швецов то ли тоже что-то там себе думал, то ли в очередной раз столкнулся со своей магической непереносимостью — ну, кто ж ему виноват, сам полез с вопросом.
- Доброе, - отмер Швецов. - Лена, скажи пожалуйста, Инна тебя вообще чему-нибудь учит?
- Ну, да, - Лена настороженно зыркнула на нас и ускорилась, в рекордные сроки добралась до холодильника и зависла у него точно как я несколько минут назад.
- И многому она тебя успела научить?
Лена закрыла холодильник и посмотрела на отца с плохо скрываемым снисхождением:
- Пап, чему можно научиться за пять дней? Забор красить? Мы только начали.
В этот момент я впервые заметила, что Лена-то, оказывается, очень похожа на мать. Нос папин, глаза папины, но вот эта мимика, этот взгляд — о да, в точности как на тех памятных мне снимках из древнего интервью. Если бы я не успела проверить родство другими способами, в этот самый момент проверка мне бы стала без надобности. Тут всё было довольно-таки очевидно. А что было совсем не очевидно, так это какая шлея вдруг попала под хвост Швецову.
- Сомневаетесь в моей квалификации, Игорь Алексеевич? - ну просто очень вежливым тоном осведомилась я. Лена еще раз глянула на нас, сделала какие-то выводы, стащила из холодильника тарелку с чем-то неопознаваемым и убралась из кухни.
- Сомневаюсь, - подтвердил Швецов. - А еще мне не нравится ваше присутствие в доме. И я был бы рад, если бы оно закончилось поскорее.
То есть, с одной стороны, мы снова на вы, а с другой стороны, вежливости от этого загадочным образом стало меньше, а не больше. Интересно, конечно. Еще вчера его все более-менее устраивало, особенно моё вино, несколько минут назад тоже всё было в порядке. А потом вдруг резко стало не в порядке. Что за новости такие?
Я попыталась успокоиться, чтобы понять, какие эмоции испытываю я сама, а какие излучает Швецов. Но вокруг него была какая-то странная мешанина из недовольства непонятно чем, злости и упрямства, я так ничего и не поняла.
- Ну, меня наняли не для того, чтобы я доставляла вам радость, - пожала плечами я и по примеру Лены сбежала с кухни. Ну его, тоже мне, большой хозяин большого дома. Присутствие моё он закончить хочет, на свою же голову. Да не дождется.
В комнате я минут пять размышляла над тем, не хочу ли я вернуть Швецову какую-нибудь часть тех денег, что он продолжал мне исправно переводить, или даже все. Может быть, я обиделась и брать с него денег не хочу? Но решила, что нет, денег хочу, а возвращать их не хочу. Условия такие он выторговал сам, Ирина Евгеньевна при этом даже не всегда колдовала. И если с дружелюбного Швецова деньги брать было еще немного неловко, то с враждебного Швецова — самое то. Это как раз нормальная компенсация мне за все эти эмоциональные кренделя.
Еще минут пять я раздумывала, не стоит ли мне просто сделать вид, что этого никогда не было, махнуть рукой и простить Швецову все причуды оптом за то, что он бедняжечка и скоро умрет. Но решила, что тоже нет. Прощение — не совсем моя тема. Не люблю, не умею, не практикую. Пусть ходит непрощенный. Может, даже так непрощенным и помрёт. И вино сама допью.
На этом месте я пришла в полную гармонию с собой и пошла ставить эксперименты на детях.
