Я купила эту книгу уже довольно давно, но только теперь до нее дошли руки. Сегодня выдался относительно свободный день, так что я решила расслабиться и почитать. Мать уже ушла на работу, полностью приведя с порядок сестру, а сама Аня еще не успела натворить чего-то нехорошего, будучи в весьма задумчивом состоянии… Даже мать сказала, что Анька думает о женихах. Хотя куда ей с ее болезнью о чем-то таком думать. Хоть бы ела успешно и на том спасибо.
Я села на кухне за столом, решив, что с Анькой ничего не случится за полчасика. Да и она была в своем кресле, привязанная к спинке, выпасть не должна. А если что, шум я в любом случае услышу. Да уж, наградила судьба нас всех сестричкой-дауном… Отец, наверное, правильно сделал, когда свалил с этого дурдома сразу, как только узнал, что его младшая дочь родилась «особенной». Как по мне, то нужно было говорить «больной на голову», но мы ж политкорректные, чтоб ему…
Возможность почитать в свое удовольствие мне выпадала нечасто. Начать с подготовки к вступительным экзаменам в институт, что вообще-то было не моей идеей, ну да ладно, и закончить уходом за Анькой. Ее мне было по-человечески жалко, но чем дольше живешь рядом с таким «особенным» человеком, тем больше понимаешь, что твоя собственная жизнь утонула в потоке грязных памперсов, объедках в грязных тарелках, стирке, уборке и бесконечных переворачиваниях этого неподвижного тела. Мать выбивалась из сил, пытаясь и денег заработать, и с Анькой справиться, а я должна была помогать в том и другом, хотя порой хотелось все бросить и свалить к чертовой бабушке на рога. Да вот хоть и в другой мир…
Книги порой помогали на часок-другой в этот другой мир свалить. И искренне радоваться за героев, свободных перемещаться куда захотят, летать на драконах, потом же на этих драконах жениться, путешествовать, спокойно есть и пить, а еще иногда спокойно спать. Так что эту книгу я открывала с некоторым трепетом. Мне еще никогда ничего не попадалось настолько необычного. Книга о жизни демонов в другом мире. Не про попаданцев или там нагибаторов-качков, а прямо про устройство мира, про другую жизнь, торговые связи, политику, историю… толстенькая такая получилась и шрифт мелкий, но для меня это уже не имело значения. Меня уже увлекла чужая жизнь в жарком веселом пошлом мире, полном опасностей, секса, приключений и войн. А еще в том мире не было калек и страдальцев — демоны таких убивали из жалости, чтобы они не мучились сами и не мучили здоровых родственников. Как жаль, что люди не настолько гуманны…
Увлекшись, я не сразу обратила внимание на шум сбоку. А когда оторвала взгляд от книжки из-за слишком громкого щелчка чего-то по стене, то увидела того, кого меньше всего ожидала увидеть здесь, в зачуханой двухкомнатной квартирке на окраине города. Демон с фиолетовыми волосами, одетый в небрежно застегнутую на среднюю пуговицу рубашку и короткие бриджи до колен, босой и какой-то потрепанный прислонился к косяку и пощелкивал наконечником хвоста по старому линолеуму, покрытому всякими неаппетитными пятнами.
— Ярим? — я ошалело взглянула на знакомую физиономию. Ладно уж, там-то он не казался мне таким высоким, а тут… во-первых, потолок советской хрущевки явно был для него низковат, из-за чего демон пригибался, а во-вторых, мне пришлось конкретно так задрать голову, чтобы его нормально рассмотреть.
— Ну и для чего ты меня вызвала? — фыркнул демон и цокнул когтями по полу, подходя ближе. — Я, между прочим, еще даже толком не проснулся.
— Я тебя не вызывала, просто читала тут… — я протянула ему раскрытую книжку, и Ярим довольно оскалился, показав довольно внушительные клыки.
— О, где ты откопала мое творчество? Да ее еще у вас переиздали и картинки подрисовали! Чудесно! — он выхватил книжку у меня из рук, перелистнул в конец и показал целую подборку демонской камасутры.
Я смущенно опустила голову. Как хорошо, что матери некогда было рыться в книгах, заполнивших полку, впихнутую на место кладовки. И как хорошо, что Анька даже в свои семнадцать не могла читать и лазить где ни попадя. Было бы очень сложно ей объяснить все это. Даже не знаю, кому сложнее — сестре или матери…
— Не, ну это ж надо! Кстати, повезло, что эта книжка у тебя, и меня вызвала ты. А то я мог бы кого-то убить за столь раннюю побудку, — фыркнул демон и отложил книжку на стол. Бело-зеленая целомудренная обложка больше подошла бы томику стихов какого-нибудь поэта прошлого, а то и позапрошлого века, а не истории о жизни демонов в другом мире, но что уж дизайнер придумал. — Ладно, раз уж я у тебя в гостях, то гостя положено напоить, накормить и спать уложить.
— На счет спать ты погорячился, — я махнула рукой, показывая на окно, за которым отображался типичный городской пейзаж в виде унылых серых одинаковых домов, редких деревьев и стоящего поодаль вечного недостроя, на котором городской мер уже лет десять отмывал деньги. — У нас день, к тому же, ты не влезешь ни в одну кровать.
— Что ж, тогда корми, — Ярим плюхнулся на табурет и уставился на меня в ожидании.
Пришлось доставать из холодильника борщ, хлеб и колбасу, не самую шикарную, но хоть какую. Вообще-то этого всего нам должно было хватить на неделю, тем более, что Анька борщ не слишком жаловала, да и мне было влом после нее отстирывать все заляпанное борщом барахло, так что она ела кашу, а нам с матерью должно было хватить остального.
Ярим понюхал содержимое кастрюли и брезгливо скривился.
— У тебя суп испортился, — вынес он вердикт.
— Это не суп, а борщ! — подняла указательный палец я. Впрочем, мои доводы не сработали.
— Я попробую его улучшить, — решил демон и простер руку над кастрюлей. Я с ужасом наблюдала, как традиционный красный борщ превращался в нечто непонятное сине-фиолетовое и явно не съедобное.
— Фу, что за дерьмо? — я побултыхала результат демонского эксперимента и так как это уже никто точно есть не будет, сунула туда руку. Овощи растворились, оставив после себя неаппетитную синюю жижу, которая словно краска въелась в кожу.
Ярим скорчил виноватую мину, мол, хотел как лучше, а вышло как всегда. Наверняка его магия сработала в нашем мире через задницу, как и любая другая магия… ну не магический наш мир, хоть ты тресни.
— Ты испортил наш борщ! — заявила я, пытаясь отмыть руку под краном с помощью мыла. Обыкновенное не помогло и пришлось брать хозяйственное, которое с большим скрипом взяло синюю дрянь. Раковина покрылась подозрительными синими пятнами, которые мне тоже пришлось отдраить, чтобы скрыть следы преступления и надругательства над едой.
— Его все равно невозможно было есть, — отмахнулся демон и надкусил колбасу прямо с палки, не нарезая.
— Я б поспорила. Какого черта ты жрешь все в одно рыло? — не успела я домыть руку, как демон уже проглотил в три укуса палку варенки и теперь закусывал ее хлебом с вареньем, щедро намазанным из банки. Варенье было, если я не ошибаюсь, вишневым, а еще являлось любимым ужином Аньки, но теперь стало гастрономической радостью иномирца.
— Вкусно же, — пробубнил с набитым ртом Ярим. — И вообще, гостям не отказывают.
— Угу, гостям не отказывают в вашем Замке, где ты вообще-то герцог. Мог бы наоборот гостинцев захватить, — обвиняюще сказала я, наставив на демона палец. — А у нас тут развал, постоянный кризис и через год концы света.
— Ну если бы ты вызвала меня по всем правилам, то я так и быть, взял бы тебе подарочек, — ухмыльнулся демон.
— Ага, своего собрата, чтобы он тоже тут все сожрал, — я оглянулась на шум — голоса стали привлекать внимание Аньки, и она начала раскачиваться в кресле и стучать ложкой по ручке, чтобы и себе вклиниться в разговор. — Вот черт, сеструха не спит. Теперь еще будет мяукать или обделается. Зря ты разорался.
— У меня голос такой, — отмахнулся Ярим. — Ладно, у нас все в порядке, вы тут как?
Я молча указала ему на комнату. Вряд ли Ярим мог сделать что-то для Аньки, если он борщ превратил в какую-то херню, то что уж говорить о лечении человека. Да и врожденное оно, не лечится. То ли защемилось у нее что-то в мозгах, то ли так и не сформировалось… Короче, наши врачи такими болячками не занимались, а те, которые брались лечить или хотя бы поддерживать таких детишек, драли втридорога. Понятно дело, что мы на подобные излишества не зарабатывали, поэтому из всех занятий с Анькой была только кормежка и переодевание с частичным купанием-обтиранием.
Демон постоял пару минут, посмотрел на это пускающее слюни тело — согласна, Ярим красавец, но не до такой же степени — и вышел в коридор.
— Мне нужно пройтись, — буркнул он, хотя я и так поняла, что ему не нравится увиденное. Да, живу не в хоромах, не в замках и денег нет почти ни на что. И если бы могла, то уже уселась бы ему на закорки и свалила бы отсюда куда угодно, хоть к дьяволу, лишь бы больше не жить в этих бесконечных ссорах, кормежках, стирках, в запахе мочи и прочих выделений, а так же не видеть потухшую усталую мать. Из молодой красивой женщины она со всем этим дерьмом превратилась почти в старуху.
— Что ж… осторожно! — выкрикнула я в последний момент, когда голова Ярима встретилась с коридорной люстрой. Какой придурок додумался вообще сделать эти дурацкие люстры в форме цветов, свисающие настолько низко, что даже я руками бьюсь, когда свитер снимаю?
— Понаставили тут! — Ярим добавил еще парочку непечатных демонских выражений, которые мне показались аналогами английского. Впрочем, английский был для меня таким же дремучим лесом, как и точные науки. — Что тут можно обуть… — он смахнул не глядя на пол мои кроссовки и попытался натянуть на ноги.
— Эй, ты вообще видел свои грабли сорок пятого размера и мои кроссы тридцать седьмого?! — возмутилась я, представляя, во что прямо сейчас превратятся мои единственные нормальные кроссовки. — Хоть когти убери!
Ярим действительно убрал когти, просто сбросив их, как змеи сбрасывают кожу. Никогда не думала, что демоны могут просто отщелкнуть ногти и когти, но глядя на черные кусочки, запрыгавшие по полу, пришлось признать это как неоспоримый факт. Я бросилась подметать, пытаясь убрать улики его пребывания в моем доме. Анька-то ничего не расскажет, а вот как объяснить маменьке наличие черных острых когтей под трюмо, я не знала.
— Да что ж у вас так тесно-то? — ворчал Ярим, застегивая свою рубашку. Кроссовки он каким-то чудом увеличил и натянул на свои лапищи. Впрочем, я сомневалась, что когда-нибудь смогу их себе вернуть. Обычно иномирцы старались все же что-то утащить от нас к себе, то ли на память, то ли из спортивного интереса, так что мне пришлось поискать свои старые и довольно потертые прошлогодние кроссы. Надеюсь, они не разлезутся через пару шагов…
— Как построили, так и живем. Сам видишь, не хоромы, — я грустно смотрела на этого здоровяка, понимая, что подобное волшебство может уже никогда не повториться. Он здесь может вообще больше никогда не появиться. Хотя книжка-то у меня есть. Надо еще узнать, что именно из прочитанного его привлекло и вызвало. Впрочем… мне нечего ему дать. У меня ничего нет, кроме самой себя и этого дома. И ничего не будет до самой смерти. Это там я вся такая непрошибаемо-могучая, а здесь всего лишь слабый затюканный человечек с множеством проблем. И приглашать в гости иномирца означало позориться и чувствовать дикий стыд. Хорошо хоть это Ярим, а не какой-нибудь паршивый советник. Ярим ничего никому не расскажет, а если и будут выпытывать, то расскажет какую-то байку, на это он мастак…
— Ладно, хочу пройтись, — буркнул демон.
Я понимала, что все увиденное на него плохо подействовало. Одно дело присниться и увидеть то, что генерирует мой мозг, а другое — оказаться в этой дерьмовой реальности, хлебнуть ее по самое не хочу. И это он еще не помогал Аньку переодевать…
— Ну иди, пошли проведу, — я открыла входную дверь и зажала в руке ключи. Если на площадке опять попадется пьянючий сосед, то будет хоть чем отбиться. Демону-то что, он свалит и уже не вернется, затусив в каком-нибудь борделе или клубе, а мне еще назад подниматься.
Я закрыла дверь, прислушиваясь к бормотанию Аньки… эх, не повезло вот так встретиться… Ну чего я не вышла хотя бы в парк почитать? Там можно было бы и погулять, и поговорить. А так мы оба чувствовали дурацкую, почти нереальную неловкость. Ярим из-за того, что увидел меня в настолько неприглядном облике, в бедном, даже нищем доме, без гроша в кармане. Я — потому, что позволила ему такое увидеть. И теперь я понимала, почему он уходит. Потому, что не может оставаться в таком месте — в запахе болезни, в доме, где царит нищета и безысходность. Он бежал так же, как когда-то бежал мой отец. Только отец никогда не видел последствий их необдуманного решения родить «особенного» ребенка. А я их вижу каждый день. И мне от этого еще хуже. Пожалуй, нужно напрячь зад, сдать эти чертовы экзамены и поступить на бюджет. Иначе мне крышка — я больше никогда не выберусь из этой жопы. А миры… что миры? Все равно приснятся. Пусть их жители меня видят сильной, пусть считают меня непобедимой, пусть любят красивой и уверенной в себе.
В подъезде на нашу радость никого не оказалось. То ли все работали, то ли напивались дома или в дешевых забегаловках. Ярим морщился, глядя на обрисованные маркерами и баллончиками стены, на заплеванный жвачками пол и собачью лужу в углу на одном из пролетов. Да, это тебе не Замок, дружище. Это наша сраная реальность.
На первом этаже из-за электрического щитка выскочила какая-то дрянь и едва не впилась мне в ногу. Я сначала подумала, что это опять соседская кошка в гоне сбежала на поиски жениха, а теперь рьяно защищает свою территорию, но после пинка Ярима стало видно, что это огромный паук. Черт его знает, откуда в подъезде взялся паук размером с добрую жирную Мурку, черный с рыжими полосами, но все же… у нас и не такое может водиться… загрязнение окружающей среды и прочее никто не отменял. К тому же, опять где-то испытывали ядерное оружие — тут к гадалке не ходи, все и так знают, что у нас в стране делается.
— Часто у вас такое бегает? — демон смачно раздавил чавкнувшего паука моим кроссовком. Я посмотрела на заляпанные шнурки и лишь грустно вздохнула.
— В последнее время всякая херня бегает, чему тут удивляться? — развела я руками. — Этого вот вижу в первый раз, а так когда-то была бешеная кошка, соседку покусала, потом та умерла от бешенства, не сделала прививку. Естественный отбор, хех… Она была из этих… антипрививочников.
— Тебя хоть не укусил?
— Нет, — я разгладила штанину на стареньких джинсах — ни дыр, ни царапин, ни даже капель яда не нашлось. Вот и чудненько. — Что ж, хорошенько повеселись там. И не забудь напялить презервативы, если будешь трахаться со своими блондинками! — это я выкрикнула ему уже в спину, когда демон рывком открыл входную дверь на улицу.
— Я не собираюсь трахаться с блондинками, — отрезал Ярим.
— Ну с брюнетками… — пробормотала я захлопнувшейся двери. Не хватало нам тут еще демонских детишек, вон со своими разобраться не можем.
Что ж, все закончилось так, как должно было закончиться. А чего я хотела? Сказку? Вон моя сказка дома на шестом этаже угукает и капает слюнями. Такая сказочная сказка, что хоть стой, хоть падай. И кастрюлю теперь отмывать от демонского волшебства… хоть бы не отравиться потом.
Я медленно шагала наверх, в свой персональный ад. И думала о том, что снова так беззаботно читать ту самую книгу с длинным, никак не запоминающимся названием авторства некоего псевдонима Ярима, уже не смогу. Буду думать о том, что где-то в другом мире жизнь намного лучше. Или же все познается в сравнении?