Глава 12. Разговоры за обедом

    По пути к обеденному залу лис успел рассказать о парочке посещённых в ходе миссий миров. О мире, где всё было наоборот, а из-за пространственного казуса люди без проблем ходили по потолку и стенам. И даже посетовал, как тяжело ему было сражаться в том мире. Рассказал о мире, который поделили между собой вампиры и оборотни, и о том, как разрушил машину судного дня, что должна была навеки закрыть небо непроглядными тучами, лишая вампиров опасности солнца, а оборотней — силы, которую давала луна.

    Первая часть семейного ужина проходила тихо. За столом сидели только Дарстар и его семья, слуги появлялись и исчезали по мере необходимости, скрываясь в соседней кухне и периодически вынося новые блюда. Когда же все насытились достаточно, чтобы спокойно разговаривать, Дарстар подал знак слуге, и тот принёс небольшую деревянную коробочку с вырезанным орнаментом.

    Демон обвёл взглядом своё семейство и Кирша, сидящего по левую руку от него, как и положено почётному гостю.

    — Поскольку у нас тут намечаются весьма странные тенденции, то я решил сделать для вас подарки, — начал он и открыл шкатулку. Внутри лежали обыкновенные золотистые браслеты без камней и огранки, но с выбитыми знаками и отлично зачарованные. — Они позволят вам в любой момент переместиться к целителю в случае необходимости. Раньше подобные артефакты я дарил беременным жёнам, чтобы они могли сразу же решить свои вопросы, не дожидаясь, пока совсем плохо станет. Но так как сейчас ситуация несколько изменилась, то я решил, что не будет ничего плохого, если такие артефакты вы получите все сразу. Да и тебе, Кирш, это тоже не помешает. Если будешь ранен, то как только окажешься в нашем мире, можешь сразу активировать браслет. За работу в других мирах я сказать не могу, поскольку раньше мы их не испытывали в таком ключе, но я подумаю над этим.

    Дарстар поднялся и взялся лично надевать браслеты на протянутые руки, обходя стол по кругу. Для своей главы гарема он подготовил другой подарок — колье с рубинами — так как подобный браслет ей уже дарил. И оно тоже было зачаровано, но демон не сказал от чего и для чего, решив оставить это в тайне. Потом они поговорят в спокойной обстановке наедине. Демоницы тихо поблагодарили, опустив взгляд в стол, Энрикиль покраснел до кончиков ушей, но отказываться от браслета не стал.

    — Прошу пользоваться только в случае необходимости и не поднимать нашего целителя посреди ночи из-за зачесавшейся пятки. Теперь второй вопрос на повестке дня — завтра у нас наконец-то будет приём в честь моего возвращения и восстановления всех моих привилегий, — Дарстар довольно усмехнулся, — поэтому я попрошу вас всех надеть проданные нам госпожой Каюми кимоно. Как вы уже могли заметить, они вполне удобны, в них не жарко в нашем климате, ткань удобная и тонкая. Я хочу наладить поставки и продажи её шелка у нас, а поэтому вы должны поспособствовать заинтересованности наших гостей в этой ткани. Можете демонстрировать её как угодно — облить вином, закапать соусом и всё в таком духе — отчистим. Главное, чтобы гости заинтересовались и захотели приобрести подобное себе. Леди знают, как заинтриговать своих подруг и знакомых, — он многозначительно взглянул на Ларин. На главу гарема возлагалась основная роль в «показе мод».

    Кирш, который до сих пор держался довольно тихо, хмыкнул, созерцая браслет на своей руке.

    — А я могу побывать на этом приёме? — мягко, но с легко различимым любопытством осведомился кицунэ.

    — Если ты никуда не собираешься по делам, то конечно можешь, — согласно кивнул Дарстар. — Тоже покажешь демонам кимоно. У тебя даже лучше получится, поскольку ты его носил намного дольше, чем они все.

    — Вообще, то, в чём ты меня видел — это максимально упрощённая домашняя версия кимоно, называется юката. Мужчины в таком без штанов ходят только дома и на горячих источниках. Для девушек это более повседневно, но, Дар, полноценное выходное кимоно это довольно сложная многослойная конструкция, ты думаешь, твои леди справятся с этим без помощи? Или хочешь выпустить их на выход в юкатах? — несколько озадаченно произнёс лис.

    — Сложную конструкцию здесь не примут из-за… обычаев и некоторых условностей, — Дарстар серьёзно задумался. — У нас не носят слишком много одежды и из-за жары, и потому что так намного проще… ай ладно, буду говорить прямо, детей здесь нет. Чтобы не пришлось долго и нудно раздевать понравившийся объект обожания. Поэтому то, что для вас банный халат, грубо говоря, для нас будет весьма такой закрытой одеждой. А вообще, можно не морочить нам голову и просто закупить рулоны ткани, пусть сами шьют всё, что захотят.

    — Ну да, согласен, у вас тут спокойно сойдут юкаты. Да и можно спокойно накупить однотонных и разукрашенных полотен, чтобы потом страдать фигнёй сколько влезет, — махнул рукой лис.

    — Не страдать фигнёй, а шить удобную и свободную одежду, — поднял вверх палец Дарстар. — Ладно, с этим разберёмся. Третий вопрос на повестке дня — послезавтра я еду осматривать виноградники в Винной впадине и Дикой своре. Там появилась какая-то болезнь, которая уничтожает листья и плоды. Управляющие бьют набат и строчат тонны докладов, которые я уже устал читать, а маги почему-то не могут с нею разобраться. Мы уже нашли подходящего специалиста, согласившегося осмотреть виноградники. Поэтому я хочу спросить — быть может, у кого-то из вас есть там родня, и вы хотели бы её навестить?

    Дар взглянул на Мириллу и Лэсьен, но демоницы отрицательно покачали головами.

    — Нашей родни там нет, — ответила старшая демоница.

    — Можно я поеду? — чуть не подскочил эльф.

    Дарстар смерил его изучающим взглядом и махнул рукой.

    — Давай, второй ушастый нам не помешает. Соберёшь вещей примерно на неделю, не знаю, сколько мы там будем, возможно, навестим ещё какие-то поместья, чтобы узнать ситуацию получше. Не исключено, что враждующие соседи просто травят участки друг друга.

    Кир же слушал Дарстара, слушал их разговоры… И не мог отделаться от крайне мерзкого чувства в душе. Где бы он ни оказался. С кем бы ни оказался. Быть путешественником — это значит, быть везде и нигде. Со всеми и ни с кем. И… Ещё это значит быть везде чужим. А это чертовски больно. И если он начнёт напрашиваться со всеми… То только почувствует себя ещё более чужим.

    — Знаешь, Дар, я так рад, что у тебя всё в порядке… — всё же подал голос Кирш, не в силах сказать, что постарается не навязываться. Но просто запнулся. Одно дело просто иногда навещать, но участвовать в чужой жизни?..

    — Что с тобой? — удивился демон, глядя на грустного путешественника. До сих пор всё было нормально, сидели спокойно и культурно, никто никого не травил, девчонки вообще притихли и больше косились на свои браслеты. Так что понять причину недовольства лиса он не мог.

    — А? Да нет, всё нормально. Я действительно очень рад за тебя. Просто… Можно я тоже с вами на виноградники? — наконец решился спросить Кирш. Брови его тут же простительно собрались домиком.

    — Без проблем. Возможно, ты тоже сталкивался с этой болезнью и знаешь, как её лечить. Вдруг видел на листьях такую серую плесень? Потом листья засыхают и отпадают, а поражённая лоза больше не плодоносит. Я вот не знаю, не подгадили ли мои подчинённые друг другу, они вечно спорили, у кого больше урожая, — предположил демон. Раньше такое соревнование он поощрял, считая его стимулом к работе и получению большего количества винограда и вина. Но сейчас вместо соревнования, возможно, пошло вредительство, а от этого страдала и его казна тоже.

    — Симптомы распространённые, тут нужно своими глазами увидеть и, возможно, проверить магией, — хмыкнул лис, возвращая себе более-менее нормальный настрой. И наконец оглянулся на эльфа, которому советовал попросить доступ в библиотеку. Но решил, что если он сам попросит за эльфа — это будет странно.

    — Та местные проверяли магией, но или ничего не нашли, или врут, что не нашли, — вздохнул Дарстар. — Сам знаешь — демоны. И ничего с этим сделать нельзя. Что вы переглядываетесь, как девицы у окошка? — он с интересом взглянул на замявшегося эльфа, который в ответ покосился на кицунэ.

    — Мой Лорд, я бы хотел попросить… доступ в библиотеку! — выпалил Энрикиль, боясь собственной решимости.

    — И что ты хочешь там найти? — удивился Дарстар. Обычно раньше наложники как-то книжками не интересовались, а если и интересовались, то литературой вполне понятного содержания, которой было полным-полно в гаремном крыле.

    — Что-нибудь… интересное, — вздохнул эльф, не ожидавший расспросов. Почему просто нельзя сказать да или нет? — Мне просто скучно здесь сидеть без дела. Мне кажется, я скоро стану как старуха Майкира, которую все забыли во дворце Лорда Бириана.

    Дар с любопытством осмотрел ушастого, а после оглянулся на повеселевшего кицунэ.

    — Твоя идея? — подначил он Кирша. — Ладно, так и быть, ходи в библиотеку, но книги о чёрной магии не трогай. Они там ждут своего часа для некромантов. А ты светлый, помрёшь ещё и станешь мне тут призраком за девчонками подглядывать, — он добавил небольшую пометку-заклинание к ауре эльфа. Теперь тот сможет в любое время посещать библиотеку и небольшой читальный зал.

    — Да, — кивнул демону Кирш и улыбнулся эльфу. — Молодец, листоухий, уважаю. За такую смелость обещаю тебе привезти симпатичный сувенир из первого посещённого мною эльфийского мира, идёт? — ёкай подмигнул и обратил внимание вновь на Дара. — А тебе что притащить? Только не проси аленький цветочек, эта шутка давно не актуальна.

    — Идёт, — просиял эльф, уже предвкушая себе или какое-нибудь разрешённое в замке оружие — лук разрешали использовать только в случае нападения врагов, а так сиди себе с кинжалом — или же что-то сувенирное: миленькие украшения, шкатулочки и всё в таком духе.

    — Ты же знаешь — всё растительное, неядовитое и неплотоядное, можно семенами или косточками, — улыбнулся Дарстар. — Леди, у кого-то есть пожелания к иномирным закупкам?

    Демоницы отрицательно помотали головой, то ли не желая ничего получить в подарок, или же не зная, что ещё можно просить, живя на полном обеспечении.

    — Ну и отлично, хотя, Дар, ты зря отказываешься от хищных растений, вон у Каюми шикарный сторожевой вьюнок растёт — красивый и в мирное время безобидный. Зато если какая тревога, то там и высшему демону будет больно. Причём очень. Ты подумай. Мы тебе и энта сторожевого можем по дружбе посадить…

    Демон только хмыкнул, представив себе энта у собственного дворца и постарался не заржать в голос. Пожалуй, после такого приобретения юнцы, вызывающие его на бой, будут убегать раньше, чем надумают выйти из портала к его замку.

    — Давай как-нибудь потом? А то слишком радикальные перемены получатся. Будем постепенно заводить, иначе мне скажут, что я окончательно перенял привычки эльфов. Какие-либо ещё вопросы, предложения, просьбы есть? — на этот раз он уже смотрел на жён, но те лишь отрицательно покачали головами.

    — Дар, да у тебя просто золото, а не жёны! Я когда к сёстрам прихожу, они душу вытрясут, но затребуют чуть ли не целый список любимых кружавчиков! — восхитился лис, решив не позволять фантазии представлять чужих жён во фривольных кружевных нарядах.

    — Кирш, хочешь, я тебе кое-что покажу? Дорогая Ларин, позволишь нам посмотреть твою гардеробную? — спокойно поинтересовался Дарстар, взглянув на главу гарема.

    Ларин недоумённо пожала плечами, но согласилась. За поднявшимся Лордом тут же подхватились и остальные, благо уже все наелись и напились, никто не остался голодным. И поскольку любопытство разбирало всех, то Дарстару пришлось открывать портал и держать, пока все не пройдут.

    Да, запускать парней дальше гардеробной он бы никогда не стал, мало ли, вдруг им там сильно понравится, но вот показать забитые доверху шкафы, занимающие целую комнату, вполне можно. Дарстар наугад распахнул один из шкафов, оказавшийся набитым аккуратно сложенными нарядами. На самой верхней полке были сложены вуали, накидки, тонкие шали, лёгкие, почти неощутимые плащики. В центре же на плечиках красовались тонкие платья, ажурные блузки, короткие юбки и куча всевозможных одежд различных расцветок и фасонов. В другом шкафу находились вещи «на выход в свет» — дорогие, украшенные драгоценностями и золотым плетением платья, ажурные накидки с серебряной вязью, изысканные длинные юбки с высокими разрезами. В нижней части шкафа располагалось отделение для обуви, в котором стояли очень красивые туфли под цвет платьев, некоторые из них тоже были украшены драгоценными камнями, иные же просто отличались качеством и красотой исполнения. Третий шкаф оказался забит всевозможным бельём, пеньюарами и всякими милыми домашними одёжками. Там же рядом оказалась и пара кимоно, подготовленных к завтрашнему выходу.

    — Каждая моя супруга получает ежемесячное содержание и вольна покупать себе всё, что угодно, — пояснил Дарстар. — Я тоже могу им дарить одежду, обувь, украшения, особенно перед праздниками и важными событиями. Например, это, — он достал большую золотую диадему из отделения с украшениями и показал Киршу, — я подарил Ларин за рождение сына. Мирилла и Лэсьен пока ещё не накопили такого количества одежд, но поверь мне, через несколько лет у них уже не будет куда их складывать.

    — Знал бы ты, как мне это знакомо! — фыркнул лис, созерцая сие богатство. — Моим сёстрам уже нужны отдельные комнаты для хранения одежды. Ладно, понял. Но если что будет любопытно — заказывайте. Даже комнатные цветочки, так уж и быть напрягу эльфов из Тирвиаля, — улыбнулся лис, отвернувшись от комода, и подошёл к окну, наслаждаясь видом с высоты.

    — Мы сами решим, — переминающаяся позади с ноги на ноги Лэсьен наконец-то подала голос и будто испугалась собственных слов.

    — От подарков не отказываются, — напомнил ей Дарстар и вернул обратно диадему в порядок. — Ларин, благодарю за разрешение, — он прихватил сначала Кирша, а потом и Энрикиля за плечи и деликатно вывел из покоев супруги. — Вообще-то вам тут совсем не положено находиться, но я делаю большие поблажки, уповая на вашу честность и порядочность. А сейчас нам не стоит провоцировать стражниц, чтобы они не решили, что мы тут собираемся устроить оргию, — с этими словами он открыл портал в свой кабинет, чтобы и правда не нарваться на слухи. А то поди докажи еще, что просто проверял гардеробную…

    Кирш представил себе возможный размах слухов и хрюкнул со смеху. Уже оказавшись в кабинете, он прислонился к стене, дабы никому не мешать и выдохнул, сложив руки на груди.

    — Дар, ты прости, если что. Я за последние годы серьёзно растерял привитые мне с детства манеры и этикет…

    — Ну, нас никто не видел, но всё же… Понимаешь, беречь дам от измен бессмысленно — если захотят, то найдут, на кого запрыгнуть. А вот беречь свою и так расшатанную репутацию от слухов всё же надо, — демон уселся за стол, махнул рукой тормозящему на пороге эльфу, чтобы тот сел напротив, и наконец-то спокойно выдохнул. — Но не считайте это призывом прямо бежать и залезать на моих жён, — он в шутку погрозил пальцем, в какой-то мере даже наслаждаясь смущённым видом Энрикиля. Эльфик и правда мило краснел.

    Кирш, проследив за его взглядом, улыбнулся.

    — И в мыслях не было. Я и на свободных демониц после известного тебе случая смотрю с опаской, — буркнул лис, заняв свободное кресло. — Я не за то извинялся, а за это дурацкое предложение о заказах иномирских сувениров для чужих как бы жён. Вот это по идее смотрелось не очень. Прости.

    — Ну, кроме тебя тут есть ещё один скучающий молодой красивый парень, — усмехнулся Дарстар. — Ладно, по поводу сувениров — сам решай, хочешь ты к нам тащить ту или иную вещь или нет. Запрещаю тащить заразных больных и всякое чудовищное оружие. Всё остальное — на твоё усмотрение. По поводу жён — подарки ты им, конечно, можешь делать, но не на публике, чтобы это не выглядело как ухаживания. То же самое касается и Энрикиля. По поводу поездки на виноградники — кому что нужно взять с собой? Заказывайте, пока я собираюсь, — он достал из стопки чистый лист желтоватой бумаги и положил рядом чернильное перо — очередное гномье изобретение, изрядно облегчающее жизнь. В тюбик с тонкой пишущей палочкой на конце просто заливалась порция чернил. Просто и удобно, хотя иногда от жары протекало.

    — Смену одежды наверное, — задумчиво протянул лис, хмыкнул и вдруг хлопнул себя по лбу. — Прости, совсем забыл! — виновато улыбнулся он, вытаскивая из пространственного хранилища три мешочка семян и большой оранжевый фрукт с довольно сильным, даже резким, но свежим запахом. — Вот, это апельсин, из него тоже делают вино, ты пробовал. А это семена — лимон, апельсин и… Не знаю, как называется, но плоды размером с голову. Но вкусные, — поспешил объяснить он.

    — Вот это по делу, — демон взял ближайший мешочек и высыпал семена на ладонь. Мелкие, грязно-белые и ничем не примечательные, они все равно его порадовали. Эльф тоже принюхался к апельсину, было видно, что ему жутко интересно, но без разрешения трогать незнакомый фрукт он не стал.

    Дарстар ссыпал семена обратно в мешочек, подумал и вызвал слугу, чтобы сразу отнёс это богатство садовнику. Нечего семена пересушивать, пусть растут как положено.

    — Смену одежды выберете сами — у вас полные гардеробы, — наконец вспомнил он о своём долге хозяина. Да уж, пришлось раскошелиться на эльфийские одежки, потому что в рубашке обычного демона что Кирш, что Энрикиль будут ходить как в платье.

    — За гардероб отдельное спасибо, — хмыкнул Кир. И оглянулся на эльфа. Тот ему почему-то казался совсем молодым и зелёным, едва ли не подростком. От того и получалось тёплое, слегка покровительственное отношение.

    Эльф же буравил взглядом апельсин, явно желая попробовать, но боясь спросить. Дарстар глядя на эти мучения просто разломал фрукт на две части.

    — На, попробуй, а то сейчас мой стол заслюнявишь, — он подал эльфу одну половинку, а другую вручил кицунэ.

    — Благодарю, — выдохнул Энрикиль и надкусил сочную мякоть, тут же забрызгав себе руки.

    — Так, раз мы все решили, то как насчёт отдыха? Надо хорошенько выспаться перед завтрашним показом мод, — Дар задумчиво взглянул в окно, за которым уже сгустилась темнота. — Там, кстати, наш алхимик приготовил тебе кое-какие ингредиенты, а у гномов удалось купить серебряную пыль. Найдешь у себя в спальне в шкафчике возле кровати. Я так подумал, что лучше тебе иметь это под рукой, мало ли, когда вызов нагрянет, — он похлопал кицунэ по плечу. — Так, а ты доедай и спать, а то завтра на приёме будешь клевать носом. Демоны любят гулять почти всю ночь, поэтому надо выспаться заранее, — скомандовал он Энрикилю, обмазавшемуся апельсиновым соком.

    — Спасибо, что меня спать не гонишь! — усмехнулся Кирш, когда эльфик наконец удалился. И только теперь кицунэ с улыбкой прошёлся по кабинету и легко, играючи, не тревожа ни единого плетения, распахнул пространственную дверь. — Хочешь прогуляться со мной по междумирью? — осведомился он, протягивая демону ладонь.

    — Можно, — Дарстар подошел ближе и взял кицунэ за руку. — Мог бы и тебя спать погнать, но что-то мне кажется, что ты не будешь клевать носом. Ничего, молодой он ещё, зелёный, как фрукт. И на приёмах скорее всего никогда не бывал. Просто не представляет, какая это дичь.

    — Совершенно с тобой согласен, — выдохнул Кирш, утащив демона следом за собой в туманное междумирье. Сейчас они оказались словно у развилки перед тремя тропами, крытыми стелющимся туманом. — Направо пойдем — мир оборотней. Прямо — техногенный. А слева великолепный мир эльфов. Куда хочешь пройти?

    — Пошли к эльфам, — махнул рукой демон. — Почему бы и мне не сходить налево? Оборотней мы не слишком жалуем, а в техногенных мирах дышать нечем, там такая дрянь, что проще сдохнуть, чем этим дышать. Может, найду какую красотку для статуса? Надоело с молодняком драться. Убивать жалко, позориться неохота…

    — Ага, только сразу предупреждаю, перемещаясь через тропы междумирья, путешественник обязательно оказывается там, где нужен. То есть в чертовски интересном приключении, — хитро улыбнулся лис, вильнув хвостами.

    — Ничего, мы уже бывали в приключениях, — вздохнул демон. Хорошо, что благодаря своей предусмотрительности он напихал полный пространственный карман всякого добра.