Глава 15. Обретение куратора

    Уже проходил третий день поездки по виноградникам. Кирш как раз устроился в отведённой ему комнате, когда от ощущения божественного перемещения всё его тело вздрогнуло от ужаса, отшатнулось в сторону и приготовилось в любой момент шарахнуть кавардак. Он знал, что Дар на первом этаже поместья, и звать на помощь было элементарно опасно. А потому просто следил за пространственными потоками.

    Перед испуганным путешественником появилась пара местных богов в облике демонов, живших в древности. Мужчина нёс полученные от демиурга договоры, а женщина просто остановилась посреди комнаты, с любопытством глядя на такого желанного зверька. И пока она рассматривала свой временный объект обожания, её супруг вполне вежливо поздоровался.

    — Приветствую, Киршвэйн. Меня зовут Капран, а это Айша — моя жена. Мы только что поговорили с одним типом, который очень сильно хотел отомстить тебе за смерть брата. И так как ты очень понравился Айше как путешественник, то мы предлагаем тебе поселиться в нашем мире и кандидатуру куратора. Сам понимаешь, мы не подходим на эту роль, поэтому в качестве куратора она выбрала нынешнего Владыку, — бог развернул один из документов и положил на круглый столик перед ошалелым лисом. — Других кандидатур у нас нет. Поэтому думай, решай, можешь поговорить со своей семьёй. Я ведь правильно понял — ты здесь нашёл семью?

    Кирш хотел было сказать, что должен сначала хотя бы познакомиться с кандидатом в кураторы, прежде чем подписывать договор, но последние слова выбили его из равновесия.

    — Семью?! Нет, исключено! — поспешно замотал головой лис, заливаясь краской от шеи до корней волос.

    — Какая прелесть! — восхищённо выдохнула Айша, глядя на покрасневшего кицунэ.

    — Ну, нет так нет, предупреди своих друзей, что ты отправишься с нами ненадолго во дворец Владыки, — усмехнулся Капран. — Надо же вас познакомить. Нас он послушает и примет тебя, но выбор всё равно за тобой.

    — Хотелось, чтобы выбор моего будущего куратора был искренним и добровольным. Ведь взваливать на свою шею такую проблему, как я, нужно с полным осознанием и по своей воле, — нахмурился кицунэ, тем не менее создав в ладонях призрачного лисёнка, которому поспешно прошептал: «Дар, я сейчас отлучусь ненадолго с вашими богами. Не волнуйся, вернусь как смогу!» — вестник кивнул и исчез дабы оказаться рядом с Дарстаром, а ёкай, решительно расправив плечи, шагнул на встречу богам и протянул руку в знак приветствия.

    Капран пожал протянутую тонкую ладонь, стараясь соизмерять силу, и так и удерживая лиса за руку, просто шагнул вперёд. В собственном мире ему не было нужды открывать порталы, это ведь не тонкие измерения демиурга, который сам наворотил кучу защиты от своих же созданий.

    На этот раз Владыка находился в тронном зале, где вёл неспешную беседу с несколькими демонами. Судя по серьёзному виду всех присутствующих, разбирались вопросы первейшей важности. Тронный зал был поменьше, чем зал приёмов, в нём имелся оборудованный для секретаря стол с письменными принадлежностями, кресла для посетителей у окон и небольшой столик в углу, где можно было разобрать документы. Он скорее напоминал очень большой рабочий кабинет без всяких излишеств.

    Боги спокойно оглядели обернувшихся шокированных демонов — второе пришествие за день как-никак — и подошли к Владыке.

    — Вот это — тот самый путешественник, из-за которого всё началось, Киршвэйн, — представил лиса Капран, придерживая того за плечо.

    Кирш при виде восседающего на троне демона восхищенно округлил глаза. Но не забыл ради вежливости кратко кивнуть, одарив Владыку широкой душевной улыбкой.

    — Приветствую! Можете звать меня Кирш.

    — Ну что ж, Кирш, добро пожаловать в замок, — ухмыльнулся Владыка, глядя на эту мелочь. Лис ростом с эльфа и практически такой же хрупкий на вид умудрился прикончить бога да ещё и сбежать от его брата. Пожалуй, теперь он разделял интерес Айши, которая тихо умилялась в сторонке, уже не вмешиваясь в мужской разговор. Свою роль она выполнила, дело сделала, дальше можно было стать просто наблюдательницей, поэтому богиня расселась в кресле, закинув ногу на ногу столь эффектно, что окружающие её демоны поспешили опустить глаза и подобрать слюни.

    — Владыка, дело в том, что этому парню нужен куратор, — пояснил Капран, — и так как ты самый сильный в этом мире, то наш выбор пал на тебя. Что скажешь?

    — И чем это будет мне грозить? — оскалился тот, прекрасно понимая, что боги затеяли свою игру.

    — О, позвольте, я вам расскажу! — криво улыбнулся лис и после паузы продолжил: — Куратор путешественника прежде всего отвечает за деятельность путешественника перед богами и демиургами тех миров, в которых работал путешественник. Также вас захотят убить все мои враги. Потому как обычно кураторы уничтожают миры тех, кто убил их путешественника, — продолжил он уже совершенно серьёзно, без тени улыбки, бестрепетно глядя в глаза демона.

    — Много врагов — это хорошо, — Владыка довольно фыркнул и объяснил: — Мы тут засиделись уже и покрылись жирком. С эльфами дружим, воевать нельзя. С гномами дружим, воевать нельзя. Даже с людьми порой дружим, тоже вроде как нельзя их бить. А тут всё законно будет. Ну а так как ты вполне себе живой, то миры уничтожать не надо, зачем трогать свободные территории, верно? — он усмехнулся, глядя на Капрана, деловито стряпающего в руках какую-то побрякушку.

    — Верно. Меня уже пытались загнать всем скопом те, кому я оттоптал хвосты. Но закончилось тем, что я нашёл ваш мир, — на губах ёкая вновь зазмеилась усмешка, а на Владыку он смотрел уже с совершенно неприкрытым интересом и восхищением. — Так что пока стоит ожидать просто всяких незваных гостей в этом мире. Высшие вампиры и достаточно высокого порядка демоны — наверняка.

    — Ну и прекрасно, стража лучше будет работать, Лорды пошевелят задницами, возможно, появятся охотники за головами. Я могу и награду объявить, — фыркнул демон. — Ладно, беру эту вашу мелочь, мне он нравится. Что у тебя там? — он указал на прихваченные Капраном документы.

    — Договоры, — бог махнул рукой и развернул бумаги. — Вы оба должны подписать каждый свой, чтобы подтвердить кураторство. Всё сугубо добровольно, — пояснил бог и повернулся к жене: — Айша, хватит уже издеваться над демонами, Владыке нужно заниматься делами, а не разгребать оргию. Ну или хоть выведи их… — он поморщился. — Любвеобильная жена — горе в семье…

    Богиня недовольно скривилась, но всё же поднялась с места, прекратив соблазнять придворных и приближённых к трону Лордов. Хотя они были совершенно не против соблазниться, пусть и не выдержат силёнок богини, так хоть напоследок отведут душу.

    Кирш же, опасливо взглянув на богиню, поспешно взял в руки свою версию контракта. И, подавая пример, легко царапнул указательный палец клыком, поставив кровавый отпечаток в указанном месте, и вновь облизнул свой палец, убирая ранку с концами.

    Владыка последовал его примеру, воспользовавшись когтем. А по завершении процедуры заключения контракта тормознул уже развернувшегося бога.

    — Постой, — рыкнул он. — Есть ведь ещё что-то, что я обязан знать?

    — Да, — неохотно вздохнул Капран, — ты должен будешь его экипировать… по желанию. Если не желаешь, то забей. Все так делают, — между тем бог доделал своё творение и теперь в его руке блестел небольшой круглый медальон.

    — Что ж, экипировать, значит, — ухмыльнулся демон. — Прикажу изготовить маленькие доспехи на манер эльфийских.

    Тем временем Капран повернулся к Киршу и подал тому амулет.

    — Носи не снимая, он поможет связаться со мной в трудную минуту. Потому что Айша уже забыла, чего хотела, — он кивнул на строящую глазки Владыке жену, — а мне за тебя отвечать перед мастером.

    — Спасибо! — тепло улыбнулся Кирш, вежливо кивнув богу, и принял дар со всем почтением. И только после этого поспешил обратно к Владыке. — Простите, мне не подойдёт эльфийский доспех. Мне нужна особая зачарованная одежда. Всё же у меня две боевые ипостаси, — пояснил он, легко отводя в сторону свободную руку и демонстративно обращая её. Мышцы под одеждой резко обрели рельефность, кожа покрылась густой и длинной серебристой шерстью, а из пальцев выскользнули тонкие загнутые, как у кошки, когти. К слову, так быстро и безболезненно обращать только части тел могли лишь единицы. Это требовало филигранного контроля. Такая демонстрация не была хвастовством. Это лишь показывало, что он тоже демон. Да, не особо сильный и чужой, но демон.

    Владыка несколько мгновений взирал на демонстрацию, а после кликнул обалдевшего секретаря, отвлёкшегося на божественные прелести.

    — Мрой! Найди хорошего мастера, можно гнома, чтобы он сделал нужный доспех. О цене не беспокойся. Кирш, скажешь потом Мрою, где ты живёшь — он пришлёт гнома прямо к тебе домой. И заказывай всё, что нужно — достанем. У нас тут уже не мир, а базар самый настоящий… — он медленно поднялся с трона и подошёл ближе к путешественнику, внимательно осмотрел, а после легко щёлкнул когтем по лбу. — С этой меткой тебя беспрепятственно будут пускать во дворец в любое время. Порталы же сможешь открывать только в тронный зал или у входа, не стоит нервировать стражу. Ещё прирежут, разбирайся потом… — он оглянулся на богов, но тех уже и след простыл. Дело сделали и тихонько ушли, оставив демонов самих разбираться с новой хвостатой проблемой. — Ну, чего стоим, кого ждём? — гаркнул он, видя, что секретарь и придворные не слишком расторопны. И выкрик помог отрезвить слишком замечтавшихся демонов.

    — Воу… — лис ошарашенно уставился на демона напротив. Почему-то пока тот сидел на троне, было неясно, насколько же он здоровенный. Во рту внезапно скопилась слюна, и кицунэ поспешил ее сглотнуть. Вышло достаточно громко. И он тем временем немного заторможено потёр лоб. От силищи, что веяла от этого монстра, хотелось растечься умильно урчащей лужицей. И его эмоции на таком выразительном лице отражались более чем прямолинейно.

    — Мрой! — гаркнул Владыка, видя несколько обалдевшего лиса. — Принеси то зелье от обаяния. Я хочу, чтобы мой путешественник вернулся домой в своём уме. Проклятая бабка с её суккубьей сущностью! — он махнул когтистой ручищей, и секретарь поспешил достать из ящика стола небольшой пузырек, который и предложил Киршу.

    — А, спасибо, но нет, не нужно, — мотнул головой лис. — У меня тоже кровь эродемонов, я почти имунный. Простите моё дурацкое поведение, иногда находит.

    — Ещё бы на тебя не находило. В моей родне только демиург не валялся, и то не факт, — отмахнулся Владыка. — Итак, что тебе ещё нужно для твоих… дел? Думай, пока здесь, а то потом ещё неизвестно, когда сможешь сюда пробиться.

    Лис криво улыбнулся и кивнул. Хах, он о своей родословной мог сказать совершенно то же самое. Кто только не отметился в его родословной со стороны обоих родителей!

    Тем временем через небольшую щель в двери просунулась чернявая демоническая голова с множеством тонких косичек. Обладатель этой интересной прически довольно громко известил:

    — Владыка, к вам эльфийский посол. Сумеречный, — на всякий случай пояснил он, видя недовольство властителя.

    — А! — махнул рукой тот. — Опять будет мне выедать весь мозг, чтобы я женился на его сестре и воспитал эту грымзу… Пусть ещё немного подождёт, дайте ему этот… как его там? Гриммирский чай, пусть напьется от души и отвлечётся, — в ответ на эти слова демон с косичками ехидно захихикал и поспешил скрыться.

    — Простите мне моё любопытство, а что это за чай такой? — с интересом осведомился лис, не зная как бы помягче сказать, что в этом мире для его телепортов преград тупо нет. Разве что если боги специально изменят законы пространства ради того, чтобы ввести для него ограничения.

    — Мочегонный, — ухмыльнулся Владыка. — Вообще, очень вкусный, если захочешь, тебе Мрой принесёт чашечку. Только маленькую, — демон показал размер чуть больше когтя его мизинца. — Обычно им лечат болезни почек и лёгкие отравления вкупе с другими зельями, ну а посол заслужил. Он уже две недели оббивает мой порог с этой дурной идеей. Мне оно надо? — он страдальчески закатил золотые глаза и лишь отмахнулся. — Всё, хватит об этом болване. Мрой, бери бумагу и запиши всё, что нужно нашему путешественнику, закупим. А я пойду переоденусь, чтобы эльфа не смущать, а то ляжет тут прямо на ковре и придётся жениться ещё и на нём, — он царапнул когтём жилетку и поспешил удалиться в боковой выход.

    Кирш понимающе хихикнул в кулак и, кивнув Владыке, пошёл за секретарем составлять список всего необходимого. Самое-самое уместилось всего в пять пунктов. А вот дальше он составил списки уже для разных типов миров. К своей работе он подходил безусловно со всей ответственностью.

    Секретарь записывал спокойно, прекрасно зная, что всё это будут доставать или управляющие поместий, или слуги Владыки. Ему самому бегать не придётся. А после, когда они закончили, демон довольно усмехнулся и достал небольшой бумажный пакетик с простым глифом «Чай» и вручил Киршу.

    — Держи, заваришь, как обычный чай — щепотку на чашку и не больше, — предупредил он. — Попробуешь, он вкусный, но вот пить много нельзя. Мы этим особо вредных просителей отваживаем. Теперь диктуй, где ты живёшь, надо же мастера к тебе прислать для замеров.

    — Я пока адрес не выучил, могу написать координаты телепортации, — поскрёб себя за ухом лис. — Я пока в дороге, но через несколько дней вернусь со своими в замок Лорда Дарстара. Наверно, сейчас я живу там, — на последних словах лис слегка смутился, но стоически сдержался.

    — Далековато ты забрался, — усмехнулся Мрой. — Ну ничего, подальше от трона, поближе к кухне. Координаты замка Лорда Дарстара я знаю. Оттуда поставляют большинство вин в замок и окрестности. Если надумаешь переселиться, то маякни, придёшь ко мне в приёмную, она тут через стенку, я перепишу. Всё, прошу проверить и поставить подпись, — демон подал кицунэ два листа бумаги, исписанных названиями ингредиентов и необходимых веществ, а также список обычных дорожных припасов на всякий случай. — Как только всё будет собрано, товары доставят Лорду Дарстару, а он уже передаст тебе.

    — Вот и прекрасно! — просиял лис, легко распахнув портал к особняку при винодельне. — Кстати, я, кажется, хотел что-то передать моему новоявленному куратору, но это наверное обождёт, — улыбнулся кицунэ, переступив через пространственную дверь.

    Только оказавшись в знакомом особняке, Кирш понял, насколько же изнервничался за последнее время. Эти боги, новый куратор… Это было слишком. Лис собрался было найти Дарстара, как столкнулся в коридоре с тем самым эльфёнком с непроизносимым именем.

    Энрикиль всего лишь вернулся с обхода очередного виноградника. Когда он соглашался на эту авантюру, то уж никак не думал, что владения Лорда Дарстара столь обширны. Нет, он догадывался, что его новый хозяин богат не просто так, но никогда бы подумать не мог, что виноградники могут занимать так много места. Поскольку загадочная серая плесень появлялась то там, то сям без всякого предупреждения, то телепортироваться смысла не было — демоны обходили свои виноградники пешком и осматривали листья и пока еще зелёные гроздья. Урожай раннего винограда уже собрали, и он ничем не болел. А вот обычный, который плодоносил в мире демонов дважды, а то и трижды в год… вот с ним и вышла задачка. Приглашённый в качестве консультанта эльф Ласториаль заключил, что это естественная болезнь, не связанная с намеренной порчей растительности, и решил, что проблема может быть в почве или удобрениях, поскольку ничего подобного раньше не случалось.

    И вот теперь усталый за полдня на ногах и жутком солнцепёке и даже немного загоревший эльф невольно преградил дорогу любимцу Лорда и поспешил шагнуть в сторону, чтобы не столкнуться лбами. От жары у него уже глаза съехались в кучку, а в голове здорово помутилось. Хорошо хоть добрый демон-управляющий этой богадельни дал ему широкополую шляпу, иначе бедняга точно словил бы солнечный удар. И так целую флягу воды выхлестал и даже не заметил.

    Кирш, которому показалось, что эльфёнок вот-вот съедет вниз по стеночке, поспешил прихватить его за плечи.

    — Осторожней, ты как? Выглядишь варёным!

    — Я и есть варёный. Причём в собственном соку, — поморщился тот и стянул с головы шляпу, чтобы обмахнуться ею, как веером. — Оказывается, в замках ещё вполне себе прохладно. А здесь… просто пекло самое настоящее, — он мотнул головой и постарался хотя бы не цепляться за Кирша, чтобы не казаться совсем уж дохлятиной.

    — Отлично тебя понимаю, парень, — легко улыбнулся Кирш. — Пошли, проведу тебя к твоей комнате и пойду искать Дара, нам не помешает поговорить…

    — Пошли, — согласился эльф и вдруг внимательно пригляделся к лису. — Постой, откуда это у тебя метка самого Владыки? Как ты это делаешь, а? Сначала втёрся в доверие к Лорду Дарстару, теперь к Верховному Владыке.

    Кир удивлённо вздрогнул. Нет, будь он в полном порядке — ответил бы эльфёнку совершенно честно, спокойно и с привычной улыбкой. Но сейчас он был совершенно не в порядке. Энрикиль оказался припечатан спиной к стенке неправдоподобно сильными руками. Кирш же подался к нему близко. Очень близко, так, чтоб почти соприкасаться носами и ловить чужое дыхание губами.

    Вокруг взвихрилась, вырываясь из-под контроля, часть силы. Та самая. От эродемона, потоптавшегося по родословной.

    — Какой ты у нас любопытный, эльфёнок, — с хищным блеском в глазах плотоядно осклабился ёкай, проходясь хвостами по ногам эльфа. Одна его ладонь, скользнув с плеча, передвинулась на ключицы, прижимая к стенке, в то время, как вторая скользнула с плеча на чужую руку, ласково проходясь по нежной коже до запястья.

    — Я всего лишь спросил, — слегка ошалело пискнул эльф, теперь уже прекрасно понимая, что порой не зря Лорд Бириан обещал отрезать ему язык. Пожалуй, было бы даже лучше, если бы отрезал. Потому что лис в этот момент сильно пугал. И одновременно казался странно привлекательным.

    — Уже второй раз, — усмехнулся Кирш, словно несясь по гребню волны собственной силы. — А значит, я должен ответить на этот вопрос! — продолжил он, чуть отстраняясь, и поднёс к своему лицу чужую ладонь, чтобы коснуться губами тыльной стороны ладони, скользнул на запястье, прижимаясь губами к пульсу и чуть прикусил нежную кожу, проходясь по укушенному месту горячим языком. В следующий момент он отпустил безвольную руку, скользнув ладонью на чужой бок. Прошёлся вниз до бедра и вновь вверх, задирая рубашку. И в это же время вклинился своим коленом между чужих бедер, делая странную ситуацию ещё более бесстыдной и интимной.

    — Не стоит, нам нельзя… — Энрикиль попытался слегка оттолкнуть кицунэ, но тот показался ему неподъемным, как и здоровенные демоны, хотя на вид был таким же хлипким, практически как эльф. — Лорд Дарстар меня выгонит, — почти захныкал он, вспоминая их договор. Да, там речь шла о бастардах, но всё же… Кирш даже не считался наложником, он свободный и несвязанный никакими обязательствами. И ему ничего не будет за столь ерундовую шалость. А вот Энрикилю достанется как обычно.

    — Не бойся, — в противовес своему ненормальному состоянию мягко произнёс Кирш, притираясь всем телом, и его рука с груди скользнула на шею, к затылку, вплетаясь в волосы и неумолимо заставила склонить голову. А в следующий момент кицунэ накрыл его губы властным, но мягким поцелуем. Сила обаяния эродемона вгрызлась в чужую ауру и тело словно зверь. Кирш не собирался делать ничего ужасного, принуждать тем более. Но явного отказа пока не было, и он был слишком не в себе, чтобы слушать столь неуверенный лепет.

    Эльфу ничего не оставалось, как покориться. В конце концов, никто никогда не слушал его робкие попытки отказа. А у него самого никогда не было достаточно сил, чтобы оттолкнуть или же ощутимо ударить. Он навсегда останется самым слабым в мире демонов, как бы ни хотел это изменить. К тому же чужое обаяние не давало возможности чётко сформулировать путающиеся в голове мысли, а тело… тело всегда было послушной игрушкой, с которой можно было творить что угодно. Энрикиль уже привык, что тело можно обучить получать удовольствие даже от самых странных мерзостей, поэтому сейчас был ещё не самый худший вариант.

    А вот теперь Кирш резко отстранился, придерживая эльфа за плечи. Дурь из глаз почти пропала, как и улыбка. Сейчас лис оказался абсолютно серьёзен.

    — Слушай сюда, малыш. Если ты чего-либо не хочешь, ты имеешь право сказать об этом чётко и так, чтобы это все услышали. Если с тобой делают то, чего ты не хочешь, то совершенно нормально сказать нет и бороться изо всех сил. Потому что это сработает, если перед тобой не полная мразь, а обычный одурелый демон навроде меня. И здесь тебе не там, поверь мне, — абсолютно серьёзно заговорил лис, взяв контроль над своей силой. И параллельно этому мягко взял чужие руки, устроив их ладонями на своей шее. — Прости, потерял контроль. Это бывает. Если ты не хочешь, я уйду и постараюсь никогда не приближаться. В противном случае могу помочь тебе справиться с последствием моей дурацкой выходки, — на лице мелькнула грустная улыбка. — Самое важное для каждого — это свобода выбора, малыш.

    Энрикиль несколько мгновений осоловело рассматривал лиса, пытаясь осознать услышанное, а после удовлетворенно вздохнул, будто бы сбросил с плеч огромный груз. И постарался отлипнуть от стены, чтобы не оставаться в совсем невыгодном положении.

    — Не думаю, что это будет уместно, — пробормотал он. — Я сам разберусь, — он покачал головой, стараясь вернуться в норму. Да уж, жить с демонами, способными превратить рассудок в кашу, а тело в тряпочку — то ещё удовольствие. Но выбора у него не было.

    В конце концов он собрался с силами и убрал руки с шеи Кирша, а после направился к своим покоям с первоначальным желанием — окунуться в холодную воду и пролежать там как минимум час.

    И Киршу осталось лишь резко влепить себе пощёчину, звонкую настолько, что эхо прокатилось по коридору. Но и этого было мало. Хотелось разбить себе голову об стену. Что бы ни случилось, но так вести себя нельзя никогда. Лис тихо застонал, прижав к лицу ладони и съехав спиной по стеночке вниз.