Бонус 8. Менталист
Дарстар разбирал скопившиеся за три дня бумаги, благо их было немного. Большинство занимала переписка с сумеречным правителем эльфов, несколько докладов об обстановке на фермах и виноградниках и пара жалоб на мелкое воровство. В целом обстановка в его вотчине была довольно благоприятной. Три недели назад демоны отмечали праздник урожая и устроили капитальную попойку. Так что пока в этом плане можно было расслабиться. Сумеречный правитель сделал весьма интересное предложение, от которого сложно отказаться — взять Атрию в жёны, всё равно она уже слишком долго прожила во дворце у демона, чтобы не пошли дурацкие слухи. То, что с принцессы сдували пылинки и позволяли ей очень многое, никого почему-то не интересовало. Ей даже разрешали играть с Ноем и помогать с новорождёнными близнецами, что автоматически давало ей доступ в гаремное крыло без необходимости становиться женой. Но об этом он поговорит с Атрией после, не сразу.
Ещё приближался день рождения Энрикиля, и на этот счёт Кирш явно готовил какой-то сюрприз. Не зря же договорился о доступе для эльфа на стрельбище…
Впрочем, Кирш был, очевидно, из тех, о ком вспоминать не стоило. Ибо только одна мысль — и вот выпал из портала лис вместе с красноволосой и златокожей эльфийкой в обнимку.
— Лёгок на помине, — усмехнулся демон, подхватив лиса так, чтобы тот не стукнулся о край стола боком. Девица сама грациозно вывернулась и встала так, чтобы отлично видеть обоих парней. — Ну, с возвращением, пропажа, я уж думал тебя разыскивать. Что за прекрасную даму ты спас на этот раз?
— Я не спасал! Я эту леди искал битые полтора года по моим меркам! — воскликнул он, а эльфийка фыркнула:
— О да, ещё как искал. Добрался аж до моего скрытого клана, хотя мы уже триста лет ни у кого заказы не брали.
— Это не важно! Дар, я нашёл целителя для Альрис!
— Кирш, ей вряд ли поможет целитель, — демон сочувственно посмотрел на лиса. — Это у неё врождённое, оно не лечится… Впрочем, попробовать всегда можно, но если не получится — никаких обид, хорошо? — он ухватил кицунэ за плечи и внимательно всмотрелся ему в глаза. Потратить полтора года в чужом мире и почти год по демонским меркам, чтобы найти целителя, а потом выяснить, что все усилия были напрасными… Он не хотел добавлять Киршу боли, отлично помнил, как сам пытался что-то сделать для Альрис, но все разводили руками и говорили, что врождённое безумие не лечится.
— Это смотря какое врождённое, — вдруг заметила девушка. — Тут нужно смотреть. Но прежде всего позвольте я представлюсь. Рэйлена Ашанталь, ментальный целитель пятой ступени посвящения. Вторая дочь главы клана Ашанталь, — произнесла она, подобрав юбки персикового платья и присев в неглубоком реверансе. — Идёмте, прежде, чем говорить, что не выйдет, я должна хотя бы осмотреть вашу девочку, верно?
— Хорошо, пойдёмте, — Дарстар подхватил Кирша, вспомнив, как носил его когда-то в том адском мире. Ему захотелось поговорить с лисом, рассказать, как он по нему скучал, показать завершённое озеро с русалкой и близняшек, но… это всё было слишком интимным, чтобы делиться им при чужих. А эльфийка пока что была чужой и кто знает, какие интересы она преследовала, согласившись на просьбу Кирша.
Ведя менталистку к покоям Альрис, Дарстар представился и вкратце обрисовал сложившуюся ситуацию: рождение полукровки в бедной семье, отсутствие лечения с самого детства и как следствие запущенность болезни, состояние на нынешний момент и список принимаемых лекарств.
Эльфийка серьёзно кивала на его слова, давая понять, что внимательно слушает, а при виде рисующей какой-то цветочек Альрис громко выдохнула:
— Лорд Дарстар… А у вас вообще нормальные менталисты бывали? — тихонько спросила она, пока не приближаясь к художнице. — Просто я удивлена, что никто не сказал про такой явный и яркий пророческий дар. Я могу подойти ближе, чтоб провести полную проверку?
— Таких, как вы, у нас пока не было, а вот целители, способные лечить души были, — пожал плечами демон. — Можете подойти, она пока безопасна, приступов не было два месяца. Я веду календарь, и мне кажется, эти приступы связаны то ли с лунными циклами, то ли с её женским.
Демон подозвал компаньонку Альрис и подвёл к Рэйлене.
— Это Разил, служанка и компаньонка. Думаю, обо всех женских вопросах она осведомлена лучше меня. Можете смело спрашивать всё интересующее. Если нужно, мы можем выйти, чтобы не раздражать — Альрис не любит, когда вокруг много народа.
— Хорошо, я понимаю, — покладисто кивнула менталистка и двинулась навстречу компаньонке. — Юные пророки испытывают сильный дискомфорт, когда их окружает больше живых, чем они способны воспринять своим даром, — объяснила она.
Кирш же немного попятился.
— Я обшарил тридцать миров по кругу, пока не нашел её клан, — шепнул он Дарстару, глядя, как целительница сканирует Альрис магией и при этом разговаривает с её камеристкой.
— У нас вообще не бывает менталистов. Демоны нашего мира не способны работать со столь тонкими материями, — Дарстар прихватил лиса за плечо и вывел из покоев Альрис, чтобы та не нервничала. — И ты сам только что сказал, насколько редки менталисты вообще.
Оказавшись наконец наедине, Кирш позволил себе обнять Дарстара за шею, сначала привстав на носочки, а после и подлевитировав.
— Я такого не говорил, — уркнул он демону. — Обычных менталистов в магических мирах как грязи. А я искал самых лучших.
— Обычных мы уже наслушались, — демон чмокнул лиса в нос, заставив смешно фыркнуть. — Ты даже не представляешь, как мы тут по тебе скучали…
— Что, правда? Я же был здесь не так давно, когда привёл маму нашего эльфёнка, — лукаво усмехнулся он, забавно сощурившись.
— Ну да, не так давно, — передразнил его Дарстар. — Однажды ты вернёшься, а мы тут уже старые и с нас всех песок сыпется. Ладно, рассказывай, что ты пообещал этой даме за работу, а то я в жизни не поверю, что она решила идти нам помогать бескорыстно.
— А, насчёт этого… — лис слегка смутился. — Я пообещал найти им достаточно защищённый мир для жизни, чтоб им больше не пришлось убегать от остальных кровавых эльфов. Там сразу пять кланов хотят обратить менталистов себе на службу. Вот я пообещал ещё разговор с тобой, как с Лордом. Касательно заключения союза. Ну… Ты сам давно хотел себе эльфийку в жёны… И вот, — Кирш опустил взгляд вниз. Да, он не сделал ничего страшного. Но и говорить за Дарстара права не имел.
Демон сначала удивлённо вытаращился на Кирша, как на призрака, а после расхохотался, аж слёзы выступили в уголках глаз. Подумать только, лис решил ему сосватать ещё и менталистку до кучи.
— Кирш, мне сумеречный правитель очень даже ясно дал понять, что Атрия у нас тут надолго и скоро будет на законном основании. И даже зарезервировал себе первого внука в качестве наследника. Боюсь, как бы конкуренции у дам не вышло, а то опять будем разнимать и волосы собирать по всем покоям…
— Дар, Атрия девочка неглупая и проблем от неё быть не должно. А вторая… Для этих скитальцев всё вообще просто. Главное, чтоб в семье было адекватное отношение без унижений, и все дети, унаследовавшие дар, вовремя прошли обучение. А так как практически все девчонки гарантированно рождаются с даром — мне сразу сказали, что к ним придётся пристроить наставницу. В общем, я не настаиваю. Мы договорились, что я устрою встречу и задам саму возможность подобного договора…
Демон только тяжко вздохнул и покачал головой. То, что сумеречный правитель заранее всё распланировал, его ни капли не удивляло. А вот план менталистов… Похоже, какие-то провидцы у них там всё же водились.
— Так, ладно, сначала решим вопрос с Альрис, а потом уже будем думать об эльфах. Насколько я понял, ты хочешь переселить их сюда. Значит мне нужно выбить разрешение у Владыки и найти подходящий участок. А с леди разберёмся в последнюю очередь, никуда она не денется. В любом случае, пока мы утрясем все формальности, пройдёт достаточно времени, чтобы решить столь щепетильный вопрос.
— Рад, что ты на меня не злишься, — немного нервно улыбнулся Кирш, косясь на дверь. — А то я боялся, что переборщил…
— На тебя невозможно злиться, — Дар улыбнулся и погладил лиса по пушистым волосам. — И спасибо тебе за такие труды. Мало кто решился бы потратить столько сил и времени ради совсем чужой девчонки.
— Но она мне не чужая, — вскинул брови кицунэ. — Или я её так не воспринимаю. К тому же, она небезразлична тебе, и это как раз имеет для меня значение, — прояснил он. Возможно, лис ещё что-то сказал бы, но в этот момент дверь из комнаты отворилась, и вышла эльфийка с немного странным взглядом. Лис, впрочем, знакомый с другими менталистами, тут же протянул ей порционный пузырек с зельем от сенсорного шока. И эльфийка, благодарно кивнув, осушила презент единым глотком. После чего пузырёк исчез, выполнив свою функцию, а она обратила на Дарстара уже куда более вразумительный взгляд.
— И какой результат? — с видимым интересом спросил Дар, глядя на менталистку. Да, Альрис была для него кем-то вроде приёмной дочери, потому он о ней и заботился. Просто мог и делал, не требуя ничего взамен.
— Прежде всего скажу, что безумие в основном излечимо. Я смогу за три сеанса отделить её дар от разума достаточно чётко, чтобы он перестал ей вредить. Смогу удалить все вредные ментальные образования…
— Но? — осторожно поторопил её Кирш, чуть хмурясь.
— Но из-за её пророческого дара ничего больше с её сознанием делать нельзя, чтобы не вызвать коллапс дара. А без последующих вмешательств она будет сильно отставать в психическом и эмоциональном развитии, — чуть грустно объяснила она. — Причина болезни дурацкая, если честно. Просто девочка потерялась в видениях будущего, прошлого и настоящего. Её нужно было показать ещё в детстве любому завалящему менталисту, и он бы помог избежать целого ряда нынешних проблем!
— Я понял вас, леди Райлена, — тихо ответил Дарстар, — но что насчёт приступов? Получается, она в такие моменты видит нечто настолько страшное, что становится агрессивной, а после теряет сознание и рискует захлебнуться пенной слюной? Или это симптомы совсем другой её болезни?
— Да эти приступы — всего лишь особо сильные видения. Обычно пророки просто теряют связь с реальностью и мечутся на постели в бреду. Но у бедной девочки заболевание слишком далеко зашло, захватывая видением её разум и тело, — грустно ответила эльфийка. — И это при том, что сами видения уже огромная нагрузка на разум. Пророки очень хрупкие. Особенно настолько сильные.
— Хорошо, давайте попробуем её щадяще подлечить, а дар пусть остаётся. В целом Альрис безвредна и безобидна, не считая видений… — Дарстар задумчиво прошёлся по коридору. — Если вам что-то понадобится из лекарств, то дайте знать нашему целителю. Я вас познакомлю.
В принципе, это было даже больше, чем он мог надеяться. Хотя домашний пророк… Дарстар потёр виски, пытаясь уложить в голове все факты. Альрис порой рисовала то, чего не могла видеть, а иногда видела и не рисовала. Но видела ли на самом деле или же просто смотрела на предмет? Это большая разница. Да и портрет Кирша… Тогда они сочли, что Альрис просто так захотелось его изобразить на синем фоне, но что, если она действительно видела лиса в том далёком водном мире? Видела, но не поняла, что именно она видит.
— Хорошо, к первому сеансу я могу приступить уже через пару часов. Всё, что мне нужно — это маленький блокатор магии на всякий случай и лекарство восстановления духа для меня, — чуть помолчав произнесла эльфийка. — В общей сумме на исцеление уйдёт три дня. После этого она будет совершенно здоровым ребёнком. Я не просто так это говорю — ментально она совсем маленькая девочка.
— Да я так и думал, — тяжко вздохнул Кирш и, выщелкнув из своего пространственного кармана связку пластинок, нашел нужную с голубыми капсулами и протянул Районе. Та удивлённо оглядела странный предмет, принюхалась и благодарно кивнула.
— Ничего, у нас уже есть один великовозрастный ребенок, переживём и второго, — Дарстар поймал проходящего мимо слугу и попросил найти блокаторы магии, которые он уже не помнил, где видел. — Предлагаю вам пока занять свободные гостевые покои и отдохнуть, — он благодарно взглянул на Кирша с его чудными лекарствами. Что бы он делал без этого неугомонного лиса?
— Благодарю, я, пожалуй, воспользуюсь вашим предложением. Надеюсь, после моей работы вы не откажете мне в аудиенции? — осведомилась она, глядя на то, как кицунэ довольно потирается ушастой головой об плечо лорда.
— Смотря какой вопрос вы хотите решить и насколько он личный, — Дарстар взглянул на эльфийку. — Если речь идёт о не слишком секретных вещах, то мы можем это обсудить за ужином. А если же посторонним не стоит знать то, что вы хотите сообщить, то приходите сразу после лечения в мой кабинет, — демон пояснил, как найти его рабочее место. Хотя проще попросить любого слугу или стража провести, так будет надёжнее.
Когда эльфийка неспешно удалилась, Кирш, задумавшись, проследил за её плавной кошачьей походкой. А после с улыбкой повернулся к Дарстару.
— Так, я вроде успел к дню рождения нашего листоухого? — осведомился он с лукавыми огоньками в глазах.
— В аккурат завтра будет отмечать, — подмигнул ему Дарстар. — Конечно, гостей будет поменьше, чем на твоём празднике, но всё же…
Лис смешно фыркнул, поведя ушами.
— Ладно, тогда я побежал, не терпится увидеть это лицо, когда он увидит мой подарок! — ухмыльнулся он и, чмокнув демона в щёку, отстранился, принюхиваясь к пространству и понимая, что Энрикиль в библиотеке. Что ж, тем лучше…
Демон проводил его взглядом и пошёл обрадовать целителя пришествием ещё одной эльфийки. Вдруг они захотят побеседовать на какие-то свои целительские темы. Или обсудить лечение Альрис.
Кирш нашёл Энрикиля за чтением книги с полстолика размахом и преспокойно уселся на подлокотник его кресла. Краем мозга подумалось, что в таком кресле под демонские габариты они бы оба спокойно поместились.
— Привет, Рики! Давно не виделись, что читаешь? — весело осведомился он.
— Привет, — эльф перевернул половину прочитанного и показал исписанную золотистыми завитушками обложку. — Бытовая магия, — пояснил он. — Надо же чему-то учиться. Только тут пишут на старинном диалекте, половина слов сейчас вообще не используется. А ты как? Снова спасал какой-то мир?
— Нет, доставал из мира хаоса провалившуюся туда полубогиню. Бедняга, поняв, что за ней пришли, расплакалась. А ещё я наконец нашёл клан сильнейших в нашей грозди миров менталистов. Привёл целительницу для Альрис, — охотно рассказал он. — Правда я тут не за этим. Вот пришёл тебя поздравить с твоим днём!
— О, мой день будет только завтра, — довольно улыбнулся эльф. — Так что ты можешь поздравить с утра. Или ваши всегда отмечают рождение накануне?
— Ну, отмечаем мы как раз день в день, а подарки принято дарить за день и наедине, — улыбнулся лис, плавно соскользнул с подлокотника и легко извлёк из пространства что-то похожее на очень длинный шест, который был значительно длиннее роста кицунэ. Шест, впрочем, оказался слегка рифлёным и очевидно живым. Сверкающие изумрудом прожилки виднелись практически везде. Кирш улыбнулся.
— Я не эльф, в моих руках это просто живая и неудобная палка. Но, думаю, тебе это должно подойти?
Энрикиль с интересом протянул руку к подарку. Стиснув шест, он с удивлением понял, что это непростой подарок и далеко не чистая формальность. В руках эльфа шест развернулся, раздвинулся и плавно превратился в большой составной лук с тонкой, почти прозрачной тетивой. Древесина будто засветилась, подстраиваясь под нового владельца.
— Это же… — Энрикиль восторженно уставился на лиса, не сумев подобрать слов. Да у него в голове ничего не осталось, кроме дикого счастья. Ему подарили настоящий волшебный эльфийский лук!
— Ага. Ты так тосковал по привычному оружию, что я решил это исправить. Но подарить абы что может кто угодно. А если за дело берусь я, то стараюсь сделать его лучше, — самодовольно заявил лис и, развернувшись чуть боком, ткнул себя пальцем в щеку. — И я охотно приму твою благодарность.
Эльф без раздумий чмокнул его в указанную щёку, но все его мысли сосредоточились на луке и на том, где можно его испытать. По всей видимости где-то за садом, потому что стрелять в саду было чревато руганью садовника.
— Эй, я узнаю этот взгляд. Между прочим, у тебя есть доступ на стрельбище и в тренировочную для стрелков в подвале! — ухмыльнулся Кирш и, гибко потянувшись, потрепал эльфа по плечу.
— Разве? — удивился Энрикиль, который понятия не имел, что в подвале есть что-то кроме огромных запасов «на чёрный день». А ведь он из замка практически никуда не отлучался, а Кирш приходил хорошо если раз десять за год. И он уже исследовал практически всё, куда ему позволяла зайти стража. А после полноценного заключения брака он действительно мог заходить практически везде, кроме гарема и некоторых запечатанных ещё предками Дара помещений.
— Ну да, там стража в стрельбе и магии тренируется, защита как в сокровищнице верховного князя, — ухмыльнулся лис и, потянувшись, двинулся прочь. — Ладно, я пошёл к целителю, а то половина рёбер держится на магии…
— Ну ты и!.. — выпалил эльф и помчался за ним. — Пошли, проведу сначала, а то нам Дар не простит, если ты тут помирать вздумаешь. Стрельбище из замка никуда не денется.
Кицунэ тихонько рассмеялся, чуть морщась.
— Полегче, малыш, а то я вдруг решу, что ты ко мне неравнодушен! — усмехнулся он, уже не скрывая, что движения даются ему слегка болезненно.
— Я вообще-то тоже могу лечить, — надулся Энрикиль. — А ещё не хочу огорчать Дара, потому что если ты помрёшь прямо при мне, то я останусь виновным. Не помог, не исцелил, — в пальцах эльфа замерцало исцеляющее заклинание. — А у тебя все мысли только об одном…
— Ну да, я такой, только и думаю, чтоб кого-то в постель затащить, — невесело усмехнулся лис, позволяя целительной силе пройти сквозь гущу защитных магических слоёв.
— Этим ты прикрываешь свою боль, — эльф опустил руку, решив, что теперь лис не свалится по пути в целительское крыло. — А Дар тебя искренне любит, и мне бы не хотелось добавлять боли вам обоим. Так что шагай уже, хватит на меня таращиться… — Энрикиль прихватил Кирша свободной рукой и повёл, решив всё же проследить. А то и правда, как бы чего не вышло. В другой руке он тащил лук и периодически поглядывал на него, предвкушая веселье. Ещё бы и стрелы раздобыть ему под стать, только у демонов таких нет.
На это Кирш уже не смог ничего ответить. И просто позволил себя вести. Что ж, он сделал всё, что хотел. Теперь он наконец сможет отдохнуть без мыслей о том, что чего-то забыл…
Арстакиэль не слишком радостно принял вернувшегося лиса и сразу предупредил, что взял отгул на полдня, но так уж и быть, подлечит болезного. В результате Кирш обзавёлся широким коконом из лечебных заклинаний, зафиксировавших и сращивающих его рёбра. Эльф же разрешил Энрикилю тренироваться в исцелении на кицунэ, всё равно ничего ему не сделается.
— Ты его уже лечил, и он выжил, — вздохнул целитель, который только-только надумал заняться своей личной жизнью, и тут такая незадача. — Если что нужно — обращайтесь к Брине, — он намекнул на скучающую за дверью стражницу.
— О! — прокомментировал отбытие целителя Кирш. — Мы тут теперь одни!
— Не бойся, от моей магии никто ещё не умер, — Энрикиль воспринял идею посидеть с болезным не самой худшей. — Кстати, это он впервые выбил себе отгул за всё время, пока я тут. И да, может расскажешь, кто тебе рёбра сломал? — эльф указал на кровать, предлагая Киршу улечься поудобнее и так, чтобы не болело.
Кирш послушно улёгся и криво улыбнулся.
— Это меня так эльфийский архимаг приложил. Знаешь заклинание воздушный удар? Творит дивные вещи, если в него вложить за раз триста единиц маны! — ухмыльнулся он.
— Ничего себе! — эльф округлил глаза, представив себе, сколько надо силы и дури, чтобы вбухать такое количество маны в одно заклинание. Он уселся сбоку от Кирша на краешек кровати и прислонил лук к стене, чтобы не мешал. — Что ты ему такого сделал, что он озверел?
— За задницу ущипнул. Ну, знаешь, так, чтоб конкретно прощупать целое полупопие, — усмехнулся лис так, будто не сделал ничего особенного.
Энрикиль захихикал, представив себе вытянувшееся лицо эльфа. Ещё бы… Хотя чего он мог ожидать от Кирша? Вряд ли он способен один на один одолеть архимага, которому может быть и тысяча лет. Эльф подлил немного маны в светящиеся заклинания, чтобы лечили быстрее.
— Не, ну представляешь, я такой еле нашел этот грёбаный бродячий клан, веду переговоры, а тут вламывается какой-то эльф с целым батальоном и говорит: «Всех мужчин убить, женщин оглушить». Ну я понял, что у тех бедняг против этого нет шансов, да и на мою атаку он просто ответит своей и пройдёт мимо, и понял, что нужно его разозлить, — с улыбкой объяснил свои действия лис.
— Похоже, тебе попался абсолютно консервативный очень старый архимаг, — эльф ехидно ухмыльнулся, будто копируя мимику Дарстара. Собственно, с кем поведёшься… Он задумчиво почесал Киршу макушку, как большому коту. Закутанный в заклинания лис казался довольно мирным и безопасным.
— Зато представь себе, в каком он был шоке, когда его атака, пробив моим телом насквозь два кирпичных дома, меня не убила! — ещё шире улыбнулся лис и, довольно зажмурившись, мурлыкнул и дёрнул правым ушком.
— Так не для того господа гном и местный архимаг с месяц потели над твоим доспехом, чтобы ты так просто помер, — Энрикиль припомнил, что тогда гном долго ругался, так как Кирш как обычно отсутствовал, и не на кого было этот доспех надеть, чтобы его проверить.
— Ага. Ты не отвлекайся, можешь ещё за ушком почесать? — лениво протянул лис, чуть зевая. Присутствие этого мелкого чуда действовало умиротворяюще…
Энрикиль согласно взялся чесать. Желание больного, причём такое невинное, он выполнил легко.
— А что клан менталистов? Победил? — с любопытством спросил он, когда понял, что Кирш не просто балдеет от почёсываний, а даже слегка придремал.
— Ну, остальные солдаты для мозголомов проблемой не стали. А архимага я выбесил настолько, что он, красный как рак, гонялся за мной с молниями и смерчами, и его смогли вырубить ментальным ударом, — не открывая глаз ответил лис и тихо заурчал.
— Эх, порой я тебе завидую, — признался эльф, — но потом думаю о том, как же там страшно, больно, одиноко и… радуюсь тому, что я оказался здесь. Да, скучновато бывает, но меня даже на тренировки стали брать… Особо не напрягаются, но хоть уже не посылают прямым текстом… Я бы не смог жить так, как ты живёшь.
— Каждому своё, — хмыкнул лис, открывая один глаз. — Я выбрал такую жизнь, потому что хотел свободы. И не хотел быть наследником императора.
— А меня, как ты знаешь, никто не спрашивал… По сути, я никогда ничего сам и не выбирал, — Энрикиль добавил немножко маны и продолжил почесушки, переменив руку.
— Я как раз потому и отрёкся от трона. Меня никто не спрашивал. Никто и подумать не мог, что у меня может быть другое мнение, — вздохнул лис, позволяя себе чуток сменить положение, подложив под голову руку. — Но знаешь… Мы ведь с тобой тем и отличаемся от безвольных рабов и животных на убой. Мы можем решать и делать выбор. Это ведь дорогого стоит.
— Просто… сложно сделать выбор, будучи подчинённым магией, — Энрикиль припомнил некоторые главы своей большой книжки. — Понимаешь, демоны всё же дикие твари с дурью в башке, и если эту дурь не контролировать, они будут творить такую херню, что ни один Владыка не разгребёт. Потому у них есть все эти привязки — брачные, для наложников, для детей, для всяких больных головой и всё такое. Такая привязка качественно подчиняет тело. И если для демона быть наложником ещё полбеды, хоть ничего хорошего, то для эльфа это как… даже не знаю, с чем тебе сравнить. Представь, что в некоторые моменты ты себя не контролируешь. Выполняешь приказания бездумно, делаешь то, чего потребовал Лорд, даже если тебе это мерзко, страшно, больно… Конечно, привязку можно контролировать, но опять же всё зависит от Лорда. Потому говорить о самостоятельном выборе в таком случае нельзя. Меня ведь просто отдали, даже обменяли, как дети меняют булку на конфету. Я сейчас и не против такого обмена, но в тот страшный момент на трибунах думал, что новый Лорд меня таки добьёт.
— Так вот почему тогда ты вместо того, чтобы хотя бы сказать слово «нет», выглядел как несчастная жертва произвола, — горько вздохнул Кирш. — Но тут тебе всё же не там. И ты не раб, с которым можно сделать что угодно. Да я, как видишь, совершенно безопасен. Вот он я, моя шея…
— Ты ещё скажи хвост тебе почесать! — усмехнулся эльф, но перешёл с почесываниями на шею, не доходя до воротника рубашки и сплетения заклинаний. — А вообще я тогда привык, что со мной все делают, что хотят, вот и всё. К счастью, наложник подчиняется только одному Лорду, а не всему гарему, иначе из меня уже давно сделали бы чучело жены Бириана. Там была пара заводил, не знаю, не прибил ли он их ещё…
— Может и прибил, нам-то какая разница до его грымз? — ухмыльнулся Кирш. — А можно и хвосты, раз ты предлагаешь. Только полегче. И вообще, я без разрешения не кусаюсь!
— Не, с тебя хватит ушей, а то это слишком жирно, — Энрикиль шутливо щёлкнул лиса по носу. — А нам такая разница, что слухами земля полнится. Говорят, что одну из двоюродных сестёр Бириана его дядя может сплавить сюда в качестве жены. Пока что это просто планы, но я постараюсь отговорить Дара брать это чудовище. Ему Атрии хватит, она хотя бы честная, хоть и вредная, — Энрикиль порадовался, что завёл дружбу со слугами и стражами. Порой простой народ знал больше слухов и сплетен, чем сами аристократы.
Кирш фыркнул.
— На самом деле у Дара может появиться ещё одна эльфийка. Потомственная менталистка. Забавно, правда?
— Эльфийка — это хорошо. С ними можно договориться, к тому же они верные, — Энрикиль вздохнул, — иногда даже чересчур верные. Я так понял, Лорды не отдают на обмен после поражений эльфиек и всех тех, чьи расовые особенности или религия не позволяют им обмениваться жёнами и мужьями.
— Да, но это не мешает Лордам брать к себе наложниками всех тех, у кого в культуре даже понятия такого нет, — невесело улыбнулся Кирш.
— Наложник больше игрушка, чем что-то серьёзное, — Энрикиль заметно погрустнел, вспоминая недавнее прошлое. — При мне Бириан добил одну из эльфиек. Тоже наложницу. Она могла быть прекрасной женой и матерью его детей, но зачем ему это, если хочется просто на ком-то сорваться? Всегда можно купить новые игрушки, если старые сломались…
Лис зло нахмурился.
— Ох, как я хотел его прикончить тогда перед нашей свадьбой… Руки чесались! — признался он.
— Лежи уже, мститель, — эльф легонько провёл ладонью по лбу лиса. — Думаю, сейчас ему далеко не до наложниц. Если бы я мог, я бы попробовал узнать, жив ли там ещё кто-то, но у меня нет таких возможностей. А даже если бы и узнал, то я не смогу кого-либо купить. Точнее, купить смогу, деньги есть, но не имею права этого делать, я же не Лорд. Разве что Дара подговорить, так он чего доброго всю ораву выкупит, не только эльфов. А демоны там… лучше их не видеть.
— Н-да. Дар, он такой. Если что-то и делает, то со всей душой. И в данном случае, оно не вариант, — согласился Кирш.
— Ладно, тебе ещё часок так поваляться и будешь бегать как раньше. Принести чего вкусного? Надо чем-то восполнять силы… — предложил Энрикиль, не желая больше вспоминать ни Бириана, ни кого бы то ни было. С него хватило. И та страшная страница в его истории уже закончилась.
— О! Точно, пошли сходим в пиццерию, помнишь, я вас на межмировой базе угощал? Или просто по мороженке?
— Какая пиццерия после твоих полётов? Лежи тут, я сам всё принесу, — эльф чуть придавил Кирша к кровати за плечо, боясь добавить неприятностей больным рёбрам, а после вскочил с места и умчался на кухню раньше, чем лис высказал ему за самовольство.
Кирш обиженно отвернулся, раздумывая, а не свалить ли отсюда прямо сейчас. Всё же на празднике этого бедолаги ему делать нечего, только настроение испортит. А это не дело.
Когда запыхавшийся эльф буквально влетел в лазарет с подносом, полным еды, щедро выданной поваром «для лечения умирающих», то обнаружил пустую постель. Энрикиль смачно ругнулся, помянул путешественника истинно демонскими словами и пожелал, чтобы Дарстар вбил ему мозги в голову любым возможным способом. Можно даже неприличным.
— Ого какие мы слова знаем, — ухмыльнулся Кирш, выглядывая из-за ширмы, где как раз надумал переодеться в чистую одежду и оказался застигнут в одних гольфах и труселях с чёрными кроликами на белом фоне. — Но ты быстро. Я думал свалить успею…
— Куда свалить с переломами? Кирш, ты доиграешься… — Энрикиль шмякнул поднос на первый попавшийся столик и стянул оттуда корзинку с рыбой и пряными травами. Благодаря появившемуся у Дарстара во временном попечении наделу рыба у них теперь бывала часто. Сконцентрировавшись, как учил Дар, эльф решил вызвать Лорда лично и пусть тот разбирается с неугомонным супругом.
— А самому слабо разобраться, или ты меня аж до такой степени терпеть не можешь? — устало вопросил Кирш, очень осторожно наклоняясь, пытаясь надеть штаны. И распрямился, примеряясь к рубашке. Как-то особо двигаться было неприятно…
— Предлагаешь мне тебя держать силком, пока всё не зарастёт? — скептически фыркнул эльф, дожёвывая лакомство. — Ну что ты мучаешься, дай сюда, — он протянул руку за рубашкой, сунул Киршу по очереди руки в рукава, отряхнул это несчастье так, чтобы не задеть туловище, и взялся застёгивать мелкие пуговицы. Где лис раздобыл это издевательство для пальцев, оставалось только гадать.
Дарстар шагнул из портала и взглянул на образовавшуюся сцену. Полуголый Кирш почему-то жался к занавеске, а Энрикиль методично застёгивал мелкие, меньше ногтя мизинца, белые пуговки, и ругал того идиота, который додумался их нашить.
— Этот жук собрался сбежать, — между делом наябедничал эльф, оглянувшись на Лорда. — Со сломанными рёбрами вот прямо в заклинаниях.
— И что? — удивился лис. — Когда я прихожу с миссий, у меня всегда что-то сломано. А рёбра… Магический корсет держит, чары фиксации работают, регенерация идёт… Что ещё надо? Я ж не танцую… И вообще, если бы ты снимал с меня рубашку, мне бы это понравилось намного больше!
— Так, Кирш, давай-ка сначала наденем на тебя штаны, — Дарстар легко подхватил лиса подмышки, чтобы не передавить рёбра, а Энрикиль послушно натянул на того штаны и расправил рубашку. — А теперь ты нам скажешь, почему собрался убегать, если завтра мы отмечаем день рождения вот этого замечательного парня, и ты в числе гостей, — демон пересадил кицунэ на кровать и уселся на стул напротив.
— А это не очевидно? Я уверен — без меня нашему эльфёнку будет в разы веселее. Он же меня едва терпит. И это заслужено, — устало и с лёгкой горечью объяснил Кирш.
— Ты издеваешься? — вспылил Энрикиль и обиженно надулся. — Я тут тебе еду таскаю, заклинания подпитываю, штаны надеваю, а ты считаешь, что еле терплю? Кирш, ты вообще понимаешь, что если бы ты был мне абсолютно неприятен, я с тобой разговаривать вообще не стал бы. И подарок не брал бы. И не благодарил тебя потом за возвращение мамы.
— Так, всё, тихо, — Дарстар притянул к себе эльфа и чуть потёр ему макушку, заставив успокоиться. — Кирш, тебе надо отдохнуть и подлечиться, так что ты остаёшься по любому. Энрикиль, тебе надо подготовиться к празднику и… ну бери уже подарок, что ли…
Эльф согласно кивнул, оглянувшись на лук, подхватил его и умчался искать тот самый тренировочный зал, о котором намекнул лис.
Дарстар же, избавившись от лишних острых ушей, наконец взглянул на Кирша, желая вывести его на откровенный разговор.
— Может, уже наконец скажешь, что у вас за проблемы с Энрикилем? Почему ты хотел сбежать в таком состоянии?
— А что не так в моём состоянии? Я уже сказал, для меня это норма! — закатил глаза Кирш и погрустнел. — Просто после того треклятого срыва мне кажется, он меня откровенно избегает. И, блин, я это заслужил. Что непонятного? Ты помнишь, в каком я тогда был состоянии…
— Слушай, это было давно, больше года назад. Энрикиль тогда тоже был в весьма паршивом состоянии и едва прилез к домику. Вы же с ним поговорили, помирились и всё. Зачем постоянно накручивать себе одно и то же? Это же эльф, Кирш! — Дарстар протянул руку и легонько погладил лиса по плечу. — Если бы он на тебя злился, то даже подходить близко не стал. Вон когда Атрия обиделась на одного из стражей за какую-то ерунду, так его пришлось вообще убрать подальше от её покоев, так как принцесса им попросту брезговала. А тут он тебе притащил кучу вкусняшек. Кстати, попробуй, эту рыбу привозят к нам с островов Раставара, очень даже неплохо, но надо быстро перемещать телепортом, иначе она портится, — демон протянул лису бутерброд размером с его ладонь с тонкими ломтиками рыбы и зеленью.
Кирш принюхался и, взяв бутерброд, удивлённо воззрился на Дарстара. Приятно-розовая слабосолёная маринованная рыбка была ужасно похожа на блюда из родного мира. А откусив кусочек, он не успокоился, пока не захомячил весь бутер.
— Вкус как из детства, — немного смутился Кирш. — Мама нам с Каюми готовила похожие для перекуса, когда мы с мелкой убегали на озеро играть…
— Вот и кушай, — Дар пересел к Киршу на кровать и погладил того по пушистой макушке. — А я тут побуду, чтобы ты не сбежал, — он подмигнул лису и тоже взял себе бутерброд, больно уж аппетитно лис жевал.
— Хе-хе… Да куда я от тебя денусь, подарочек ты мой! — усмехнулся лис, довольно жмурясь и смешно поводя ушами.
Что ж, он посетит праздник хотя бы в надежде на то, что ему будут там рады. Если и не все, то Дар точно!
