Бонус 10. Лорд Тайлира
Лорд Тайлира резким взмахом отсекла руку наглецу, позволившему себе вызвать ее на поединок, и презрительно бросила в его сторону:
— Бой окончен.
Она развернулась и вышла из арены для поединков даже не глядя на демона, зажимающего фонтанирующий кровью обрубок. Ничего, заживет и рука новая вырастет, зато больше не захочется вызывать не поединок тех, кто заведомо сильнее его. Даже если это женщины.
Тайлире не повезло остаться единственной наследницей своего отца. В то время, как ее братьев натаскивали сражаться в одиночных и групповых битвах, мать и остальные жены отца пытались обучать ее совершенно ненужным и бесполезным вещам — как красиво одеваться, что говорить Лорду, чтобы ему понравиться, как стоить глазки, какие духи больше привлекают мужчин и это вот все. Реальность все расставила по своим местам.
Тайлира любила подглядывать за братьями и изучать приемы боя. Когда отец узнал об этом, то не стал ругаться, как другие Лорды, а просто взял ее на тренировки. Как оказалось, она была единственной дочерью, которую интересовали сражения и битвы, различные приемы и тренировки тела. Все остальные пожелали пойти по проторенному пути жен.
В будущем выяснилось, что Тайлира была права. Тренировки ей действительно пригодились. После смерти отца братья перегрызлись за власть, причем наследующего титул Лорда убили самым первым, чтобы уж точно не мешал. Матери смотрели на это сквозь пальцы и помогали сыновьям чем могли, потому что каждая хотела, чтобы титул Лорда получил именно ее сын. Дочери старались не вмешиваться. Тайлира просто ждала, чем это закончится. А закончилось все некрасивым кровавым поединком, в котором два последних брата поубивали друг друга. И поскольку детей мужского пола у погибшего от покушения Лорда больше не осталось, а ее старшие сестры уже счастливо вышли замуж, то Тайлире ничего не оставалось, как объявить себе претенденткой на титул.
Конечно же, легко не было. Над ней смеялись, ей угрожали, жены отца внезапно из близких и добрых тетушек превратились в мерзких грымз, которых пришлось казнить, чтобы не мешались и нигде не нагуляли бастарда. Да, Тайлира вынуждена была действовать жестко и жестоко. Она убила всех жен отца, кроме своей матери, чтобы больше некому было оспаривать ее право на титул. Никаких посторонних чужих детей она не собиралась терпеть в теперь уже ее замке.
Дальше стало хуже — остальные Лорды, прознав о ее вступлении в права, решили опробовать силы молодой девушки. И Тайлира порой была вынуждена сражаться дважды в сутки, чтобы доказать свое право на титул и владения. Она хотела стать Лордом, а не леди, и она стала Лордом. Большинство старых Лордов признали ее и так, заключили сделки и договоры и оставили ее покое. Зато молодняк так и пер, как клопы в людских поселениях. Молодых и горячих демонов оскорблял сам факт наличия женщины у власти. Некоторые не могли смириться с тем, что обещанная им невеста оказалась сама Лордом и с легкостью могла теперь купить их со всеми потрохами в гарем. Иные же просто желали испробовать женщину «на зуб», чтобы понять, чего от нее ожидать. Поэтому Тайлира никому не делала поблажек, все ее сражения становились кровавыми феерическими зрелищами, поскольку она не просто ранила своих противников, а старалась их отправить в лазарет на как можно более длительный срок.
Через пару десятилетий шумиха с ее вступлением в права поутихла, самые горячие головы упокоились в погребальных кострах, а те, кто выжил, успокоились и залили горе от поражения женщине добрыми порциями вина и всевозможных настоек. Тайлира продолжала отстаивать свой титул с завидной регулярностью. Она не только держала в железных рукавицах все хозяйство и свои земли, но и набрала собственный гарем, взяв туда как ненужных младших сыновей довольно адекватных старших Лордов, так и несколько жен сугубо для красоты и договоров. Для этих женщин ее покровительство и защита стали способом выжить в их довольно жестоком мире. Для нее же сам факт их наличия в гареме поднимал статус, поскольку демоницы имели родовитых предков и считались вполне выгодными партиями.
Но постепенно подрастал молодняк, и демоны снова и снова пробовали ее на зуб в поединках, ожидая, пока Тайлира сделает ошибку. Она не сделала. Вместо этого Тайлира обратилась к Владыке и получила официальное разрешение игнорировать поединки в случае беременности и рождения детей и год после них. Ей было как-то не до озабоченных поднятием собственного статуса мальчишек, ей нужен был наследник.
Первый ее сын ныне успешно обучался с тремя наставниками, познавая искусство сражений, грамоту и историю. Вторая дочь ныне ползала и активно будоражила нервы двоих нанятых нянек-кормилец. И вот, стоило закончиться ее годичному отдыху от сражений, как какой-то молокосос снова прислал вызов…
Тайлира очистила меч от крови и убрала его в оружейную на специальную подставку, чтобы далеко не ходить при необходимости. Она не сомневалась, что следующий поединок может быть как сегодня, так и завтра прямо с утра. Это бесило и отвлекало от дел. Демоница никак не могла взять в толк, что мужчины выигрывают от этих глупых сражений. Сколько десятков, если не сотен покалеченных вышли с ее арены, сколько трупов сожгли родственники, а эта глупость все тянулась и тянулась. Не сказать, что кому-либо из этих демонов нужны были ее мужья и жены, тем более, что двух женщин им было явно маловато для престижа, а пятеро мужчин из не самых богатых родов вряд ли могли представлять особый интерес.
От размышлений ее отвлек дворецкий, не поленившийся пешком прийти к самой оружейной, хотя этот демон был настолько стар, что наверняка помнил еще ее прадеда, если не более дальних предков.
— Мой Лорд, вас ожидает Лорд Дарстар, — дворецкий усмехнулся и поклонился, пропуская Тайлиру вперед по коридору, и посеменил за нею, оставаясь на пару шагов позади, как и требовали правила этикета.
— Что, он тоже хочет поединка? — фыркнула Тайлира, припоминая, что об этом Лорде ходят весьма интересные слухи. Некоторые из них оказываются правдой. Например, что он сбагрил собственный гарем какому-то придурку и счастливо набрал новый, более разнообразный.
— Нет, он хочет с вами встретиться и поговорить, а еще у него есть для вас подарок, — дворецкий снова поклонился, хоть Тайлира этого и не могла видеть.
— Что ж, давай встретимся с этим странным Лордом, — решила она и направилась в гостевой зал.
Лорд Дарстар оказался совсем не таким, как Тайлира себе представляла. Он не смотрел на нее с презрением или же с оценкой, напротив, его взгляд был открыт и приветлив. Он сделал приветственный жест и кивнул в знак почтения как равный равной, ни капли не сомневаясь в ее статусе и полномочиях. Это немного сбивало Тайлиру с толку, поскольку за долгие годы жизни в жестокой среде она научилась по малейшим жестам и взглядам определять отношение к ней и выделять даже самые незначительные признаки превосходства.
— Приветствую, Лорд, — Дарстар передвинулся ближе к окну и указал на солнечную равнину, — сегодня отличный день для знакомств и подарков, не так ли?
— Приветствую, — Тайлира тоже склонила голову, признавая его равным и достойным. Пожалуй, это был весьма интересный случай.
— Не сочтите мое предложение дерзким, я ни в коей мере не желаю вас обидеть, — Дарстар качнул головой, и вплетенные в его косу крашения тихонько звякнули, — но дело в том, что в моих землях нашелся парень, который вам очень симпатизирует. Даже, можно сказать, заочно в вас влюблен.
Тайлира вскинула брови, совершенно не ожидая подобного поворота в разговоре, и молча уставилась на этого странного Лорда. Какое ему дело до чужой влюбленности?
— Он пришел ко мне на днях и выразил просьбу… весьма странную, на мой взгляд. Просил его продать или подарить, так как сам не мог добраться до ваших владений. Я решил попытать счастья и помочь. Если вы откажетесь, я пойму, никаких претензий с моей стороны не будет.
— Лучше бы это был поединок, — честно призналась Тайлира и тут же одернула себя. Почему она так доверяет этому Лорду, что позволяет себе выразить свои истинные мысли? В нем же нет ничего такого, что могло бы заставить ее так поступить. Ни одурманивающих духов, ни заклинаний, лишь стандартный щит, накинутый скорее по привычке, чем из опасений.
— Помилуйте, вам не нужна моя семейка, а мне не нужна ваша, зачем нам поединок? — Дарстар взглянул на эту демоницу уже более пристально. Уже потерявшая прелестное очарование молодости и вошедшая в самый сок женщина, крепкая, сильная, в броне с каплями крови, явно только что закончившая сражаться и готовая снова броситься в бой. Со светло-рыжими, блестящими на солнце волосами и удивительно темными, будто для контраста глазами цвета крепкого чая. Наверняка она имела превосходную фигуру, но скрывала ее под доспехами. И наверняка ее замучили тупые мужланы, оскорбляющиеся самим фактом ее правления.
— Да, мне не нужен ваш гарем, — вздохнула Тайлира, — но я не знаю, как относиться к такой просьбе. Раньше никто никогда не предлагал мне… своих подчиненных. И никто не просил за… незнатных демонов.
— Не вижу ничего страшного, — улыбнулся Дарстар, стараясь подбодрить эту женщину. — Поверьте, мне нет смысла вам врать или таким откровенным способом подсылать вам шпиона. Парню тоже нет смысла притворяться в корыстных целях — в моих владениях достаточно знатных семей, в которые можно вступить в качестве наложника или супруга.
— Вы просто не поверите, но мне так надоело постоянно сражаться за то, что и так мое по праву рождения, — Тайлира шагнула ближе, вглядываясь в вишневые глаза столь странного Лорда.
— Абсолютно с вами согласен. У меня дома трое сыновей, которым нужно внимание, жены, сад, работа, а тут один паренек повадился вызывать меня на поединки, уже три раза дрался с этой мелочью. И ладно бы полноценный Лорд, так еще только наследник. Это утомляет…
— Поверить не могу, что мужчина не желает сражаться, — усмехнулась Тайлира, не разрывая контакта взглядов. Он не врал. Ни единым словом. — Но, возможно, этот мальчишка просто влюбился?
— Глупости! — фыркнул Дарстар. — Ему все равно ничего не светит, он наследник своего отца и обязан завести себе полноценный гарем, как только станет Лордом. Так что это обычное бахвальство. Мальчишка нарабатывает себе репутацию заранее и заодно учится у меня. Он уже выучил пару моих приемов.
— Ты… вы им гордитесь, — Тайлира покачала головой.
— Будем на ты, — Дарстар протянул ладонь для заключения столь важного мирного договора и с удовольствием стиснул жесткие мозолистые пальцы женщины. — Да, я горжусь теми, кто старается стать лучше и чему-то научиться пусть даже и у врага или соперника. Это правильные решения.
— Что ж, раз мы не враги, то, может, узнаем, чем можем быть друг другу полезны? — сразу взяла быка за рога Тайлира, предчувствуя, что с этим странным Лордом им предстоит работать весьма плотно и интересно. Где-то в глубине груди будто забурлили пузырьки, а своему чутью демоница доверяла. И в данный момент ощущала некий перелом истории, будто бы ее жизнь поделилась на до и после во время простого дружеского разговора.
— С удовольствием. Я могу поставлять вина и продукты на твое усмотрение, — Дар зашагал прямо по коридору вместе с Тайлирой, оглянулся и махнул рукой, приказывая подошедшему пареньку следовать за ними.
Демоница не оглядывалась, вела их прямо в свой кабинет, чтобы там решить все проблемы, а заодно и заключить договора. Вина она не слишком любила, а вот продукты в ее гористой местности могли здорово поднять ей авторитет. Никто не жаловался на товары Дарстара, как бы его не любили из-за его якобы мягкости.
В кабинете Тайлира достала чистые бланки и взялась заполнять самый первый.
— Таким образом ты абсолютно добровольно передаешь мне… наложника? — она вопросительно взглянула на Дарстара, пытаясь понять, как записать нового обитателя дворца.
— Нет, он свободный парень. Я добровольно разрешаю ему переселиться в твои владения, а дальше уже решение за тобой, куда его приспособить.
— Пусть войдет, я хочу на него посмотреть, — Тайлира знала, что парень следовал за ними, стража за ним приглядывала, но тот так и торчал за дверью кабинета, рассматривая убранство ее замка.
Дверь распахнулась, и в кабинет вошел молодой демон, неловко оглянулся и поклонился, с трудом оторвав взгляд от своей мечты. Тайлира довольно усмехнулась — демон был совершенно здоров и несомненно красив. Длинные каштановые волосы спадали на плечи, закрепленные заколками лишь на висках, чистая белая кожа почти светилась из-за яркого освещения кабинета, а явно выданная Дарстаром зеленая форма наподобие эльфийской сидела на нем просто идеально.
— Лорд Тайлира, позволь представить тебе Диара, это житель моего поселка Дикиз.
— Очень приятно, — демоница во все глаза смотрела на свое новоприобретение. Диар поклонился еще раз, стараясь выразить все свое почтение, но все равно не удержался, выпрямился и продолжил глазеть на свою мечту.
— Не переживай, он просто потерял дар речи от твоей красоты, — усмехнулся Дарстар. — Давай так — вы пока с ним поговорите, а мы все деловые вопросы решим перепиской, а то у меня дел по горло. Никуда эти сыры с колбасами не денутся.
— Конечно, я буду ждать письма, — Тайлира уже и забыла о Лорде, глядя сугубо на предложенный подарок. Такой парень никак не мог засидеться в наложниках, такому место в рядах полноценных супругов.
Дарстар взглянул на эту парочку, хмыкнул и с разрешения Лорда открыл портал домой. У него действительно было много дел — управляющий закупил саженцы какой-то эльфийской особой березы, и надо было их высадить. А заодно навестить близнецов и посмотреть, что там еще учудили подчиненные.
