Глава 29. Такая работа

Там, на дне, было хорошо и спокойно. Там у Ярослава было ощущение, что он понял про этот мир, про себя и про магию нечто чрезвычайно важное, и в рамках этого же понимания ему очевидно было, что едва вода выпустит его куда-то, он это понимание потеряет. Но может быть, сумеет запомнить хоть что-нибудь? Без понимания, просто на чистом упрямстве и вере. Ярослав очень на это надеялся.

Внутри него что-то происходило. Вода, которая была снаружи, проникла в него, не под кожу в буквальном смысле, но под кожу его мыслей и чувств, и оттуда будто бы смыло... многое. Какие-то давно устаревшие идеи, надуманные страхи и даже страхи самые настоящие; болезненные воспоминания, древнейшие обиды — он сам не представлял, сколько всего в нем накопилось такого, что давно стоило вымыть из головы водяным потоком. Все это утекало из него, поэтапно, с каждым новым прибоем, с наплывом и уходом внутренней волны. И под это биение постепенно отмывалось основное. Важное.

Среди важного почему-то была Рита. Ярослав мысленно поморщился, но и эту реакцию смыло новой волной: Рита действительно была важна. Она нравилась ему, как неразгаданный ребус, как иллюзия, под которую хочется проникнуть и понять, как она устроена. Рита была важна еще потому что он многое пообещал ей, хоть и не всегда понимал, что именно делает и что обещает. Теперь он обязан был если не выполнить обещания, то хотя бы попытаться. Приходить, быть рядом, давать ей шанс стать кем-то другим. Он не мог представить, как его присутствие может заставить кого-то измениться, но понимал, что ему и не надо ничего представлять. Ему нужно просто делать то, что он считает нужным. Рита нужна, значит, он должен быть рядом.

Примерно в этот момент он и услышал голоса.

- Я собираюсь разрушить «Магию»...

- Большая часть твоей силы — от Него...

- Он будет меня по-настоящему ненавидеть... Сделка?

- Мне надо подумать.

Эдакое краткое содержание предыдущих серий. «Вот за это — спасибо, - думал Ярослав, волевым усилием удерживая себя в спокойном безмятежном состоянии. - Спасибо за возможность обдумать это без эмоций. Я не хочу отдавать этому человеку ни крошки своей силы. Самому мало. А мне, похоже, пригодится все, что есть. И далась же этому бедняге «Магия»!»

Это тоже был не совсем грамотный ход. Привычка жалеть противника приводит к недооценке его, а оттуда до поражения остается уже буквально пара неверных шагов. Но надо же было Ярославу хоть как-то примирить себя с новой ситуацией. Вода почувствовала, что он готов. Вода вытолкнула его, против его ожиданий, не на восьмом этаже, а прямо на диванчике в Ритином кафе.

«И за джинсы тоже спасибо. Без них эта сцена была бы смешнее, но нет, не нужен Рите в кафе абсолютно голый мужчина. Перебор».

Рита убежала на кухню, повозилась там и через некоторое время явилась с пиццей и кофе. Пока Ярослав приканчивал их, она снова сбегала на кухню и вернулась, на этот раз с рубашкой в руках.

- Оказалось, моя кухня может выдать по заказу не только еду. Примерь, это твой размер?

Ярослав встал, подошел к Рите. Сейчас, когда первый шок прошел, он снова начал замечать «глюки», как он упорно именовал то, чего в реальной жизни быть не должно. Например, алое марево вокруг Риты, ало-золотое сияние внутри, золотые светящиеся браслеты на руках, а на шее что-то вроде ошейника, такого же золотого. Если убрать эти детали на руках и шее и не задумываться об их смысле, она выглядела... ну да, красиво. Даже интереснее, чем драконы. И крылья у нее тоже были. Какие у нее были крылья!

- Ты чего так смотришь? - растерянно спросила она, продолжая держать на вытянутой руке рубашку.

- Ничего. Ты очень красивая, - Ярослав отмер и взял у нее рубашку. Накинул, застегнул. - Действительно, мой размер. Спасибо тебе огромное! Я твой должник.

- Да, - подтвердила Рита. - Ты точно мой должник. Еще и за то, что не пришел на той неделе. У тебя сейчас наверняка куча дел, да?

- Скорее уж, гора, - мрачно усмехнулся Ярослав. Его эта гора одновременно пугала и радовала. Он уже предвкушал, как сроет ее до основания и еще на три километра вглубь. - Но вечером я обязательно приду.

- Именно об этом я и хотела сказать. Вечером ты обязательно придешь. Возражения не принимаются.

- Договорились, - сказал Ярослав, не удержался и обхватил пальцами браслет на Ритином запястье. Кандалы, значит. Но почему-то они не ощущались злом, ограничением или чем-то в этом духе. Обычно, чтобы освободить кого-то, с него снимают оковы. Но эти снимать не хотелось. Да и оковы ли это? Рита накрыла его руку своей.

- Ты что-то видишь, да?

- Да, вижу.

- Может быть, ты их еще и снять можешь?

- Не знаю, вряд ли, - честно сказал Ярослав. Посмотрел в разочарованное лицо Риты и добавил: - Мне кажется, с ними нужно как-то иначе. Не снимать. Не знаю, что именно делать. Надеюсь, скоро пойму.

- Попробуй понять побыстрее, - сказала Рита. «Пока я не решила, что предложение о силе и свободе мне нравится больше». Этого она не сказала, конечно. Но Ярослав все равно услышал.

***

Разгребать бардак можно было бесконечно, но Ярослав сумел остановиться в девятом часу вечера, чтобы пойти в «Каприччо». Потому что с этого дня «Каприччо» и добрые отношения с Ритой он тоже определял как рабочую задачу. Вы тоже находите это забавным? Ну, тот факт, что Ярослав понял это именно тогда, когда Рита усомнилась, что он ей так уж необходим, и нашла альтернативу (плохую, конечно, но альтернативу).

Чтобы не идти с пустыми руками, Ярослав зашел в местный, «Маги»-ческий цветочный магазин и взял еще одну белую розу. Глупо, конечно, пытаться раз за разом выплыть за счет одного и того же приема, но что же поделать, если он работает? И в этот раз тоже должен сработать. Просто обязан. Теперь Ярослав понимал, почему.

В «Каприччо» его поджидал сюрприз: стоило ему войти, как от Риты в его сторону устремилось красное марево. Вот, значит, как выглядят ее чары для того, кто видит. Красный свет обнимал его со всех сторон, а Ярослав стоял и ждал очередного помутнения, но оно так и не наступило.

- Знаешь, это очень приятно, - сказал он, протягивая руку к красному свету. - Очень красиво. То есть, я не возражаю, если ты и дальше будешь так делать. Но наверное, тебе стоит знать, что мое отношение к тебе от этого не изменилось. Ты и без того очень красивая.

- «Очень красивая», - проворчала Рита. - У тебя, что ли, один комплимент на все случаи жизни? А как же «богиня», «ангел», «единственный смысл моей жизни», «прекраснейший цветок в пустыне»? Не поэтичный ты, Ярослав.

- Зато честный, - пожал плечами он. - А ты бы предпочла, чтобы я просто говорил много слов? Я могу в следующий раз взять с собой словарь. Или томик стихов. Что скажешь, то и будет.

- На самом деле, я просто проверяла, - вздохнула она. - Что за жизнь такая пошла! Вокруг меня все меньше мужчин, которых я могу нормально очаровать. Это, между прочим, обидно!

Красное сияние сгустилось и отправилось обратно к Рите.

- А можешь его не убирать? - попросил Ярослав. Рита вопросительно подняла бровь. - Ну, просто оно мне действительно очень нравится.

- С ума сойти можно. Ты хоть понимаешь, что это, вообще-то, мое оружие?

- Понимаю. А еще у тебя, кажется, когти есть?

- И даже зубы.

- Ну и зачем мне тогда бояться твоего света?

- А когтей моих ты боишься? - вкрадчиво спросила Рита, поднимая руку и демонстрируя те самые когти: длинные, острые, блестящие.

Это называется: почувствуй себя драконом. Дорогая «Магия», за что? Ярослав никогда не хотел подобных нездоровых отношений. Ему бы чего попроще: девушку хорошую, умную-красивую, да чтобы проблем поменьше. Можно, а? Нельзя? Ну ладно. Значит, такая у него сегодня работа: суккубов убалтывать. Теоретически, суккуб не страшнее санинспекции, а с тамошними служащими он неоднократно пил по долгу службы, и ничего, выжил. А Рита, кроме прочего, гораздо симпатичнее. И очень трогательная в этом своем желании казаться сильнее него.

Его вдруг осенило, что все эти ее угрозы вызваны страхом: она не привыкла иметь дело с теми, на кого не действуют ее чары. Точнее, привыкла, что этих существ мало и она им подчиняется. И теперь она боится его, чувствует обязанной подчиниться, но подчиняться не хочет.

- Конечно, боюсь, Рита, - сказал он и сделал шаг вперед. - Ты вообще довольно пугающая, но это и притягивает тоже.

Шаг за шагом вслед за красным светящимся шлейфом Ярослав подходил к Рите, пока не уперся грудью прямо в указательный... коготь.

- Тебе очень идет эта рубашка, - задумчиво сказала Рита.

- Спасибо тебе за нее.

- Пожалуй, мне жаль ее портить.

Прикосновение острого когтя сменилось теплом женской ладони. Ярослав обнял Риту за талию и притянул поближе к себе. Теоретически, сейчас он должен был ее поцеловать. Должен был, если он хочет хороших отношений с Ритой. А раз должен... ну... для этого его сюда и взяли, верно? Помогать Ему и «Магии». А Рита, кроме прочего, по-прежнему самая красивая девушка, которую он когда-либо видел.

Он наклонился и осторожно коснулся губами ее губ, еще раз и еще. А потом Рита подалась вперед, прижалась к нему всем телом и ответила на его поцелуй. И мир исчез, остался только Ярослав, Рита в его объятиях и ослепительный красный свет вокруг них. Свет лился и лился со всех сторон, и ни Ярослав, ни Рита, увлеченные друг другом, не видели, как менялся оттенок красного, как будто кто-то неведомый разбавлял кровь молоком.

Забытая белая роза так и осталась лежать на столике около входа.