Глава 29. Завтрак и сборы в путь
Риах же забрал свой несчастный плащ, больше похожий на тряпку для мытья полов, и взялся стирать его в ледяной воде, набранной из колодца. Он мог бы и подогреть ее, но холодная вода лучше отстирывала кровь, да и костер заняла Руана, а вампиру не хотелось мешать ей готовить. Ведь от того, как хорошо будут питаться ведьмаки, зависит их быстрейшее выздоровление и возможность покинуть столь невеселое место. Не то, чтобы он был так уж против посидеть недельку у башни, но тогда сюда могли нагрянуть другие ведьмаки, которые еще чего доброго решат, что это он держит в плену этих двоих задохликов. Поди потом с серебряным мечом в пузе объясни, что он их наоборот откармливает и лечит.
Уже после завтрака хромающий Крис решительно шагнул в сторону башни.
— Давай разберемся с этой клятой сокровищницей и уберемся отсюда, — заявил он.
Если честно, на фоне произошедшего у него уже потихоньку сдавали нервы. Потому, что не каждый день становишься жертвой дурацкого ритуала и находишь покалеченную и изуродованную почти сестру. Ему было абсолютно не жаль тех, чьи трупы растянула по всему лесу мелкая нечисть.
— Не свалишься? — скептически осмотрел его вампир и протянул руку. — Давай хоть опирайся, а то мне не хочется, чтобы ты там окончательно сломал свою ногу. Она у тебя после прошлого раза еще толком не зажила…
Ему тоже было любопытно, что же такого хранили ведьмаки, раз сюда рвался некромант. Но по хорошему следовало бы подлечить Криса еще денек. Риах достал из рюкзака предпоследний чистый платок, вздохнул и вручил Крису.
— На, замотайся, а то там мух до черта, еще залетят куда не надо, выковыривай их потом, — последний чистый платок он уже взял себе.
Крис понятливо кивнул и замотал себе лицо полностью. Уши и глаза в том числе.
— Не смейся, я так всё равно нормально вижу! — поспешил объяснить он. И правда, сквозь достаточно тонкую ткань он видел, хоть и не четко. А выковыривать муху, залетевшую в глаз, попавшую под веко и злобно там копошившуюся ему уже приходилось. Удовольствие было крайне на любителя. — Идем. Помнишь, как в домик заходили? Вот и сейчас держись за меня и не рыпайся, идет? Может, там еще какую ловушку оставили. Наши те еще параноики!
Риах посмотрел на ведьмака с долей скептицизма, понимая, что это Крис будет за него держаться, но все равно подставил плечо, понимая, что неугомонный ведьмак не успокоится, пока не зайдет в свою сокровищницу. И это казалось разумным, поскольку все то, что там хранится, принадлежит ему по праву.
Внутри башни все еще воняло, поскольку нежить лишь растащила трупы, а не убрала кровь и прочие неаппетитные жидкости. И мух было тоже достаточно много, чтобы отбить желание туда заходить вообще. Вот через неделю уже можно будет заглянуть спокойнее. Риах перестал дышать, понимая, что ощущать все эти запахи ему ну никак не улыбается, пусть даже он сам и был их причиной, и повел Криса в подвал к той самой заветной двери. Будь в подвале окна, там можно было бы проветрить, но увы, параноики-ведьмаки окон в нем не предусмотрели.
И в принципе, на случай осады это было вполне целесообразно. Такую печать не смогло повредить ни время, ни солдаты предыдущего короля. Хотя, судя по всему, они старались. Сейчас, прихрамывая впереди и держа Риаха за руку, Крис свободной рукой деактивировал одну агрессивную охранку за другой. Да, старик Мирон не врал и не преувеличивал. Ведьмаки прошлого были внушительной такой силой.
Первым, что он увидел, когда отворилась запечатанная дверь, — это запорошенный пылью каменный пол, а после стенд с оружием, висящий на стене напротив… Настоящие двуручные и полуторные мечи искусной работы, покрытие рунами. И две обширные полки с книгами. Толстыми и тонкими, пыльными и словно новенькими. Но совершенно невредимыми. У Криса перехватило дыхание. Да даже если большая часть книг хлам, а в двух больших сундуках лежат всякие трофеи… Сокровищница того стоит.
— Ну что, выбирай, что мы сможем вытащить сами, — Риах расстегнул рюкзак и поставил его в центре на пол, чтобы было удобнее складывать вещи. Тяжелые сундуки они, конечно, не заберут, тут нужна как минимум телега и пара лошадей, чтобы все вывезти, но кое-что посильное забрать можно.
Вампир подвел Криса к полке с книгами и наугад вытащил одну из них. Бестиарий, судя по обложке, украшенной каким-то чертом. Ныне такой пакости уже не водилось или же она предпочитала на глаза людям не показываться. Он кое-как полистал страницы, поскольку одной рукой было неудобно, но основной смыл понял.
Крис, окинув окружающей убранство тоскливым взглядом и страдальчески вздохнув, принялся складывать книги в сумку.
— Зря мы телегу не купили! — проворчал он. На самом деле, бросать большую часть такого богатства было элементарно жалко!
— И как ты предлагаешь ездить по лесам с телегой? — ехидно усмехнулся Риах, представляя себе это мучение. Он стал помогать перекладывать книги, впрочем, в один рюкзак все никак не могло уместиться, поэтому вампир пошел поискать что-то такое, во что можно было бы сложить все необходимое. Увы, в самой сокровищнице ничего, кроме сундуков, не было.
В башне он отыскал на втором этаже пару потрепанных временем сумок. Второй этаж сохранился в разы хуже — с разрушенной крыши и третьего этажа во время дождей текла вода, на стенах кое-где появился мох и плесень, стоящие там стеллажи давно развалились и превратились в обломки с трухой. Когда-то здесь могла быть лаборатория или же комната для обучения молодых ведьмаков, а может быть, и для опытов над кем-либо. Но сейчас она представляла собой жалкое зрелище. Риах даже не был уверен, что найденные им сумки вообще выдержат что-то тяжелее пары бумажных свитков.
— Знаешь, как-то справились бы с телегой, — вздохнул Крис и решительно взял со стенда один меч, после чего перевел взгляд на вернувшегося Риаха. Третий меч он на себе явно тащить не мог. — Ладно, пошли отсюда, а я постараюсь опять активировать все охранки, — продолжил Кристоф, созерцая сумки с книгами.
Нагрузился вампир знатно. На одном плече у него висел Кристоф со своими мечами, на другом сумки с книгами, в свободной руке запасной меч… Риах подумал, что теперь он не просто вампир, а грузовой вампир. Или даже вампир-тяжеловоз. Похихикав над такими мыслями, он повел Криса наверх, стараясь максимально облегчить ведьмаку ходьбу, чтобы тот не нагружал свою несчастную ногу.
Снаружи их с нетерпением ждала Руана, поскольку ей тоже хотелось посмотреть настоящую ведьмачью сокровищницу. Но так как девушка не могла ходить, то следила за готовящимся зайцем. Заяц, кстати, стал частью весьма впечатляющей душистой похлебки, где кроме него были еще овощи и пряные травы. При виде презанятнейшей композиции, она изумленно округлила глаза, став похожей на кошку, которая в поисках мыши столкнулась носом с крысой крупнее себя.
— На вот, достояние древности, — буркнул Риах и свалил все добро на траву, а после усадил Криса. — Повезете своим главным, порадуете их. Может, будут по этим книжкам учить будущих ведьмаков, — в этот момент одна из старых сумок таки треснула, в дырке показался уголок того самого бестиария. — Ну можете и сейчас что-то почитать, пока еда готовится.
Риах покосился на свой мокрый плащ, висящий на остатках крепостной стены, и печально вздохнул. Пока еще высохнет…
Крис, хмыкнув, вытянул означенную книжку и протянул ученице, и та, скорчив смешную рожицу, раскрыла бестиарий на первой странице.
Ожидание приготовления завтрака прошло довольно быстро и весело. Описанные в бестиарии, которому было уже больше трех сотен лет, твари уже либо мутировали, либо не возникали, либо не существовали. А вот над страничкой с вампирами ведьмаки долго и откровенно ржали.
— Вот какой дурак это написал, а? «Вампиры боятся осинового кола…» — зачитал Риах. — Можно подумать, если человеку вбить в грудину осиновый кол, то он будет радостно плясать! «Изгнать вампира можно животворящим знаком великого кола…» Ну да, ну да, — он описал рукой то самое животворящее коло и тяжело вздохнул, поскольку изгоняться не собирался, — «…и намоленной в храме водой…» Крис, ты храм помнишь? Вот, вода там такая же святая, как и я. Единственная правда тут за серебро. И, кстати, тут ни слова о сумасшествии, хотя оно просто бич всех долгоживущих.
— Если бы кто-то в то время вякнул про сумасшествие у долгожителей, то получил бы по голове от магов, с ними тогда никто ссориться не хотел! — улыбнулся Крис. — А еще тут написано, что вампиры боятся чеснока, и надо чеснок почистить и набить вампиру в пасть… Знаешь, мне кажется вампир таким образом скорее подавится!
— Еще бы не подавиться — силком чеснок в пасть пихать! Тут и эльф подавится. Ну вообще, вампиры не любят острых, резких и неприятных запахов, в том числе и резковатый запах чеснока, но от запаха еще никто не умирал. Хотя еще лет триста назад бытовало мнение, что люди болеют всякой заразой потому, что долгое время находятся в зоне с ужасными запахами, например, на болотах, в канализации, на скотобойне, в тюрьмах… О том, что люди просто не моются, пьют и едят всякую дрянь, а также очень тесно общаются с крысами и прочими тварями, они почему-то не подумали.
Риах фыркнул от столь глупых заблуждений. Подумать только, а ведь когда-то его собратьям на полном серьезе могли запульнуть в глаз головкой чеснока!
— В общем, вампира, конечно, можно убить, запихнув ему в глотку чеснок, но с тем же успехом это может быть камень, — криво улыбнулся Крис.
— Ну, сойдет в качестве сказок на ночь для детворы, если такие появятся. После нас с братом раза три бывали всякие детишки, но некоторые не выдержали суровых тренировок, сбежали и сгинули, а другие не пережили мутации. Времена другие. Теперь-то что? Повезет, если три-четыре заморыша за два года появятся, — проговорила Руана.
Крис только сейчас вспомнил о том, что именно это было ее задачей, данной орденом — искать учеников.
— Кстати… Дивное совпадение, встретили мы в одной деревне мальца — мелкий, слегка рыжий, зовут Кристи. Ты его что, специально выбирала?!
— Нет, это, видать, судьба!
— Это что ж вы такое с детьми делаете, что они от тренировок сбегают? — спросил Риах, рассматривая повеселевшего Криса. Похоже, присутствие ученицы здорово помогло ему расшевелиться и слегка прийти в себя.
— Меня не всегда допускали к обучению детей. Наши старшие, если честно, бывают крайне строгими, — поморщился Крис.
— Угу, он, на взгляд нашего грандмастера, мягкосердечный и излишне добрый. Им не нравится, что мы с братом получились слишком неуважительными идеалистами, — скривила рожицу Руана.
— Ага, они по старой школе пытаются выбивать эгоизм и человечность, как это было со мной, — улыбка Криса получилась совсем какой-то странной. Болезненной.
— А чем плох эгоизм? Ладно, за человечность понятно, из-за нее бывает больше проблем и страданий, чем из-за тупости. Но эгоизм вещь весьма хорошая. Думаешь в первую очередь о себе любимом, заботишься опять же о себе и живешь для себя. По-моему, вполне нормальная вещь для ведьмака, вынужденного выживать на полусырой картошке на полях, — задумчиво сказал Риах. Сам-то он был эгоистом до мозга костей. Ничьи чужие интересы никогда не вставали между ним и его интересами. И даже то, что он помогал ведьмакам, было именно что его личной инициативой. Ему нужно было чем-то себя занять, ему нужно было найти кого-то, кто не даст впасть в пучину безумия, он же получал довольно неплохую выгоду благодаря пойманным разбойникам, некромантам и прочим гадам. Да за одно количество выпитой крови Криса уже нужно таскать на руках, поскольку давненько Риах так не был сыт и спокоен!
— Знаешь, не каждый эгоист захочет рисковать своей шкурой ради довольно небольших денег. Все-таки нас по-прежнему ненавидят. Некоторых новичков это ломает, — вздохнул Крис и покачал головой. — Да, это нормально, когда ты живешь так, что тебе плевать на всех, кроме тебя, но… Рано или поздно возникает желание просто собрать вещи и сбежать, чтобы жить для себя, а не для ордена. Некоторые, помнится, даже перевязывали себе глаза, притворяясь слепцами, дабы покинуть королевство…
— Ну да, с такой оплатой труда, как у вас, нужно оставлять монстров в живых, — Риах тяжело вздохнул. — Ладно, жуйте там, что ли, и будем думать, сможем мы выехать сегодня или лучше подождать до завтра.
— Мне кажется, нам нужно поспешить! — подала голос Руана, когда они действительно взялись за рагу.
— Тоже думаешь, что запуганные некромантами люди могут что-то мерзкое натворить? — в тон ей осведомился Крис. Еду они поглощали быстро, так, словно только это их и интересовало.
— Да. Когда меня схватили, именно деревенские указали мне место, где я попала в ловушку.
— Ну тогда собираемся, — Риах снял свой почти высохший плащ и взялся навьючивать лошадей сумками. — Кто с кем едет? А то одна лошадь троих не потащит, а вы оба не ходоки и не ездоки. — Он прицепил многострадальную старую сумку с книгами к седлу, и та затрещала, намереваясь порваться в самый неподходящий момент.
— Это да, мне вообще на лошади придется боком ехать… Слушай! — у Криса аж глаза сверкнули. — Отсюда до деревни не должно быть далеко, отсюда ведет нормальная дорога, а обычная деревянная телега найдется там у кого угодно! На телеге можно и со всем скарбом добраться до города, а потом и до столицы! — от такого предложения Руана малость озадачилась. Ибо на словах просто, а вот как на деле будет?
— Думаешь, селяне, которые вас заманили в ловушку, так запросто захотят продавать телегу? — усомнился вампир. — Тут хоть бы не устроили сожжение ведьм… точнее, ведьмаков. Хватит с нас мельницы. А то я двоих так быстро не унесу, да и отбиваться не смогу в случае чего. Давай лучше я возьму Руану к себе, а твою лошадку буду вести за поводья? Оно, конечно, неудобно, зато обойдемся без драки с деревенскими.
— Да уж, в такие моменты я понимаю, что эгоизм из меня так и не выбили! — буркнул ведьмак. — Потому что мне этих селян вообще ни капли не жалко. Их запугали, тиранят… А они и рады! Я уверен, всяких сирот они ему тоже жертвовали!
— Короче, доедайте, и я вас рассажу по лошадям. Ты, Крис, ногу сильно не напрягай, твоя Тихоня и так спокойно будет ехать, никуда она не денется… А там, может, доберемся до какой-то другой деревни и подумаем на счет телеги. Места здесь хорошие, земля плодовитая, народу много, что-то где-то да попадется нормальное. Ну не могут же все деревни в этом районе быть поголовно запуганными некромантами.
— Ну, до Саргайлена доберемся, это, думаю, не так-то и долго, правильно? — пожал плечами Кристоф. — Нам еще оттуда пацана забрать нужно, все же за сокровищницу нас, может, и похвалят, а вот Руане наказание назначат за то, что проворонила виверну и попала в плен. Не дергайся так, мне тоже назначат наказание за то, что тебя полез спасать. Ведь если бы не помощь постороннего, меня бы прикончили в рунном круге и сцапали всю библиотеку, — с каким-то пугающе спокойным видом прошелестел Крис. — Так что, чую, я опять буду в одиночку носовым платком драить полы в нашей крепости.
— Что за бред? Ты им спас члена ордена, притащишь сокровища и книги ценные молодняк обучать, а тебе наказание? Крис, это несправедливо, — Риах забрал у ведьмаков почти вылизанный котелок и сполоснул в набранной воде. А потом легко поднял Криса и потащил к ехидно глядящей на все это Тихоне. — Не переживай, я тебя не надкушу.
Усадив ведьмака на лошадь, он быстро собрал оставшиеся пожитки, упаковал кое-как в свой и так забитый рюкзак, котелок пришлось цеплять за ручку к седлу, поскольку он уже никуда не влезал. Следующей на очереди стала Руана, которую тоже нужно было аккуратно усадить в седло так, чтобы она не выпала. И если у Криса хотя бы одна нога была целой, то Руане приходилось полагаться лишь на руки, так что вампир решил держать ее сам, чтобы уж наверняка ничего не случилось. Девчонка и так пострадала, не хватало ей еще упасть.
— Вот, кажется, и готовы… — пробормотал он, забираясь на свою Тихоню номер два и придерживая пошатнувшуюся ведьмачку.
