Глава 34. Первое посещение гильдии магов
Крис со вздохом оглядел покои, которые выделили их компании. Руана растянулась на койке, мальчишки тихо переговаривались, а та самая девчонка-травница почему-то скрутилась в комочек на кровати в углу и еле заметно вздрагивала. Ясное дело, что отходняк. Кристоф оглянулся на Риаха с малость затравленным видом.
— Что скажешь о ситуации? Можно нецензурно.
— А что ты хочешь услышать? — вздохнул вампир, оглядел не слишком шикарную обстановку и упал в ближайшее кресло. — Сейчас они допросят пареньков, потом возьмутся за нас. Кто такие, чего помогаем некроманту, чего вообще тут шатаемся… Твой знакомый может и поспособствовать нашему выходу, а может и нет. На вот, — он достал из кармана медальон и отдал Крису.
Риах понятия не имел, что на уме у магов. Их могут как выпнуть под зад ногой, пожелав больше никогда не попадаться, так и забрать себе на опыты, благо материал хороший. Измененные богами существа. Не совсем вампир и не совсем ведьмак. Есть о чем подумать. Судя по тому, что их пока не разделили и не запихнули в казематы, то они больше гости, чем пленники. Но как долго они продержатся в статусе гостей не известно, а изменить ситуацию в худшую сторону может все, что угодно. Пареньки-маги могут наплести чего-нибудь, барон даст взятку кому надо или же кто-то нашепчет на ухо королю, мол, нежить бегает по столице, а сами маги и в ус не дуют…
Крис надолго примолк, разглядывая свой медальон, после чего также заторможено кивнул. Его взгляд наконец скользнул на Риаха.
— Аридис нас в обиду не даст и сможет избежать скандала с аристократией, но я правда, кажется, малость не того ожидал…
— И чего ты ожидал? — вскинул бровь вампир. Было бы странно, если бы маги не заинтересовались настолько подозрительной компанией. — Куртизанок и купальни из дворца?
— Я не о том, — покачал головой Крис. — Похоже, у гильдии сейчас проблемы, — его голос затих. — Я думал, он решит первым делом расспросить меня. Но вместо этого нас заперли, а магов забрали на допрос. Это очень странно. С каких это пор Аридис метет хвостом перед старыми дурнями из гильдии? Я ведь должен всё объяснить…
— Ладно, раз нас заперли, то предлагаю отдохнуть. Все равно они все узнают раньше или позже, — Риах поднялся с кресла и обошел выделенную им комнату. На место для узников она не походила, но и апартаментами главы ордена явно не была.
Убранство комнаты оставалось достаточно простым, несмотря на то, что ее пытались украсить парой портретов и темно-оранжевой шторой у окна с вышитыми на ней темно-красными же волшебными птицами. Насколько Риах помнил, феникс не был символом магов, но они его почитали. За отдельной шторой расположилась мини ванная комната со всеми необходимыми вещами, правда, господа маги позабыли положить мыло или мыльные корни, а потому соответствующие полочки выглядели сиротливо пустыми. Похоже, их не ждали, и эту комнату выделили как ближайшую.
Подумав, вампир подошел к девочке, до сих пор пребывающей в каком-то шоке то ли от увиденных крыс, то ли от самого факта нападений и покушений за неполную неделю ее жизни, и легонько отвел ее руки от лица.
— Пошли умоешься, кроха, — предложил он, поскольку всем остальным явно было не до перепуганного ребенка.
— Я не кроха! — возмутилась она, но все же поднялась и пошла за вампиром.
— А кто же ты?
— Я Лайя…
Оставив девчонку умываться, Риах подошел к Крису и похлопал его по плечу.
— Не переживай, думаю, пока мы не на лабораторном столе, то еще шансы есть.
— Это да. Но, похоже, всё наконец сходится, — тихо проговорил ведьмак. — Если бы в гильдии не было весомых проблем, тот некромант не ошивался бы так близко от столицы. И по дорогам не бродил бы подросток с даром некроманта. Его ведь полгода никто не мог поймать. И естественно, маги ничего не сделали, дабы прижечь хвост вшивому барончику, бесчинствующему в городе. А значит всё не так просто…
Риах пожал плечами и устроился в кресле в ожидании, решив подремать. А то с этими магами да некромантами совсем с ума сойти можно. Его проблемы гильдии волновали в последнюю очередь. Маги всегда были хитрыми сволочами, и если они проморгали что-то здесь, значит, гадили где-то еще. Интриговали, искали какие-то артефакты или занимались чем-то таким, чем и положено заниматься магам, которых не допускают немного порулить королевством. В конце концов, они могли искать способы посадить на трон более подходящего и лояльного к ним короля, а это требовало многих усилий. Да и какое им дело до проблем простых смертных и разгула какого-то вшивого барона, которого раньше или позже свои же отравят или прирежут…
Вампир вздохнул и понял, что отсюда снова придется убраться. Для начала посетить свой дом, а потом обратно уйти на юг на несколько лет, пока вся эта дрянь не пройдет. Погромы, сжигания колдунов и прочее. Пересидит где-то в тишине и покое, авось все и наладится. А не наладится, так всегда можно будет найти кого-то, желающего совершить морское путешествие на другой материк, и неплохо отдохнуть в другой части мира. Вдруг там поспокойнее. Но и Криса ему бросать не хотелось. Ведьмак наверняка долго не протянет в нынешних условиях. А ему будет чертовски скучно. И безумие снова навалится давним грузом.
— Слушай, Крис, у меня к тебе весьма фривольное предложение, отрицающее моральные устои нашего дерьмового мира, — пафосно заявил вампир, глядя на постепенно вытягивающееся лицо ведьмака. — Как ты смотришь на то, чтобы свалить отсюда к чертовой бабушке куда-нибудь на юг? Там тепло, красиво, много вкусной еды и симпатичных женщин. Если мы, конечно, переживем магов и встречу с твоими собратьями.
— Весьма занятное предложение, — хмыкнул Кристоф и, пройдясь по комнате, внезапно приблизился к Риаху и преспокойно уселся на подлокотник его кресла. — Я бы не сказал, что всё настолько беспросветно. Более того, если все так, как я думаю, то полдела уже сделано. Думаю, если мальцов не прирежут при допросе, то сегодня пара задниц в совете магов слетит со своих тёплых мест.
— Да и черт с ними. Просто здесь неуютно, — вампир передернул плечами и подмигнул Руане, которая внимательно слушала их разговор, хоть и делала вид, что она лишь элемент декора. — Надоело это все… Погромы опять же. Я слишком стар для этого дерьма и хочу покоя. Смешно, да?
Тем временем дверь распахнулась, и в их комнату вошел Аридис с парочкой магов попроще, то ли помощников, то ли учеников.
— Ну как, нравится вам в гильдии магов? — усмехнулся лич, показав слегка заостренные зубы. Перерождение иногда меняло тела магов до неузнаваемости, а иногда они становились лишь чуть хуже, чем были до смерти. Все зависело от условий, в которых оно произошло, и ритуалов, если маг решился на это добровольно.
— Не особо, — хмыкнул Кристоф, вставая с подлокотника и потягиваясь. — Вы там парней хоть не выпотрошили? А то у вас тут реально бред какой-то творится, — продолжил ведьмак, внутренне подбираясь.
— Да плевать на них, главное нас выпустите в наш филиал, — буркнула Руана, малость уставшая греть уши.
Мальчишки наоборот примолкли, решив не отсвечивать. Крис же решительно шагнул к старому знакомцу, протягивая руку для приветствия. Рукопожатие лича оказалось довольно крепким.
— А вот вы мне сейчас все расскажете и поедете, куда хотели, — ответил он, отпуская руку Криса. — Как связались с некромантами, где нашли пацанов, почему на вас кинулся барон Мерль, почему с ведьмаками путешествует высший вампир… Хотя я, кажется, догадываюсь, — он понимающе взглянул на Криса, а в глазах лича заплясали хитрые смешинки.
— Так я могу сразу сказать, — ухмыльнулся Риах, — он вечно влипает в неприятности, а мне лень искать еду… В итоге все в выигрыше — Крис жив, я сыт и с приключениями.
— Эм, Риах, это звучит так будто твой прокорм — это я, — буркнул Кристоф и, вздохнув, опять оглядел магов. Вампир загадочно ухмыльнулся, объяснять он ничего не собирался.
Рассказ много времени не занял. Крис рассказал о том, как они побывали в Саргайлене, о том, что там устроил барон Мерль, о чистках. О некроманте, который набрал себе учеников и кошмарил деревни.
— Ясно, а малолетнего огневика вы откуда достали? — осведомился один из сопровождающих Аридиса магов.
— Его деревенские вчера сжечь пытались. Я забрал. Потом сегодня утром нас нагнали телепортом эти людишки — им нужен некромант. Я думаю, вы все знаете. Дискаар хотел сюда прибыть именно ради того, чтобы просить у гильдии за своего друга.
— Да всё с вами ясно, — усмехнулся лич. — Вас проведут к вашей повозке. Никто здесь не держит. Просители останутся с нами, но можешь не беспокоиться, они в безопасности, и ход делу будет в полной мере.
— Вы там это… мелкого некроса не доводите, а то замучаетесь с крысами разбираться. Жуть какая мерзость, — вздохнул Риах и встал, собираясь уйти. Ему уже надоело сидеть под множеством заклинаний, готовых в любой момент сорваться и сделать из вампира замечательный хорошо прожаренный блин. А присутствие троих магов мотало нервы не хуже, чем охотники на нечисть, даром что один из магов был личом. Он стоически держался, но всему бывает предел.
— Крысы? Да уж, талант дивный, если бы малец захотел, то мог бы поднять всё старое кладбище! — хмыкнул лич и, переведя взгляд с вампира на ведьмака, просто кивнул тому на дверь. Крис, тоже кивнув, молча направился следом за одним из магов. Второй помог идти Руане, которая только отходила от последствий короткой медитации.
А вот Риаха Аридис придержал за плечо.
— Я хорошо отношусь к подобным мне разумным немертвым. И без малейших сомнений окажу помощь, если тебе понадобится. Но если причинишь вред этому ведьмаку… станешь моим слугой. Поверь мне. Сил у меня хватит даже на тысячелетнего высшего, — спокойно, очень тихо и пугающе уверенно заявил лич.
— Угрожаешь, — спокойно констатировал Риах. — Не бойся, убивать и жрать я его не намерен. Тем более, что по словам одной древней ведьмы он мой якорь. Сам понимаешь, убивать того, кто удерживает меня на грани безумия, я не стану. Лишь бы он сам не убился со своей удачей.
Он похлопал лича по плечу, тем самым будто спрашивая разрешения выйти. Конечно, изначально у Риаха на ведьмака были совсем другие планы, но… жизнь не стоит на месте. И раз уж все настолько изменилось, то обещание дать можно. А там будет видно. Быть может, он Крису просто надоест, как это обычно бывает у людей. И у нелюдей, к сожалению, тоже.
Лич не сказал ничего. Лишь проводил Риаха долгим, внимательным взглядом.
Повозку с ведьмачьим скарбом никто не тронул. И за пределы гильдии их выпустили без малейших проблем. Крис, кивнув вампиру на место рядом с собой на козлах, направил лошадок по городу к ведьмачьему домику.
По дороге в торговых рядах они купили простую льняную одежду для Кристи и Берка, да и для Лайи нашлось платье. Дешевое, зато чистое и новое.
Риах внимательно следил за народом на улицах, но на удивление никто ни на кого нападать не собирался. Да и шума из-за произошедшего под городскими стенами не было. Горожане оставались спокойны, в меру сварливы, торговались за покупки и вели себя более чем обыкновенно. Это вселяло надежду, что до крупных проблем они еще не дошли. Ему не хотелось бы влезать во все эти аристократические тяжбы. А так он надеялся, что хотя бы устроит ведьмаков и сможет немного отдохнуть. Столько событий за такой короткий срок его несколько вымотали. Впервые Риах подумал о том, что было бы неплохо заснуть на какой-нибудь десяток лет в дальнем склепе. Но увы, это означало бросить Криса… а потом его уже не найти. Кто знает, где потом окажется ведьмак и останется ли он жив вообще.
— Слушай, а как ты с этим личом познакомился? — спросил он чисто ради любопытства, чтобы хоть как-то скрасить дорогу.
— Восемь лет назад я получил контракт на неведомую нежить. Нежить эта кошмарила какого-то князька, и никто не спрашивал, хочу ли я браться за такую задачу. Когда я понял, что обосновавшаяся в покоях дочери князя нежить — это лич, меня, если честно, разбила дикая трясучка. Но когда лич уже начал меня душить как куренка, к нему вдруг вернулся рассудок, и он открылся для удара. Я мог его убить, но вместо этого вспорол себе ладонь, напоил его своей кровью и шарахнул очищающей от тьмы магией. Потом уже оказалось, что я воспроизвел ритуал баланса души и тела, чем вернул личу рассудок, — спокойно и с ностальгической улыбкой рассказал Крис.
— Похоже, твоя кровь и правда заставляет нежить приходить в себя. Не думал об этом? — вампир довольно улыбнулся, представив вытянувшиеся лица магов, когда к ним пришел самый настоящий лич. И ведь никуда от него не денешься…
— Думал, но мало когда удавалось это проверить. В любом случае, я для Аридиса ваэль-атам, в смысле «вернувший душу» по-эльфийски, — прояснил Кристоф. — Так что он считает, что в неоплатном долгу у меня, — если честно, Крис не говорил всей правды. Но что толку, если Риах узнает, что лич успел выпить у Криса часть души и потому винит себя до сих пор, считая себя должным. Зачем говорить?
— Ладно, брось. Мы уже приехали.
Вампир выбрался из телеги и помог выйти детям, а после и Руане. Крис спрыгнул с облучка сам и сначала отвел во двор лошадей. Риаху пришлось ждать, пока ведьмак проведет его за охранный контур, поскольку Руана явно не захотела к нему прикасаться. Да от нее и не требовалось. Вампир понимал, что ведьмачке слишком сложно привыкнуть к нему, к неприятным ощущениям от его неживой природы, которые она испытывает из-за своего обращения. Обычный человек ничего не чувствовал при приближении вампира, имеющий слабенький дар мог ощутить тревогу или почуять опасность. А ведьмаки ощущали нежить остро, поскольку от этого зависела их жизнь. К тому же, Руана была женщиной, как ни крути, а у женщин свои принципы. Ей наверняка было жутко стыдно и неловко принимать его помощь в весьма деликатных делах да и помнить об этом тоже, поэтому она сторонилась вампира. Сам Риах ко всему относился философски, поскольку сегодня он здоров, а завтра тоже может лежать где-нибудь, пригвожденный серебряным прутом и беспомощный, но это он, а то молодая ведьмачка, еще не преодолевшая все юношеские заморочки, стыдливость и многие другие типичные для людей заблуждения. Ничего, пройдет сколько-то лет, и она научится преодолевать многие моральные стены. Опасная жизнь заставит.
Судя по отсутствию кипы почты, кто-то из ведьмаков в домике побывал во время их приключений.
Крис, вернувшись от коновязи, озадаченно глянул на трущегося на входе Риаха, выдохнул и, взяв того за руку, чинно провел через защиту.
— Было бы забавно хотя бы номинально принять тебя в орден. Получишь амулет пропуска через защиту, — на последнем он фыркнул и, отпустив вампира, запер за ним дверь.
Мальчишки оглядывали скудную обстановку ведьмачьего домика, а Лайя, сморщив носик, рассматривала пылевые барханы на подоконниках. Руана, услышавшая последние слова наставника, уставилась на него, как на идиота.
— Тебя за такую выходку выпорют, как нашкодившего ребенка!
— Ой, можно подумать, пошутить уже нельзя! — ухмыльнулся Кристоф, глядя на свой чумазый и потрепанный отряд. Да, у этого домика была баня, но если два человека там поместятся, то дальше только по очереди. Долго… — М-да все в баню нашу не поместимся…
— Я как бы на должность ведьмака не претендую, — развел руками Риах, — поскольку платят мало, проблем много… и вообще смысла не вижу. Если захочу уничтожать монстров, то смогу это сделать и так. А вообще, могу побыть в роли образца для ваших учеников, только прошу на запчасти не резать. Отрастает больно и потом сами же будете вынуждены тащить мне кровь. Ладно, народ, тут в городе есть купальни, как раз для дам и детей сойдут, — он зарылся в карман, достал кошель с деньгами и отсчитал пять золотых, протянул Руане: — На, этого хватит, чтобы вымыть вас всех до скрипа и на масло для кожи тоже. Я ж знаю, как вы девушки любите всякие пахучие пакости. И чтоб до вечера сюда не заявлялись. Если что останется, можете купить себе какие-то обновки.
Руана уставилась на него как на иномирного грибообразного монстра. То есть, в искреннем шоке. Медленно перевела взгляд с вампира на Криса, тут же взяла деньги и кивнула.
— Ребят, мы сегодня гуляем! — злорадно улыбнулась она. — Сегодня мы потратим всё! — детишки от подобной радости подорвались, как суслики, и вся честная троица налетела на вампира, облапив со всей душевностью и радостью.
Крис тихо фыркнул и только когда дружная орава умчалась, осознал, что их с Риахом тут оставили вдвоём. Ситуация из смешной становилась неловкой.
— Пусть порадуется народ, — усмехнулся вампир, ощущая что-то вроде легкой ностальгии. Ему было приятно, что его воспринимали не только как монстра, убийцу и нежить, но еще и как… кого? Хотя бы благодетеля. Возиться с этими детьми и воспитывать их он все равно не сможет, да и никто ему не позволит подобного в ведьмачьем ордене, так что оставалось лишь мечтать. — Ладно, пошли в твою баню, попарим свои мощи…
