Глава 47. Почти спячка

    Уже дойдя до покоев Аридис обратил внимание на общую подавленность вампира и тихо вздохнул.

    — Знаешь, я согласен, что сказал что-то не то. Просто всё относительно. Ты зря себя хоронишь. Ты кажешься мне довольно славным малым. Все же ты до сих пор в своем уме, а это дорогого стоит. Не знаю, чем я тебя мог обидеть, ведь с моей точки зрения я лишь хотел сказать, что для тебя ведь не всё потеряно. Ты еще можешь быть живее многих, — продолжил он и заметил какого-то вновь слишком тихого Криса и со смешком потянулся взъерошить волосы обоим.

    — Все нормально, ты сказал правильно со своей точки зрения. Ты эльф, Аридис, — пояснил вампир. — И ты привычен к долгожительству. А я был человеком. Меня тяготит время, и порой я чувствуя себя… опустошенным. Наверное, так чувствует себя маг с пустым резервом или еще кто. Раньше я держался на одном безумии и надеялся, что однажды кто-то меня все же убьет. Потом безумие отступило благодаря якорю, — Риах погладил притихшего ведьмака. — А вместо него пока ничего нет. Ты ничем меня не обидел, не волнуйся. Это просто мои… скажем так, заморочки. Теперь я просто не знаю, куда деваться в своем собственном разуме и резко посветлевшей памяти. И именно поэтому чувствую себя старым. Воспоминаний слишком много…

    Он взглянул на ту часть покоев, куда их привел Аридис. Похоже, это и правда была его если не жилая комната, то уж точно комната для близких. Достаточно просторная и светлая, чтобы вместить довольно много народу, она все равно казалась уютной. Быть может, из-за плетеного коврика возле дивана, а может, из-за украшенных вышивкой занавесок. Или из-за затейливой вазы, поставленной на столик будто в ожидании цветов. Ваза оказалась серебряной, что радости вампиру не добавило, но трогать он ее не собирался. Одна из дверей, ведущих куда-то вглубь помещения была занавешена тонкой тюлью на подобие занавесок в восточных и южных королевствах.

     — Ри… — тихонько шепнул Крис и, обняв вампира за плечи, ткнулся ему носом в шею таким мирным и донельзя кошачьим жестом, что Аридис, стиснув зубы, отвел взгляд. Ему тяжело было не испытывать ревность в подобной ситуации. Крис же пытался хоть немного поддержать Риаха, и лич отлично это понимал. Было бы свинством портить такой момент.

    — Все, будет тебе, — вампир потянул Криса в комнату и плюхнул на мягкий диван, стараясь сесть так, чтобы не сбить проклятую вазу на столике. Эльфы, что с них взять — понаставят всякого добра, а честным вампирам крутись, как уж на сковородке. — Аридис… — он взглянул на лича и поперхнулся начатой фразой. Лицо у того было настолько странное, что сначала Риах решил, будто его и правда будут убивать. — Ладно, я понял. — Он вспомнил то, что почувствовал в библиотеке и решил, что лич тоже чувствует нечто подобное. Пожалуй, ревновали они Криса друг к другу весьма существенно. Но вот знал ли об этом сам Крис?

    Самым паршивым для Аридиса сейчас было то, что из-за влияния Криса ему тоже безумно захотелось обнять его кровопийцу, погладить по голове… и вволю потискать. Такого отношения от Риаха он тоже скрывать не стал. И преспокойно уселся на диванчике рядом с Риахом так, что тот оказался между личем и ведьмаком. Самому Аридису так было проще не ревновать. Крису тоже было проще, но по другой причине…

    — Кхм, парни… — вампир неловко оглянулся на лича и подумал, что ему кранты, — мне кажется, нам сначала надо прояснить сложившуюся ситуацию. А то я в этих самых якорях смыслю еще меньше, чем в рунах, и поэтому мне мерещится какой-то бред, — он потер виски и щеки, пытаясь уложить в голове свое видение ситуации, но оно никак не желало превращаться во что-то внятное. Выходила откровенная ересь, как сказали бы светлые жрецы — на Криса завязаны они оба, но каждый по-разному. Если сам Риах всего лишь вынужден был находиться рядом, чтобы не сходить с ума (но ему теперь казалось, что этот метод не помогает), то Аридис еще и чувствовал эмоции ведьмака. Возможно, виновата была разная магия, замешанная при создании этих якорей, а быть может, что-то еще, например, расовые особенности, наличие собственной магии у Аридиса и какие угодно еще посторонние факторы, о которых Риах знать не знал. Но складывающаяся ситуация его откровенно пугала.

    Если честно, он был готов сдаться, уступить Аридису, как сильнейшему и более близкому другу Криса. Лич сказал правду — он не боролся и не собирался бороться с тем, кого победить не мог. Да, будет больно, будет страшно, обидно, снова нахлынет безумие, и неизвестно, чем все это закончится, хорошо, если не какой-то катастрофой и резней в городе. Но сейчас во взгляде лича проглядывало еще что-то такое, уже не похожее на ревность. Еще не симпатия, но что-то весьма близкое. И это Риаха тревожило, поскольку ему уже Крис выкушал все мертвые мозги своими загонами, если к нему присоединится лич, то уже никакие якоря не спасут, и так весь разум уедет на край света к Рыжим горам.

    — На самом деле система якорей — вещь сложная. Например, тебе нужно находиться рядом с Крисом, мне же после привязки достаточно, чтоб он был жив. Привязка к якорю в общем понятии помогает стабилизировать разум и тело, — словно с листа зачитал Аридис и грустно улыбнулся, явно поняв направление мыслей вампира. Он слишком долго жил, чтобы не разбираться в подобных вещах.

    — Ну хорошо, допустим, все настолько прозрачно. Тогда как ты объяснишь все эти… — Риах замялся, а потом мысленно плюнул и решил называть вещи своими именами, — …симпатии между нами? Только не говори, что тебе не нравится Крис, я видел, как ты на него смотришь. Не может же такого быть, чтобы всех нормальных мужиков одинаково переклинило из-за привязки и заставило симпатизировать своему полу.

    Крис резко посерел, бросая на Риаха несколько испуганный взгляд. Аридис же криво улыбнулся.

    — А это не зависит от того, что наш ведьмак якорь. Просто так получилось и всё. Можно назвать это природным обаянием! — на последних словах лич хмыкнул и тряхнул головой.

    — Какое ещё природное обаяние? — озадачился ведьмак.

    — Обычное, представь себе, у людей такое бывает…

    — Природное обаяние такого типа бывает у вампиров, у некоторых эльфов, — начал перечислять Риах и взглянул на Аридиса с хитрым прищуром, — и у демонов, в том числе эродемонов, как целого класса. Итак, Крис не вампир, не эльф и, надеюсь, не демон. Значит, где-то в его родню затесался кто-то из представителей этих народов. Ну а еще есть подозрение на русалочий реагент, добавленный ему при обращении. Вроде бы у русалок тоже что-то такое есть, но чего не видел, того не видел, — он развел руками и покосился на смущенного Криса. — Не переживай, тебя никто не обвиняет. Мы просто пытаемся докопаться до сути происходящего, чтобы меньше издеваться друг над другом.

    — Я полагаю, что в роду у тебя, Крис затесался кто-то из водного народа, именно по этой причине ты так сроднился с русалочьим составом, — кивнул лич. — И да, Риах, именно по этой причине, я думаю, у него такое вот природное обаяние. Это не магия, оно просто есть. Не вижу ничего страшного.

    — Ну, с этим мы выяснили, — вампир погладил Криса по плечу и задумчиво уставился на стол с вазой, прикидывая, как дальше быть. Вроде бы отрадно, что он-то своей природе не изменил и с ним самим все в порядке, это у ведьмака такое неправильное обаяние. Но вроде как и подозрительно — почему это он так легко поддался? Не мальчишка же, у которого семя из ушей лезет, а старый вампир, доживший до своего возраста лишь благодаря какой-то странной удаче и осторожности. Ладно, он бы еще понял, если бы у них возраст примерно совпадал. Но это еще что, а сам Аридис? Тоже ведь поддался обаянию, хотя маг же… — А теперь остается выяснить, как нам морально не калечить друг друга. А то я пытаюсь шутить, согласен, несколько специфично, он не понимает и обижается. Потом я не понимаю и обижаюсь. И так по кругу до сегодняшнего дня, пока оно не полыхнуло.

    — Просто чаще разговаривать по душам и говорить всё в лоб, а не опосредованно, — пожал плечами Аридис. — Просто говорить прямо чего хотите и что вас тут не устраивает, — продолжил он и вздохнул, заметив несколько озадаченные взгляды своих гостей. — Так что вас не устраивает?

     — Я не знаю, как себя вести, — признался Риах. — У меня никогда не было полноценной семьи после превращения. Женщины, с которыми я жил, долго не удерживались. Одни предавали, другие обзывали чудовищем и выгоняли, третьи и вовсе пытались убить. Птенцы, которых я себе брал, чаще всего уходили сами, я их не держал… не видел смысла. Они прельщались силой и как только становились способны выживать без меня, так сразу и уходили. Одни меня ненавидели за обращение, а я сам не питал к ним особо ласковых чувств, другие воспринимали это как безнадежность. В результате были опять-таки постоянные ссоры, к которым я привык. Был один паренек, с которым мы неплохо общались и обменивались шутеечками, как я привык, так его охотники убили, попался не вовремя. Несостоявшаяся ученица умерла, я хотел ее обратить на ее пятнадцатилетие. Такие вот пироги.

    — Я, знаешь ли, тоже не слишком понимаю, как себя вести так, чтоб не натворить глупостей, — вздохнул Крис и покачал головой. — Я даже не знаю, что сказать на то, что узнал про тебя. Полно, всё, что имеет для меня значение, ты про меня и так отлично знаешь. Меня всю жизнь тыкали носом в то, что я слаб. И я попросил тебя этого не делать. И без тебя знаю. Это всё.

    Аридис тяжко вздохнул, явно разрываясь меж желанием побиться головой об стену и постучать об стену двумя конкретными головами.

    — Крис, я тебе никогда не говорил, что ты слаб. Да, я могу попытаться тебя ограничить, но сугубо из-за заботы о тебе, а не из-за внушенных тебе мыслей. Где ж ты слаб, когда ты только что сделал из моих внутренностей лепешку одним ударом? — вампир поморщился и потер грудь, вспоминая шикарный такой удар. А ведь он сначала даже боли не ощутил, просто обычный шок, когда сознание еще не успело понять, что именно произошло с телом.

    Крис виновато опустил взгляд, опять заливаясь краской. Уши, выглядывающие из кудряшек, полыхнули, как маков цвет.

    — Прости. Мне нужно больше самоконтроля. Я даже не представлял, что могу что-то подобное. А насчёт заботы… понимаю. Наверное, если бы появилась опасность для тебя, я тоже старался бы тебя защитить. Как тогда, когда на тебя набросили подчиняющиеся чары, помнишь?

    — Да помню, куда ж деваться, — поморщился Риах, а потом плотоядно усмехнулся. — Ну ничего, теперь уже тамошних некромантов нет. Кстати, Аридис, если это были ваши, то я, конечно, извиняюсь, но я их сожрал. Просто они полезли куда не надо, похитили ведьмаков, меня вон попытались пленить… порядочные маги таким не занимаются. Ладно, давайте уже там лекцию или что, а меня что-то в сон клонит, — он демонстративно зевнул, слегка прикрыв рот рукой.

    — Я уже поговорил с тем ребенком, а потому знаю о каких некромантах речь, — усмехнулся Аридис. — Это был лишь отступник с кучкой учеников. И пожалуй, если бы тот мальчик после побега пришел к нам, всё было бы намного проще и многих жертв удалось бы избежать, — продолжил он и с усмешкой ткнул вампира пальцем в лоб. — А если хочешь спать, то пожалуйста, могу даже помочь — в любом случае, всё, что нужно, мы уже обсудили.

    — Ну, положим, не совсем все, — хитро усмехнулся Риах, — но спать я таки хочу больше, чем слушать, что кому куда засовывать. И сколько перед этим не жрать, — он фыркнул, глядя на возмущенного Криса, но дальше нарываться не стал, решив, что и так на сегодня хватило.

    — Всё так всё, — ухмыльнулся Аридис, глядя на уже давно полусонного Криса. — Пошли, устрою вас со всеми удобствами, — продолжил он, сгребая Риаха за плечо и кивая Крису, который встал с диванчика сам. После чего отвёл их в комнату справа, действительно оказавшуюся спальней с такой кроватью, на которой могло устроиться человек пять.

    — Устраивайтесь, а я пойду разбираться с адептами.

    Риах только кивнул, стянул плащ и сунул под стул рюкзак, плащ же бросил на спинку стула и наконец-то растянулся на кровати, надеясь, что хотя бы здесь его не потревожат. Вампиры, конечно, сильные и выносливые, могут долго не спать, но природа шуток не любит. И весь скопившийся недосып раньше или позже рисковал вылиться спячку. Повезет, если на неделю-другую, а если на годы? Некоторые и вовсе спали столетиями, поскольку усталое тело просто не выдерживало нагрузки. Если вампир куролесил ночами напролет, активно пользовался силой, а то и магией, если не давал себе спать или хотя бы дремать подольше, то раньше или позже он засыпал надолго. И когда это «надолго» закончится, не знают ни сами вампиры, ни их друзья и враги. А Риаху как-то не улыбалось заснуть сейчас, а проснуться лет через сто и узнать, что он находится в ордене магов в качестве почти живого экспоната, и его юным магам ставят в пример, как не надо делать.

    Крис, тяжко вздохнув, разулся и, сняв верхнюю одежду, примостился с другого края кровати.

    Аридис, проследив за этим, хмыкнул и действительно удалился разбираться с излишне шебутными адептами. Больно много шума доносилось со стороны учебной башни. Это сулило очень немало проблем.

***

    Пробуждение же оказалось довольно трудным делом. Риах слышал, что над ним что-то говорят и даже пытаются его растолкать, но тело оказалось почти задеревеневшим, а веки настолько тяжелыми, будто каменными. Постепенно голоса стали различаться, а сам он начал ощущать биение собственного сердца и медленно потекшую по венам кровь. Когда вампир наконец смог открыть глаза, то увидел два обеспокоенных лица над собой и высокий потолок, покрытый какой-то намагиченной иллюзией.

    Ему просто повезло, что он проспал ночь, а не несколько лет, как мог бы. Хотя перед глазами все еще мелькали размытые картинки снов, а тело было непослушным, но это уже можно счесть прогрессом по сравнению с полным оцепенением.

    — И вам не хворать, — прокаркал осипшим горлом Риах, понимая, что ведьмак с личом от него таки не отстанут. А лич может еще и подчинить, чтобы не огрызался.

    Крис, который проснулся немногим раньше, встревоженно приложил ко лбу Риаха ладонь и, тихо вздохнув, покачал головой.

    — Если тебе плохо, полежи ещё. Аридис, пусть он спит, — проговорил ведьмак. И, потянувшись, зевнул.

    — Ну ладно, заботливый какой… Пошли, поможешь разнести этих лоботрясов! — раздражённо махнул рукой лич, развернувшись к вампиру спиной.

    — Ничего мне не плохо, — буркнул Риах, — просто я нормально не отдыхал в последнее время. Вот природа-мать и компенсирует… Ты, как ведьмак, должен знать, что нежить порой впадает в спячку.

    Он завозился, пытаясь найти под кроватью сапоги, поскольку не помнил, снимал их сам или же кто-то из этих ходячих кошмаров. Наконец, найдя искомое, медленно натянул их на ноги и мысленно сплюнул, понимая, что его как раз никто дожидаться не стал. Крис и Аридис вышли раньше. Пришлось догонять.

    — А что делать-то надо? — спросил вампир, на ходу застегивая свой вездесущий плащ, а то что-то подозрительно солнечное выдалось утро. Свет проникал в коридоры обители магов через многочисленные большие окна, освещая все закутки и не давая укрыться в тенях. Для жилища некромантов это было крайне подозрительно.

    Уже в коридоре стало видно лежащие вповалку пьяные в зюзю тела. Некоторые были ещё и голыми. На широком подоконнике, свесив ногу вниз, развалилась спящая суккуба с маленькими рожками и хвостом с сердцевидным наконечником. Ее босая нога касалась полуголого парня, спящего под самим окном.

    Лич скривился, окинув широким жестом раздрай, творящийся ещё на подходах к башне студентов. Крис жгуче покраснел и стукнулся головой об стену.

    — В честь чего праздник-то? — вампир напротив смотрел на это все с интересом. Суккуба была таки красивой, даром что маленько пьяной. Да и струящиеся светлые волосы на фоне весьма шикарной фигуры… Тут он мысленно отвесил себе подзатыльник, поскольку понял, что за такое откровенное разглядывание девиц может получить по морде.

    По морде он не получил, Крис и сам с тихим смешком оценил идеально округлую смуглую задницу с кокетливым хвостиком и опять повернулся к Аридису, который, подойдя к студенту, потыкал его носком сапога в бок.

    — Пьянка в честь возвращения с практики. Радовались, что выжили все, и кто-то устроил прорыв эродемонов, — пробурчал лич, когда студиозус под окном в ответ на его пинок лишь перевернулся набок и негромко всхрапнул.

    — Ясно. И что делать? — озадачился Крис, отводя взгляд от суккубы.

    — Вот что, — буркнул лич и взмахнул рукой, поднимая в воздух сначала этого храпящего раздолбая, а после двинулся дальше к башне и подхватил телекинезом ещё несколько пьяных тел. Последних просто волокло по полу.

    Крис тяжко вздохнул. Да, вот пьяных адептов он ещё не таскал!

    Риах поднял парочку и поморщился от запаха перегара, потом и вовсе не удержался и чихнул. Да уж, отметили ребята знатно. Он перекинул обоих себе на плечи, как мешки, и пошел за личем, подумывая, что за такое вообще-то надо доплачивать. Он тут как бы не нанимался разносчиком пьяниц. Одно дело хорошо погостить и поболтать, а другое — справляться со студентами. К счастью, оба экземпляра были не слишком упитанными и не брыкались, а потому никаких проблем с транспортировкой их тел в отведенные ученикам комнаты не было. Он покосился на ведьмака, тащившего очередное тело, и лишь вздохнул. И за что ему такое счастье?

    — Надеюсь, у вас такие пьянки не часто, — пробормотал Риах и сгрузил оба тела на одну кровать в какой-то комнате. В соседнюю свою ношу оттащил Аридис, который вообще не заморочился ни тем, чья это комната, ни приведением учеников в божеский вид. Хотя вроде бы у магов должны быть какие-то заклинания на этот счет, а то зачем вообще такая магия нужна?

    — Не так уж и редко. Аж раз в году, — фыркнул Аридис. Он таскал очередные проспиртованные тела с редкой небрежностью. — Да не носись с ними будто они хрустальные! — прикрикнул он на Криса, осторожно поднявшего на руки полуголую и такую же пьяную девчонку лет семнадцати.

    — Да жалко их, блин… — вздохнул Крис, занося малолетнюю пьянчужку в свободную комнатку. Здешним студентам не так плохо жилось — личные комнаты. Маленькие, но зато без соседей.

    — Угу. Им позавидовать можно. В прошлом году практику пережили только десять…

    — Это что ж вы с ними такое делаете на практике, что они так дохнут? — вампир прикинул количество студентов — никак не меньше трех десятков, учитывая примерно одинаковый возраст плюс-минус пару лет. Среди некромантов были и девчонки, что казалось ему довольно забавным. Обычно магички предпочитали выбирать несколько иные направления, но с даром не поспоришь. Он подхватил еще парочку страдальцев — эти оказались покрепче и уже начали просыпаться и пытаться шевелиться. Получалось у них плохо, но все равно пытались.

    — Старшенькие ездят по округе и разбираются с бесхозной нежитью. Как раз в прошлом году нарвались на деревню с вервелаком.

    — Опять вервелак? — вскинулся Крис, едва не выронив из рук уже третью по счету девчонку.

    — Ага, и если его они упокоили, то разбойники подкараулили их вымотанных, да почти всех перебили, — вздохнул Аридис, останавливаясь и уже просто наблюдая за тем, как разносят студентов его гости.

    — Риах… Давай в ближайшее время сходим на охоту за город. Ты не против? — почти сквозь зубы проговорил Крис, чувствуя очень сильное желание совершить кровавую расправу.

    — Ничуть не против, поскольку если вы и дальше меня будете меня нагружать подобной работенкой, то кровь мне понадобится очень скоро, — вампир взвесил на руках очередное тело и подумал, что суккубу таки понесет Аридис. Или не понесет, а просто выгонит, что вызывало сожаление. Девушка и правда была красивой. — Я как бы в переносчики пьяной детворы не нанимался, — тело на руках подозрительно выгнулось, желая избавиться от выпитого, а потому вампир поспешил его перекинуть через подоконник, надеясь, что внизу никого не окажется, а иначе он не виноват. Риах только поморщился от запаха и подумал, что лучше и правда куда-то сбежать. Вот только не бросит же он ведьмаков с целой оравой детишек?

    — Не ворчи, Риах, тебе это не идёт, — буркнул Крис и, заглянув в очередную комнату, фыркнул и отстранился, пойдя искать свободную. — Представляешь, у них тут ещё и инкубы поучаствовали! — все же прокомментировал он, пройдя мимо комнаты с развалившимся на кровати демоном. Тоже смуглым блондинчиком, как и та красотка на подоконнике.

    — Отлично. Отнесите ту девку к нему. Я закрою, как протрезвеют, пускай валят подальше, — мрачно пробурчал Аридис.