Глава 52. Примирение

    Когда лагерь уже был обустроен, лошади напоены и большинство путников активно работали ложками, черпая прямо из котла (посуды на всех не хватило), Крис, ткнув Риаха в бок локтем, указал на небольшую прогалинку от их лагеря. Он как раз доедал пирожок, успев уступить свою тарелку Рошу.

    — Хочешь поговорить? — вскинул бровь вампир. Ничего странного он там не заметил, да и интересного тоже. Но и сидеть в большой компании, развлекая малышню страшилками, ему не хотелось. Он же и отправился за компанию с Крисом, чтобы не возиться с набранными детьми, а тут такая досада.

    — Да, нам не помешает. А то знаешь, мы оба идиоты с кучей проблем с головой. И с этим нужно как-то жить, правильно? — шепнул он, первым направившись в сторонку от лагеря.

    — Ну да, ну да, — Риах со вздохом поднялся, окинул взглядом собравшуюся компанию и пошел за ведьмаком. Что подумают остальные, его уже особо не волновало. Захотят прервать разговор, так всегда смогут. Но где еще можно обсудить их теперь уже совместные проблемы в стороне от чужих ушей?

    Вампир снял плащ и расстелил его на свободном от кустов участке так, чтобы они оба могли сесть. Устроился он первым, демонстративно похлопав ладонью по плащу, приглашая Криса.

    — Давай, высказывай, чего надумал.

    — Ничего путного на самом деле. Кроме того, что… Смотри, в общении друг с другом будем говорить всё прямо, без лишних глупостей, чтоб мы оба знали — каждое сказанное нами друг другу слово значит именно то, что оно должно значить, чтоб не возникало дурацких недоразумений, что скажешь?

    — Я-то ничуть не против, очень даже за, — вампир почесал макушку и окинул ведьмака внимательным взглядом. — Но где гарантии, что мои простые слова ты снова не воспримешь в штыки? Вот скажу я что-то совершенно невинное на мой взгляд, а ты опять того… — он махнул рукой, вспоминая вчерашнюю ссору, которой как бы и не было. Просто ни один из них не захотел мириться сразу. Точнее, оба разбежались, ожидая друг от друга ответного шага. В результате ночевали порознь и так и не разобрались в произошедшем. Риаху было не трудно извиниться, покаяться во всех грехах, даже тех, к которым он совершенно не причастен, и вообще снова встать на мирный путь, но надолго ли? Раньше или позже он устанет чувствовать себя виноватым и извиняться за сущие пустяки, не стоящие даже выеденного яйца. А когда устанет, то просто сделает то, что делал всегда — развернется и уйдет своей дорогой. И этот путь приведет к полной тьме их обоих.

    — Риах, не будь дурнем, просто думай над тем, что говоришь, — вздохнул Крис и наконец, усевшись рядом на плащ, продолжил: — Заметь, я понимаю, что это было глупое недоразумение, просто давай условимся не доводить до такого? Мы же нормально ладим по сути…

    Вампир тяжко вздохнул.

    — То есть, думать о своих словах должен один я, да? Только я должен постоянно держать себя в руках, чтобы тебе не было обидно? Может быть, ты тоже попробуешь уже наконец понять, что я не собираюсь делать тебе ничего дурного? И что я не желаю тебе зла, хотя по своей природе и должен. Может быть, уже пора стать немного спокойнее, а, Крис? Ты же прекрасно понимаешь, что рано или поздно мне надоест контролировать каждый свой вздох и каждую мысль, и однажды я просто плюну на это все и уйду туда, где мне не нужно будет продумывать наперед каждый свой чих, я смогу расслабиться и отдохнуть. Ты сам-то все время себя контролируешь, чтобы не обидеть, ну хотя бы и Руану? — он пристально взглянул на ведьмака, отмечая толику недовольства на его лице. — И неужели ты не думаешь, что подобное предложение мне уже само себе обидно?

    — Секундочку, ты не уловил слово «мы»? Я ведь и о себе говорю. Прошу, не нужно так злиться. Я никогда не требовал такого от тебя, и дальше требовать не буду, это же просто перебор! Я имею ввиду, что мы просто будем друг другу объяснять всё более понятно и подробно. Я же не читаю мысли, и ты мои тоже не читаешь, а слова воспринимаешь в штыки…

    Риах погладил разволновавшегося Криса по плечу и тихо сказал:

    — Я не воспринимаю твои слова в штыки. Я говорю о том, что в одиночку работать над собой не намерен. Это уже не работа над собой, а ломание самого себя. Вдвоем — пожалуйста. Потому и высказал тебе все это. А теперь давай подумаем, чего ты хочешь добиться от нашего тандема «мы»? Думаю, полноценной правильной семьи у нас никогда не получится, поэтому скажи сразу, как ты это видишь и представляешь.

    — Думаешь, я сам это представляю? — грустно вопросил Кристоф. — Мне просто хочется находиться рядом с тобой, общаться, обнимать… — продолжил он с лёгким волнением. Если так подумать, он сам не знал что делать.

    — Тяжело жить, когда нет никакого плана, — буркнул вампир, — хотя бы приблизительного. Ничего, отвезу тебя на юг и буду прогревать на солнышке, пока не загоришь и не перестанешь беситься от всякой ерунды, — он в шутку щелкнул ведьмака по носу, заставляя фыркнуть. — А вообще предлагаю вернуться обратно, а то твои друзья еще подумают, что я тебя тут загрыз и смачно обсасываю косточки. И спать пора, завтра ехать весь день, хоть бы к вечеру до столицы добраться…

    — Давай еще немного тут посидим наедине, глянь какая красота! — улыбнулся Крис, широким жестом указывая на парящих в воздухе светлячков и россыпь звезд в небе, которые словно перемигивались с молодой луной. — Мне правда хочется тут побыть с тобой слегка дольше…

    — Романтики захотелось? — усмехнулся Риах, вспоминая свои давние фантазии. — Не полнолуние, правда, но и так неплохо. — Он обнял ведьмака за плечи и задумчиво посмотрел на весьма близкую шею. Идея куснуть так, чисто потехи ради, была весьма заманчивой, особенно сейчас, когда вроде как никто не мешал. Но теперь черт его знает, как отреагирует на это Крис…

    А Крис, усмехнувшись, специально наклонил голову к плечу, еще больше открывая шею с совершенно спокойным и даже уверенным видом.

    — Что, почти как в той фантазии, о которой ты мне говорил? — усмехнулся он. Без капли страха или неприятия, даже слегка выжидающе.

    — Почти, — согласился Риах и все же потянулся к манящим пульсирующим венам. Конечно же грызть напропалую ведьмака он не стал, так, лишь обозначил легкий укус, больше касаясь губами, чем зубами. Ему на самом деле нравилось ощущать теплую мягкую кожу, ток крови в венах, легкий запах дорожной пыли, налипший на них за двое суток пути. Что-то было во таком моменте слишком близкое, слишком личное.

    Крис тихо выдохнул, расслабляясь. Нет, он изначально понимал, что всерьез его грызть Риах не будет — была куча моментов до этого, когда Кристоф не мог сопротивляться или был как раз не против. Но было что-то такое, что все же вызывало легкое беспокойство рядом с таким хищником. И сейчас оно наконец умолкло. Крис тихо хмыкнул, обнимая вампира за плечи и прижимаясь покрепче.

    Риах немного отстранился и провел носом от уха до ключицы Криса, легонько погладил его по голове и чуть повернул к себе, чтобы взглянуть в глаза. В идеале, конечно, нужно было брать этого обормота, отнести обратно к стоянке и положить спать, чтобы завтра он не клевал носом. Но когда кто-то из них поступал правильно? Поэтому он обнял ведьмака, прижимая к груди и давая возможность посидеть в покое, послушать шуршание ночного зверья, отдохнуть и собраться с силами. Иногда такой перерыв тоже был важен. Иногда нужно просто отвлечься и словить момент отдыха.

    Крис радостно прижался покрепче и вновь расслабился, это чувство нахлынуло на него с головой, он не мог понять почему, но это было так близко и так нужно! Так тепло на душе! Именно то чего он так хотел! Не возбуждение и волнение, которое он рядом с Риахом и так частенько испытывал, а именно такое уютное спокойствие…

    Риах нежно гладил по спине доверчиво прижавшегося ведьмака, раздумывая о дальнейших планах и их печальной жизни. Понять Криса он мог — тот был совершенно неопытен в плане вообще любых отношений и никаких планов не строил, жил здесь и сейчас. Но раньше или позже однажды он задумается, захочет что-то изменить, что-то сделать или куда-то пойти без навязчивого вампира. И когда такой момент настанет, им снова придется серьезно разговаривать. Решать, как именно они видят будущее каждый со своей стороны и есть ли в этом будущем место для другого.

    — Если уснешь, я тебя отнесу обратно, — решил он, не желая нарушать идиллию. Хотя бы немного спокойствия они оба заслужили.

    — Нашел принцессу, на руках носить! — все же немного сонно, но насмешливо фыркнул Крис, наслаждаясь ситуацией. Он не думал о будущем и всяких глобальностях. Потому что сейчас его всё более чем устраивало. — Я же говорил, что ты очень тискательный. Удержаться невозможно!

    — Ты тоже тискательный, — вздохнул вампир и слегка пощекотал ведьмаку шею. — Прямо кусать и кусать. Только тебя скоро твои хватятся, искать пойдут. Поэтому кусать я тебя не буду. Я тебя поцелую, — он приподнял голову Криса за подбородок и довольно деликатно коснулся чуть приоткрытых губ, стараясь не задевать клыками. Крис довольно зажмурился, так же осторожно отвечая на поцелуй.

    А в это время у собравшейся на поляне компании был готов котел травяного чая для восстановления сил.

    Фалько взволнованно покосился в сторону прогалинки и даже потянулся было встать, как Рошваль не замедлил спросить, а куда тот намылился.

    — Да Крис же, как-то они там долго…

    — Хах… — усмехнулся себе в усы северянин. Он уже давно раскусил этих двоих, которые, пожалуй, даже не скрывали своего отношения друг к другу. — Не мешай им, ничего с этим непутёвым не будет. Этот упырь сам за него кого хочешь загрызёт…

    Тем временем Риах нехотя выпустил Криса из объятий, провел ладонью по густым рыжим волосам и слегка подпихнул того в плечо.

    — Пошли, иначе сейчас нас начнут искать и могут увидеть совсем не то, чего ожидают.

    — Ох как бы я хотел знать, что они могли бы тут увидеть! — тяжко вздохнул Крис, с трудом заставив себя отлепиться от Риаха и направиться в сторону лагеря. — Но сидеть рядом со мной тебе, хвала богам, никто не запрещает, верно?

    Вампир лишь покачал головой и сгреб свой многострадальный плащ. Ругаться с ведьмаками в его планы не входило, как и драться в случае конкретного такого недопонимания. А что оно может возникнуть, так он не сомневался. Тут с одним Крисом столько непоняток, а то совершенно чужие ребята с черт их знает, какими тараканами в мутировавших головах… Не хватало еще получить серебряный меч в бок после банального поцелуя.

    — Что увидят, что увидят… — заворчал он, — что не нужно, то и увидят. И вообще, приедем обратно, так и быть, выведу тебя куда-то просвежиться. Хоть и в тот самый дом свиданий.

    Вернувшись на поляну Крис получил от Роша насмешливый взгляд и чашку ароматного отвара, а на Риахе скрестились подозрительные взоры детворы и Фалько, впрочем, та девчушка из погорелой деревушки смотрела очень смущенно, наверняка в свои тринадцать лет поняла, чем могли хотеть заняться в уединении двое молодых людей. А они оба были достаточно взъерошены, чтобы подозрения переросли в уверенность.

    — Что? — вампир развел и чуть приподнял руки, показывая мирные намерения и безоружность. Хотя отсутствие оружия в его случае еще не означало неспособности кого-то убить. — Все живы, все целы, поговорили, никто никого не убил… На вашем родимом Крисе ни царапины, можете лично обследовать.

    — Хах, да ладно вам, дело молодое не хитрое, тут не все дети, — фыркнул в бороду Рош, так взглянув на Криса, что тот залился ядреным пурпуром, словно какая-то невинная дева, услышавшая похабный анекдот.

    — Рош, ты что, серьезно?! Он же вампир. Ладно общаться, но… — возмутился Фалько.

    — Ох горе ты мелкое… Ну а я к русалкам каждую неделю бегаю, и что? Или тот же всеми обожаемый Эрик — он по-твоему с не людьми не путается?.. Нашел проблему, пацан!

    — И как оно — с русалками? — полюбопытствовал Риах. — Не кусаются? — он задорно ухмыльнулся, представив всего из себя такого напыщенного Рошваля в каком-нибудь озерце, окружённого целой стаей хвостатых прелестниц. Зрелище должно быть весьма забавным.

    — Иногда кусаются. Но ничего плохого я в этом не вижу, — ухмыльнулся старший ведьмак. — С ними отлично коротать время.

    — Фалько, не слушай его, если с нахрапа полезешь к русалкам, они тебя защекочут, — фыркнул Крис.

    — Это да, к ним, как и ко всем бабам, подход нужен, — фыркнул Рош и осекся, заметив любопытно хлопающих глазками детей. — Тьфу, давайте допиваем и спать…

    — Вот это верная мысль. Спите, я покараулю, — Риах поболтал фляжку на поясе и довольно хмыкнул — пока что голодуха ему не грозит. Он уселся у костра и подкинул пару сухих веточек, чтобы поддержать огонь.

    Ночь обещала быть относительно спокойной, вблизи ничего подозрительного не обнаружилось, а до людского жилья далеко. Да и вряд ли что-то могло случиться после пожара в той деревеньке. Обычно после таких серьезных событий люди успокаивались и переставали творить всякую дичь. Но вот надолго ли? Риах тяжко вздохнул, понимая, что люди скоро самих себя уничтожат со своей ненавистью. Вот что им стоило не трогать ведьму и дать путникам нормально переночевать? Все были бы живы-здоровы и счастливы. Ан нет, доигрались…

    Ночь прошла без приключений. Если не считать того, что Крис проснулся еще до рассвета и, поставив греться воду на чай, подсел к Риаху. Так они и ждали пробуждения остальных, сидя плечом к плечу.

    Крис еще хотел и Риаха чаем напоить, больно вкусный и душистый получился на луговых травах, но вспомнил, что с ними едут посторонние дети, которые, как известно, чего угодно и кому угодно разболтать могут, и осекся. У Риаха и так проблемы, и преследование всяких алхимиков ему точно не нужно.

    Дальше ехали тихо и спокойно, фактически без приключений. Изрядно прореженное поголовье разбойников не рисковало нападать на явно бедную телегу с четырьмя здоровыми мужиками, из которых трое — ведьмаки, а остальным до их скромного путешествия никакого дела не было. Порой по тракту скакали гонцы в столицу, иногда проезжали телеги и повозки окрестных селян, везущих свои нехитрые товары на продажу. Риах от скуки разглядывал окружающий тоскливый пейзаж и иногда немного дремал, покачиваясь в повозке, предоставив управлять лошадьми Рошвалю.

    А с арбалетом на этот раз торчал уже слегка поздоровевший Фалько, который ну очень хотел треснуть этой бандурой Криса, который сначала клевал носом, а потом свернулся в телеге калачиком и задрых с самым бессовестным видом.

    Останавливаться на обед в придорожном трактире не стали, решив, что к вечеру уже и так будут в столице. Перекусили на ходу, поменявшись местами. Риах снова перебрался на облучек, где и оставался практически до приезда к самим столичным воротам. И лишь разглядев знакомые наглые морды стражников, вампир недовольно скривился.

    — Я им налог платить не буду, пусть подавятся.

    — И не надо, — осклабился Рош, легко спрыгнув с медленно едущей телеги, и двинулся к моментально скисшим стражникам, на ходу извлекая цеховой знак.

    В результате он вручил им символические пять медяков, и повозке дали добро на проезд. Крис довольно хмыкнул, глядя на перекошенные рожи недавно таких самодовольных стражников.

    — Круто он их, и заметь — без всякой магии!

    — А тебе кто мешал предъявить свой знак? — удивился вампир. — Это я в вашу когорту не вхожу, никаких знаков не имею, лицо не доверенное, без бумаг на предъявителя, м-да… Вот и приходится платить пошлину везде.

    — А мне не всегда знак предъявить удавалось. Они, уроды, хитрые, видели же, что я никаким был, издевались как хотели. А от Роша они, думаю, уже не хило получили по морде, — усмехнулся Кристоф.

    — И то верно, — вздохнул вампир.

    До самого дома ведьмаков доехали довольно медленно. Риаху совершенно не хотелось возвращаться в этот шумный бедлам. Тем более, когда чуткие уши вампира уловили знакомый детский визг, доносящийся со стороны ведьмачьего дома и перебивающий прочие вечерние звуки города, в частности, ругань выпивох. Ему вот совершенно не хотелось ночевать в шуме и сутолоке, тем более, на полу, учитывая, что все кровати в небольшом ведьмачьем домике заняты малышней. И по всему выходило, что спать ему придется или на сеновале, или на крыше, подальше от мелких.

    Крис и сам относился к подобной перспективе без особого восторга, а собратья ведьмаки, ехавшие с ними, никак не могли понять суть проблемы и серьезно ошалели, когда увидели, что творится на территории их резиденции. Зато дети сразу повеселели. Крис это тут же заметил. И приуныл.

    — Риах, давай сейчас разгрузимся и прогуляемся по городу? А то у меня от их воплей голова лопнет, — страдальчески произнес он.

    Вампир деловито поковырял в ухе в ответ на радостный вопль какого-то мальчугана, тут же полезшего проверять повозку на предмет чего интересного и съедобного, и лишь согласно кивнул. Нормально поговорить в таком шуме при всем желании не вышло. Он кивнул Руане, удивляясь, как бедная девушка выдержала испытание тремя десятками диких деточек, выделил ведьмачке денег и тут же предпочел отойти подальше. Детвора разгружала повозку самостоятельно, Фалько отвели в дом на перевязку и чтобы отлежался, Рошваль с Эриком как-нибудь сами разберутся, не маленькие. Кстати, о Рошвале.

    Риах дернул вышедшего размяться ведьмака за рукав и сунул тому с десяток золотых.

    — Этого хватит на приличного целителя для Фалько, — пояснил он. — Найдите кого-то неплохого в городе, тут такой братии много. И не запускайте, а то будет как с Эриком. Дороже заплатит и не деньгами, — он хмуро фыркнул, вспоминая приключения старшего ведьмака, и выдавил корявую усмешку.

    — Оу, а вот это должна быть интересная история, я от него теперь не отстану! — усмехнулся Рош, принимая деньги и глядя на то, как Крис с вампиром выскальзывают за калитку, затравленно вздрагивая от детских визгов. — Во молодец наш задохлик, такое чудо себе отхватил…

    Риах подхватил Криса под локоть и когда они наконец отошли на достаточное расстояние от дома, чтобы нормально поговорить, спросил:

    — И где нам теперь ночевать? Может, найдем достаточно тихую таверну? Хотя тихая таверна, это невозможно… — пробормотал Риах уже себе под нос, погружаясь в раздумья. Найти в столице место, где будет довольно спокойно, весьма проблематично. Особенно с ведьмаком, который притягивает проблемы. Но попытаться все же стоило.

    — Ты только не смейся, но самое тихое место в столице либо очень дорого, либо оно — элитный бордель, что тоже не дёшево. А потому пошли вон туда, где гусь на вывеске, там предъявителям ведьмачьего знака скидки на всё. Да и не лезут обычно, боятся. Что логично…