Глава 57. Беседа на интимные темы

    А следующий день начался с того что с рынка притащили бутыль свежего яблочного уксуса, и дети с визгом высыпали во двор квасить капусту.

    Для детей это было еще одним поводом поиграть так, как им еще не выпадало в их жизни. Для такого количества народа требовалось не меньше двух больших дубовых бочек, а потому работа нашлась для всех. Припрягли к работе и Руану с Фалько и даже Криса. Аридис, посмеиваясь, послал развеяться своих ученичков. Те были не против.

    Капусту купили двух видов — еще по приезде в Киримфаль приобрели обычную белую, круглую и привычную для окрестных земель. А здесь уже за городом у одного из торговцев за чуть ли не полцены закупили мелкокочанную капусту, которая росла гроздями, похожими на виноградные*. В любом случае для закваски самое то.

    Риаху занятия тоже хватило на целый день — его припахали нарезать эту самую капусту, а к ней же и морковку для вкуса. Специи достались Аридису, как самому спокойному и не способному насыпать больше, чем нужно сугубо для потехи. Вампир не протестовал, не желая нюхать слишком ароматные для его носа мешочки и уксус. От уксуса ему вообще ненадолго нюх отбило, поэтому сам процесс закваски Риах предпочел переждать в сторонке и подальше от всех.

    Уже к полудню детвора разыгралась всерьез, и взрослым попросту не осталось работы.

    Крис, вздохнув смерил усталым взглядом Риаха, и махнул рукой на бочку для мытья рук. Аридис подтянулся сам, а ведьмак едва сдержал вздох.

    — Ладно, Риах, пошли будем тебе прокорм искать, — шепнул он. После приезда в город с едой для Риаха проблем почти не было. Нет, флягу с бродяг и алкашей не наполнить, но пару раз кровь у алхимиков они покупали. Самую малость, но без особой активности на жизнь хватало.

    — Может, лучше до вечера подождем? — вампир ополоснул руки и задрал голову, оценивая положение солнца. Впрочем, кормежка наверняка была предлогом свалить из этой богадельни. Риах уже провонял капустой, уксус першил в горле, возиться с готовкой надоело. Он совершенно не понимал, как малышня может получать удовольствие от такой тяжелой работы. Как с радостью бегает с полными мисками нарезанной капусты, носит морковь, высчитывает, сколько каких специй кидать в бочки и не путается во всем этом. Для Риаха подобное занятие было слишком сложным, но и без капусты и моченых яблок путешествие грозило превратиться в сплошную болезнь**. Вампиру и ведьмакам с личем ничего не грозило, но вот людям еще как.

    — Без разницы зачем, просто пошли отсюда! — тихо и очень эмоционально зашипел Крис, а Аридис тихо фыркнул и объяснил вампиру попонятнее: 

    — Ему надоело мучиться по локти в капусте, и он мечтает удрать подальше!

    — Мне тоже это надоело, — согласился Риах и громко чихнул — проклятый уксус таки доконал. — Боги, почему люди так слабы и примитивны? — риторически спросил он и пошел отмываться от въевшегося запаха, поскольку иначе их не пустят ни в одну приличную таверну, а в неприличные вампиру идти совершенно не хотелось.

    Приличная таверна, в которую привел их Аридис, оказалась пристройкой борделя. И, наверное, содержалась хозяйкой вышеозначенного заведения для души. Чистенькое, со вкусом обставленное, но достаточно простенькое заведение. Видно, что обстановкой женщина занималась.

    За стойкой стояла молодящаяся тётка в вопиюще нескромном платье, но без косметики на лице, и духами от нее не воняло. Пахло сладкой выпечкой и корицей. Да, если судить по редким посетителям, те были либо путешественниками, либо весельчаками, которые явно собирались после перекуса отправиться в основное здание…

    — Однако, место ты выбрал интересное, — протянул вампир, разглядывая убранство. — Похоже, разговор выдастся тоже интересным.

    Он осмотрел слишком приметную девицу, но решил, что укусить такую не получится — больно уж она заметная здесь птица. Хотя расчет Аридиса Риах понял прекрасно — рядом можно было снять девушку и даже, возможно, чистую отмытую девушку, не в трущобах же они, в самом деле. А там уж кусать он ее будет или не кусать, то дело такое…

    — А то! Место интересное, светлое, чисто вымытое и пахнет хорошо, — усмехнулся лич. Кристоф тихо хмыкнул, а в ответ на вопросительный взгляд Аридиса улыбнулся шире.

    — Это безусловно не бордель мадам Трэзон, где мне не повезло подрабатывать вышибалой!

    Подошла девушка с листочком прямо как в столичных ресторациях и, блеснув улыбкой, попросила заказ. Крис решительно заказал булочки с корицей и яблоком, а Аридис на всех ароматный чай. Риах согласился на булочки, попутно оценив весьма интересный наряд девушки — слишком открытое для его закостенелых представлений платье и небольшие ярко-красные бусы. Смотрелось это интересно.

    — Ну что ж, если место чистое, то тут можно будет найти весьма чистых девушек… на прокорм, — пояснил он в ответ на гневный взгляд ведьмака, когда подавальщица отошла собирать заказ.

    — Прости, — ведьмак криво улыбнулся, мгновенно стряхивая дурацкую ревность. И что на него нашло в самом деле?!

    Аридис усмехнулся с ноткой злорадства, но комментировать не стал. Тактичности ему было не занимать.

    Наконец им принесли заказ, и Риах взял на пробу булочку, оказавшуюся весьма пышной, свежей да еще и с кусочками яблок. Это уже радовало. Почему-то он ожидал чего-то похуже, но порадовался, что просчитался.

    — Ну что, какие планы? — спросил вампир, прожевав первый кусок. — Сделаете мне ящик для веселого плавания? — он шутливо подмигнул Крису, чтобы тот перестал переживать на пустом месте.

    — Ага, и даже сена тебе пахучего положим для лучшего сна, — фыркнул Крис, откусывая свою булочку, и зажмурился. А чай, подоспевший как раз к этому моменту, оказался терпким, душистым и имел приятный оттенок гречишного меда, который, к слову, подали в отдельный креманке для сладости.

    — Вот спасибо, — ухмыльнулся Риах. — Всегда мечтал поспать на сене спокойно, а не когда тебя селяне сгоняют с сеновала и хорошо, если одного, а не с какой-то девицей, — он вернулся к оставленной булке, надеясь, что осилит ее целиком, а не как обычно. — Аридис, ты не обижайся, если что, юмор у меня дурацкий, для Криса вон не смешной, но ничего, как-то притремся.

    — Да брось, я понимаю, даже не знаю, что на меня нашло! — улыбнулся Крис и отпил чаю.

    — Это называется ревность, Крис! — злорадно подмигнул ему Аридис, просто наслаждаясь чужим стыдом.

    — Которую кое-кто долго скрывал, — теперь уже Риах подмигнул личу. А то больно весел тот стал. То ли близость борделя так на него влияла, то ли радовали эмоции Криса. — Ну да не будем о плохом. Давай-те поговорим наконец-то о чем-то хорошем. Есть же в нашей жизни что-то хорошее, верно? — Риах попробовал чай и решил, что тот довольно вкусный. Хотя наедаться перед поиском жертвы было плохой идеей. Или тогда он выпьет меньше крови? Вот нужно провести эксперимент. Но бросать свою компанию ему пока не хотелось.

    — О да, в этой жизни есть что-то хорошее, — хмыкнул Крис и вдруг неожиданно спросил у Риаха, глядя ему в глаза: — Скажи, помнишь тот случай с Иликой?.. Ты ведь уже тогда охотился на меня не всерьёз? — спросил он, а глаза блеснули зеленью. Аридис присвистнул.

    — Ого, осваиваешь магическую интуицию, редкий дар!

    Риах задумчиво уставился на ведьмака, сначала пытаясь вспомнить, кто такая Илика — потом до него дошло, что речь о русалке в мельнице — а после сказать так, чтоб никого не обидеть.

    — Наверное, уже тогда. Хотя я сам не знаю, — пожал плечами он. — А что, это имеет какое-то значение?

    — Ага. Потому что я уже тогда понял, что привязываюсь и испугался. Потому и удрал, — слабо улыбнулся Крис.

    — Давайте следующую тему предлагаю я? А то ты как-то совсем в романтику съехал! — фыркнул лич, заставляя Кристофа слегка покраснеть.

    — Давай, — согласился Риах, — а то я плохо помню, что там было. Ну побесились, ну побегали, это дело такое. Тем более, что у меня тогда в голове еще не совсем прояснилось, и я мог действительно вытворить какую-то дичь, — он постучал себя указательным пальцем по лбу. — Повезло еще, что действительно не загрыз…

    — Не наговаривай на себя, — махнул рукой ведьмак, отпивая еще чая, а в следующий момент едва не подавился выпитым. Потому что Аридис, спокойно улыбаясь, заявил:

    — А давайте я вам немного расскажу о делах постельных? А то книжечкой моей вы явно не пользуетесь, я подхожу вместо книги? М?

    Риах искренне обрадовался, что успел прожевать кусок булки, поскольку поперхнулся воздухом и слегка прокашлялся.

    — Не готов он еще к книжке, вредничает, стесняется, — наябедничал вампир. — А еще у нас почти ничего нет нужного… для такого дела, — он на всякий случай приглушил голос, чтобы не подслушивали остальные посетители и подавальщицы. — Но ты все же расскажи, вдруг мы узнаем что-то новенькое, это всегда полезно.

    И Аридис рассказал. К концу не слишком длинной лекции, в которой фигурировали масла и очищающие чары, Крис был настолько свекольного цвета, что, кажется, даже дымился. Лич же рассказывал с улыбкой, явно наслаждаясь его стыдом.

    — Можно я утоплюсь? — просипел ведьмак. Информация малость добивала… Ему было не понятно, как такое может нравиться…

    — Нет, ты с нами теперь будешь жить долго и счастливо, — Риах пакостно заулыбался. — Сам же хотел себе мужиков. Вот нашел бы бабу какую, жил бы спокойно, и никто не покушался бы на твою драгоценную задницу. А теперь все, приехали. И кстати, в этом же месте наверняка можно купить все необходимое, — вампир кивнул в сторону выхода.

    — Можно, — спокойно кивнул Аридис. — Но куда спешить? Есть и другие виды, в чем проблема? — и лекция продолжилась. В какой-то момент Крис попросил у Аридиса трубку. Он давился дымом и кашлял, но это помогало отвлечься.

    — Да уж, ему до такого еще далеко, — вздохнул Риах, и сам маленько прифигевший от познаний эльфа. Нет, он понимал, что тот монахом не был, написав подобную книгу, но все же некоторых способов и сам не знал, тем более в деле с мужчинами. — Давай чего попроще там, в духе тысяча и один способ поцелуев и тому подобное, а то он сейчас убежит, и нам придется обшаривать весь этот сраный городок… Только ради всех богов, не говори перед поцелуем жевать мяту — гадость редкостная, потом с час ее вкус ничем не перебить.

    — И не буду, это вкусовщина. Некоторым, например, во время интима нравятся грубые и нарочито грязные разговоры. И поведение тоже, но вы очевидно не из таких.

    Крис опять закашлялся, затянувшись из трубки, и, кивнув, вернул ее Аридису.

    — Ладно, я спокоен, но Аридис…

    — Что?

    — Ну у тебя и познания…

    — Давайте обойдемся без грязных разговоров, грязи тут хватает, — вздохнул Риах. Нет, в самом деле, все это было слишком сложно для старого вампира. — Я все-таки куплю все необходимое, но оно останется лежать до тех пор, пока кто-то из нас не созреет. А то мало ли, надумаете еще, а ничего нужного нет. Даже мази от ушибов завалящей, — на этом он уже ехидно ухмыльнулся.

    — Риах… А тебе не пора пойти пожрать? Вот той пышке ты приглянулся, — поспешно сменил тему Крис, дернув плечом в сторону светловолосой барышни с весьма внушительным бюстом, выглядывающим из выреза платья.

    — Вот так меня еще не посылали, — заворчал вампир и обратился к Аридису: — Видишь, что вытворяет нынешняя молодежь?

    Впрочем, он все же поднялся и пошел очаровывать согласную даму. Вот только с дамой пришлось повозиться — вывести-то ее в соседнее помещение в отдельную комнату он вывел, а дальше дама показала такой напор, что бедному вампиру пришлось ее добивать огромной порцией обаяния. Даже крови расхотелось. Да и как тут думать о еде, когда с трудом пытаешься оторвать красотку от собственных штанов? К тому же, калечить или ранить женщину Риаху не хотелось, не в его правилах, проще было и правда довести до состояния почти обморока.

    Вытерев рот платком после укуса, Риах оставил блондинку отсыпаться и залечивать ранки от клыков. Дамочка, видимо, перед свиданием изрядно полила себя духами, и въевшийся сладкий запах теперь его просто преследовал. Даже выйдя из комнаты свиданий, предварительно оставив оплату, он все равно морщился от этого запаха.

    Кристоф и Аридис встретили его игривыми улыбками и двусмысленными шутейками, после чего наконец все вместе собрались на выход.

    — Еще прогуляемся или обратно в наш вертеп? — наконец подал голос ведьмак, и Аридис негромко фыркнул.

    — Мы можем медленно гулять до нашего вертепа, — в тон ему ответил Риах. — А можем идти быстро, но в другую сторону. А так-то мне все равно, но нюхать капусту не хочется, — вампир принюхался к самому себе и понял, что от духов любвеобильной блондинки так скоро не избавится. Придется отмываться до скрипа.

    Крис тоже принюхался и фыркнул.

    — Почему не согласился на предложение барышни?

    — Боялся, что ты заревнуешь, — ответил ему Аридис, затягиваясь из трубки и, выдувая кольца дыма, медленно поднялся со своего места, готовый двигаться куда нужно.

    — Ну да, потом опять ссоры, обиды, всяческие неприятности, в конце концов мне же придется долго и нудно извиняться за содеянное, даже если я не раскаиваюсь, — вздохнул Риах. — Оно мне надо? — он поправил плащ и пошел вслед за компанией, расплатившись за заказ.

    — Ай, да брось, я не настолько ревнивый… К тому же, если хочешь, можем в следующий раз пойти вдвоем, мне такое Рош рассказывал о совместных походах по бабам!

    — О тогда и меня с собой возьмите! — тут же весело вызвался лич. Крис мигом скис.

    — Тогда бедная девушка удерет раньше времени!

    — Так речь идет об одной девушке или о нескольких на всех? — задорно спросил вампир, подмигнув Крису. На улице знатно посвежело. Риах поднял голову, оценивая вид облаков. Как бы дождь не пошел поздним вечером. — А то мало ли, как там ваш Рош развлекался.

    — Фалько рассказывал, что как-то соображали одну девушку на двоих! — ухмыльнулся Крис и прикрыл глаза, подставляя лицо свежему вечернему воздуху.

    — Однако он затейник! — фыркнул Аридис и добавил: — Но это должно быть интересно!

    — Нет, ну если такую активную, как эта, то можно и на двоих, — Риах почесал макушку, а после по привычке накинул капюшон на голову. — Но на троих да ещё и не людей… Так и убить можно. Люди же хрупкие, к тому же девушки.

    — Это да, тут не подумал, — фыркнул Аридис и лукаво подмигнул: — А что, она такая активная оказалась, что тебе отпихиваться пришлось?

    — Это наверное было забавно, — поддержал его Крис.

    — Видимо, симпатия случилась большая, — пожал плечами вампир, рассматривая гуляющих по улице прохожих. — Девушка решила подзаработать. Мне пришлось ее немного успокоить.

    — Повезло тебе, — ухмыльнулся Крис и наконец оглянулся.

    Вечерний город выглядел значительно лучше дневного. Грязь на улицах не бросалась в глаза. По пути попадались явно подвыпившие парочки и целые компании.

    — Не так уж и повезло, — проворчал Риах, обходя оборванного нищего, решившего попросить милостыню. — Крови два глотка, а возни много, — он оглянулся на просящего — тот пристал к компании выпивох и получил смачный пинок под зад. — Теперь вот жалею, что не воспользовался чужой слабостью. Не знал, что вы такие добрые будете.

    — Риах, ну ты забавный. Вот если б ты при мне подбивал клинья к какой-то простой горожанке или например к Руане… Я и врезать мог бы, но это? Я что, совсем идиот?

    — Наш юный друг хочет сказать, что ревновать за разочек с проституткой это глупо, — пояснил его слова Аридис, кривясь в усмешке.

    — То есть, простая горожанка тебя бы возмутила, а проститутка — нет? Эх, Крис, дело ведь не в месте женщины в этом обществе, дело в том, что я бы уже шагнул на эту дорожку. Сначала проститутка, потом горожанка, потом какая-нибудь магичка, — вампир горько скривился. — Понимаешь, тут дело не в женщине, их легко обаять и покорить, тут дело во мне самом. И если я не хочу переступать установленные рамки, то и не буду. Даже если уже давно сомневаюсь в своей ориентации и наклонностях. Я считаю измену изменой, не важно с кем. Тем более, что решаю изменять или нет тоже я сам. Смекаешь?

    — Вот как? — Крис резко посерьёзнел. — Я понял, о чем ты. Знаешь, я ничего с тебя не требую, не заставляю и тем более не принуждаю. Просто хочу, чтоб ты это знал. Всё от тебя зависит, — он не знал, как объяснить свои мысли…

    — Требовать никто из нас права не имеет, поскольку мы как бы свободны. Все рамки устанавливаем мы сами. Я свои для себя установил, вы решаете каждый сам за себя. Поэтому если кто-то не захочет хранить верность и блюсти честь, я лично никого осуждать не буду. Но за себя я отвечаю сам. И если я сейчас захочу кадрить вон того красавчика, — Риах кивком головы указал на кучерявого юношу, идущего рука об руку с худенькой миловидной девушкой, — то это будет только моя вина. Ну это так, сугубо для примера, — на всякий случай добавил он.

    — Ты прав, — задумчиво кивнул Кристоф. — Я чувствую себя идиотом, если честно. Мне… Я не знаю, — Крис растерянно запнулся.

    Аридис тяжко вздохнул.

    — Не загоняйтесь вы оба. Вам чего-то не хватает и хочется гулять на стороне? Просто расслабьтесь пока.

    — Та хватает выше крыши, — махнул рукой Риах. — Я задолбаюсь кровь искать, чтоб бегать и направо, и налево… Для любовных дел надо много сил.

    Крис резко примолк, отчаянно краснея, а Аридис негромко рассмеялся. Эта прогулка вышла достаточно весёлой…

    В башню они вернулись к темноте, когда ведьмаки с детьми квасить капусту уже закончили и даже убрали последствия этого мероприятия. Во дворе остались только бочки с большими камнями в качестве гнета вместо крышек да витал неиссякаемый капустный дух. Детей уже наверняка отправили спать, благо дурную энергию они сумели выбросить на полезное дело.