Одним солнечным летним днем, молодая девушка возвращалась домой с подготовительных курсов, экзамен в престижный университет был уже не за горами и приходилось нагонять упущенное.
Она шла медленным шагом и размышляла о своем будущем, о том что делать дальше, люди словно проходили сквозь нее, настроение было подавленным, а выражение лица немного грустным. Одета Алиса была в легкую черную майку, свободную юбку до колен, а на ногах новенькие ботфорты, еще ни разу не испачканные.
До дома оставалось пару переулков, но вдруг она резко остановилась, и ее бросило в дрожь от увиденного, посреди дороги лежал труп пожилого человека, с вырванными глазами и ужасной гримасой боли на лице.
Алиса в панике обернулась по сторонам, никого не было, странная и незнакомая тишина окутала ее сердце, через несколько секунд она взяла себя в руки и приготовилась бежать, но в этот момент из под земли вылезла проклятая черная рука и утащила девушку в потусторонний мир.
Вокруг темнота и лишь раз в минуту ярко-красный огонь озарял все вокруг, едкий запах гари вперемешку с невыносимым трупным запахом, не давал нормально дышать. Пол помещения был усыпан рыхлым пеплом, а в дальнем углу что-то противно булькало...
Алиса пришла в сознание и сразу же закричала, оторванная от чьего-то тела рука смотрела прямо на нее, девушка в панике бросилась искать выход, но невидимый барьер не давал ей пройти. Около десяти минут она пыталась разрушить барьер, попутно оглядываясь на демоническую руку, но та не шевелилась и все это время продолжала смотреть.
Через некоторое время Алиса поняла что таким образом ей не выбраться и молча села, прижав колени к груди и обняв их. В этот момент все затряслось и раздался оглушительный грохот, лифт резко остановился и большие широкие врата распахнулись перед молодой девушкой.
Проклятая рука сразу же засуетилась и начала бегать из стороны в сторону, забавно перебирая гнилыми пальцами по полу, словно в предвкушении чего-то важного. После открытия врат, лифт и все пространство в нем исчезло.
Алиса и рука оказались в каком-то величественном замке, расстилающимся далеко-далеко вперед, поднявшись с пола и осмотревшись вокруг, девушка обомлела, сотни демонов глазели на нее и жадно облизывались, явно давая понять что съедят ее в любую секунду.
Еще раз посмотрев по сторонам, Алиса заметила, что это замок намного больше чем сперва показалось, на балконе слева сидели демоны в пышных одеяниях и они отличались от тех что были внизу. Эти демоны просто смотрели на нее без всякой ненависти или желания съесть, это были высшие демоны.
Зазвенел гонг, проклятая рука подбежала к Алисе, ловко перебирая пальцами, и начала звать за собой. Они направились к источнику рокочущего звука, они медленно шли через злобные взгляды демонов, с каждой секундой обстановка все накалялась, острые зубы мерзко скрипели, рога на их головах мощно вибрировали, будто желая проткнуть маленького и хрупкого человека.
И вот в один момент перед взором гостей замка предстал роскошный трон, украшенный сияющим золотом и другими не менее дорогими драгоценностями. Гонг зазвенел второй раз и все демоны в замке тотчас склонили голову, а напротив трона возвышался огромный демон, который был в два, а то и в три раза крупнее всех остальных.
Магическая пентаграмма на его теле переливалась то красным, то синим, то зеленым огнем, а на голове красовались два больших рога безумно темного цвета, лицо жуткого демона было полностью скрыто за маской. Появившись из ниоткуда, он уселся на трон и решительно указал пальцем в сторону Алисы
— Orationem nostram, — произнес демон, своим ужасающим голосом, который пробирал до мозга костей.
В этот миг странный красный луч полетел в сторону девушки и добравшись до головы, моментально развеялся. Алиса начала понимать демоническую речь, множество голосов одновременно завопили:
— Я съем тебя тварь.
— Я убью тебя и вытащу все кости из твоего тела.
— Твой мозг будет моим.
— Смерть людям! сейчас ты умрешь!
Это могло продолжаться бесконечно, голодные низшие демоны взбесились не на шутку, но стоило их главарю поднять руку и они сразу притихли.
— Ты ключ ко всему, в тебе скрыта огромная сила и в решающий момент от тебя будет зависеть судьба этого мира, — громко сказал демон сидящий на троне, так чтобы услышали все.
Алиса не могла поверить в это, ведь вся ее жизнь была обычный серой рутиной, без какой-либо возможности что-либо изменить, она начала щипать себя за лицо со всей силы, думая что это дурной сон, но острая жгучая боль в щеке дала понять что все это по-настоящему.
Она начала истошно кричать и звать на помощь так сильно, что ее голос эхом разлетелся по замку и ее услышали абсолютно все, даже те кто находился на балконах, вдалеке. После нескольких секунд молчания, демоны засмеялись истерическим смехом, такого уморительного представления в этом замке не было уже давно...
Алиса ничего не понимала и не знала что делать дальше, она рухнула на пол от бессилия.
— Работай на меня и в твоей жизни больше не будет горе и печали, служи нам и ты познаешь все тайны этого мира, — произнес главный демон повышенным голосом, заткнув всех мелких сошек.
Спустя мгновение он резко посмотрел наверх, потолок замка был пробит неведомой силой, с невероятной скоростью таинственная фигура в черном плаще бросилась к Алисе, низшие демоны пытались остановить нарушителя, но не один из них не мог поспеть за ним.
Незнакомец уже стоял рядом с Алисой и проклятой рукой, потертый плащ вдруг резко загорелся и мгновенно распылился на маленькие частички неизвестного вещества, свою работу он выполнил.
Все в замке смогли хорошо разглядеть нарушителя, ею оказалась молодая девушка с застарелым шрамом на левой щеке, жесткие черные волосы собранные в хвостик, на поясе висели деревянные ножны, в которых лежала вдоволь насытившаяся катана.
— Вы еще не поняли? Вы уже мертвы, — сказала незнакомка и с пронзительно-холодным взглядом смотрела в сторону низших демонов, обернувшись через левое плечо.
И в этот момент десятки демонов стоящих позади, резко взорвались, куски их уродливых тел разлетелись по всему замку, истерзанная плоть и изуродованные конечности начали невыносимо сильно вонять. Алиса сразу же учуяла этот запах и изо всех сил закрыла нос рукой.
Высшие демоны сидящие на балконах даже не дрогнули при виде этого побоища, складывалось такое чувство что им было все равно на своих сородичей, они с большим интересом смотрели на загадочную катану, совсем не отрывая взгляда.
— Dare vitam, — мгновенно произнес демон сидящий на троне и быстро поднял руку перед собой.
Небрежно валяющиеся на полу конечности низших демонов в одночасье собрались воедино и после огромного красного свечения, их тела полностью восстановились. Вернувшись в сознание, они с безумным рвением поклонились своему спасителю.
— Владыка Баал, благодарим за спасение, — безудержно кричали приспешники, ведь даже созданиям из самых далеких глубин ада не чужда жизнь.
— Так ты и есть Баал? Не важно, эту девушку я тебе не отдам, — громко сказала незнакомка, серьезным и уверенным голосом, низшие демоны на секунду вздрогнули.
После этого она взяла Алису за руку и крепко сжала, тем самым доказывая серьезность своих намерений.
Алиса почувствовала мелкую дрожь в теле, рука спасительницы неожиданно оказалась очень теплой, такой женственной и заботливой, но в то же время сильной и мощной. Алиса доверилась этой девушке и прижавшись к ней, закрыла глаза.
Баал поднялся со своего величественного трона и произнес:
— Все решиться в великой войне, рано или поздно эта девушка станет одной из нас, а пока делайте что хотите.
Он властно взмахнул рукой и исчез, растворившись в воздухе, вскоре все демоны и весь замок так же исчезли. Две девушки оказались в самом настоящем аду.
Раскаленная магма выплескивалась с высоченных скал, воздух был окутан ядовитыми испарениями опасными для жизни людей, загадочные существа с крыльями и копьями в руках парили где-то высоко-высоко.
Алиса моментально вырубилась от усталости и переутомления, на коже начали появляться большие волдыри и ожоги, нужно было срочно что-то предпринять, или жизни девушки угрожала смертельная опасность.
Незнакомка что-то тихо шептала и безудержно тряслась, держась правой рукой за голову, вскоре ожоги начали рвать и ее тело, ситуация все накалялась. Оставалось совсем немного времени до полного сгорания человеческого тела в самых отдаленных глубинах ада.
Девушка с катаной на поясе вдруг резко засветилась зеленым светом, приготовления были окончены, она взяла обессилевшее тело Алисы на руки и невероятно быстро и мощно прыгнула вверх, оставив под собой кратер гигантских размеров.
Они летели ввысь пронзая все на своем пути, магма и земная кара разлетались в щепки от чудовищного напора неведомой силы. Спустя несколько минут девушки уже оказались на поверхности, в каком-то картофельном поле.
Незнакомка сняла барьер вокруг себя и бережно положила Алису на землю, а потом начала осматриваться по сторонам на предмет опасности. И в этот же момент Алиса тихим полу-сонным голосом спросила:
— Как тебя зовут?
— Беатрис, а тебя?
— Меня зовут Алиса, — сказав это, ее веки медленно начали опускаться и через пару секунд она уже окончательно уснула.
В этот день все жители планеты с удивлением наблюдали за потрясающим северным сиянием, темно-зеленые тона заполонили небо над каждым городом, свечение оказалось настолько мощным и притягательным, что отвести взгляд было попросту невозможно.
Лишь немногие из людей знали истинную природу этого феномена, старейшины и их последователи десятками поколений готовились к этой войне, набирались сил и оттачивали свои навыки ведения боя.
Вечером следующего дня Алиса проснулась в своей кровати, медленно протирая глаза, она смотрела на часы, стоявшие на маленьком черно-белом комоде, и поняла что проспала школу. Она хотела снова лечь спать, но тут же вспомнила о случившемся в аду и резко вскочила с кровати.
Слова ужасного демона про "ключ" и про войну, спасительница Беатрис и ее невероятная мощь, все это никак не умещалось в голове обычной среднестатистической старшеклассницы. Алиса подумывала о том, что бы рассказать о случившемся родителям, но непонятное шуршание быстро вывело ее из раздумий.
Что-то резко вылетело из кармана и умчалось в дальний угол комнаты. Приглядевшись, Алиса увидела ту самую проклятую руку с гнилыми и отваливающимися пальцами, но уже не было так страшно, как при первом знакомстве.
Спустя мгновение рука начала увеличиваться в размерах и приняла свою изначальную форму, после этого она начала странным образом видоизменяться, начала обрастать плотью и кровью, закружился вихрь разноцветных искр и чего-то пугающе черного...
И вот уже через несколько секунд на месте той руки стоял мальчик лет десяти, с маленькими демоническими рожками. Он был одет в какой-то странный балахон, имел очень бледную кожу и нездоровый вид лица, выглядел он очень уставшим и измученным. Ярко выделяющиеся белые волосы средней длинны, раскачивались словно волны, туда-сюда, от небольшого порыва ветра исходившего от слегка приоткрытого окна в комнате.
— Ты кто такой? — с опасением спросила Алиса, ведь понимала, что из проклятой руки не может появиться кто-то хороший.
— Меня зовут Пэйн, — неловко сказал мальчик и улыбнулся, но вышло настолько плохо, что лучше бы он этого не делал.
Услышав человеческую речь девушка немного успокоилась, и внимательно приглядевшись, заметила, что Пэйн оказался довольно симпатичным мальчиком, она подошла к нему вплотную и начала осторожно трогать его маленькие рожки.
— Стой! Перестань! — со смущенным лицом вырывался Пэйн, но Алиса все наступала.
— Потерпи еще чуть-чуть, — нежно произнесла девушка и с еще большим азартом гладила маленькие рожки, она просто не могла остановиться, и все продолжала.
— Да прекрати ты уже! У меня важная миссия, нет времени на эти глупости, — сказал Пэйн слегка повысив голос и отстранился.
— Что еще за миссия?
— Я должен переманить тебя на сторону демонов, чтобы победить в войне, — юноша не стал юлить и сказал всю правду прямо в лоб.
Наступило неловкое молчание, весь азарт исчез с лица Алисы, и понемногу начал появляться страх перед неизвестностью.
— Ты можешь рассказать мне про эту войну? — грустно вздохнув, спросила она.
— Могу, ведь для этого я и прибыл в этот мир, — бодро ответил Пэйн, будто давно готовился к этому моменту.
Он уселся посреди комнаты и с серьезным выражением лица посмотрел на нее, а после поведал ей все что знает сам.
Раз в тысячу лет, в один и тот же день, наступает время великой войны между демонами и людьми, за право находиться на этой планете и использовать все ее многочисленные ресурсы, победитель получает все, а проигравшие отправляются в изгнание.
Война может проходить только раз в тысячу лет, потому что в это время земля и ад соприкасаются друг с другом, что позволяет демонам проводить полномасштабные наступления. Шесть великих генералов поведут за собой армии, на каждом континенте будут открываться гигантские врата, через которые миллионы демонов ринуться в бой.
Алиса внимательно слушала беловолосого юношу, и немного оживилась, в ее серой жизни было все одинаково скучно, школа еда сон, никаких интересов и увлечений, и поэтому ей нравилось все о чем говорил Пэйн.
— Ты же помнишь Баала? — обратился к девушке беловолосый мальчик, прервав рассказ.
— Конечно помню, такого страшного существа я никогда не видела, — ответила она и немного вздрогнула.
— Он как раз один из шести великих генералов, и тот огромный замок, его привилегия.
Алисе стало еще больше не по себе, встреча с такой важной фигурой заставляло сердечко биться все чаще и чаще, она с еще большим рвением хотела узнать все.
Пэйн продолжил говорить. Как оказалось, за месяц до начала войны среди всего населения планеты случайным образом пробуждается ключ, это человек в котором скрыт невероятно огромный поток энергии, в нужный момент он должен сделать собственный выбор.
Как гласят летописи прошлых войн, ключ должен пожертвовать своей жизнью, либо ради людей, либо ради демонов, и после смерти вся высвободившаяся энергия дарует усиления для расы. Усиление дает прибавку в тридцать процентов к физической и магической силе, для демонов или же людей. Весь этот длинный месяц ключ должен потратить на раздумье и в последний раз насладиться жизнью.
Так же Пэйн рассказал что жизнь в аду, откуда он родом, очень тяжелая, из-за огромных рек магмы и ядовитых испарений, там попросту негде выращивать еду. Многие демоны сходят с ума из-за голода и превращаются в озверевших существ, теряя рассудок и возможность мыслить. И изредка сквозь разломы в мирах они попадают в мир людей и устраивают там беспорядки.
В последние пять тысяч лет ситуация с почвой стала резко ухудшаться и король демонов Люцифер, пожертвовав собой, даровал собратьям небольшие участки земли, на которых можно было выращивать еду, рис и прочие зерновые культуры, но даже этого всегда не хватало. Люцифер и по сей день заточен в гробнице и спит крепким сном, ожидая пробуждения, отдавая всю свою жизненную энергию на поддержание сородичей.
Раса демонов последний раз одерживала верх в войне десять тысяч лет назад, тогда им удалось победить людей и захватить контроль над планетой, это были самые темные времена в истории человечества. Выжившие люди прятались под землей и создавали небольшие поселения, и лишь изредка выбирались на поверхность для разведки.
Всего через тысячу лет люди смогли побороть судьбу, на помощь им пришли боги, даровав благословения новорожденным детям, которые в свою очередь стали великими героями, и так человечество смогло победить в войне и вернуть себе дом.
Как выяснилось, в аду, так же как и на поверхности существовала иерархия, могущественная знать и простые бедняки, которым приходилось идти на многое чтобы выжить. Пэйн как раз был родом из богатой семьи и проблем с пропитанием никогда не возникало. Еще с раннего детства родители заметили в нем скрытый талант к магии и отдали на обучение к высшим демонам.
И уже через пять лет он овладел магией трансформации и возможностью создавать различные иллюзии, эти два редких умения даровали ему статус и высокое положение в иерархии демонов, как для ребенка. Так же ему было велено следить за ключом.
Прошло около двух часов, уже потихоньку начинало темнеть, Алиса выслушала все, от начала и до конца, она поняла что при любых обстоятельствах через месяц ей суждено умереть, но никакого страха или же отчаяния не было, она не страшилась смерти...