Глава 4 О кроликах (день шестой)

     — Ле-ра-ле-ра, — тормошат меня сквозь сон. Да не Лера я, — ле-ра, — да отвяжитесь, блин, дайте поспать, — Лера! — очередной рывок, значительно сильнее прежних — и я встречаюсь с холодным полом. Да ё-маё! Имейте совесть, люди!

Нехотя разлепляю глаза и тупо разглядываю заиндевевший линолеум, слабо поблёскивающий в утренних сумерках; за окном ещё лишь светает, это максимум четыре часа — какой садюга поднял меня в такую рань? Вернее, уронил…

— Лера! — напоминает о себе “садист”. Рыжуля… а как она вошла?

— Извини… — в дверях спальни мнётся Алёнка, одетая лишь в “растительный” комплект белья, — Она очень настаивала. Танк, наверно, легче остановить, — из-за тонкой спины красотули заглядывают мелкие — эти в приличных пижамках. А я вот в полной экипировке дрых, без одного только шлема.

— Лера! — вновь дёргает меня покрытая инеем зомбяшка. И чо там с её сестрицей? Где она хоть? «чувство крови» Хм, в здании нет…

— Лера! — потерявшая терпение “миледи” (уже двадцатый уровень, кстати) вздёрнула меня на ноги. И ломанулась в перекрытую девчонками дверь (те с писком отпрянули с пути), не выпуская моей руки. Это она знает, где каланчу искать?

Стремительно выволокла меня из квартиры и, протащив по лестнице, из дома… ой, не, то было вовсе даже и не стремительно, а, можно даже сказать, неспешно. А вот на открытом пространстве мне пришлось активировать “рывок” — из боязни расстаться с собственной рукой, зажатой в ледяных тисках. Окутанные морозно-искристым маревом, мы буквально летели (и без всяких крыльев!) по городским улицам; скорость определённо повыше, чем была во вчерашнем пикировании, жёсткий холодный воздух неприятно режет глаза, даже выдавливая из них слёзы. «экипировать» Хороший пункт, удобный — спасибо, Нэко-тян!— без него я бы сейчас не сумел шлем одеть.

Головокружительный забег-полёт (сожравший почти тыщу маны!) завершился столкновением с неведомым препятствием, осыпавшимся осколками. Ну и где мы? Впрочем, вестибюль-холл обычного банка опознать несложно… а пробили мы, стало быть, входную дверь — мгновенно промороженную до стеклянной хрупкости.

— Лера! — “зимняя фея”, отпустив наконец-то мою замёрзшую конечность, крутнулась влево-вправо и уверенно направилась в глубину здания, вновь окутавшись облаком искрящегося инея. Это же облако, метнувшись вперёд, заморозило и разбило новую дверь, преградившую нам путь — и прикрыло нас от загремевших с той стороны выстрелов.

Придурков с ружьями четверо… ой, зря вы это затеяли, ребятки. И вообще зря вы всё это затеяли, зомбяшек злить не стоит — лучше бы вы каланчу добром вернули, да извинились-откупились, рыжуля девочка мирная и домашняя… В глубину коридора хлынула морозная волна и стрельба прекратилась. Даже крикнуть никто не успел.

Мягко ступая босыми ногами по обледенелому паркету, монстродевушка равнодушно проходит мимо четырёх статуй с искажёнными болью лицами. Я ведь говорил, зря.

Но понять урок “банкиры” не сумели — из какого-то кабинета выскочили ещё двое в чёрной чоповской форме; воздух затрещал от заполнившего коридор лютого мороза, остановившего смертников — две новые “скульптуры” упали на пол, разбившись грязно-красными осколками; а меня окутало розовое пламя крыльев. Полегче, красавица! Или хотя бы поприцельней — меня-то за что? Зомбяшка, обернувшись на долю секунды, извинительно муркнула.

— КТО?!! — от раскатистого рыка осыпались промёрзшие плафоны освещения, погружая лишённое окон помещение в полумрак, разгоняемый лишь отсветами моего навыка. Ну, мне не мешает, рыжуле, определённо, тоже — та без капли сомнений идёт в сторону источника звука. Сложив крылья за спиной, топаю следом.

“Источник” встретил нас за поворотом, ведущим к лестнице в подвал — здоровенная туша, чуть ли не обтирающая плечами стены узкого служебного коридорчика и подпирающая потолок, несмотря на конкретную сгорбленность. «DezertNr^ 11ур» Чо за странный ник, это вообще игрок или моб? Размерами-то крупней мутанта-десятки, но пасть поменьше, морда сохранила гораздо больше сходства с человеческой, чем у элитника. И одет, в серую форму вроде моей; в громадных лапах — леркина “фиолетовая” пуха, выглядящая в них игрушечной. Она же “привязана”?

— ПРОЧЬ!!! — вновь ревёт урод.

— ЛЕРР-Р-РАА!!! — ничуть не менее внушительно рычит зомбяшка. И сопровождающий её иней устремляется к недобоссу, облепляя появившуюся вокруг того серую сферу. Хм, а мне вообще стоит вмешиваться? На наших уровнях девятка разницы — это дофига, девочка должна и сама справиться, незачем перехватывать инициативу. Лучше пусть гордая-самостоятельная дылда будет обязана любимой сестрице, а не мне, промеж собой сами разберутся. Системная “помпа”, конечно, внушает опасения, но со стрельбой у мудака явно возникли затруднения.

Серого щита хватило секунды на три, и ещё на пару — живучести урода. А затем судорожные подёргивания обледенелой туши прекратились, и видимый сканером мутноватый голубой огонёк погас.

— Гад! — сердитая зомбяшка походя отломила “статуе” голову и, просто отбросив (“поместить”, не надо “вискасом” разбрасываться), протиснулась у стеночки, бросаясь к лестнице. Ну, я уж тем более пролезу, у меня комплекция поскромнее.

Лерку мы нашли в подвале, прикованную наручниками к вмурованному в неоштукатуренную стену железному кольцу непонятного назначения. Их таких тут целый ряд — злостных должников держали, долги выколачивать? И на бестолковой каланче походу отрабатывали привычные навыки, чтобы не забыть…

— Вот предлагал же полезные улучшения, — говорю избитой девушке. И даю “зелёную” лечилку — железяку старшая сестра выдернула из кирпичей мимоходом, и сразу же душевно стиснула младшую — аж мне слыхать, как у бедолаги рёбра захрустели. Достаю из кладовки свои ключи от наручников — мож подойдут какие? Чо полезную вещь ломать…

— Знаешь, подруга, — морщится Куроме, — никакие навыки-оружие не помогут, если не готова убивать. И вообще веришь людям. А с ключами время зря не трать, это системные кандалы, фиолетовые — фиг чем откроешь, кроме родных. Если не найдутся, только твоими крутыми пулями пытаться перебить.

— И у кого ключи? — не хочу я такую вещицу ломать, мало ли куда пригодится.

— У Босса, понятное дело…

— И где его искать, да как опознать? — как-то влом по всему зданию шариться и приставать ко всем с вопросом: “босс?!”

— Да вот не думаю, что вы разминулись, — улыбается подлечившаяся оружейница, — это сложно просто технически…

— Гора мяса с непонятным ником? — это лучше, не думаю, что безголовый кусок льда куда-нибудь убежал.

— Это он так пытался набрать название полюбившейся пушки, — объясняет она абракадабру, — Но для алкоголика, не умевшего писать даже до того, как спился, задача оказалась непосильной.

Разумеется, примороженная туша никуда не сбежала. Отправляю в инвентарь и там уже спокойно нахожу ключики.

— До апокалипсиса это был банковский дворник, допившийся до полной импотенции, — зачем-то поясняет избавившаяся от оков каланча. Да мне как-то похрен, кем был этот х@есос, — Даже системные лечилки не сумели исправить… — ты лучше наручники отдай, пригодятся.

«поместить»

Возвращаю Куроме её помповик и “синие” патроны (успела себе наклепать), пихаю в руки “зелёные” штаны с курткой (не сетовые) и пару “зелёных” же зелий с горсткой вакцин.

— Твоей сестры добыча, — ах да, там же ещё какая-то пушка…

Никелированная дура сантиметров на пять подлиннее стечкина, и помассивней. “Desert Eagle .50 Aktion Expess”. Эт её название пытался скопировать бывший банковский “босс”? Феерический недоумок; но отнюдь не уникальный, видал я в прошлой жизни дибилоидов, ладивших с письменностью ничуть не лучше.

— “Зелёные”, — разочарованно разглядывает Лерка трофейные зелья, — Валь, а у тебя нету “синей” лечилки?

— “Зелёнки” не хватило что ли? — это как сильно её помяли, что наступила на горло своей гордости?

— Не мне,— смущённо признаётся “гордая-самостоятельная”, — я отработаю. Цену… сама назовёшь, спорить не буду…

Ого! Однако прижало деваху, кого она здесь нашла-то, что согласна в долги залезть? Но это не моё дело, допытываться не буду… а вот подкачаться я тебя теперь заставлю, упёртая дылда, не отвертишься!

Отдаю лечилку и топаю обратно вниз по лестнице.

— Ты куда? — с чего-то обеспокоилась ремесленница, следом встрепенулась и неотлипающая от неё зомбяшка.

— В портал загляну, — любопытство, да. И розовый зверинец не дремлет; а рыжие и без меня не пропадут.

     Ограждающая вход в чужой мир ярко-зелёная плёнка поддаётся с такой же щекоткой, что и мутная мертвячьего портала. На той стороне жёлтая степь до горизонта, разбавленная изумрудными лужайками с травой по пояс — ближняя заляпана бурым (ещё не отреспилась, значит), а вот в остальных кто-то шебуршится. «чувство крови» Салатового цвета огоньки, и немало — от трёх до семи на полянке.

Э-э, вы куда делись, тварюшки?! Бля-я… в пределах захвата моего сканера не осталось ни одной метки, разом все пропали. Вот же… блядство. Походу, со свежим мяском я обломался. Ладно, покурить хоть на свежем воздухе — и, самое главное, без лишних глаз, шлем-то мне для этого надо убрать.

Я не докурил и до половинки, когда в груди появилось неприятное тянуще-зудящее ощущение — нарастающее, и стягивающееся где-то в середине; переросшее в колюще-режущее и согнувшее меня в диком приступе раздирающего кашля. Это чо за хрень??? Словно проволочным ёршиком внутри шуруют… или битым стеклом.

Прокашлявшись, я вытираю мокрые губы ладошкой — и разглядываю пятна чёрной крови. Чёрно-блескучей, бля! И ей же заляпана трава под ногами. Нихренасе я вчера по данжу прогулялся, разведал-пофармил; вот не прокачай реген, сдох бы или нет? Я ж вроде и так нежить.

Достав из “кладовки” полторашку минералки, прополоскал будто набитый песком рот и умылся; прикурил новую сигарету. С опаской затянулся… не, теперь вроде всё нормально. Пережил мой (не)живой организм стеклянную пакость, пусть и не сумел усвоить как пули.

Втоптав бычок в серый песок под жёлтой стернёй, снова юзаю сканер — фигушки, ни одна тварюшка не вернулась — и покидаю данж, разумеется, вновь спрятав мордашку.

Сразу у портала поджидает оружейница, вместе с так и неотлипшей сестрой и незнакомой дамочкой. «Роза 4ур» Худющая, словно сбежала из концлагеря, короткий седой ёжик на туго обтянутой желтушечной кожей черепушке дополняет образ (на “Белоснежку” похожа); не вписываются лишь вполне приличные вещи — легко узнаваемая серая форма, наверняка та, что я снял с “босса”.

— Как охота, молодой человек? — а вот голос у неё вполне молодой и вообще красивый, даже и не верится, что такая жутенькая мумия способна издавать столь мелодичные звуки.

— Да никак, — ворчу я, — шугливая у вас дичь.

— Когда и как вы возместите нанесённый нашей группе ущерб? — сворачивает мумия на неожиданную для меня тему.

Серьёзно?? Она мне тут ещё предъявы будет кидать?

— Может, сперва поговорим о возмещении за похищение вашей, — выделяю я голосом, — группой человека из моей? И за причинение телесного ущерба…

— Валь, ты неправ, — ошарашила меня жертва похищения, — Мой ущерб — мне и спрашивать.

— Да-а? — охренел я с такой подставы, — Так и там твой ущерб, — перевожу я стрелки, — тебя спасали, притом даже и не я, а твоя сестра. Сама, значит, и разбирайся, самостоятельная ты наша.

— Но…

Не став любоваться её вытянувшимся лицом, я со злым шипением взлетаю по ведущим из подвала ступенькам и выскакиваю из узкого отнорка в основной коридор, где уже успели развесить для освещения несколько переносок… Тут-то меня и ждала засада…

Дети — полный коридор девчонок, половина вообще, наверное, дошкольного возраста, вроде найденной вчера тёзки. Есть и младшеклашки, и ровесницы доставшегося мне тела; ну, и десяток взрослых девушек — эти вырядились в типа униформу секретарш, если представлять таковую со слов озабоченных сплетников: прозрачные белые блузочки, чёрные мини-юбки в обтяжку, чёрные же чулки. И туфельки на высоких шпильках; самим-то на такой верхотуре не страшно? И прежде-то не считал подобную фигню чем-то красивым, а уж с моим нынешним росточком…

— Жених!!! — с радостным писком прыгнула мне на руки обладательница маленькой горячей попки — которую мои загребущие-озабоченные ручонки, разумеется, охотно подхватили, — Мой жених!

— Ня?!

Как всегда, за спиной.

— Твой? — сообразила малявка.

— Ня! — сердито подтверждает няшка, — Моя!

Не пали меня, врединка!

— В смысле, твоя? — не понимает Алиса, — Я-то с чего?

— Ты? — не поняла и Юля. Вынырнув из-за моей спины, обнюхивает “невесту”, — Мелочь! — торжествующе озвучивает вердикт и вновь исчезает.

— Раз есть жених, значит, уже не мелочь! — выпалила егоза вдогонку пустоте, — Твоя девушка? — серьёзно спрашивает меня.

— Ага, — подтвердил бы даже считая иначе.

— Придётся подружиться, — делает она неожиданный для меня вывод, — Ничё, времени ещё много, сумею.

— Зачем? — теперь я в непонятках.

— Подружусь с ней крепко-крепко, — блондиночка аж зажмурилась, показывая, насколько крепко, — и никуда не денется — поделится.

Хм, на мой взгляд, несколько странное понимание дружбы… не, услышь я подобные рассуждения от парня (соответственно, о друге и делёжке девушки), ничуть бы не удивился, хватает “одарённых”. Но девичья дружба вроде бы так не работает… на самом деле, и мужская тоже. Это чью-то девушку “друзьям” всегда поделить хочется, а свою ни разу ни один не предложил. Но объяснять “невесте” её ошибку не собираюсь, незачем — времени и вправду много, ещё десять раз успеет передумать и найти другого “жениха”.

— А у меня ноут отобрали, — жалуется девочка, — и мобилу…

Это кто такой умный??

— …охранники, — продолжает она, отвечая на не успевший прозвучать вопрос, — И у Кирюхи игру, и у Таньки с Алёной ноуты.

Да? А девчонки умолчали, я-то думал, что просто в рейд с собой не взяли. Хотя они, походу, о многом умолчали…

— Где искать, знаешь?

— Да-а! — обрадованная малявка спрыгнула на пол и, схватив за руку, шустренько потянула меня за собой. Вот что за день сегодня такой (вернее, утро), что все, кому не лень куда-то волокут? Хорошо, хоть не за шкирку. Но вернуть “экспроприированное” надо; и руки “экспроприаторам” переломать, чтоб снова не отобрали у детей, как уйду. И пообещать, что в следующий раз оторву нахрен.

Алиска притащила меня к двери с табличкой: “Служба безопасности”. Заперто. За стеной четыре огонька, игроки. Стучаться и что-то объяснять-доказывать? Да нахрен сдались, в этой группе меня так и так будут вспоминать отнюдь не добрым словом — что мне, собственно, и ни к чему.

Попросив проводницу постоять в сторонке, пинком выбиваю дверь; мигнувший щит без проблем отразил громыхнувший с той стороны выстрел — притом в стрелка, с воем повалившегося на пол и схватившегося за развороченное плечо. Бля, какие люди! Лёха из дата-центра; стало быть, пытался использовать против меня мой же подарок?

— Одному, значит, можно руки уже не ломать, — говорю подбирая обрез, — Мож и вы сами быстренько покалечитесь? Проявите, так сказать, сознательность… — в одном стволе — свежая гильза, а во втором — патрон с пробитым капсюлем. Осечка, повезло полудурку, а то бы вдвое больше дроби словил.

— Чо тебе надо нах?? — подаёт голос один из оставшейся троицы. Все с обрезами (одноствольными), но самостоятельно калечиться желающих больше нет. Несознательные, однако…

— Вернуть украденное, — бросаю пугач под ноги, — и объяснить ворюгам, почему нехорошо грабить детей и девушек.

— Да мы-то при чём?! Это не мы!!! — посыпались оправдания. Да все всегда не при чём…

— Тихо! — рыкнул я. А ничо, с намордником вполне прилично получается, — Угомонились нах! Бросайте свои фаллоимитаторы, пока я их вам не запихал куда положено.

Три выстрела грохнули слитно, вновь мигнула защита — но ответку лишь двое словили; третий бросился на меня, замахиваясь перехваченным за ствол обрезом. Наивный… уклоняюсь и жёстко блокирую удар весёленько-розовым наручем — только подставляю его не под железяку, разумеется, а под запястье. И теперь на полу дружно голосят все четверо.

— Вот даже и не знаю, — скучающе тяну разглядывая недоумков, — ломать вам ещё чо-нить, или опробовать на вас ваши дилдо? Сами-то чо бы выбрали?

— А это не они, — вклинивается в поток проклятий и матов звонкий голосок заглянувшей в двери Алисы.

— Ась?? — это я с ними зазря что ли возился?

— Не они отобрали, — поясняет блондиночка, — Блин, вот нафик я сказала, — состроила она разочарованную мордашку, — было бы прикольно посмотреть. А давай, ты подержишь, а я опробую… дилду?

— Ну, выбирай, — пожал я плечами — выходит, не зря, — С кого начать выбирай, — уточняю глядя как девочка придирчиво сравнивает обрезы.

— С него, — без колебаний указывает на айтишника. Хм, слишком уж уверенно, совсем не похоже на случайный выбор, — Как думаешь, влезет? — баюкает в руках горизонталку.

— Думаю, не запихаешь, — лёгким пинком переворачиваю жертву детской мстительности (или всё же любопытства?) на живот и придавливаю одной ногой к полу — удержу так, нет? — Вряд ли силёнок хватит.

— Ну и ладно, — Лиска меняет обрез на самый длинный из одноствольных, отпиленный сантиметрах в двадцати от цевья. Подсказать ей, как лишнюю деталь снять, или так нормально пойдёт? — Валь, ты не дави так, — обеспокоилась вдруг она, — Если сам удавишь, будет совсем неинтересно.

— Чем удавлю-то? — не понял я, — Во мне весу как в цыплёнке, — хотя мужик и вправду почему-то хрипит вместо прежних завываний…

— Ну, может быть, — соглашается малявка с сомнением в голосе. И ехидно добавляет, — Если это цыплёнок птицы Рух.

Какие нынче дети начитанные… Всё-таки приослабляю давление и хрипы сменяются шумным дыханием. Я чо, правда такой тяжёлый??

Моя “невестушка” распарывает непонятно откуда взятым складешком затасканные джинсы на заднице полудурка — и тот задёргался под моей ногой, вереща в полный голос. Но вырваться не сумел.

— Чем вы тут таким интересным занимаетесь? — любопытствует появившаяся в дверях рыжая наглость. Чо, и этому щас поможешь выставить мне счёт?

— Лерка!!! — заорал её коллега, — Спаси меня от этих е@анутых!!! — и вновь зашёлся в диком визге, когда проскользнувшая мимо сестры зомбяшка лёгким касанием оторвала ему ухо. Вот не любит рыжуля, когда орут.

Придавливаю дёргающуюся под моей ногой спину посильнее, добиваясь превращения крика в натужный хрип. Так-то лучше.

— Может, всё-таки поделитесь? — настаивает каланча.

— Да чем делиться-то? — обиженно бурчит девочка, — Учусь, как в новой реальности правильно мужиков любить.

— А не рановато?! — бешено шипит рыжая — прям как у меня получается, — Валь, ты чему ребёнка учишь?!

— Да при чём тут Валя?! — звонко возмущается блондиночка и пинает жертву, — Он сам предлагал, так что у нас всё по обоюдному согласию, не мешай.

Ага, нечего сказать, защитница обиженных? То-то же.

Замолчавшая девушка оглядывает, прищурившись, бывшего коллегу. И требовательно протягивает руку. Может вмешаться? Будет ещё командовать… ладно, если Алиска откажется слушаться, поддержу — малявка в своём праве. Отдаст — не буду вмешиваться.

Отдала. А “защитница” покачала обрез в руке, словно оценивая вес-ухватистость… и смаху всадила промеж “булок” истошно взвывшего педофила — аж по самый курок; диафрагму наверняка достала, так что недолго ему орать. Но щас пока на уши давит конкретно, да. И оторванное рыжулей второе ухо ничего не изменило. Ха, а умнеет зомбяшка — оторвала мудаку рукав и затолкала в распахнутый рот. Умница.

— Тебе всё-таки рано подобному учиться, — говорит Лера малявке. И устало спрашивает уже меня, — Кофе будешь? Там девчонки собирались варить.

— Мы хотели гаджеты забрать, — кофе — это хорошо, но сперва надо с делом разобраться. А сообщница наглой вымогательницы решила, значит, на примирение пойти?

В лишённом окон помещении банковской охраны довольно тесно от псевдокожаных офисных диванов. И весьма грязно. В дальней от входа стене ещё одна дверь, “Начальник СБ” — за ней мы и нашли награбленное. Пришлось позвонить красотульке для уточнения, ну и вкратце рассказал, что к чему, чтоб не волновались.

Пока мы искали своё добро один из полудурков, словивших собственную дробь, успел отбросить копыта. Ну, кто ж ему доктор? Прекрасно видел, как моя защита работает — сторонник детского сексуального просвещения на своём примере продемонстрировал. Этот, кстати, ещё живой, хоть уже и вроде бы отключился. А ведь у него, наверное, шансы выжить имеются, если кто зельями отпоит; но в этой группе они явно дефицит.

“Невеста” с каланчой отвели меня на второй этаж, в здоровенный зал, поделенный низкими переносными стеночками на “комнаты” квадратов по десять-двадцать — жилое помещение “банкиров”. Набитое молчаливыми детьми (но тут и мальчишек видать, в основном дошколят) — это снизу успели уже перебежать, или их здесь вообще без счёту? Перебежали — вон тех трёх малолетних блондинок-тростинок я у подвала видал, приметные, даже несмотря на то, что светлых макушек в этой “коммуналке” определённо больше половины. Всё-таки любопытно — у светловолосых в условиях апокалипсиса какое-то незримое преимущество, или в этом городе их процент изначально выше привычного моим глазам? Вот сомнительно мне, что такие малявки поголовно крашеные.

Как оказалось, горячий кофе ждал меня в той же “комнате”, где проживает Алиса; кроме неё тут ещё Марина с Кирюхой, болтливая Катя с четырёхлетним сынишкой, молчунья Лена с дочкой лискиного возраста, и сорокалетняя Надежда с двумя дошкольницами, правда, неродными — просто знала их родителей и теперь вроде как удочерила. Всего десять человек, спят на сдвинутых столах; ну и на запах кофе прибежал старшеклассник Артём — постоянный напарник Катерины в рейдах в город.

— Ты не обижайся на Розку, — понурилась Лера над своей кружкой, — Она вовсе не пыталась навесить на тебя долги…

Да неужели??

— …наоборот…

Это как?

— Роза хотела выторговать в долг — поскольку платить им нечем. А я и так тебе должна, теперь ещё больше, — смолкла. Ждёт, чтоб я чего-нибудь сказал? А я кофе пью — и маска, разумеется, снята. Так что лучше помолчу, итак взрослые (и пацан тоже) косятся с подозрением. А вот “невеста” пялится на меня в открытую — широкораспахнутыми восхищёнными глазёнками; походу понравилась ей впервые увиденная мордашка “жениха”.

— В группе не осталось мужчин, — продолжила рыжая, — Кроме тех покалечившихся дебилов ещё лишь четверо ленивых слюнтяев, способных лишь ныть и жрать, вон Тёмка в десять раз больше мужик, хоть и ещё ребёнок.

Пацан вскинулся, наверно возразить — но промолчал; я вообще ни слова ещё от него не услышал, как и от Ленки. Только от меня-то чего хотят, где я им должен мужиков найти? Не, в принципе, наловить можно (лень, правда) — но смысл? Толку-то с пленных…

— Да и хрен бы с ними, с мужиками, немного с них пользы было, если честно…

Вот и хорошо, а то я профессию людолова осваивать не хочу, вряд ли уговорите.

— У них полная жопа с оружием, — Лерка поднимает на меня молящий взгляд, — Валь, у тебя ведь по-любому есть запас? Ну хоть парочку? А если найдёшь под стандартную “пятёрку”, то даже патроны просить не будут, лишь стволы, у Розы есть свои запасы.

По-прежнему молча допиваю кофе и одеваю маску.

— Если им не веришь, — решается Куроме, — на меня запиши…

— Уговорила, будут вам стволы под пятёрку, — у меня семьдесятчетвёртые лежат без дела, можно уступить. И проявить участие к женщинам и детям я тоже вполне могу — но было бы глупо так просто сразу отдать, без какой-либо выгоды, — Взамен больше не будешь отказываться от усилений и прокачки.

— Что? — удивлённо хлопает оружейница ресницами.

— То! Будь у тебя “щит” с “рывком” — наверняка бы и сама выкрутилась. И никто не выдернул бы меня из тёплой постельки с утра пораньше, — ворчу я в ответ, — и не проволок бы через полгорода, как воздушный шарик на верёвочке. И за верёвочку, между прочим, послужила моя рука! Это далеко не самый приятный опыт.

На мою прочувствованную речь бесстыжая каланча нагло расхохоталась. Вот правильно её моя предтеча называла!

— Знаешь, Валь, — отсмеялась она, — ты так вписа…лся в новую реальность, что я забываю, какой же ты на самом деле ещё ребёнок.

Да вот нифига подобного, мне такой опыт ничуть бы не понравился и взрослому. Особенно, доведись его испытать в моём прошлом теле — я бы просто без руки остался.

— А пару автоматов могли бы выторговать и просто за доступ к данжу, — указываю бестолковой дылде на их с мумией ошибку, — если б не начали с наезда. Сама же знаешь, я только мясо ем, и много.

— Побоялись, что зачистишь, — признаётся она, — Да и сильно ли тебе их разрешение нужно? Ты сквозь мобов десять плюс проходишь свободно, здесь-то кто тебя остановит…

Зашибись…

— То есть… — вкрадчиво начинаю — и срываюсь на свистящий шёпот, — вы меня посчитали тупым говнюком, способным не думая ни о чём и ни о ком уничтожить стабильный источник свежего продовольствия?!

Девушка прячет глаза — да, так они обо мне и подумали.

— Данжей много, но съедобных я больше не знаю, — растолковываю пытаясь успокоиться, — а зомби или огненных псов даже я жрать не сумею, — не, мутантов, наверное, смогу — теоретически. А практически проверять чот не хочется, — И чего ради? Я там ни одной награды не выбью, перерос ведь уже.

— У тебя мелких под рукой полно…

— Кого? Все уже меня обогнали, пока ты здесь непонятно чем маешься.

— Как?!

— Попой об косяк, — вот не буду я при лишних ушах про Джуманджи упоминать, не было нас там нафик. И в Хай-тэке не было, даже не приближались, — Погоди, вы и о девчонках так же подумали?

— Я — нет, Роза — да, — со вздохом признаёт Лера, — Она привыкла ждать от людей плохого.

Прекрасно понимаю такую привычку… но всё равно обидно.

— А моему мнению она не сильно доверяет, считает, что я ещё не научилась разбираться в людях. И, если честно, она права, — скривилась Куроме,— Нет, не о девчонках! Но Лёхе-то я поверила…

   В ловушку бестолковую дылду заманил товарищ-коллега, связавшийся с ней на сайте “ходоков” и поинтересовавшийся, не успела ли добыть чего посерьёзней дробовика. Ну а девушка задумалась о пригодности мозгов динозавров для пропитания мутировавшей сестры — ведь для “фиолетовой” пухи с “синими” патронами те не должны представлять никакой сложности. С радостью договорилась о совместной охоте и примчалась в банк — только вот здесь её скрутили, отпинали, и приковали ждать, когда проспится вечно бухой лидер. Ну а когда тот взялся избивать каланчу (его подчинённые не сумели нанести заметного ущерба из-за разницы в уровнях) рыжуля учуяла и бросилась на выручку. Прихватив на всякий случай и меня.

— Чо они хотели-то? — спрашиваю жертву киднеперов.

— Чтобы “помпу” отвязала.

— А такое возможно?? — не, в играх бывает, но не во всех, не всегда, и не на всё. И очень дорого.

— Нет, — ответила оружейница, — Может, при прокачке способности и откроется, но пока такой возможности не видно.

На самом деле, не особо-то и нужно. У меня только лук привязан, думаю, и няшка со своим “гламурчиком” не захочет расставаться.

— Ты кофе-то допила? — перевожу я тему, — Сюда на чём приехала?

— “Семёрку” возле ТэЦэ подобрала, — торопливо выхлебала она остывший кофе, — Только та сдохла немножко не доехав. А чё?

— Ну так за стволами съездить, — объясняю непонятливой. Моцик у меня с собой, но показывать не хочу, — Лень искать новую тачку. Так-то не мешало бы, “лекса” я вчера про… — натыкаюсь взглядом на две пары восхищённых детских глаз (как бы у меня в скором времени вторая “невеста” не появилась) и поправляю окончание,- …любил. Но лень, я ещё даже не завтракал, — чем желудок, между прочим, весьма недоволен.

— А я завтракала, — усмехается Лера, — вчера. Слушай, а давай быстренько стрельнем пару-тройку здешних кроликов? — загорелась она, — Пока съездим, баба Мотя мяса нажарит. А?

— Да я бы только за,— при упоминании жареного мяса в животе грозно заурчало, — но эти тварюшки от меня разбегаются шустрее мертвяков. Притом неведомо куда и как, были — и сразу нет. Закопались, что ли? Прям суслики, а не кролики, — разве что под маскировкой попробовать?

— Ну, мож и закопались, — пожимает плечами искусительница, — Элитники здесь из-под земли выскакивают, могут и простые мобы уметь. Прям так сразу попрятались?

— Почти, — я сожалеюще вздыхаю, представляя хорошую порцию жаркого, — только сканер юзнуть успел.

— А до того не прятались? — подводит меня рыжая к вполне понятно какой мысли.

— Да там было секунд пять, не больше.

— Но было, — кивает она, — Сканер и спугнул.

— Думаешь? — проверить, в принципе, не трудно.

   Пришлось объяснять желающим поучаствовать, что для них это слишком опасно. И даже просто посмотреть опасно — безопасная зона работает лишь до первой агрессии в сторону мобов, а элитники запросто могут напасть сперва на зрителей. Правда, объясняла модератор сайта “ходоков”, я помалкивал — она и знает больше… и мне просто лень. В общем, отбрехались от сопровождения, и хорошо — а то у меня всё оружие, кроме штык-ножа, в инвентаре, лишь пустая кобура на поясе болтается. Как няшка вчера в данже все мои шмотки убрала, так я до встречи с “ифритом” и не вспоминал про несистемные, лишь после ПМ да штык вывесил; и хорошо, что не раньше.

В данже Куроме, прищурившись оглядывается, а я извлекаю для её сестры “зелёные” кроссовки, что успела немного поносить няшка.

— Хватит уже босиком бегать, красавица.

Обулась, умница.

— Там пять штук, — показывает охотница на полянку из ближних и облизывается в предвкушении. А моя “оценка” сквозь траву нифига не видит, — Хоть парочку да успеем завалить, — досылает она в ствол патрон, — даже если правда свалят. Но вообще, они должны агриться, а не закапываться. Чем стрелять-то будешь?

Вопрос, однако… мне чо потом, пули с тушек выковыривать? Влом. Хотя есть нормальный вариант.

— С пушки по воробьям, — оценила Лерка мой выбор, — Или ты хочешь сразу прожарить? Так оголодала, торопыга?

«создать стрелу»

— Просто не буду заливать ману, — ответил я, натягивая тетиву. Мне добычу не видать, но ведь “стрелок” легендарного качества должен и на слух справиться, верно? Иначе какое же оно легендарное… — Готова?

— Ага, — подтвердила ремесленница нацеливая “помпу”, — Им не обязательно в башку попадать, — напоминает вдруг, — легко убиваются. Давай на счёт “три”… раз-два-три!

/вы убили кроколика 9ур вы получили опыт 1/

Попал! Ну и напарница стопудово попала, потому как из зарослей выскочили только три зверушки — и, как было обещано, бросились к нам. Телом и вправду на кролика похожи (но размеры с хорошую собачку), даже уши такие же; но морды вроде крокодильих, лишь покороче. Пока любительница охотничьего оружия передёргивала затвор, я пришиб ещё двух; уверен, и третьего успел бы вперёд неё — но тот внезапно сменил траекторию, нырнув в покрытую жёлтой стернёй почву, как в воду. И так же в ней “утонув”. Куда, бля?!!

Взамен беглеца чуть в стороне вынырнул его “старший братец” — покрытый чешуёй и ростом с лошадь; распахнул крокодилью пасть с многорядными акульими зубами — туда я и пустил заготовленную для “младшего” стрелу. Сбоку вновь бахнул помповик. «чувство крови» Четыре жёлтых огонька, притом один — в подстреленной мной туше! Там же насквозь пробило! Хотя так даже лучше, ведь мой подранок уже не опасен, лишь зубами щёлкать может. Вот леркин готов, заряд системной картечи (ну или чего там?) начисто перебил длинную шею ушастого велоцираптора. Но ещё три твари живёхоньки — и рвутся отомстить за сородичей; всех мне валить, фиолетовая пуха скорострельностью похвастать не может. Хорошо, что в Пекле я натренировался с луком…

И снова я успел лишь двух — к последней метнулась рыжая молния, в мгновенье оторвав зубастую башку; положила к ногам сестры и выжидающе смотрит на ту с радостной улыбкой. Да похвали ты, бестолочь!

— Спасибо, Инь, — сообразила наконец бестолочь и обняла перепачканную в крови зомбяшку; впрочем, и сама уже не особо чище, — Спасибо. Ты лучшая в мире сестра.

А я тем временем повторяю сканирование. Зверушки, разумеется, разбежались; мишени рыжих начисто ликвидированы, ну и мои надёжно обезврежены.

— Лер, — окликаю временную напарницу, — не добивай моих без необходимости, — ухватив за уши пару кроколиков (чо лишний раз ходить?) “рывком” перемещаюсь к порталу.

— А ты куда? — обеспокоенно крикнула она вдогонку.

— Да я только выгляну! — вот ни в жисть не поверю, что с той стороны никто нас не караулит. Но шлем, пожалуй, стоит снять — всё ж таки “личико” у него весьма недружелюбное, в одной лишь маске я выгляжу поприветливее.

Угадал — подвал вовсе не пустует, хоть и не сказать, что переполнен. Приметная троица — для моих целей сгодятся, у всех лишь первый уровень, даже с никами ещё не определились.

— Шипперим? — весело спрашиваю блондинок-тростинок. Ну, весело не получилось, искажение голоса намордником работает исправно.

— Нет! Мы… просто… — неловко оправдываются девочки.

— Хотите быстренько поднять уровни? — перебил я их, — Ну и награды, по идее, должны хорошие упасть.

— Что надо делать?! — переглянулись и дружно шагнули ко мне.

— Просто добить мобов, — пожимаю плечами и подмигиваю, — Там как раз три штуки недобитых, лишь бы сами ласты склеить не успели.

Ну всё, девчонки готовы бежать впереди меня.

Вернувшись в данж, первым делом проверяю — три жёлтых огонька никуда не делись. Вот и ладушки.

— Идёмте, — поманил я тростинок. И, сунув руку под куртку, вытащил “оттуда” АПС. А ведь так и раньше можно было сделать… вот же тормоз! Взведя курок, перехватываю за ствол и подаю рукоятью вперёд, — Кто смелый?

Решают быстренько, новым переглядыванием — две чуть приотступают, а третья хватает пистолет.

— Стрельни в башку, — инструктирую девчонку, — Если не получишь СМС-ку, то ещё разок.

Послушно стрельнула — и замерла, опустив оружие, глаза её бессмысленно пялятся куда-то вдаль-в пустоту; а в жёлтую траву упали две! тёмно-синие пачки.

— Что с ней?! — забеспокоились подружки.

— Просто много опыта разом хапнула, — успокаивает их Куроме, — Это как мешком по голове, по себе знаю.

—А у тебя сколько было? — любопытные.

— Сразу на двенадцатый лэвэл прыгнула, — хвалится рыжая.

А блондиночка получила десятый, значит, немножко побыстрее должна очнуться. Но всё равно дожидаться неинтересно; только вот малолетки увлечённо болтают и самостоятельно забрать ствол у зависшей подруги не догадываются-не осмеливаются, а я не полезу — не хватало ещё пальцы ей переломать. Или не доверяют и боятся? Тоже возможно… ладно, торопить не буду, покурю пока, поди монстрики не успеют сдохнуть, они в принципе-то все живучие. У меня и пиво есть с собой — и по-прежнему холодное.

— Угостишь? — оружейница села на траву напротив меня. Молча “извлекаю” вторую бутылку, и делюсь куревом не дожидаясь просьбы.

— Йесс! — радостно пищит, отвиснув, самая смелая, — Сразу десятка!

Больше никто ничего не ждёт, ещё два выстрела следуют незамедлительно; и первая блондиночка притаскивает мне пистолет на вытянутых руках. Снимаю его с боевого взвода и прячу обратно “под куртку”.

— Мне две награды выпало, — радостно хвалится дропом, — Пополам? — спрашивает внезапно оробевшим голоском. Походу, боится услышать: “хватит с вас и опыта”.

— Кому упало — тому и досталось, — отвечаю выпустив дым от очередной затяжки; пиво с сигаретой вновь настроили меня на благодушный лад, и напяливать маску я не стал — и странновато бы это выглядело, и просто влом туды-сюды её дёргать. Если малолетка чего и заподозрит — надеюсь, догадается не разносить сплетни, — Нэко не одобрит, никто не любит хитрожопых.

— Нэко?

— Нэко-сама, — я вновь разъясняю о Системе, кратенько — у меня пиво греется и сигарета догорает.

Просвещаемая впечатлилась; ну и обрадовалась, что на плюшки не претендую. Система одарила её двумя горошинами: перламутровая с “рывком” и светло-кремовая (таких ещё не видал) “зерно эффекта новая жизнь”. Это реально то, что я думаю???

— Нет! — смеётся девчонка. Я опять не заметил, как вслух спросил? — Просто позволяет изменить какую-то деталь внешности: нос там, губы, или глаза. Талию можно уменьшить, или грудь увеличить, немножко — на нормальную две-три штучки надо. В первые дни и с кроликов часто падали, не сказать, что совсем уж фигня, — расстроенно вздыхает, потеряв веселье, — но и шибко ценной-полезной не назовёшь. А, ещё можно ник поменять.

Серьёзно?! Блин, вот мне-то как раз ой как пригодится. Надо подумать, чо предложить на обмен…

“Отмерли” подружки — и тоже схватились за награды (всем по две досталось); обеим также по “рывку” выпало, а вот вторые призы отличаются. У одной фиолетовое зелье исцеления, а у другой синий цинк с ключом: “СП 5,45х45magnum 1080шт”.

— Ну и гадство же!!! — дружно скуксились тростинки, — Хорошая награда, просто замечательная — но нам никак не использовать!!!

— Могу ствол под такие подогнать, — предлагаю вкрадчивым голосочком, — за “новую жизнь”.

— Три! — мгновенно отреагировала хозяйка желанной итемки. Губа не дура, однако, — У тебя их много, все знают, сколько патрулей ВэВэ не вернулось на базу.

И чо, всех мне приписывают??

— У вэвэшников калибр, вообще-то, другой, — указываю наглюшке на её ошибку, — такие у коменды.

— Но у тебя ведь есть! — напирает она, — Ты ведь и не отрицаешь. И ты можешь себе позволить поменять на фиговину, которая тебе зачем-то понадобилась.

И значит надо с меня побольше содрать?!

— Два? — сбавляет запросы, уловив что-то на моём лице, — Ну как мы с одним на троих?

Ну, так-то да, доживут лишь до первого противника чуть посерьёзнее простого зомби. И отсиживаться в безопасности, заполучив ствол, эти пионерки явно уже не станут — и вроде как я виноват буду, когда их сожрут…

— Всё равно у вас отберут, — озвучиваю очевидную мыслю.

— Не-а! — горделиво вклинилась та, что добыла исцелялку, — Теперь опять Роза Натальевна главная, мы с ней договоримся.

Как вашу мумию по батюшке?? Или по матушке, она чо, в однополом браке родилась?

— Не грузись, — ржёт Лерка, пихая меня кулаком в плечо, — У тебя мордаха щас такая прикольная! У Розки просто бабуля была та ещё оригиналка… врачи сказали девку ждать, уже имя приготовила — и, когда пацана родила, менять не захотела, назвала Наталием.

Боюсь даже представить, каково ему в школе пришлось.

— Ладно, — соглашаюсь я, — Нэко с вами, пусть будет три. Сегодня притащу.

И наглюшки с пронзительным писком опрокидывают меня спиной в траву, наваливаясь всей кучей сверху. Блин, я люблю девочек… но у этих ведь и пощупать нечего, одни косточки!

— Слу-у-ушай, — самая смелая (и самая наглая), отвоевав у подружек местечко поудобней (на мне), заглядывает мне в глаза, — А всё-таки, ты мальчик или девочка?

Вот же… захотелось прикольнуться и ляпнуть “пусти в постель — узнаешь”; но как бы такой прикол не сработал против меня — Танька вон мельче насколько, и то соблазнить пыталась. Хотя она старалась ради ствола, а этой троице я уже и так пообещал.

— Хочешь лично проверить? — выбираю менее опасный вариант ответа.

— Нет! — подскочила смелая-любопытная, заливаясь краской, — Не хочу! Просто… я подумала… если ты девочка… мы могли бы подружиться…

— А с мальчиком, значит, не хочешь дружить?

— Нет! У вас у всех одно на уме! — гневно сверкает глазами, — И ты такой же!

Ну, похоже её сомнения в моей половой принадлежности я успешно рассеял.

— Мне не нужен твой “ствол”! — выкрикнула она запальчиво. И осеклась, — Тот, что у тебя в штанах, не нужен… договор в силе?

— В силе-в силе, — успокоил я зарапортовавшуюся, — сегодня всё будет.

— Тогда — вот, — суёт мне под нос ладошку с зерном, — Бери.

— Сегодня. Но ещё не принёс.

— Мы тебе верим.

Скорее, боитесь, что отнимут, пока будете ждать обещанное. Ну, можно и вправду сказать, что верите мне — во всяком случае больше, чем своей группе. Так-то, если кто у вас отберёт, мне тож обломно выйдет… Подставляю под девичью ладошку свою — и закидываю перекатившуюся на неё горошинку в рот.

— Не спеши юзать!!! — всполошились тростинки, — Без зеркала не сможешь нормально сделать, а совсем не глядя и вовсе какое уродство получится!

— Вы о чём?

— О внешности. Мордаха у тебя путём, значит или мышцы хочешь добавить — но это мало будет одной, или… там… — засмущались, покраснели, глазки прячут.

Нет, мне “там” нечего добавлять… а как юзать-то? В настройках ничего нового не появилось…

— Статус!

И тут не видать изменений… Прожимаю взглядом “имя” — и строка дополняется мигающей полоской за последней буквой ника. Стереть их удалось легко, а вот как теперь новые набрать? Клавы-то нету… Пытаюсь просто представить в пустой строке желаемый результат — и с радостью наблюдаю, как проступают нужные буковки.

 имя: Некрос

Ну во-о-от, совсем другое дело! Пусть и нечасто встречаются игроки, способные увидеть чужой ник, но всё равно могут неприятности доставить. Да и просто раздражало такое несоответствие, каждый раз, как в характеристики заглядывал.

— Ну как, полегчало? — усмехается Куроме. Она-то как раз видит со своей оценкой.

— Ты даже не представляешь, как, — довольно улыбаюсь в ответ. Допиваю остатки пива, ничуть не пострадавшие во время игры в кучу-малу — ручонки-то у меня цепкие, своё никогда не упустят (и даже не совсем своё) — и отыскиваю в зелёных зарослях нашу добычу, — А ты чо никак не определишься?

— Да вот понимаешь… — вздыхает девушка и вновь обнимает сестру, — Ты ведь в курсе, откуда мой ник для сайта взят?

— Ага. Младшая сестра, любящая и ненавидящая старшую.

— Да, — Лера метнула косой взгляд в сторону “греющих уши” малолеток, — У меня было похожее отношение… но, пока сидела в подвале без возможности хоть как-то связаться и даже не зная, жива ли Инга… вторая компонента порастерялась…

— Так и у твоего прототипа из анимэ вторая компонента происходила из первой, да из непонимания. Просто упёртая обидевшаяся балбеска, — дотащив тушки до портала, я закинул их в светящееся пятно, — Две упёртые балбески. Сумела бы младшая нормально обдумать ситуацию — и не было бы никакой ненависти, только чистая любовь. Так что можешь смело брать, никаких противоречий, — с сомнением смотрю на оставшихся кроликов, — Вроде я где-то чо-то слышал про их кровь?

— В рецепте зелёной лечилки, — напоминает ремесленница и зависает на секунду с остекленевшим взглядом, — только не кровь, а желчь, да и собрать всё равно не во что.

Это да, фиолетовые склянки под простой ингредиент жалко тратить, а обычных не догадался прихватить. Ну и ладно, поди не последний раз тут охочусь. Перекидываю и эти трофеи через межмировую границу; но мне бы и с динозавриков лакомые кусочки выбрать, а лишние (притом любопытные) глаза мешают… Эти самые “глаза” пытаются ухватить поудобнее добытый цинк; поглядев на их старанья-мученья Куроме (теперь уже действительно Куроме, заполнила ник) отбирает увесистый ящик.

—- Вы ведь к Розке сейчас пойдёте? — спрашивает она тростинок, — Провожу. Валь, ты с нами или просто сразу у выхода подождёшь?

— У выхода.

Оставшись наконец-то без свидетелей, возвращаюсь к телам элитников. Первым делом прибираю в “кладовку” уже оторванные головы; следом и остальные, срубив их чёрным клинком из Некрополя. Ну а дальше отчекрыжил тушам все лапы — не знаю за остальных, но уж мне-то наверняка съедобны, а в инвентаре вроде бы не должны испортиться. И уничтожаю останки при помощи “пепла” — если ещё кто любопытный заглянет, пусть не задумывается над ненужными вопросами.

Выйдя из данжа, я застал кипучую деятельность — сразу десяток полураздетых девушек шустренько разделывают зубастых кроликов.

— Помыться проще, чем постирать, — объясняет оказавшаяся среди них Катерина, заметив мой залипший взгляд, — Лишний раз чайниками греть замаешься, да и сама стирка на руках — то ещё удовольствие.

Ну да, откуда в банке стиралка возьмётся… всё-таки жильё эта группа выбрала весьма неудачно, каких-то серьёзных плюсов я у здания не вижу. Ну, кроме доступа к свежему мясу — так и тот полноценно использовать не сумели. Хотя, не будь их силовики с “боссом” откровенным дерьмом, вполне приемлемо бы жили.

Как рассказали девушки, первоначально место лидера занимал племянник Розы Натальевны, до прихода Северного Лиса бывший вторым замом начальника СБ банка. Под его руководством охранники с инкассаторами не только обеспечили собравшимся в кучу сотрудникам нормальное питание и какую-никакую безопасность, но и эвакуировали детей из близлежащей школы.

Забрав из хосписа неоперабельную тётку, парень поставил её на ноги добытыми в данже зельями (и с радостью скинул на неё общее руководство, оставив за собой лишь “военное”); только вот лишь “поставил” — но вовсе не излечил, “зелёные” зелья, и даже парочка попавшихся “синих”, избавить от саркомы оказались не в силах. Понятно теперь, как тростинки договориться хотят.

И когда рейд-лидер вместе с костяком силовиков нарвался на элитников, глава без новых зелий быстро свалилась обратно помирать, а к власти добрался бывший дворник-алкаш (не прекративший бухать) с прихлебателями из самых бесполезных и говнистых представителей мужского населения банка. Ну а относительно нормальные мужики быстро закончились в рейдах в город — и девушки сменили их в этих самоубийственных вылазках.

— А правда, шо танцульки сразу на десятый прыгнули? — любопытствует Катя и, получив подтверждение, завистливо свистит, поддержанная шепотками со всех сторон, — Не, ну шо я к вам не прицепилась? Щас бы тож уже могла в город ходить без страха. Да у нас только двое на восьмой уровень забрались, и те на нём недолго продержались, на тебя нарвались.

Извиняться не собираюсь. И нет, подруга, всех желающих я апать не буду, мне элементарно лень возиться.

— Босс ваш был одиннадцатым.

— Ну, он сам не хвастал, а у нас “оценки” ни у кого нету, шоб увидеть, — отмахнулась завистница, — Да и он на кролях отожрался, в одну харю трескал, а нам-то на всю толпу скильки того опыта капало, по две-три единички на душу. Тем, кто подключился, остальные-то и вовсе ничего не получают.

— С этих должно больше быть,— подсказываю в ответ на молящие взгляды, — Ведь уровень данжевых мобов зависит от уровней игроков, эти девятки.

— Всё равно это долго…

— А мозги не едите? — с них-то явно получше капает.

— Ха, скажешь тоже, — невесело хохотнула девушка, — Нам щас не до брезгливости или предрассудков, а баба Мотя вкусно готовит, с виду и не догадаешься нипочём, шо эт такое. Только скильки тех мозгов, деткам скармливаем. Вкусно и питательно, а шо такое просто не говорим.

А детки, ясно дело, не подключены — и опыт улетает в никуда. Вот додумались бы подключить — и бегали бы у них тут мелкие десять плюс. Ох и сложно было б с ними сладить.

— Попробуй с этого одна всю порцию схомячить, — посоветовал я жаждущей прокачки, — Или хотя бы на двоих. Увидите разницу, — если я ничего не путаю, мозги девятиуровнего на двоих — это обоим тот же самый девятый получить.

— Думаешь?

— Ты же няшку видала? Вот я данж проходил — за мной по-тихому пробралась и элитников подъела, хитрюшка. Теперь меня на лопатки укладывает, как нефик делать, а я в силу немало вложил.

Заболтался я тут с вами, девушки, а там поди каланча давно уже дожидается. Хватит любоваться, надо за обещанными стволами ехать. Хоть на самом деле они у меня с собой, палить уникальный навык не хочу.

Лерка действительно уже ждала — возле инкассаторской “буханки”. Но никакого неудовольствия не показывает, наоборот, радостная-прерадостная, аж завидки берут. До того, что хочется ей настроение чем подпортить; я-то сёдня толком не спавший, и даже не позавтракал, желудок уже ревёт, скоро динозаврью ляжку из “кладовки” вытащу да сырцом сгрызу. Отвернусь нафик, лучше в окно поглазею.

— Ты ведь на самом деле до хаты ехать не собираешься, верно? — вопрошает бессовестно радостная каланча, стронув машину, — Просто для виду прокатимся?

— Верно.

— Так мож в супермаркет заскочим, закидаем тачку? Чо бензин впустую жечь…

— Рули, — согласен, для просто покататься УАЗ не интересен.

— Как думаешь, фиолетовая лечилка от рака вылечит?

Так ты за мумию радуешься? А не слишком ли сильно за чужого человека? Или не чужого?

— Должна, — пожимаю плечами, — в описание входит. А Роза тоже в “теме” что ли?

— Да так, маленько пошалила, когда разводилась, — хмыкает Куроме, — А ты как поняла, “радар” заработал?

— Не-е… и с тобой успела пошалить?

— Ты! — каланча нервно обернулась на сестру, стиснув жалобно захрустевший руль, — Валь, ты офигела?! Нафиг при Инге? Да, было маленько… я тоже человек, а дома, как ни придёшь, вечно мерзкая рожа лыбится…

Зомбяшка, бросив на меня укоряющий! взгляд, прижалась к младшей, успокаивающе мурлыча.

— Ладно, проехали, — выдохнула та, расслабляя руки, — Не надо так, Валь.

Ладно-ладно, избыток радости я с тебя уже согнал, дальше могу и помолчать.

    В сетевом супермаркете, куда привезла нас обиженно сопящая каланча (не, забавно выглядит!) я быстренько нашёл молочный ряд — и сцапал сиротливую банку сгущёнки. Проткнул двумя пальчиками, вырвал клок жести, увеличивая отверстие, и залил в яростно требующий топлива желудок. Уже лучше, но мало…

— Вот ты и спалился, бездушный киборг! — ржёт рыжая.

— Ты ещё и книжки читаешь? — я облизываю послужившие открывашкой пальцы оглядывая витрины. Этот магазин, однако, и до нас неслабо пощипать успели, — И когда только успевала-то? И училась, и работала, и читала, — крупы-макарошки не растащили — но половину перепортили, сбросив на пол и просто распинав-затоптав. Чо за долбоящеры здесь паслись? — И даже на охоту ездила — прям спортсменка-комсомолка… — ладно, целых упаковок здесь тоже ещё хватает, наберём для банка. Но мне бы сперва чо ещё в себя закинуть, пока не начал на окружающих с гастрономическим интересом посматривать.

— Так в подвале и читала, на рабочем месте, — сознаётся айтишница, — У нормального мастера всё само работает и лишнего внимания не требует.

Ну, так-то оно да, наверное. Отыскиваю дверь на склад — а здесь всё в порядке, походу, не осмелились долбоящеры сунуться. Сгущёнки нашлась целая стопка упаковок, почти по полсотни баночек в каждой; выхлебав ещё пять штучек, я наконец-то ощутил сытость. Во-о, теперь и помародёрить можно. Тут и “банкирам” хватит (всё равно им не потащу больше, чем в УАЗик влезет), и домой.

— У тебя попа не слипнется? — снова ржёт Лера.

— Ты в курсе, сколько в моём мелком тельце силёнок? — парирую подначку, — Попробуй подумать, сколько для их поддержания нужно калорий.

— Да я чё, я ничё, — не может она успокоиться, — Но большое потребление калорий слипнуться не помешает.

Да иди ты… дылда. Вот посмотрю на тебя, когда силу нормально качнёшь.

— Слышала? — прекратила смеяться рыжая.

Ну, чего-то слышал… словно у леркиного хохота лишнее эхо появилось. Где-то снаружи. Ну-ка… «чувство крови» Хм, пять голубоватых огоньков у крыльца. Лохи — у заднего выхода никого. Уверены, что мы не осмелимся лезть в глубину здания? Или что не бросим тачку? Последнее, так-то, мне и вправду не хочется делать.

— Пятеро, перед крыльцом, — говорю посерьёзневшей спутнице, — игроки.

— Бля-я, — зашипела та, — Надо было сильнее “оценку” вкачать, для третьего уровня слишком много препятствий.

— На, — протягиваю на ладошке две горошины, — Качни. Да не тупи ты, — зашипел и я — на замешкавшуюся бестолочь, — Нам щас, может, пострелять доведётся, как ты по моему сканеру будешь наводиться?

Угу, сдалась, гордая-самостоятельная. У нас, между прочим, уговор был; или ты считаешь, будто он ещё не действует, пока автоматы не отдам?

— Зерна с “щитом” у меня щас нет, — снимаю посредством инвентаря кирасу, — Не тупи! У меня-то “щит” есть, и прокачанный.

Картечь или пистолетную пулю “синяя” куртка стопудово остановит, а вот за автоматную не уверен. Вроде как должна, если прикинуть хвост к носу, но проверять всё равно не хочется. А с каким “хлебом-солью” нас там поджидает “комитет по встрече”, понятия не имею, такое-то мой навык не показывает.

Бестолковая дылда напялила доспех поверх куртки, и тот чётко обрисовал её “яблочки”; вот интересно, если я эту дурынду потискаю — рыжуля обидится? Хотя смысл броню щупать, лишь смотрится завлекательно…

Выхожу под солнечный свет первым — и как самый “толстый”, и вообще, стрёмно за женскими спинами прятаться. Каланча, правда, рвалась вперёд, ну да кто ж её пустит? Старшая сестрёнка бдит, за ручку теперь будет выгуливать, нефиг было волновать.

Ну а поджидали нас… чумазые сопляки. Самый старший с виду лет семнадцати, а самый мелкий — ровесник нашего алхимика. Но он, похоже, в этой гоп-компании за главного — если судить по открытой кобуре на поясе (не пустой, разумеется), у остальных лишь обрезки железных труб.

— О, бля, братаны, везуха! — заверещал малолетний дебил, сверкая уже прореженными зубами, — Нам тёлок подогнали!

— Вовремя, — поддерживает юродивого старший, — А то наша уже совсем как неживая.

И компашка разразилась визгливым гоготом, в точности как гиены в “В мире животных”. На чо эти долбоклюи рассчитывают? Лишь один четвёртого уровня (притом не тот, что с волыной), остальные все третьего. Ладно, у меня оружия не видать — но Лерка-то с “помпой”. Да, разумеется, пятеро с железяками имеют реальные шансы отмутузить и скрутить одного с огнестрелом — если готовы в прямом смысле жертвовать жизнью, в чём я серьёзно сомневаюсь.

Лязг затвора только вызвал ещё более громкий взрыв дебильного хохота.

— Не посмеете… — удаётся разобрать в этой какофонии, — мы же дети!

Вон оно как… малолетние долбоящеры, ещё с благополучных времён привыкшие гадить, прикрываясь возрастом? И не сумевшие понять, что жизнь круто поменялась; вернее, поняли — но как-то однобоко.

— Плохой! — выкрикнула рыжуля, уворачиваясь от потянувшегося к ней полудурка.

— Да-да! — закривлялся тот, — Я плохой, накажите меня, тётенька!

— Сам… — рука зомбяшки сомкнулась на тощей шее недоросля, оторвав его ноги от бетона, — ска-зал.

— Эй! Сдурела, сучка?! — завизжал “главарь”, — А ну отпусти его!

Я поднял пустую руку, направляя визгуну в середину груди…

— Ой, бля, не могу! — скорчился тот в новом приступе смеха, позабыв о задыхающемся дружке. Стало быть, обладающих навыками эти долбоящеры ещё не видали… “Извлекаю” обрез и спускаю курки — громыхнувший дуплет подбросил недоумка в воздух и шмякнул об асфальт. А где опять СМС-ка? Следом бахнула леркина пуха; я сменил горизонталку на АПС, но больше выстрелить не успел — “миледи”, вырвав первой жертве горло, метнулась к дальним, ещё живым, раскинув руки — и одновременно оторвала обоим головы.

— Ты сообщение получила? — спрашиваю ремесленницу.

— Да, — как-то она бледновато выглядит…

— Выходит, единственный доставшийся нам язык — этот полудохлик? — слегка пнул я хрипящего “главаря”, — Мне чо, зельями этого пид@рёныша теперь отпаивать?

— А нах тебе язык?

— Узнать, где у пид@рят логово было. Ты не слышала, что ли, чо они пи@дели?

— Да как-то не особо прислушивалась, — признаётся девушка, — Ясно ведь было, что миром не разойдёмся, вот я и… настраивалась.

Ну, хоть сумела настроиться, и то ладно — всё-таки пацифистам в апокалипсисе трудно, особенно, если не хотят сидеть смирно в мастерской.

Наклонившись, цепляю из кобуры недобитка пистоль — макарка, родненький. Обойма пустая, лишь в стволе один патрон был; но их у меня полно, а вот ствола под несистемные не осталось — пригодится. И кобура пригодится, такая же, как мне петух спалил, только праворукая.

— Там, — тянет меня зомбяшка за рукав, отвлекая от мелкой мародёрки. Не знаю, чего она заметила-нашла, но попусту тягать не станет, надо посмотреть.

— Тебе проще, — говорит мне в спину плетущаяся позади Куроме. С чего такое мнение? Что меня тоже подростком считаешь?

— Для тебя это всё просто игра, — ошарашила она меня, — просто новая разновидность мобов…

— Почему так думаешь? — я полуоборачиваюсь к бестолковке, но её сестра не позволяет притормозить, увлекая меня с целеустремлённостью бульдозера.

— Ты же сама всегда так говоришь, — поясняет бледная Лера, — игра, игроки…

— Ну не ходоки же, в самом деле, — “миледи” привела нас в подвал через одно здание от магазина, — Игроками нас зовёт Система, и я не вижу причин с ней спорить. Ну а игра уже по аналогии.

В подвале оказалась “качалка”.

— Чем тебе “ходоки” не нравятся??

— Тем, что это мертвяки! И в книгах, и теперь в жизни, — я хотел уже выгрузить одного для демонстрации, но тут наш поиск завершился — в раздевалке. И наша “спортсменка-комсомолка” безошибочно нашла выключатель.

— Тож сюда прежде ходила, — поясняет она, — Только тех мелких утырков никогда не видала.

Само собой, на качка или спортсмена ни один похож не был.

На брошенном на бетонный пол рваном матраце неподвижно лежит грязная девчонка без единого клочка одежды. Сквозь покрытую синяками-порезами-ожогами кожу выпирают кости; распахнутые глаза даже не отреагировали на включившееся освещение.

— Блин, Валь, ты уверена, что она ещё жива? — высказывает Лерка вполне понятное сомнение. Её-то “оценка” лишь “подключенных” видит, я бы и сам за покойницу принял, если бы не белый огонёк, пусть и тускловатый.

— Уверен. Пока ещё.

— И чё делать будем?

Чо-чо… лечить, что ещё мы можем сделать. Обычному человеку достаточно и “белых” зелий — они у меня ещё остались; ну а если всё же не хватит, “синие” в запасе тоже есть.

Раздвигаю пальцем разбитые губы (холодные) и вливаю сперва зелье на восстановление здоровья. Не знаю механику системного лечения, но предполагаю, что истощённому организму следует сперва пополнить запас хит-пойнтов. Следом уже лечилку, ну и за ней опять восстановлялку. Кожа несчастной очищается от всех посторонних следов, кроме грязи, наконец-то становится заметным дыхание… но жуткий взгляд пустых глаз не меняется. И вот не думаю, что дело тут в качестве зелий, психику даже золотые лечить не обещают.

— Ничего мы не можем сделать, — выдыхает рыжая сквозь стиснутые зубы, — кроме как добить.

— Сможешь?

— Я?! Нет!

— Ну и я — нет, — тихо шиплю в ответ.

— Я — могу! — подаёт голос старшая сестра, — Помочь.

— Как?

Вместо ответа она присела рядом с грязным матрацем, осторожно подняла с него исхудавшую руку и… прикусила запястье.

— Инга! — дёрнулась было младшая — но я успел её тормознуть.

— Не мешай, — шепчу я, — Это, наверно, и вправду единственное, что мы можем сделать.

— Заразить?!

— Думаешь, для неё заражение будет хуже того, что уже успела пережить?

Монстродевушка разжала челюсти, старательно зализала аккуратный укус и столь же осторожно, как и поднимала, положила обратно руку несчастной, наконец-то закрывшей безжизненные глаза.

— Лер, ты “зелёные” зелья не успела потратить? — спрашиваю разнервничавшуюся оружейницу, — Одолжить сможешь?

— Извини, я сразу Розке отдала, — виновато спрятала та глаза, — Для неё “зелёнка” после “синего” — лишний день полноценной жизни.

Ну, значит, придётся потратить “синее”; ладно, сестрёнки простят. А восстанавливающая “синька” у меня и запасная есть, тоже зальём.

— Зачем? — Куроме не лезла под руку с вопросами, пока я поил безучастную свежезаражённую, но после всё-таки не вытерпела, — Какой теперь смысл?

— Повысить шансы на её перерождение в монстродевочку, а не простую зомби, — закончив с потугами на лечение, извлекаю из “кладовки” простынь и заворачиваю в неё жертву малолетних ублюдков, — с лечилкой-то пережить заражение будет легче.

Покидаю подвал с невесомым тельцем на руках — кожа да кости. Но место в транспорте займёт — а нас там и без неё трое. Стоит всё же подыскать себе новую тачку, тем более, что реально вопрос сводится скорее к выбору, чем к поиску, хватает их на мёртвых улицах. К примеру, вон тот японский минивэн, уткнувшийся в угол дома, выглядит, по мне, вполне симпатично — был когда-то похожий у знакомого, хорошая машинка. Уцелевшая стена позволяет надеяться, что и техника несильно пострадала.

Аккуратно положив свою ношу на блеклый газон заглядываю в салон “тойоты хайс” — правый руль — для меня плюс — и ключи на месте. Аккумулятор, конечно, севший — но это не такая уж и проблема. Поймав рычагом КПП “нейтралку” откатываю минивэн от стены — морда помята, разумеется, одна фара вдребезги; но лобовое в порядке, а больше там ничего важного и нету, собственно, просто стенка, чтоб ноги наружу не торчали. Только вот я не знаю, где здесь батарея, лишь движок — да и тот лишь “где”, а не как добраться. Как-то не было прежде повода интересоваться.

— Нафига ты к мотору лезешь? — сообразила ремесленница, наблюдая за моими поисками.

— Акум сменить, — объясняю очевидное, — С родным-то уже фиг заведёшь.

— А просто пихнуть слабо? Ты ж хвалилась, что силёнок дофига.

Блин, даже и не подумал… инерция мышления, привык ведь, что автомобиль толпой толкать надо. И вовсе нечасто подобной фигнёй маялся.

— Прыгай тогда за руль, — прошу спутницу и упираюсь в морду “тойоты” — на задней передаче тоже должно получиться нормально. Собственно, и получилось, никаких сложностей не возникло; я лишь слегка разогнал машину, как Лерка воткнула “скорость” — движок “схватился” на втором шаге, ровно зашептав. Определённо, дизелёк; ну и хорошо, транспорт под солярку нам тоже пригодится — я надеюсь, “мой” бензовоз ещё не успели скомуниздить.

Разложив средний ряд сидений (вот за что мне понравилась эта модель!) застилаю ещё одной простынёй и укладываю по-прежнему безучастную заражённую. И сам рядышком пристраиваюсь, переднее пассажирское рыжуля заняла — и дверку за собой захлопнула.

Ехать здесь и нечего, собственно, всего два дома; гадёныш ещё жив, хотя это и понятно, ведь сообщения до сих пор не было. Всё-таки подлечить сучонка? А то у меня на него появились некоторые планы…

Сперва достаю из “кладовки” наручники — те, что с рыжей снял, а не свои.

«отличные оковы препятствуют использованию навыков»

То, что доктор прописал, хотя вряд ли сопляк успел чего получить-развить. Сковываю ему руки за спиной, переворачиваю мордой к небу и вливаю в щербатую пасть пару “белых” зелий. Жаль, не видно, сколько у него здоровья осталось; но с другой стороны, и моё никому не видать. Беру штык-нож и нацеливаюсь на первый разрез…

— Не знаю, чё ты сделать хошь… — вмешивается Куроме, — но если не грохнуть — возьми обычный режик.

— Ась?

— У вас разница больше десятка уровней, — терпеливо она объясняет, — Полюбому, твоя “атака” выше его максимального здоровья.

— Какая атака??

— Такая. Атака, урон… то что Система почему-то не показывает эту характеристику, не означает будто той и вовсе нет. Вот во сколько раз твоё здоровье выше, чем у таких мелких — примерно такая же разница и по урону, иначе равного моба ты бы неделю ковыряла. Системным режиком ты его запросто и через простую царапину прикончишь.

— Спасибо.

— Да не за что, — морщится девушка, — вот уверена, что мне абсолютно не понравится то что щас увижу.

Ну, так-то да, не зря уверена… только вот нету у меня обычного ножика, лишь чёрные мечи — если их можно так назвать. Впрочем, эта мелкая проблемка легко решается банальным обыском “жертвы” — раскладушка-бабочка мне вполне сгодится. Вроде бы даже острая… из-под полированного кончика брызнула кровь, словно артерию вспорол — но на лице их точно нету. К горизонтальному разрезу под глазом, от носа до уха, добавляю два вертикальных и, подцепив ноготками скользкую от крови кожу, тяну вниз, отслаивая от основы; вернувшийся в сознание “пациент” бешено задёргался, оставив обрывок в моих пальцах, пронзительный крик неприятно ввинтился в уши. Как-то не подумал я, что может очухаться; лоханулся, да. Ситуацию поправила рыжуля, с любопытством следившая за моими действиями — даже уши в этот раз трогать не стала, сразу кляп соорудила.

— Спасибо, красавица, — поблагодарил я умничку, — Подержишь?

С готовностью прижала патлатую башку к асфальту; завершаю “операцию” и повторяю на второй щеке.

— Зачем? — не выдержала оружейница, когда я распрямился.

— Надеюсь, что будет справедливо, если он послужит первым “блюдом” для девочки, — я кивнул на минивэн с заражённой, — ты признаешь?

— Согласна, — нехотя выдавливает из себя рыжая, — Но смысл в обдирании?

— Если у нас получится простая зомби, то смысла и правда нет, — соглашаюсь и я, — А вот если некромутант… Они поначалу ничего не помнят, но с развитием какие-то кусочки памяти возвращаются. Я хочу надеяться, что этот период своей жизни девочка никогда не вспомнит — и думаю, что шансы выше, если ничем не напоминать. Так что ненужно ей его рожу видеть.

В машину пока пихать не буду, угваздает — ничо, и на дороге нормально полежит. Вот ноги ему ещё стяну, его же ремнём; а кобуру приберу.

Вернувшись в супермаркет, отыскиваю служебный туалет (общественного здесь нет) и отмываю руки. Чищу заляпанную куртку посредством инвентаря — и отправляю в него обе витрины с мороженым; выгружаю одну в УАЗик, заполняю соответствующим продуктом под прозрачную крышку — детей в банке много.

Прохожу на склад и методично опустошаю полки; не, всё забирать я не буду — и по совести следует хоть что-то оставить для других выживших, и “кладовку” забивать под завязку не стоит, а то потом думай, чо бросить, как ещё что полезное попадётся. Но подчистил я здешние запасы основательно; и прихватил тонкое одеялко из “каморки отдыха”. Так-то у меня есть в запасе, и получше — но валюшкино я под утырка стелить не хочу. Забрал ещё пластиковые “ссобойки”, какие побольше — тоже нужная вещь.

— Думай, чего накидать, — говорю Лерке, вернувшись к УАЗу. И забиваю салон под её руководством. Затем открываю багажник “тойоты”, застилаю плёнкой (рулон-то с собой), поверх бросаю магазинное одеяльце — и укладываю на то вновь отключившегося главаря малолетних уё@ков. Дальше надо его дружков прибрать.

— Лучше сядь уже в машину, — предлагаю девушке.

— Всё-таки это были дети, — обронила она прежде чем послушаться.

— Ага, именно что были, — соглашаюсь я, вскрывая “когтем кидзе” все четыре головы, — когда-то, и явно давно, — перекладываю их содержимое в пищевые контейнеры, — Если взялись играть во взрослые игры — то и относиться к ним следует, как к взрослым.

“Деликатесы” — в инвентарь, тушки туда же, потом выкину где. Лишние “запчасти” подчистить “пеплом”, да и кровавые пятна тоже, меньше следов — меньше возможного головняка. Ну и всё, можно в банк возвращаться… хотя не, стоит сразу стволы приготовить. АК-74 у меня уже десяток завалялся — фиг с ними, можно и все отдать. Ещё добавим подсумки, ну и по паре “запасок”. Ах да, я же ещё “танцулькам” обещал; “извлекаю” три “метиса”, из тех, что покомпактней. Так, разгрузки следом, “запаски” тоже… две таких у меня пустые — их и отдам, будут сразу под “магнум”. Н-да, а жабы-то по-прежнему не дремлют, хоть в мелочах, да квакнут. Ну и ладно, и вправду не стоит с ними из-за мелочей спорить. А ещё оденем-ка мы на спину розовый рюкзачок, с которым предтеча в данж ходила — так, на всякий случай, приемлемая отмазка если что.

— Поехали? — спрашиваю спутницу и, получив кивок, хлопаю дверкой “буханки”; забравшись в “хайс”, пристраиваюсь в хвост. Но на первом же перекрёстке броневичок встаёт колом — я чуть морду не домял! Обруливаю слева и встаю окном к окну.

— Чуешь? — возбуждённо спрашивает Лера.

— Чего? — не понимаю я.

— Чем пахнет!

Ну, витает в воздухе некий аромат — но мой вампирский нюх не в силах его опознать.

— Хлебом, Валь! — подпрыгивает на сиденье девушка, — Свежим хлебом!

Ну, может быть. Я ж теперь такое не ем — вот моему организму и пофигу.

— Глянем? — зелёные глаза смотрят на меня с отчаянной мольбой. Почему бы и нет — если чего добудем, уверен, и сестрёнки обрадуются.

— Веди, — согласно киваю.

    Источник притягательного для живых запаха обнаружился через три квартала — магазин при хлебокомбинате, украшенный кривоватой вывеской: “настоящий ХЛЕБ!!! нейтральная территория”. Ладно, шлем, пожалуй, спрячу, не будем излишне людей нервировать. А вот маску — хренушки, потерпят. Сложнее всего было уговорить рыжулю подождать в машине — вот не хочет она теперь выпускать младшую сестрёнку из поля зрения. Но убедили, всё-таки слова она понимает.

Внутри нас поджидали свежая выпечка и пятёрка “продавцов”: двое молодых парней четвёртого уровня, двое постарше седьмого, и девушка восьмого. «ГБР» Безоружная, кстати, в отличии от коллег-булочников… и рыжая! Пониже Куроме (но повыше меня, где-то посерединке меж нами), пошире в плечах, и с серьёзной, можно даже сказать, угрюмой мордахой — озарившейся приветливой улыбкой при виде нашей оружейницы. Ну да, рыжих-то в городе немного (наверное, чот я уже начинаю сомневаться), почему бы и не быть всем знакомыми?

— У нас не принято прятать лица, — возникает один из “семёрок”. “Меломан”, а второй — “Растаман”.

— Тогда следовало написать об этом на входе, — возражаю модулированным маской голосом.

— Зачем писать, когда можно просто сказать? — усмехается булочник.

— Во избежание лишних проблем, — борзые они какие-то, для “нейтральной территории”.

— Нет никаких проблем — просто сними маску.

— Я лучше сниму с тебя твою пустую башку, — предлагаю свой вариант, — Глядишь, и твои дружки перестанут выдумывать дебильные правила.

— Морду показала, живо! — все четверо наставили на меня разномастные стволы. Даже так? Похоже, мирным путём нам хлебушком не разжиться.

— Лер, постой в сторонке, — прошу я спутницу, — И подругу, плиз, придержи, чтоб не влезла, куда не надо.

— Валь, мож не надо?

— Ты им это скажи, — киваю на пекарей, — Девочки почувствовали себя невъе@енно крутыми, получив в руки железные стволы вместо привычных.

— Лабаз, ответь, — захрипела рация на поясе широкоплечей, — Чё там у вас опять за непонятки?

— Да нарики твои любимые опять дуркуют, — скучающе ответила та, — На шестнадцатый лэвэл прыгают.

— Бля!!! Щас буду! Скажи дебилам, кто стрельнет — запихаю по самый приклад!!!

— Если ещё будет кому… — угрюмая повесила рацию на прежнее место и широко улыбнулась, — Батяня мчится, братцы-кролики, ща вас отлюбит со всем пылом-жаром.

— Не, ну ты чо, зассала?!

— Ой, дебилы… — стонет “ГБР”, — Шестнадцатый — это не только вагон здоровья, которое вашей дробью за всю жизнь хрен выбьешь, но и прокачанные навыки. Да он и от лавки мокрого места не оставит, не то что от вас. Если катается по городу без пушки — значит, она ему уже нахрен не нужна, иначе просто не доехал бы до нас.

Ну, так-то она верно рассуждает, мои навыки вкупе с запасами маны вполне позволяют гулять по городу без огнестрела. Но стрелять мне всё-таки удобней, привычней как-то. Да и опять же, про пожарную безопасность не стоит забывать.

— Так! — ворвался через внутреннюю дверь взмыленный мужик. «Маер 8ур» В потёртом-выцветшем камуфляже, с АКМС на плече, — Духи, после вахты сортиры чистить! И завтра чистите отстойник, хрен вам, а не в лабазе прохлаждаться. Ясно?!

— Так точно, — проблеяли “четвёрки”.

— Ну а вы… — уже подуспокоился новоприбывший.

— Да батяня, ты сам поглянь!  — загалдели “семёрки”, — Какой это парень, девка нах! Она это, зуб даю! Разнюхать решила…

— ВЫ!!! — взревел “батяня”, — Дебилы!!! Если вправду она — вы внучку Генерала подстрелить хотели?!!

— Да ну не… конечно нет… как ещё, чтоб мордаху показала…

— Дебилы, — устало повторяет мужик, — Рост не сходится, долбоклюи. Стволы положили! — рявкнул он, — Живо!!! И прямой дорогой на “губу”! Дежурному скажете, двое суток. Задержитесь где, ещё накину. Бегом, долбоящеры!!!

Ага, прибежал, дятлов построил… дальше-то чо, получится у нас конструктивный диалог, или тож какие правила придумывать начнёшь? С кем твои лошарики меня попутали-то?

— Вы пока тож ружья положте, — командует он молодым, — Пока гости здесь, чтоб даже не трогали нах. Так чо хотели-то? — поворачивается к нам. Странный вопрос… чо можно хотеть в булочной? Тем более, что здесь и выбора невидать.

— Пахнет у вас заманчиво, — улыбается Лерка.

— Десять патронов за булку, любых, — мрачно буркнул Маер. Однако… — без торга.

Н-да уж, продаван с него никакой.

— Любых?! — прифигела оружейница. Ну да, с её-то “синенькими” цена получается конская. А простых у неё с собой явно нет; но даже и с теми выходит по карману далеко не всякому, воякам разве что. Да и то лишь офицерскому составу, сомневаюсь я, что рядовых часто свежим хлебушком балуют.

Так-то у меня уже хватает неликвидных — для меня. И даже маленько завалялось таких, что мне и зарядить-то не во что; запустив руку в карман, высыпаю на прилавок “7,62”, взятые ещё на четвёртом этаже торгового центра — на две буханки получается.

— Лер, оценишь вкус? — предлагаю сглатывающей слюну девушке. Повторять не приходится — оторвав ломоть, жадно вгрызается и тут же показывает большой палец. То есть, товар годный, и затариться не помешает. И надо бы поосновательней.

— Сколько есть? — спрашиваю булочника.

— Шесть десятков. Скидок нет.

Блин, стоило бы всё забрать… но это шестьсот пулек выходит, мои розовые жабы в натуральном обмороке. В принципе, тульские не жалко, но их у меня слишком мало (да сразу-то меньше было!)… скинуть натовскую “семёрку” (несистемную, всё равно уже не использую), и добавить обычной “пятёрки”? Да бля, вэвэшными расплачиваться — конкретное палево, и так, оказывается, по городу ходят слухи, будто это я их патрули вырезал. А тут уже вещественные доказательства будут.

Вроде как можно разок и одними лишь “5,45”… но тож, по идее, палево — я не приглядывался, чо мы взяли с морячков, однако не удивлюсь, если знающие люди сумеют серию опознать. Да и мой розовый зверинец очень уж не хочет с таким количеством расставаться. А попробую-ка я всё же поторговаться.

— И такие в ту же цену? — ставлю на прилавок “7,62х51” — “зелёный”, их с ВВ не возьмёшь, только с наград.

— Такие возьму один к одному, — уступает Маер, — В смысле, булку за патрон отдам.

— Один к трём, — заявляет Куроме, — Системный БэКа найти ненамного проще хлеба, Система не балует любителей пострелять.

Ну, кого как, мы с Нэко-тян хорошо ладим.

— Один к двум, — вновь уступил мужик. В принципе, такая цена предсмертных конвульсий у моего зверинца не вызывает, всего-то одна нормальная обойма.

— Идёт, — соглашаюсь я и выкладываю склеенную из грубой зелёной бумаги пачку. “СП 7,62х51 30шт”, — За первую пульку упаковку какую подгоните?

— Не вопрос, — повеселел булочник, — Душары, упакуйте в темпе.

Молодые шустренько разложили буханки по мешкам и зашили те машинкой. И вот куда нам теперь пихать? Не, без лишних глаз не было бы никаких проблем, но в том-то и дело…

— Слышь, парень, а вам в группе случайно механик не нужен? — озадачил меня Маер, — Машинка вон, у тебя помятая.

— Повреждения чисто внешние, — спешу отбрыкаться от такой “радости”, — ездит нормально, — вот нафиг мне лишний человек сдался? У меня “команда” специфическая, не всякий согласится с зомбяшками соседствовать.

— А то могли бы Гэбру тебе уступить, — не сдаётся “продавец”, — Твоя подруга вроде с ней ладит…

Зато со мной не особо.

— Вот с подругой и разговаривай, мы просто соседи.

— Наш генеральный хочет её краснопогонным продать, — Маер перестал ходить вокруг да около, — Тем вдруг понадобились механики, слыхал вчера на севере сабантуйчик? Вот им и бронетехнику зацепило.

— От меня-то чо нужно? — вот прям некуда больше пристроить, кроме как к мутному сопляку.

— Генерал запретил выпускать её с территории…

— Предлагаешь мне вырезать ваш пост? — повеселел я, — А она-то пойдёт с нами после такого?

— Не надо никого резать, — недовольно морщится мужик, — За вторую пачку я просто отвернусь.

Да охренеть, умные! Ты им помоги — и за свою же помощь ещё и заплати? Но… если ВВ понадобился механик — отдавать ни в коем случае нельзя.

— Лер, согласна подруге помочь? — спрашиваю напрягшуюся оружейницу, — Вопрос не в цене, но дальнейшие заботы о ней на тебе.

— Согласна, — обрадованно кивнула та.

— Значит, договорились,— достаю “из кармана” вторую пачку.

Истошный вопль с улицы вызвал вполне понятную и ожидаемую реакцию — даже “духи” за стволы схватились, позабыв о запрете командира.

— Это в машине! — сориентировался мужик, — Чё у вас там?!

— Просто свежая зомбяшка, — безразлично пожимаю плечами.

— Зомби кричать не умеют!

Ха, даже незадумался, зачем она мне в машине.

— И тот, кто довёл девчонку до такого состояния, что ей заражение за счастье показалось, — кроме голубоватого огонька сканер видит в “тойоте” красный — удалось! — Девочка в своём праве. Я так понимаю, последняя сделка отменяется?

Неудачно вышло. Мне механик вроде как и ни к чему — но отдавать воякам не хочется. Вариант утащить силой проканает? Правда, контакт с ней после наладить будет непросто (особенно, если пекарей в расход пустить), но он мне так-то, и не особо нужен…

Рыжие переглянулись — и удивили.

— Всё в силе, — “покупка” подхватила два мешка с хлебом, — Куда грузить? Надеюсь, не к зомби?

— А в УАЗе места нет, — усмехаюсь я. В “хайсе” вроде как тож не особо, но если зомбяшка добралась до недобитка — значит, ложе освободила, — Не парься, сам покладу, — а о том, что ехать тебе всё равно со мной, говорить пока не стану.

Отдаю Маеру патроны — и тоже беру мешки; ну и каланча последние прихватила. Сложенные сиденья и вправду пусты — пристраиваю хлеб и перехожу к багажнику.

Голая чумазая девчонка неспешно объедает лицо своего мучителя. Кляп ей чем-то помешал, или недоносок сам сумел выплюнуть? Похоже, сам — тряпка изрядно пожёвана. Запихиваю-затрамбовываю обратно в распахнутый рот; не выплюнет опять? У него половины зубов-то нет, чем-как погрыз? Впрочем, позаботиться, чтобы не повторил, несложно — я сжимаю пальцы на его нижней челюсти, до отчётливого хруста. Всё, теперь жевать-плеваться будет затруднительно. Ещё кое-что не мешало бы сделать, но лучше чуть попозже, без лишних свидетелей.

— Лер, тормознём через пару кварталов на минутку? — говорю прикрыв аккуратно багажник. Молча кивает и запрыгивает в броневичок. Башня номер два сунулась было за ней — и отшатнулась; ну да, перепачканную в крови рыжулю сложно заподозрить в дружелюбии, — Падай, Меха, — позвал я Гэбру, — До передка девочка не доберётся. Да и не нужна ты ей.

Нехотя занимает переднее пассажирское. Спустя пару поворотов УАЗ, мигнув стопаками, останавливается — я тоже.

— Тебе лучше просто подождать, — рекомендую “покупке”, выбираясь из-за руля. Обхожу машину и открываю багажник — тут картина прежняя.

— Обожди, маленькая, — мягко отстраняю зомбяшку от пид@рёнка и, придерживая её левой рукой, “извлекаю” в правую “коготь”, — не порти фигуру.

— Скажешь тоже, — механик всё-таки не утерпела, вылезла, — Ей-то уж точно беспокоиться не о чем, кожа да кости.

— Вот оно тебе надо? — вздыхаю я.

— Лучше уж знать, чем оставить на откуп фантазии.

— Ну, смотри тогда, — неземной клинок легко смахнул теменную кость гадёныша; вполне удачно получилось — мозги почти не зацепил (во всяком случае, не убил), а доберётся теперь девочка до них свободно, — Приятного аппетита, маленькая, — погладил я свежеобратившуюся по грязным спутанным волосам, прекратив удерживать. Жалобно пискнув, та шустро выковырнула из “посуды” комочек “деликатеса”. Блин, щас на живую больше похожа, чем до заражения; хотя она и в самом деле живая, некромутанты не зомби. Правильно рыжуля придумала.

— Бля! — воскликнула моя пассажирка, — Это же…

Бросив меч, подскакиваю к ней и зажимаю рот…

— Ни слова! — шиплю я, — Не смей! Если узнала — при ней помалкивай! Поняла? — дождавшись кивка, отпускаю, — Не упоминай ни имени, ни родни, ничего, что может напомнить ей прошлое.

— Почему?? Я не спорю, но просто объясни — почему?

— Потому что ей не нужно вспоминать. Подругу можешь потом расспросить, что к чему, — закрываю обратно багажник — девочку вроде не смущает в нём сидеть — и возвращаюсь за руль, — Не парься, — говорю мрачной пассажирке, — Тебе вовсе не обязательно будет с ней соседствовать. И даже со мной.

— Чё, и крутые патроны отрабатывать не заставишь?

— Обломать вояк — святое дело, — усмехаюсь, мигая единственной фарой. Куроме — не выходившая во время короткой остановки — поняла правильно, — Нэко вознаградит, — я трогаюсь вслед за “буханкой”. Надо поаккуратнее вести, у меня там девочка кушает, растеряет “вкусняшку”.

— Нэко? — повторяется привычный вопрос. Надо всё-таки на сайте писануть.

Несмотря на моё осторожное вождение (и вынужденное подстраивание головной машины) до банка мы добрались быстро. Ну а кого тут? Город небольшой, и движения нет. Правда, пришлось объехать здание, к задней двери — проём парадной красуется свежей кладкой. Ну вот, больше ныли про ущерб — самим же проще, меньше теперь входов охранять.

Не успел я заглушить двигатель, как из банка высыпали встречающие — тростинки в первом ряду.

— Привёз??? — нетерпеливо прыгают перед минивэном.

— В той машине, — каланча в курсе нашей сделки, отдаст. Гэбра поспешила покинуть салон, а я чуть задержался — “извлёк” спрятанный в инвентаре пистолет малолетнего “пахана”, зарядил и сунул в кобуру. И вправду не стоит ходить с пустыми руками — народ не понимает. Рыжие сестрички выбрались из УАЗика — перекинул в его передок мешки с хлебом, оставив один в “хайсе” для своего дома.

— А чем так пахнет??? — отвлеклись “танцульки” от заполученных автоматов.

— Узнаете в столовой, — пообещала им Куроме.

Взрослых в этой группе немного — но достаточно, чтобы в пять минут разгрузить забитый микроавтобус; да и подростки активно помогали. Дождавшись, как все скроются в здании, открываю багажник. Монстродевочка спит на трупе своего мучителя — черепушку начисто выскребла; на перепачканной мордашке — лёгкий намёк на улыбку. «некромутант 3ур» И огонёк сменил цвет на розовый. Снова заворачиваю в простынь и перекладываю на сложенные сиденья. Пусть спит. Оставляю рядом контейнер с новой порцией “вкусняшки” — если вдруг проснётся.

— Может, хоть помыть её? — предлагает вернувшаяся Лера.

— Не-е, дома, — отмахиваюсь от такого “квеста”, — у нас хоть нормальная ванна есть.

— Это да, — соглашается она, — здесь удобств маловато. Домой, значит, заберёшь?

— Нет, блин, посреди дороги выброшу! Чо за странные вопросы?

— О заражённых заботишься, а обычным детям помочь пришлось уговаривать…

— Так я ведь нежить, забыла? — отправляю труп в “кладовку” и юзаю “пепел” — багажник изрядно угваздан. Оп-па! Одеялко из супермаркета осыпалось невесомой пылью — из натуральных матерьялов было? — Логично, что заражённые мне ближе, нет? Ну а если серьёзно, Лер… — закрыв чистый (ну, слегка запыленный) багажник, выпрямляюсь и смотрю в глаза рыжей бестолковке — ага, снизу вверх, вымахала, дылда! — как иначе тебя заставить развиваться? Хоть так зацепить удалось.

— И так уже в долгах… — затянула она известную песню,— неделю отрабатывать…

— Да потому и долго отрабатывать, что не прокачана! То, что щас тебе на неделю — потом за день делать будешь. Или за полдня. Это ведь обычное дело, что ремесленник нормально прокачивается с помощью бойцов.

— И остаётся им должен, пока сервер не закроется, — возражает рыжая, — Только наша игра до конца жизни. Ладно, я чё пришла-то? В столовке ждут, крольчатинки нажарили.

Это хорошо — сгущёнку притворяющийся желудком реактор уже распылил.

— Кстати, об отработке, мне шлем оценить хотелось бы, — “извлекаю” названный предмет экипировки, — Без инструмента сможешь? Где кувалда, кстати, тож отобрали? И мелким вчера броньки выпали… и за зелье будем в расчёте.

— Давай, смогу, — вызвав краткую голубую вспышку, возвращает мне, — А кувалда дома, чёб я её сюда тащила.

«интеллект +21»

Шикарно. Довольный, прячу шлем и запираю минивэн — чтоб зомбяшку не тревожили. Ну, и чтоб она никого не потревожила.

За дверью поджидает насупившаяся “невеста”. И кто уже успел опять обидеть?

— Ты! — выпалила малявка в ответ на озвученный вопрос. И умчалась. Когда я успел-то?? Меня здесь даже не было…

— А вот представь, — ржёт каланча, — как она обидится, когда твой секрет узнает!

Не, не хочу я такое представлять, нафик.

— Я не пытаюсь тебя долгами привязать, — объясняю оружейнице по пути к столовой, — захочешь уйти — уйдёшь. Но пока ты ещё рядом — хочу успеть попользоваться твоими уменьями, а не дожидаться, пока раскачаешь их самостоятельно. Столько времени у нас нет.

— Ищи тогда сборочный стол, — Куроме на ходу сняла через голову внезапно обвисший доспех, — Одними навыками мало что можно сделать, и алхимический — замена далеко не полноценная. Спасибо, — вернула она мне мою кирасу.

— Да не за что, — отправляю в “кладовку” и юзаю “экипировать”, — я заинтересован в сохранности твоей тушки. Да и рыжуля наверняка расстроится, если найдёт в ней незнакомые отверстия.

— Пошлячка, — фыркает Лера.

В столовой меня до отвала накормили сочным горячим мясом — а вкуснее магазинного, вот что значит “натурпродукт”. Попробовал из любопытства и мозги, щепотку — ну, так-то неплохо, однако мяско всё-таки лучше. Оружейница проявила инициативу, оценив мне снятый намордник — а я про него забыл, когда цену за зелье называл, дырявая башка — ещё пять плюсиков к интеллекту, везёт; или дело не в везении, а снова Нэко подыгрывает? Знает ведь, что мне теперь маны побольше надо. Спасибо, если так… да и даже если просто повезло, всё равно спасибо.

После еды мне предложили кофе; отказываться, разумеется, не стал, но спросил, где можно его употребить культурно с сигареткой — отправили в соседний зал. И даже никто следом не увязался, оставили в блаженной тишине. Ненадолго, правда — не успел я, развалившись в довольно удобном офисном кресле, и до серединки докурить, как в приоткрывшуюся дверь скользнула по-прежнему надутая “невеста”. Прикрыла за собой, и встала полуотвернувшись, обиженно задрав курносый носик. Типа ждёшь извинений? Так ты хоть подскажи, за что…

— Ты девчонкам автоматы дал… — терпение у обиженной закончилось, когда я докурил. Повезло, успел; только я не понял, чем это её-то задело? — Им, а не мне! Это потому что у них сиськи есть?

— Где?!

— Что? — растерялась обвинительница.

— Нет у них сисек, ручаюсь, — она решила, что я “танцулькам” оружие подарил, или что взял с них оплату “натурой”? — А стволы они у меня купили, за полезную итемку.

— Точно? — недоверчиво зыркает Алиса.

— Точно, — в той куче-мале я бы непременно заметил, если б что имелось.

— Тогда… — вмиг повеселевшая “невеста” с разбегу запрыгивает мне на колени и прилипает к моим губам в неумелом, но усердном и настойчивом поцелуе. И как быть? Оторвать её, конечно, не трудно… однако нафик мне превращать девочку в смертельного врага? Такое оскорбление на всю жизнь запомнит… Да ладно, ничего страшного не случится, если немножко подучу “невесту” целоваться. Главное, в штаны не пускать, ну так на такое у неё смелости ещё не должно хватить.

Запас воздуха у Алиски закончился быстро, отлипла и спрятала личико у меня на плече.

— Валь, — шепчет она, — а можно… мне тоже автомат? Пожалста?

— Тебе-то зачем?

— Я прокачаюсь, и буду маме помогать! — вскидывается девочка, — Я ведь знаю, чё в том рейде было! Я не хочу потерять и её… — снова прячет лицо и всхлипывает.

— Ладно, невеста, будет тебе автомат, — поспешно обещаю, пока не успела расплакаться. Ох, чую, маме это не понравится…

— Спасибо! — обрадованная малявка вновь приклеилась к моим губам. Эх, учиться тебе ещё и учиться… впрочем, успеешь, в этом плане у тебя времени ещё вагон. Да и горячий (и в переносном, и в прямом смысле) энтузиазм отсутствие умений не так уж и плохо компенсирует. Руки, смирно! Ничо вы у ней не найдёте, не выросло ещё.

Чтобы отвлечь наглые самостоятельные ручонки, завожу их за голову и раскрываю горловину рюкзака — и наощупь свободно справились. Такое впечатление, что на шустрых пальчиках прячутся дополнительные глаза. Когда Алиса отстраняется восстановить дыхание, вытягиваю “из рюкзачка” “двестивторой”. Опять палюсь, но отложить выполнение обещания на после новой поездки боязно — мало ли какие ещё обиды успеет придумать, пока будет ждать?

Схватила с радостным писком и, подскочив, закружилась, прижимая к груди. А я ведь их вчера сгрёб, даже и не подумал проверить.

— Алис, осторожней, — предупреждаю счастливую девочку, — он скорее всего заряжен.

Отмыкаю от послушно отданного автомата рожок, передёргиваю затвор — и ловлю выброшенный им патрон. Лоханулся; ладно хоть, за сохранность работоспособности ударных пружинок при нахождении в инвентаре уже известно. Защёлкнув пульку в магазин, тот — обратно в гнездо, возвращаю оружие новой владелице.

— Валь… — вновь прижав, робко шепчет, — а можно… ещё один?

— Куда тебе? — для мамы, что ли?

— Для Лизы…

Лиза — это соседка-ровесница, дочка молчуньи. Подружки, значит? Лиска и Лизка.

— Ей надо прокачаться, очень надо, — взволнованно частит блондиночка, — чтобы было много-много здоровья! Что бы не умерла, когда в городе кончатся лекарства.

Что-то хроническое-неизлечимое? На зельях наверняка проживёт; но да, добывать их надо будет. И, если сможет сама — шансы выжить в разы выше, чем если зависеть от кого-то.

— Такой, поудобнее, был последний, — огорчаю Лиску, и спешу утешить, — Остались подлиней, под те же патроны.

— И мне! — звенит новый голосок, — Мне тоже! — из-под ничем не отличающегося от остальных офисного стола выбирается незнакомая пигалица, — И я никому не расскажу, чем вы тут занимались!

Ах ты мелочь наглая! И вправду мелочь… маленько постарше “невесты” — на годик, ну, мож на два, максимум; тонюсенькая, уменьшенный вариант блондинок-тростинок, нафик — тоже из “танцулек”, что ли? Успела уже “подключиться” и даже взять один уровень — хотя это, скорее всего, просто в столовой сегодня. Глазёнками сверкает, кулачки стиснула, дышит часто-часто… да она ведь боится! Уж не знаю, отказа — или меня. Сидела, как мышка, а услыхала, что есть ещё стволы — и решилась рискнуть, вцепиться в показавшийся шанс…

— Если хочешь, — негромко выдавливает из побелевших губ, — можешь потрогать… у меня уже есть…

Не верю! Вот не верю, что у тебя можно чо-то кроме рёбрышек нащупать. Но проверять не стану… ладно уж, наглюшка, мне эти комендовские “метисы” не так уж и нужны, выделю и тебе. Молча вытягиваю из розового ассексуара ещё два автомата. “АК-201.” И мелкая тростинка тянет вверх затрёпанную футболку.

— Только потрогать, — предупреждает она звенящим от напряжения голоском, — На большее я не соглашалась.

— Прекрати! — негромко рыкнул я, — Не надо.

— Почему? — растерянно хлопает ресничками.

— Просто не надо.

Сняв рюкзак, достаю “из него” последнюю разгрузку и по две “запаски”; ну и к оставшемуся “полукровке” одна будет.

— Почему? — повторяет наглая мышка, — Лиска меня меньше…

— А я её лапал?

— Да!! — два слившихся воедино детских голоска. Блин, подставили меня мои шаловливые ручонки. И надо чо-то отвечать, пока малявки не додумались, будто я люблю совсем уж мелких.

— Она хоть была непротив, — киваю на “невесту”.

— Я тоже согласилась, — упрямо поджимает губы старшая пигалица. Вот ещё обидеться додумайся!

— Но при этом всё равно против, — качаю головой, разряжая патронники, — Ты ведь и сама понимаешь разницу.

— Понимаю. Я. Но тебе-то какая разница?

— Бли-и-ин… просто поверь на слово, что она есть, — может, когда и вправду поймёшь. И мож к тому времени и вырасти чего успеет, — Алис, твоя подруга далеко?

— Щас позвоню! — схватилась та за мобильный, — Или напишу. Сюда позвать?

— Сюда, или сразу к порталу, — я пожал плечами одевая обратно рюкзачок, — не знаю, как удобней будет, просто надо вас тоже апнуть, — а то и стволы-то в руках не удержите.

— А меня? — заканючила вновь осмелевшая шантажистка-стриптизёрша, — А я девочкам помогу учиться, я не только на танцы ходила, и в стрелковку тоже!

— Ладно, и тебя, — скорее всего, лишней работы и не прибавится, ведь ушастые динозавры бегают стаями.

Дружно топаем в подвал; я несу один “двестипервый” и четыре “запаски” — “невеста” свой автомат сама тащит, прижав к груди, как куклу, и горделиво-счастливо задрав носик. А разгрузку с чего-то уступила “танцульке” — и та напялила без всяких сомнений. Вот точно у ней ничо ещё нету, на сисечки такая пакость неприятно давит, по личному опыту знаю.

Дочка молчуньи уже поджидает у входа в данж, в сопровождении старшеклассника Артёма. Тоже надеется на хвост упасть? Ну, мож и на его долю монстрик найдётся.

— Ждите, — вручив “полукровку” новой хозяйке, сгружаю боеприпасы и шагаю сквозь люминесцентную плёнку. Так-с, и где нам тут кого искать? Сканер-то нельзя использовать… Создав стрелу (незачем отступать от уже проверенного метода), отправляю её на шорох в зарослях ещё не тронутой лужайки.

/вы убили кроколика 9ур вы получили опыт 1/

Один есть. А где остальные? Чот в этот раз не торопятся… Вместо ожидаемых кроликов сразу их старшие сородичи выскочили — четыре обозлённые твари; может, всё же стоило АПСы взять? Да ладно, не так уж и трудно лишний раз “рывок” юзнуть, чтобы уйти из-под акульих зубов. Четыре мишени — это даже с луком делов от силы на полсекунды.

А живучие — всем в шею всадил, перебив позвоночники, и ни один копыта не откинул. Собственно, всё как нам и надо. Сменив лук на стечкина, возвращаюсь к межмировой границе и выглядываю наружу — не выходя полностью, а то недобитки отреспятся.

— Можно апаться, — обрадовал я малявок. Ладно уж, и пацана обрадую, чо добру пропадать; хотя он со своего третьего уровня пониже прыгнет, — Моба четыре, если хочешь, и тебе достанется.

Приблизившись к бессильно (но весьма злобно) щёлкающим зубами элитникам, девочки как-то оробели. Даже старшая; но она же и нашла выход из затруднения, пусть и временный.

— Держи, Тём,— отдала она подростку оружие, — Давай, ты первый.

Тот, вцепившись в автомат, осмелел, приблизился на дистанцию в пару метров; опустившись на колено, старательно прицеливается… пуля выбила из-под покрывающей зубастую башку мелкой чешуи брызги крови; страховидные челюсти на миг замерли — и яростно залязгали с утроенным усердием.

— Ещё стрельни, — советую растерявшемуся новичку. Послушался, куда он денется; лишь после четвёртого выстрела остановилась природная камнедробилка. Юный игрок получил восьмой уровень — а награду лишь одну, хотя цветом удалась; вернул автомат хозяйке, и завис, вызвав “статус”.

— Поди сильнее “мелкашки” лягается, — прижала та “метиса” к плечу с забавным сочетанием грустной обречённости и радостного предвкушения на бледной мордашке, — У нас на “стрелке” “тигр” был, но к нему раньше второго года занятий никого не подпускали, нам только “ТОЗ” давали.

— Подожди, — останавливаю тростинку. И разжимаю ладошку, показывая три большие капли на силу, — Разбирайте, девочки, а то правда фиг удержите, — ну и, наверное, следует одолжить им другое оружие, с более подходящим БК, а то обычный против развитых элитников не особо катит.

Мелкие схватили без вопросов, а вот старшая чо-то нафик тормозит.

— Вроде не рыжая, — вздыхаю глядя поверх её макушки, — Не компостируй тож мозги, а? — у меня и так жабы возмущаются. И подъё@ывают, что няшка на гарем не согласна.

Решилась. Цапнула и, крепко зажмурившись, проглотила. Вот чо за тараканы в её головёнке обитают? Хотя не, даже и знать не хочу, мне своих вполне хватает.

— Отложи автомат, — я подаю вновь прицеливающейся пигалице АПС, — Стрельни с этого, тут у меня “зелёные” пульки заряжены.

Схватила без новых заморочек и послушно стрельнула — девятый уровень и вновь две награды. Ну и зависла, конечно.

— Заберите у неё пистолет, — говорю мелким, — Хотя ладно, не трогайте, — “извлекаю” второй — разумеется, опять “из-под куртки”. Всё-таки отнимать у кого-то заряженный и на боевом взводе ствол — не самое безопасное занятие. И не самое умное, — Берите, кто смелей, — угу, додумался же ляпнуть — как бы не подрались теперь. Не, детская дружба оказалась сильнее желания продемонстрировать храбрость — ухватившись было вдвоём, в итоге обе спрятали ручонки. А стечкин остался в моей руке. Ладно; передёрнув затвор, ловлю патрон — и заряжаю его в ПМ, — Так разберётесь? — протягиваю сразу два пистолета.

— Ага!! — два ствола запросто поделили.

— Если не успели очки характеристик потратить, вложите в точность.

Два выстрела один за другим — и я остался в компании живых скульптур. Мелкие получили десятый уровень и по две награды, это одному лишь Тёмке не повезло. Юзаю “чувство крови” — никого, разбежались кролики — и быстренько отыскиваю в густой траве поляны свою первую мишень; закидываю в “кладовку”, пока лишние глаза не видят — надо ведь и домой нормального мяска притащить, а то динозавров на вкус ещё никто не проверял. Отрубаю элитникам головы; ну и вновь берусь за сигарету с пивом — а чо ещё мне делать, пока детишки висят?

Пацан отвис первым, как и должен был. Покрутил головой, догадался подобрать награду и притопал, встал передо мной. Сопит.

— Чего тебе? — раздражает нафиг такое нависание. Хочется пнуть под коленку, чтобы спустить на землю.

— Твоя доля с моба, — предлагает он мне синюю пачку — густой и насыщенный цвет, вроде той, что Шип со своего первого элитника выбила. Умеет всё-таки говорить? А я уж было подумал, что немой.

— Мою долю мне Нэко отсыпет, — мотаю головой, — Когда и сколько, сама решит.

— Нэко?

— Потом объясню, всем сразу, — вдавив в песчаную почву остаток сигареты, прикуриваю новую, — Так и будешь стоять? Отойди или тоже сядь.

— Мешаю что ли?

— Солнце загораживаешь.

— Здесь нет солнца.

Да??

— А это что? — указываю сигаретой сквозь его голову.

— Облако, — ответил шкет, обернувшись и приглядываясь.

— Такое кругленькое и яркое? — даже и цвета вполне обычного. Солнце, как солнце, ничем не отличающееся от нашего. Ну разве что, может, пятнами — так я не астроном, не знаю, какие должны быть.

— И ничё оно не круглое, — упирается тот, — кривое и лохматое.

У кого-то из нас плохо со зрением… но у меня, вообще-то, “орлиный взор” в “Стрелка” интегрирован. Хотя пацан смотрит прямиком на светило даже не щурясь…

— А… можно сигарету попросить? — меняет он тему.

— Если сядешь, — и так-то раздражаешь, не хватало ещё, чтобы пепел на башку мне тряс.

Послушно плюхнулся на траву и протянул руку. Ну а я вытряхнул на неё из пачки белую палочку, и даже поделился огоньком — чем вроде и не удивил. Пацан уже знает о (не)человеческих возможностях подключившихся к Системе — и успел привыкнуть к мысли о них.

— Курим?! — возмущённо пищит очнувшаяся “танцулька”.

— Тоже хочешь?

— Да, — вмиг сдалась обвинительница — подхватила награды и присоединилась к нам. Прячу вернувшийся АПС и выделяю тоже сигаретку — у пигалицы здоровья уже, как у двадцати мужиков, не сумеет столько выкурить, чтобы нанести себе ощутимый вред, — Лут пополам?

— Весь твой, — отмахиваюсь я, — Объясню потом, всем сразу.

Дожидаемся мелких. Те, отмерев, также схватились за синие пачки — и также предлагают поделиться. В очередной раз повторяю мини-лекцию о Системе и хитрожопстве.

— Знаю! — весело выкрикнула “танцулька” и замерла на полсекунды, — Если Система — Нэко-сама, то я буду её младшей сестрой! — ну-ка, чо она придумала? Прищуриваюсь — “Нэко-тян”, — Всё равно никого родней и ближе у меня не осталось, — заканчивает уже вовсе не весело.

— Не винишь её, значит, в том, что случилось?

—Чё я, дура, по-твоему? — обиженно зыркает исподлобья, — Как бы она воду в трубах отравила? Во всём люди виноваты… А Нэко-сама дала мне реальные шансы выжить. Ну ладно, ты их мне повысил, за ней получаешься на втором месте… назвала бы братиком — не будь ты таким же озабоченным, как и все парни.

Вот спасибочки, приласкала…

Бурча тихонько что-то под нос, вскрывает награды: зерно с “рывком” и фиолетовая лечилка. Увидев такое дело, и остальные схватились за плюшки. Алисе достались два зерна: тоже “рывок” и “стрелок” — однако, боссовский лут с элитника? Лизе — два “рывка”, похоже, в данном инсте самый частый приз, как “пламя” в Пекле; а пацану — цинк с “магнумом” под “полукровку”. “Танцулька”, проглотив зерно, схватила Лизку за ладошку — и вложила в ту тёмную склянку.

— Старшая сестрёнка с чего-то промахнулась немножко, — объясняет с кривой улыбкой, — Пей, мелочь болезная, пока взрослые не увидели — а то быстро придумают, кому нужнее.

А девчонка-то путёвая… ладно, для себя хранить боится — что старшие отберут; но ведь могла хоть попытаться того же “стрелка” у Алиски сторговать — вполне возможно, что не пожадничала бы ради подружки. Что, собственно, та и подтвердила тут же, молчком пихнув “танцульке” зерно со столь полезным навыком.

— Это ведь под такие автоматы? — Артём слегка пнул свой приз, — Поделюсь — будете мне ствол одалживать?

Отличие системных боеприпасов от обычных девочки прекрасно увидели на здешних элитниках — и потому обрадовались такому предложению; с любопытством столпились вокруг незамедлительно вскрытого цинка. Пацан согласен поровну разделить; “невеста” догадалась спросить, не найдётся ли в моём “волшебном” рюкзачке каких пакетов — раскидали по девять пачек, а пустую жестянку забросили в траву. Ну и, чуть подумав, я отдал старшекласснику последнего “метиса” — не так уж тот мне и нужен, фиг с ним, пусть детям будет поудобней. Но больше мне раздавать нечего.

— А чем ты им бошки поотрубал? — любопытствует приглядывающаяся к чешуйчатым тушам псевдо-Нэко, — Не сможешь как-нибудь на куски разделать, чтобы вытащить из данжа? А то жалко столько мяса бросать, капец просто.

Не, тупо порубить — это просто испортить; а конкретно разделывать — конкретно влом, я сколько с ними проковыряюсь, хорошо, если к ночи управлюсь. Нафиг-нафиг. Но пигалица мне за такой подход импонирует… ага, и моему розовому зверинцу тоже. А целиком утащить не сумею? Силёнок-то у меня уже вроде как дофига и больше…

Ухватив ближайшую тушу за переднюю конечность, пробую сдвинуть с места — да не особо-то и тяжело идёт, лишь ботинки в землю глубоко проваливаются, по самые застёжки. Отряхну потом, ничо страшного. Под изумлённо-восхищёнными детскими взглядами волоку к порталу; бросив на той стороне, возвращаюсь за следующей.

— Какой у тебя уровень??? — как синхронно вопят, однако, будто радиоприёмники на одной волне. Коротко ответив, берусь за новый груз; а в подвале уже Катерина поджидает. Случайно забрела или следят? В принципе, с системой видеонаблюдения несложное дело.

— Наружу вытащить может и сумеешь, — окидывает она взглядом динозаврика (теперь уже безухого), — но в машину как запихаешь?

— Да никак, — отпустив похожую на птичью трёхпалую лапу со здоровенными когтями пожимаю плечами, — Сами думайте, чо с ними дальше делать, моя работа заканчивается выносом из данжа.

К следующему моему выходу успела вновь собраться команда сверкающих полуголыми телами “мясников”. Которые тут же вытрясли с меня чёрный меч — для облегчения разделки, простые ножи чешуйчатую шкуру даже изнутри очень тяжко режут. Ладно, у меня и с собой запасной имеется, а дома так и вовсе навалом.

Вытащил последнюю тушу; головы стаскали пацан с “танцулькой” — та, оказывается, слышала о прокачке на мозгах, везде всё подслушать да подглядеть успевает, проныра. И теперь спорят-делят со взрослыми; “невеста” с подружкой на такой деликатес не претендуют — ну так им десятого уровня пока вполне хватит. Я тоже не лезу в делёжку, смысл? На пробу прибрал достаточно, а понадобится ещё — проще будет снова поохотится, чем спорить.

— Валь, — тянет меня за рукав “невеста”, — Лиза спать хочет.

— А я мешаю, что ли? — не понял, я-то тут при чём?

— Она совсем уже засыпает, — со вздохом объясняет девочка, — Не здесь же, отнеси наверх, плиз.

А-а, ну так понятней. Закидываю в рюкзак два пакета с боеприпасами, за спину — лизкин автомат; и подхватываю её саму на руки — тут же с довольной улыбкой закрыла глазёнки и засопела. Чо, так сразу уснула? Подозреваю, это результат зелья, походу, серьёзные проблемы даже Система на ходу не лечит. Сопровождаемый Алисой, отношу её подругу в жилое помещение — в их “комнате” лишь Лена с катиным ребятёнком, которая при виде бессознательной дочери встревоженно вскинула широко распахнувшиеся глаза.

— Всё хорошо, тёть Лен, — подскочила к ней моя “невеста”, и продолжила уже шёпотом, — Ей Янка зелье исцеления отдала со своей награды, оно всё-всё лечит! А ещё у нас теперь есть оружие, и крутые пульки! Ими любого урода можно застрелить!

Чот не нравится мне, как на меня смотрит “осчастливленная” мамочка… а ведь в любой момент и Марина может прийти — которая тоже вряд ли обрадуется появлению у своего ребёнка настоящего оружия. Надо сваливать нафик, пока не огрёб; чо “невесте” обещал — выполнил, даже с верхом, а получать я не подписывался, нафик-нафик. Осторожно перекладываю тёплую ношу на застеленный стол (матрацы им как-нибудь притащить, что ли?), “полукровку” отдаю Алисе — не пихать же спящей под бочок; ну и БК выгрузил. Горячая малявка на прощание скромно чмокнула в щёчку… и ущипнула за попу! Мелочь наглая…

Искать рыжих сестричек я не стал, сами доберутся, как надумают. Машину подобрать не проблема, а если кто встретится по пути и вздумает рыпаться — рыжуля разберётся, когда младшенькую обижают, вмиг о своём миролюбии забывает.

Новенькая зомбяшка смирно спит; но точно просыпалась, контейнер пуст. И уровень теперь четвёртый; хорошо они на “вкусняшках” “растут”, всего-то две порции. Осторожно, чтобы не разбудить, погладив безымянную пока монстродевочку по голове — надо будет после расспросить башню номер два, чтобы знать, как точно не стоит называть — я закрыл салон и занял водительское место.

— Поехали домой, маленькая, — говорю поворачивая ключ в замке зажигания.