Глава 12
Тьма, вокруг абсолютная тьма. Райн дернулся, пытаясь понять, куда же его так угораздило. Но вокруг совершенно ничего не было видно. Он чувствовал дикий холод, пронзающий все его существо. А еще душу затопил липкий, предательский страх. Так страшно ему не было даже в детстве, даже тогда, когда его жизнь много раз висела на волоске. Страх неизвестности — это именно то, что он чувствовал. Стоять в темноте со скованными руками и ждать непонятно чего было мучительно.
По прошествии некоторого времени (минут? часов? дней?) лязгнул замок на железной двери. Райн повернул голову на звук и тут же с болью сощурился — свет факела буквально ударил по глазам, привыкшим к темноте.
— Ну что, эта девка тоже ведьма, ваше святейшество? — лебезящий голос заставил демона дернуться. Девка? Ведьма? Кажется, он начал понимать, что именно видит. Вот только от этого легче не становилось.
Наконец, когда глаза перестали болеть, он смог рассмотреть место, в котором находился. Типичная сырая и холодная темница со скользкими от влаги стенами, поросшими плесенью. Грязный, никогда не мытый пол под ногами, запах тоже соответствующий — воняло плесенью, нечистотами и немытыми много лет телами. Воняли и стоящие перед ним двое субъектов неприятной наружности. Один пониже, с факелом в руках, тычущий этот самый факел ему в лицо. Весь такой тощий, плешивый и с выбитыми передними зубами, отчего его мерзкая улыбка становилась еще тошнотворнее. Второй, чуть более представительный, одетый во что-то вроде длинной серой мантии, несколько более плотный: может, ест что получше. Видимо, он был местным святошей, поскольку первый обращался к нему уважительно и через слово кланялся.
— Посмотрим, — заявил второй и внимательно вгляделся в глаза скованной девушки, примотанной цепью к каменному столбу. — Да, есть у нее сила, есть… — он мечтательно улыбнулся, будто бы видел перед собой уставленный блюдами и винами стол. — В этот раз у нас богатая жатва…
Райн его уже ненавидел. Смотрел на лощеное безбородое лицо, тяжелые веки, скрывающие темные, злые глаза, и ненавидел всей душой. Этот человек тоже обладал толикой колдовского дара, но считал, что у него дар от богов, а у всех остальных — от врагов этих богов, неважно, как они называются.
— Тощая больно, — заискивающий человечек протянул руку и бесцеремонно пощупал девушку за бедро. — Ни мяса, ни сисек.
— М-да, развлечься тут и не с чем, — фыркнул святоша, брезгливо мацнув девушку за грудь. Райн поморщился — это было больно. Как клещами ухватил. И ведь груди-то и нет толком, так, едва заметные бугорки. Пожелай того, Астари вполне могла бы переодеться парнем и рвануть куда-нибудь подальше от этого всего. Если только ей было куда бежать. А если весь мир такой вот — со святошами, клириками, больными на голову извращенцами?
— Отдайте ее нашим праведным солдатам, пусть развлекутся перед следующим походом, — решил святоша и брезгливо вытер руку о свое одеяние, и так не слишком чистое. Запах пота усилился, похоже, его сопровождающий обрадовался перспективам. Возможно, и ему что-то перепадет.
— Будет исполнено, ваше святейшество, — поклонился мерзкий человечек, светя проплешиной на голове.
Райн попытался дернуться, но все попытки вырваться были тщетны. Когда вышел святоша, в камеру тут же вошли двое суровых молодцов, сняли тяжелый замок с цепей, опутывавших давно потерявшие чувствительность руки, и под панические вопли девушки унесли ее прочь…
Сковавший Райна страх не дал точно рассмотреть, что происходит. Дальше все завертелось как калейдоскоп — какие-то уродливые лица: кто без глаза, кто с выбитыми зубами, у кого отсутствовал кончик носа, у кого шрам через всю морду… Вонючие рты, из которых перло чесноком, чем-то кислым и отвратно мерзким. Вонь пота и разгоряченных мужских тел, их тяжесть; и боль, нескончаемая, никак не желающая исчезнуть боль…
Райн сипло выдохнул, перевернулся и свалился с кровати. Кое-как собрался в кучу. Отголоски боли по всему телу медленно отступали, сознание словно нехотя возвращалось назад. Итак, он уже все понял, он умный малый. Увидел всю предысторию Астари, прочувствовал, вкусил всех прелестей, так сказать… Но вот что с этими знаниями делать, он даже не представлял.
Легко поднявшись, демон застелил постель, сбитую во время беспокойного сна, и поплелся умываться, протирая глаза. Пожалуй, после таких кошмаров не грех и выпить. Сверившись с календарем работ, он убедился, что сегодня выходной, и решил, что выпить-таки можно. Но не сразу и не натощак…
Прохладная вода привела Райна в более достойное состояние души и тела. Приснившийся кошмар отступил, дав место более реальным мыслям и заботам. Самому ему, конечно, не хотелось этого видеть, но если уж такова его судьба, то следует что-то сделать, чтобы это все прекратилось. Ему не улыбается каждое утро чувствовать себя изнасилованным и ощущать боль там, где у него от природы ничего нет и не было никогда.
Когда уже он размышлял на тему, чего бы приготовить вкусного и желательно быстро, охранка на двери тоненько запела. Пришел кто-то свой и с добрыми намерениями. Да и стук в дверь подтвердил его догадку.
На пороге стоял давешний сосед с загадочной улыбкой на губах.
— Ну здорово, сосед!
— Заходи, — коротко буркнул Райн и посторонился, пропуская гостя.
— Я тут подумал… если ты еще не наел жирку, то можем сходить с тобой в одно интересное место, — эльф заозирался по комнате, но ничего неподходящего не увидел и решил, что не отвлекает приятеля от чего-то важного.
— В бордель, что ли? — Райн махнул рукой в сторону кухни: — Сейчас попробую сделать что-нибудь съедобное.
— Можешь сильно не напрягаться, я уже завтракал, — сумеречный ехидно осклабился, рассматривая кухонный стол, заставленный упаковками с готовой едой. — Блины эти не бери, херня, а не блины. Бери у тетушки Мамбо — вот это штука! Она торгует через две улицы отсюда, у нее свой магазинчик, и пекут они на месте прямо. «Пышный пирожок» называется. Вот там рай для желудка…
— Ладно, так чего ты хотел? — Райн решил не морочить себе голову и сделать типичный «завтрак холостяка» — яичницу с колбасой и приправами. Все равно особо выбирать было не из чего. А уж если эльф говорит, что блины гадость, значит, гадость.
— Хотел пригласить тебя потрясти жирком на тренировке, — Сартэниэль с интересом поднял упаковку с зеленью. — Вот это, кстати, хорошая штука, сам беру.
— И что за тренировка?
— Да все как у всех: разминка, тренировка в одиночку, спарринг на мечах. Есть клуб любителей шпаги, но мне там скучно. Шпага для меня слишком тонкая и легкая. Но если хочешь, можешь и туда сходить. Вообще, надо же иногда куда-то выбираться и шевелиться. Тем более у тебя работа сидячая, эдак скоро растолстеешь и потеряешь все навыки.
— Демоны не толстеют! — обиделся Райн, но все же припомнил, что меч с собой он не носил уже давненько, а кинжалы на поясе висели больше для красоты и отпугивания всяких недалеких личностей без мозга в черепушке.
— Но ленятся они, как и все, — наставительно проговорил эльф и бесцеремонно полез в морозильник* пошерстить запасы друга. — И деньги возьми, после тренировки сходим купим чего-нибудь тебе съедобного. Не знаю, где ты умудрился накупить столько несъедобной дряни…
— Почему несъедобной? — Райн и сам заглянул в морозильник, опутанный ледяными заклинаниями. Ничего вражеского там не было: обычные пакеты с зеленью, овощами, готовые замороженные котлеты, блины с мясной начинкой, какие-то сладкие рожки, которые он купил позавчера, заглянув в кондитерку…
— Про блины я тебе уже сказал. Их сделали люди, паршиво, надо сказать, сделали, они долго не пролежат и испортятся. Вот этот салат уже завял, — Сарт брезгливо приподнял двумя пальцами сверток с салатом и деловито зашвырнул его в утилизатор. — Негоже есть испорченную еду. Если тебе не дорого твое здоровье, то подумай о своем будущем. Демон должен питаться разнообразно и хорошо. Кстати, как и все остальные расы. Это только люди как свиньи жрут все, что видят перед собой, а потом бегают к целителям…
Впрочем, от кусочка яичницы эльф не отказался, заявив, что не едят только в доме врага, а у друга надо есть все. Райн этих глупых обычаев не понимал, поскольку и у него дома ранее нельзя было просто так взять и съесть что попало. Любимые родственнички вполне могли насыпать туда яда или же, как вариант, приворотного зелья, чтобы женить непутевого сыночка на том, на ком нужно для политических интриг или получения земельных наделов. Так что есть везде нужно с опаской. Здесь же, на Шаале, он действительно расслабился, поскольку покупать все в магазинах ему казалось безопасным. Там не знают, кто и во сколько придет покупать, а значит, есть шанс, что не подсыпят никакой гадости. Другое дело — качество пищи. Вот тут эльф был прав. Еда везде была разной. Люди делали лишь бы побыстрее сготовить и продать, эльфы же больше времени уделяли деталям: вкусу, запаху, внешнему виду, свежести, питательности. Эльф никогда не купит сомнительную еду, он уж лучше поголодает или сготовит себе сам, благо магазинов и рынков с продуктами здесь было море.
После завтрака парни отправились на тренировку. Райн рассчитывал, что там не будет ничего особенного. Ну, подумаешь, мужики тягают железки и машут мечами — экая невидаль! Но размах заведения его откровенно порадовал.
Располагался тренировочный зал, а вернее, тренировочный дом, в двух кварталах от его дома. Это было широкое здание на два этажа, почти полностью спрятанное в зарослях деревьев. Сразу видно — эльфийская мода и здесь нашла своих сторонников. Строили его явно на века — крепкое, слегка приземистое, без особых украшений, с простыми зарешеченными окнами, зато способное пережить многие невзгоды.
Внутри тоже не было ничего лишнего и ненужного. Сначала небольшой коридор с охраной, где Сартэниэль отрекомендовал своего друга как желающего размяться и погонять жирок, и Райну выписали временный абонемент на занятия. Плата тоже сугубо символическая — пара серебряных — демона не испугала. Надо же на что-то содержать этот зал…
— Справа туалет и душевая, — указал эльф, — а слева тренировочные залы. Гимнастический зал, туда больше женщины ходят, но если хочешь сделать растяжку, то тоже можешь походить. Силовой зал — там накачивают мышцы. Увлекаться особо не рекомендую, поскольку перекачанные мышцы особо ни для чего, кроме показа, не годятся. Но если хочешь соблазнить свою даму сердца бицепсами, то можешь сходить. А тут зал мечников — тоже ничего особого. Оружие тренировочное, затупленное, но настоящее. Для совсем неумех есть отдельный зал с инструктором, там учат пользоваться сначала деревянными мечами.
— Да мне грех жаловаться на невнимание дам, — Райн сжал и разжал кулак, подумал, что силовой зал ему ни к чему, и решил отправиться сразу в зал мечников.
Ничего прямо-таки необычного он там не увидел. Просторный, пустой по раннему времени зал, на полу разложены маты, возле стен расположились стойки с оружием.
— Своим оружием здесь пользоваться нельзя, — объяснил Сартэниэль и демонстративно повесил свой меч в ножнах на стойку для посетителей. — Оно может быть зачаровано или иметь какие-то специфические свойства, мало ли, кто на что горазд. Поэтому во избежание ненужных смертей и травм здесь пользуются обычными простыми мечами, а свои оставляют тут, — он кивнул на стойку и дождался, пока Райн оставит свои излюбленные кинжалы рядом с его мечом.
Перед тренировкой следовало сделать небольшую разминку, о чем эльф и напомнил своим примером, взявшись выполнять упражнения на растяжку. Райн решил, что ему тоже не помешает немного растянуть застоявшиеся мышцы. Все же сидячая работа без движения весьма вредит здоровью. И если люди об этом не задумываются, проживая свою короткую и зачастую бессмысленную жизнь, то демону пренебрегать собственным телом не стоило. Да, умереть он не умрет, но вот пропустить смертельный удар в драке или еще что-то подобное Райну не хотелось. Все же как ни крути, а абсолютно безопасных миров нигде не бывает. Так что все логично и правильно. Нужно двигаться.
После разминки Сартэниэль снял со стойки тренировочный меч, проверил лезвие на прочность, слегка изогнув, и кивком велел Райну сделать то же самое. Демон хмыкнул, поднимая свое оружие — пожалуй, этот меч был для него легковат, да и форма рукояти непривычная. Но ведь суть тренировки не в том, чтобы добиться победы любой ценой, для которой нужно идеальное оружие. Тренировка дана для того, чтобы вспомнить приемы и движения и просто размяться.
Эльф отсалютовал своим мечом и встал в стойку. Райн зеркально повторил маневр, раздумывая, чем брать худощавого и более подвижного противника. Давить массой не вариант — так эльф точно победит намного быстрее, чем того хотелось бы Райну. Получается, необходимо постараться быть таким же гибким и подвижным, чтобы не уступать в скорости и маневренности.
На деле такая тактика оказалась очень изматывающей. Сартэниэль двигался быстро, его тело казалось бескостным, иначе Райн никак не понимал, откуда такая гибкость. Эльф вертелся вокруг него, впрочем, не причиняя никакого вреда — демон весьма успешно отбивался, показывая, что хоть и залежался, но вполне способен постоять за себя. В конце концов, оба перешли на сверхскорость, отчего каждый получал какое-то свое удовольствие.
Сумеречный просто наслаждался боем — его щеки раскраснелись, волосы выбились из идеальной прически, случайно отлетела одна из пуговиц на рубашке, срезанная точным движением меча Райна. Если бы они дрались всерьез, то оба уже были бы ранены не один раз, но демон и эльф всего лишь обозначали удары и слегка портили одежду. Впрочем, это было для них совершенно не важно. Сам Райн подозревал, что выглядит ничуть не лучше эльфа — такой же растрепанный, красный и слегка вспотевший. Пожалуй, умно придумали построить душевые прямо в здании, чтоб далеко не бегать.
Наконец Сартэниэль провернул какой-то очень уж хитрый финт, заставив Райна вывернуть до боли кисть руки и уронить меч.
— Все, ты победил, — демон в шутку поднял руки и довольно отдышался. Давненько его так не гоняли.
Он с легким разочарованием посмотрел на пропоротую штанину и махнул рукой. Потом купит что-нибудь еще. Сумеречный же с таким же видом осматривал свою рубашку.
— Ты мою пуговицу не видел нигде? — наконец спросил он, внимательно осматривая зал.
— Нет, — отмахнулся Райн и повесил оружие в стойку.
Хоть они оба имели отличное зрение, но пуговицу пришлось поискать долго. Эльф не хотел терять натуральную пуговицу, пришитую еще на родине, отвечая, что здесь таких не делают. Райну было просто интересно помочь приятелю, да и в целом — что ему еще делать целый день? Наконец искомая беглянка нашлась — она закатилась в небольшую выемку в самом дальнем углу, а учитывая ее прозрачность, найти ее оказалось весьма трудно.
— Ну вот, буду помнить о своем прошлом и дальше, — Сартэниэль довольно сунул пуговицу в нагрудный карман. — Эта рубашка у меня еще оттуда, — он неопределенно кивнул куда-то вправо. — В ней я сюда и пришел. Так что в своем роде это памятная рубашка. Здесь шьют намного лучше, и пуговицы красивее, но эта — память. И мне хотелось бы ее сохранить.
— Тогда почему ты ее все время носишь? — спросил Райн, уже покидая тренировочный зал. — Не проще ли было бы ее оставить в сундуке или в шкафу, а на тренировки ходить в чем-то менее ценном?
— Ничего вы демоны не понимаете! — фыркнул эльф и кивнул страже, мол, зал свободен. Сам же он вел Райна к душевым. — Только вы и люди вечно сидите на ценностях, храните залежалые ткани, продукты гниют в ваших закромах, книги пылятся и рассыпаются в темных хранилищах, куда нет доступа почти никому. Вы все держите взаперти, чтобы не потерять, но тем самым вы губите все самое ценное. Если я положу эту рубашку в сундук, как ты советуешь, то через несколько лет она испортится. Или сырость попортит, или моль сожрет, или ткань сгниет. Можно бы закинуть в стазис, но покупать амулет стазиса из-за одной рубашки… слишком накладно. Да и вообще, в сундуке я ее быстрее забуду, потеряю нечто ценное в горах такого же барахла. А так я ее ношу и помню, кем я был и как изменился.
Разговор прервался. Райн уже пожалел, что зацепил эльфа, поскольку так и не понял, почему бы и не раскошелиться ради памятной вещи. Но усугублять непонятки не стал, решив, что эльфы все не от мира сего. Самому ему было глубоко плевать, что станет с его вещами через несколько лет или десятилетий. Вот меч он с радостью хранил, меч не гниет при правильном обращении, да и его всегда можно отремонтировать у местных умелых кузнецов. А тряпки… это все ерунда полная.
Вымывшись и обсушившись, демон вышел из душевой, подумывая, где бы приобрести новые штаны. Он не эльф, ему зашивать дыры и ходить в латаных штанах банально стыдно. Был бы нищим — еще куда ни шло, но когда все нормально, зачем позориться?
Благо как раз напротив тренировочного зала ушлый торговец оборудовал магазин тканей и пошив одежды на заказ. Тут-то они с соседом и расстались — Сартэниэль пошел домой пришивать свою родимую пуговицу, поблагодарив за тренировку и желая в скором времени повторить, а Райн направился в магазин за штанами.
Похоже, торговец не зря оборудовал свое детище напротив тренировочного дома, поскольку история Райна о порванных на тренировке штанах его нисколько не удивила. Маленький человечек неприметной внешности, но с очень длинными руками шустро обмерил Райна, пошуршал на полках с уже готовыми вещами и вынес искомое — такие же черные штаны, только с более светлым поясом с тяжеловатой на вид пряжкой.
Особо торговаться и вредничать Райн не стал — ему бы до дома дойти, а там уже разберется. Цены оказались весьма божескими, зная обычную придирчивость продавцов. Впрочем, человечек особо цены и не задирал, понимая, что желающие поразмяться будут регулярно портить свою одежду, а значит, станут постоянными клиентами. И терять постоянных клиентов, обдирая их до нитки, ему совершенно не выгодно. Так что Райн взял на заметку магазин, получил сверток со штанами и в весьма неплохом состоянии духа пошел домой. Тренировка помогла ему несколько расшевелиться и заставила понять, что здешний мир намного более разнообразен, чем ему поначалу казалось.
Кроме работы и отношений в нём есть много других весьма замечательных вещей.
