Британский гамбит
Она очнулась от того, что кто-то брызгал ей в лицо водою.
— Я запрещаю вам, слышите?! Запрещаю проводить допрос, моя клиентка не станет говорить с вами, пока действие Сыворотки не закончится! Вы убьете ее! — голос почтенного адвоката звучал столь решительно, что стало ясно — он готов взяться за палочку, защищая Аолу.
— Ваша клиентка лжет! — гневно отозвалась миссис Уизли.
— Она имеет полное право не свидетельствовать против себя! — отрезал мэтр Фабре. Гарри убрал палочку, из которой на миледи сеялся мелкий дождик, и помог девушке сесть.
— Вы ни за что не скажете мне правду, так? — спросил он сухо.
— Не скажу, потому что заклятие Неразглашения не даст мне этого сделать. И потому что я хочу скрыть правду от вас и вашей коллеги, — честно ответила Аола, дыша тяжело и прерывисто. Заклинание и Сыворотка боролись в ней, требуя противоположного, и это было весьма и весьма болезненно.
— Неужели вы все еще любите его и готовы защищать даже мертвым? — Гарри даже не пытался скрыть удивления в голосе. Впрочем, Беллатриса тоже была предана Темному Лорду как собака. Но тут ведь другой случай…
— Люблю, — с вызовом ответила герцогиня, выпрямляя спину, хоть и дрожала всем телом.
— Ни слова больше! — прорычал мэтр, наступая на мракоборцев, и метнул в подзащитную заклятие, на время лишающее слуха. Гермиона вцепилась в друга и вытащила его в коридор.
— Я знала, что она лжет!
— Крестраж? Неужели там был крестраж? Но это просто невозможно!
— Живой человек в качестве крестража тоже невозможно, но ты им был! Она скрывает что-то серьезное, очень серьезное, Гарри!
— Нам нужен еще один ордер, надо отыскать эту вещь.
— Мы не имеем понятия, что это вообще! Она могла спрятать ее в тысячу мест! Надо уговорить герцогиню снять с себя заклятие… Заставить под угрозой Азкабана!
Гарри посмотрел на подругу и спросил тихо:
— А что, если она его УЖЕ оживила?
Все уговоры, угрозы, увещевания и даже просьбы разбились о скалу Аолиного молчания. Она не сказала больше ни слова — ни Гарри, ни господину судье, в спешном порядке рассмотревшем ее дело.
— Аола Бригитта Зэрин Августина, герцогиня Меровинг, вы обвиняетесь во взломе охранных печатей и преднамеренном сокрытии информации, способной нанести вред магической Британии, и приговариваетесь к бессрочному заключению в Азкабан. Вы будете закованы в цепи и препровождены в тюрьму, где останетесь до тех пор, пока не одумаетесь и не дадите откровенные и правдивые показания по вменяемым вам обвинениям! Тогда ваше дело будет пересмотрено по вновь открывшимся обстоятельствам.
Судейский молоток врезался в стол, и она равнодушно протянула запястья под кандалы.
— Не переживайте, это ненадолго! Я вытащу вас, милочка, сейчас же подам запрос об экстрадиции! — клятвенно уверил мэтр Фабре перед тем, как Аолу увели. Верный Абу остался куковать свое бессрочное заключение за пособничество прямо в лампе. Ее опечатали и передали в Азкабан вместе с конвойными.
Гнев и горечь — вот что чувствовал Гарри, провожая взглядом ее изящную фигурку с бесстрастным выражением на очаровательном лице и высоко поднятой головой. Даже скованная, она умудрилась сохранить осанку и привлекательную походку. Такая красивая, приятная в общении девушка… почему? Зачем ей это? Неужели правда — любовь? Что именно она сделала? Прячет ли последний уцелевший крестраж или уже вернула своему возлюбленному жизнь? Гарри хотелось проснуться и осознать, что все происходящее лишь дурной сон. Двадцать лет… Двадцать лет спокойной жизни — и кошмар снова повторяется. Неужели эта тварь в самом деле достигла бессмертия?!
Но судья уже подготовил ордер на обыск замка Меровингов — Гарри должен действовать, чтобы защитить своих близких от того, что, возможно, вернула в мир эта маленькая женщина.
Когда герцогиню вели по узкому, мрачному коридору Азкабана, Фенрир Сивый прижался страшной мордой к зарешеченному окошку в двери, жадно втянул ноздрями ее нежный запах и отпустил похабную шуточку.
— Лучше вой о своей погубленной жизни, шелудивый пес, — уронила миледи на языке степных волков, не повернув головы, и оборотень понял ее и радостно осклабился. Кажется, будет теперь с кем словечком перекинуться так, чтоб остальные ни черта не поняли!
Это было единственное, что она произнесла за всю дорогу. Толстенная дверь захлопнулась за ее спиной, и Аола осталась наедине с самой собой в крохотной сырой камере, по сравнению с которой комната в подвале Министерства показалась вполне пригодной для жилья. Руки ей сковали тесно, ладонь к ладони, приковав к ножным кандалам на уровне пояса. В практике содержания заключенных в Азкабане таких как она раньше не попадалось, и как иначе лишить миледи способности колдовать, никто не знал. Не рубить же ей руки?
Присев на жесткую каменную скамью, которая заодно служила и постелью, она оглядела свое убогое жилище и вдруг улыбнулась, светло и радостно. Мэтр Фабре успел исполнить ее просьбу и шепнуть ей об этом, пока Гарри и Гермионы не было в допросной. Все пустяк — и цепи, и тюрьма эта. Главное, что монголки живы и здоровы. Том не только никого не убил — он спас жизнь одной из девочек, когда ту атаковал взбесившийся верблюд. Герцогине было так хорошо на душе от того, что они с шаманкой не просчитались, от того, что Том не разочаровал… Да плевать на этот Азкабан. Не получится у мэтра Фабре депортировать ее на Родину, где благодаря связям выйти на свободу шансов куда больше, так обаяет она какого-нибудь охранника понаивнее и сбежит… Не собирается она коротать свою бесконечную жизнь в этом мешке, не имея возможности даже нос нормально почесать.
В то самое время, когда Аола задумчиво улыбалась в своей камере, благородная Грингуальда лежала в глубоком обмороке на фамильном диване, а мракоборцы обоих Министерств перерывали кабинет, спальни и лабораторию, стараясь отыскать хоть что-то, что могло быть причастно к Темному Лорду.
Выжатый как лимон, Поттер добрался домой только к полуночи. Ни один предмет в замке не отозвался на банальное, но действенное: «Акцио, крестраж!» Впрочем, если предмет от него заговорен, он и не откликнется. Гарри особенно на это и не рассчитывал. А куча перелопаченных артефактов с аккуратной бирочкой с описанием (привычка хозяев-археологов содержать все в музейном порядке), не имела и не могла иметь к Волдеморту никакого отношения. Прочесали они и прилегающую территорию, с тем же нулевым результатом. Правда, по словам двоюродного брата герцогини барона Ди Лорио, перенесшего обыск гораздо более стойко, чем его матушка, у Аолы был еще шатер пери, но где тот хранится и как в него попасть без хозяйки, барон не имел ни малейшего понятия.
Несмотря на позднее время, в гостиной собрался семейный совет, на котором присутствовал и расстроенный Рон — корил себя за то, что сразу же не задержал подозрительную девицу, и крестный сын Поттеров — Тэдди Люпин. В общем-то, ничего конкретного мракоборцы так и не откопали, знали лишь одно — герцогиня скрывает что-то, связанное с Волдемортом, так тщательно, что готова рискнуть жизнью и поплатиться свободой, лишь бы правда не выплыла наружу. А значит, стоит предполагать самое худшее — Темный Лорд возродился, и всем им следует быть начеку.
— Утром я отправляюсь в Хогвартс — нужно предупредить детей, — сказала Джинни.
— Может, лучше забрать их по домам? — предложил Рон.
— Все преподаватели будут предупреждены, магическая охрана усилена. Мракоборцы будут патрулировать школу днем и ночью, — сказал Гарри. — Я лично этим займусь. В школе будет намного безопаснее.
— Да уж… Безопаснее… Если вспомнить, сколько раз тебя там едва не укокошили… Да нас всех там хоть по разу, а укокошить могли! — проворчал Рон.
— Дом Гарри — это первое, куда бы я на его месте наведалась, — ответила Гермиона. — Предлагаю всем переехать.
— Дядя Гарри, ты думаешь, он настолько силен, что не побоится снова атаковать Хогвартс? Ведь ты победил его, и не раз! — воскликнул Тэдди. — У него даже сторонников на свободе не осталось — кто не умер, тот в Азкабане.
Война с Волдемортом была окутана для парня ореолом мрачной романтики, и хотя его родители погибли в этой войне, никакого страха перед Темным Лордом он не испытывал.
— Победил… Но какой ценой, Тэд? Я не хочу платить ее снова. Если эта Аола приложила руку к воскрешению Волдеморта, я вообще не знаю, чего от него ждать? Она искушена в восточной магии, даже волшебной палочкой не пользуется. Черт знает, на что она способна!
И вот тут всех собравшихся ждал очередной неприятный сюрприз. Услыхав имя возлюбленной Темного Лорда, рыжик переменился в лице в самом прямом смысле слова, и родня тут же насела на него, требуя объяснений.
— Она случайно не вот так выглядит? — робко спросил Тэд, покопавшись в своем смартфоне и показав фото девушки, с которой познакомился на пароме.
— Да, это Аола Меровинг, — подтвердил ошарашенный Гарри. К вящему огорчению мистера Поттера, его крестник был влюблен в треклятую герцогиню по уши и даже не собирался этого скрывать. Конфликт поколений разгорелся в считанные минуты…
— Вы ничего не понимаете! — кипятился юноша. — Вы ее не знаете! Она очень хорошая и не могла сделать ничего такого! Ей не место в Азкабане!
— Пожиратели убили твоих родителей, Теодор! — жестко напомнила Гермиона.
— Я не забывал об этом ни на секунду! — сверкнул ярко-зелеными от переживаний глазами, и они тут же потемнели. — Но Аола-то ни при чем! Она не участвовала в войне, вы сами сказали, что они с Волдемортом расстались больше семидесяти лет назад!
— Она лично сказала мне, что по сей день любит Тома Реддла, будь он проклят! Очнись, Тэд, тебе просто пудрили мозги! Она пери, все равно что вейла! — Гарри выходил из себя крайне редко, но, согласитесь, тут уж у него накопилось…
— Знаете, что… Я пойду и поговорю с ней сам.
— Никто тебя не пустит в Азкабан, Тэд, ты ей не родственник.
— Вы забыли, я через год буду мракоборцем! Я уже бывал в Азкабане на практике, — рыжик собрал растрепанные чувства, вернул себе привычный облик и поднялся.
— Куда ты, Тэд?! Ты пойдешь туда прямо сейчас? — Джинни с отчаяньем посмотрела на мужа.
— Я никуда не пущу тебя, — отрезал Гарри, — по крайней мере, ночью, — с ужасом отметив, что вот прямо сейчас он до омерзения напомнил сам себе дядю Вернона.
— Остановишь меня силой? — дерзко поинтересовался отпрыск решительной Нимфадоры.
— Оставь его, Гарри, пусть идет, — вмешался Рон. — Ты больно слушался старших в его возрасте?
— Было другое время и другая ситуация, у нас часто не было выбора! — воскликнул Гарри.
— Но у Тэда он есть, не так ли? Пусть идет и разбирается сам. Он уже совершеннолетний, — ответил Рон, и Гермиона посмотрела на мужа, словно видела его впервые.
— Час от часу не легче! — воскликнула она, когда за Тэдди захлопнулась входная дверь.
— Флер говорила мне, что у них с Мари-Виктуар в последнее время как-то разладились отношения — Тэд почти не писал ей в последние пару месяцев, редко звонил и не навещал. Молодые еще, дело такое… Поссорятся — помирятся. Кто ж знал, что наш Тэдди влюбился в бабку позапрошлого столетья выпуска! — с отчаяньем произнесла Джинни и решительно направилась к буфету. Хороший глоток огневиски или джина никому сейчас не повредит.
Пока мракоборцы во главе с Гарри устанавливали вокруг школы дополнительную защиту, инструктировали учителей и учеников, а леди Меровинг встречала свое первое утро в тюрьме, тот, кого все так опасались, преспокойненько передвигался по Хогвартсу, не узнанный никем, и готовился провести свой первый в жизни урок по защите от Темных сил. Мистер Реддл наконец-то закрыл стародавний гештальт, использовав банальное Оборотное зелье, заодно подобравшись к отпрыскам Поттера на расстояние плевка. А почтенный Невилл Долгопупс*, убийца его любимой Нагайны и настоящий преподаватель ЗОТС, лежал, оглушенный, с изрядно потрепанной памятью, в шкафу собственной учительской спальни. Вот такой вот гамбит.
Примечания:
*Эм... Поскольку в книге утверждается, что Невилл стал профессором зельеварения, а Вики гласит - травологии, пусть у нас он побудет преподом по ЗОТС ))
