Глава 49. Игра
— Запомните правила, — произнес распорядитель Игры, оглядев с дюжину разномастных добровольцев, среди которых были и легионеры, знакомые Тьяго, и даже одна крепко сбитая девица с пучком дредов. — Ваша задача — добраться до верхнего этажа, прихватить какую-нибудь безделицу и спуститься вниз первым. Причинять вред соперникам по игре запрещено. За это — немедленная дисквалификация. Все остальное — на ваше усмотрение. За вами будут наблюдать через камеры. Удачи! Она улыбается храбрым.
— Угу… В наше время — скорее, осторожным, — буркнул Йен, глядя на лежащий перед ним на асфальте армейский нож. Всем участникам выдали одинаковые, и это было единственное оружие, с которым им предстояло проходить ловушки. Он вот разок щелкнул клювом — и мисс Удача тут же показала им с Блу свой копчик. Спасибо, что джековы шестерки хоть обувь и штаны вернули перед тем, как приволочь сюда. В трусах только подушками драться весело.
— Придешь первым — и босс твою девку отпустит. Усек? — сообщил ему один из пиратов. Конечно, так он и поверил. Парень покосился на Тьяго. Он-то что здесь делает? За ним присматривать отправили, что ли? Этот мог и сам полезть поиграться, с его-то придурью. Вообще, Йен был уверен, что у испанца как минимум большие неприятности после того, как Джек все узнал. Хотя… это ж пираты. Договорились, наверное, между собою по-тихому, и все.
Распорядитель дал сигнал подобрать оружие. Ти потянулся к своему, но маячивший за его спиной человек с автоматом, которого Йен принял было за телохранителя, вдруг отпихнул его без церемоний и наступил на нож.
— Получишь перед самым началом, — сказал он.
— Хавьер, твоя шлюха-мать нае**ла тебя с Железным человеком? Нет? Тогда нах*й ты так рискуешь? — спросил испанец таким тоном, что слегка отодвинулись даже его ближайшие соседи.
— Завали е**ло, Ти. Ты жив, потому что Джек так решил. Пока, — усмехнулся тот, кого назвали Хавьером. — Кстати, ты никогда мне не нравился.
И Йен понял, что Тьяго тоже встрял. На секунду ему показалось, что Хавьер все равно покойник, пират просто перегрызет ему глотку зубами. Пересеченная узким шрамом смуглая щека нервно дернулась, кулаки сжались так, что побелели костяшки, змеями вздулись вены на взбугрившихся предплечьях, но Ти каким-то чудом взял себя в руки, сочно обложил Хавьера на испанском и отвернулся.
— Х*ли уставился, baboso*?! — рыкнул он, увидев, что луизианец следит за ним. Тьяго сразу заметил дружка Блу среди любителей жестких приключений и легких денег, и ни секунды не сомневался, как тот здесь оказался.
— Темненькая или беленькая? Русская или американка? Блу или Кора? Выбирай, — сказал ему Джек. — Выиграешь Игру, и отпущу любую.
Ти не верил боссу ни на йоту. Но сказал — Кора. Она во всей этой истории вообще не при делах. Они не виделись после того квика** в подсобке. Она все поняла, обиделась. А его тянуло к этой стерве с кошачьими глазами так, будто пониже пупка встрял магнит. Тьяго маялся: работал до издоху, дрался с каждым, кто просто косо посмотрит, до кровавых соплей — кулаки заживать не успевали, надирался в барах почти до отключки. Не помогало. Санчес вздыхал и плел все новые амулеты для отвода дурного ведьминого глаза. Поздно. У него чуть сердце не лопнуло, когда он эту сучку сегодня увидел! От радости — думал, ее давно уже в Алабаму унесло. От злости — какого хе*а ее все еще не унесло в ту гребаную Алабаму?! От восторга — вот же красивая, стерва! Он прекрасно чувствовал, как петля затягивается вокруг глотки, а сам не мог отвести взгляда от покрытых блеском нежных губ, касавшихся края бокала. Он так и не поцеловал ее по-настоящему, ни разу. От тревоги — слишком хорошо знал Джека и его методы развязывать языки. Пока она язвила и корчила из себя недотрогу, он успел убедиться, что у нее и на руках, и на ногах все пальчики на месте. И на теле, которое щедро было видно в так называемое платье, никаких следов пыток. Значит, Джек надавил морально.
И вот, пожалуйста, ахиллесова пята Блу перетаптывается на долговязых конечностях через пару человек от него. Вот же, б**ть, бесит! И чего она в него вцепилась?! Не свернуть ли щенку шею под шумок? Как там говорил советский диктатор — нет человека, нет и проблемы. Вот если бы это убийство решило и все прочие трабблы Ти. Он лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации и мог надеяться только на башковитого и верного Санчеса… если тот сам еще на свободе, в чем Ти сильно сомневался.
Устав ждать и терпеть оскорбления от своих конвоиров, он рыкнул распорядителю:
— Хорош пи**еть! Давай начнем уже.
Поскорее бы вогнать нож в чью-нибудь тушу и успокоиться хоть немного!
— Подождите! Подождите меня! — раздался запыхавшийся голос, когда участники уже грузились в автобус, который должен был отвезти их к высотке в необитаемой зоне, оборудованной под Игру. Обернувшись, Тьяго фыркнул. Либо старый из ума выжил, либо у него тоже бабку украли. Деду на вид было лет под семьдесят — долговязый, тощий, в очках на плюс десять и при бабочке в красный горох.
— Минус один сразу, — буркнул испанец, косясь на сопровождавших его джековых псов. Нет, дернуть не удастся. Не сейчас, по крайней мере.
— Эй, едрит-мадрит, береги одноглазого, не забывай про свой накопившийся должок! Чтобы корона на нем висела, когда вернешься! — звонко полетело вслед старичку.
— Будет тебе корона, моя валькирия! Или я не Эрл Барнабас Иствуд! — гаркнул дедок бодро, забирая у распорядителя нож. Тьяго бросил взгляд на спутницу старого маразматика и заржал в голос:
— Ясно, б*я, каким чизкейком его сюда заманили!
Надо спросить потом Кору, это часом не ее родня? Костюмчики больно похожи. Правда, Кора в своих только дома шастает.
Засмотревшись на чудную парочку, Ти едва не столкнулся в дверях с еще одним занятным экземпляром. Мужик был вызывающе усат, черноглаз, и облачен, несмотря на жару, в черные кожаные брюки, плотно облегавшие мощные ляжки и крепкие ягодицы. Вильнув масляным взглядом по ладной фигуре пирата, тот улыбнулся, продемонстрировав белоснежные зубы.
— Joto***! — скривился Тьяго, отшатываясь, словно это было заразно. — А ну, пошел вперед, голубятня е**ная! Хоть раз у меня за спиной окажешься — зарежу! Тьфу, б**ть, я че, тут один нормальный, что ли?!
Мужик пожал широкими плечами, послал воздушный поцелуй махавшему ему платочком бородатому трансу в роскошном красном платье и нырнул в душное нутро автобуса. Зато Йен эту ошибку природы явно знал — они обменялись приветствиями как старые знакомые.
— Так и знал, что сопляк тоже пидорок, — злобно пробурчал испанец. — Вот на кой х*р он ей сдался? Лифчики обсуждать, что ли?
Его всего трясло от злости, переизбытка энергии и невозможности стравить пар прямо сию секунду. А если он сегодня сдохнет?! Дева Мария, смилуйся! В обществе гомосеков, без граммулечки кокаина, без доброго рома, так и не трахнув эту змеюку сладкую! Нет, вселенная не может быть к нему так несправедлива, не такой уж он скверный человек на самом деле!
Благо, ехать было недалеко, и умереть от обширного инсульта темпераментный испанец не успел. Сопроводив игроков до порога ничем не примечательной высотки, распорядитель еще раз пожелал им удачи, рявкнул: «На старт!» и стеклянные двери захлопнулись за их спинами. Хавьер зашвырнул нож Тьяго в уже закрывающийся проем. Тот поймал его ботинком и провел большим пальцем по горлу, предсказывая человеку Джека судьбу.
В пустом холле валялись какие-то бумаги, мелкие вещи. Полусумрак лишенного освещения здания разбавлял свет из огромных окон с пыльными стеклами, кое-где треснутыми. Два замерших эскалатора, давно остановившиеся лифты, вход на черную лестницу — мозг Тьяго мгновенно выхватил и зафиксировал все возможные пути наверх. Ну-ну, и чего ж приготовил им изощренный умишко Черного Джека? Прям любопытно даже. Он перекинул нож из руки в руку, привыкая к чужой рукоятке.
Цоканье когтей по мраморному полу стало ответом на этот вопрос. Из-под эскалатора неторопливо выбрались и потрусили в их сторону три крупных холеных амстаффа в широких пластинчатых ошейниках.
«Вот так сюрприз! Ай, да Джеки, сразу с козырей зашел. С кем бы поспорить, что дедку пи**ец?» — подумал Ти.
«Не бегай от собаки» — эту простенькую истину он усвоил еще в босоногом детстве, когда лазил в соседский сад за фруктами. У соседей был крупный лопоухий пес, не слишком злой, в общем-то, никогда не кусался. Но если побежишь — сбивал с ног и облаивал. А если стоять спокойно — обнюхивал и терял к воришке всякий интерес. Так что бежать Тьяго не собирался. Но и оставаться на месте — тоже. Не у всех игроков был опыт обращения с псинами, и кое-кто во все лопатки сорвался к пожарной лестнице. Собаки — следом. Кто-то приготовился к обороне на месте. Пират кинулся к стойке администратора, рывком закинул на нее тренированное тело. И чуть не оглох от рева голубка в кожаных штанах.
— Сиде-е-еть!!! — заорал тот во всю мощь луженой, как оказалось, глотки так, что псы аж испуганно присели на какое-то мгновение на задние лапы, впрочем, тут же оправились от шока и рванули вперед. Один кинулся на гомосека и огреб хорошего пинка прямо в морду. Второй повис на руке у какого-то чувачка. Третий швырнулся на стойку, целясь впиться Тьяго в ногу. Схватив хрипящую от ярости тварь за ошейник, тот рывком подтянул увесистую тушу, яростно лязгающую клыками у самого его запястья, наверх, и, удерживая на вытянутой руке, всадил нож в брюхо, выпуская кишки. Истошный визг разорвал спертый воздух. Тьяго отшвырнул собаку прочь, и она закружилась волчком, пачкая кровью светлый пол. Вторую тем временем оседлал голубок, сворачивая ей шею. Последнюю добили скопом остальные игроки. Искусанная рука у мужика тут же повисла плетью. Минус один. И, как ни странно, это вовсе не дед. Стоит себе, поправляя очки на костлявом носу, и не выказывает никаких признаков паники. Как и соплячок Блу.
— С почином, б*я! — гаркнул Ти, спрыгивая на пол, где в агонии подыхала последняя собака. Ему прям полегчало и настроение резко пошло вверх. Йен, поморщившись, добил раненую, и в холле наступила тишина, приправленная только тяжелым дыханием да стенаниями первого сошедшего с дистанции игрока. Тьяго, все меривший своей меркой, конечно, польстил парню — луизианец просто не успел испугаться, все кончилось слишком быстро. Отыскав красный глазок камеры под потолком, пират показал ей фак и сплюнул на окровавленный пол.
Переглянувшись, игроки рванули к лестницам. Эскалаторы оказались плотно завалены баррикадами. Боевой гомосек попытался пробраться через одну и разбудил еще одно лихо — маленьких, но свирепых ос. Спасаясь от их укусов, люди побежали к черной лестнице. Баррикада с грохотом посыпалась вниз, яря насекомых. Аккуратно приоткрыв дверь, Тьяго швырнул в темноту взятую с ресепшена безделушку и прислушался. Тихо. Пропустив вперед пару особо ретивых и безголовых, двинулся следом, ступая как можно осторожнее. А что, и растяжку на сладенькое вполне могли дорогие, б*я, организаторы установить.
На втором этаже баррикада перегораживала уже черную лестницу. Значит, идти придется через этаж. Шедший первым легионер потянул дверь на себя. Щелчок спущенной тетивы на полсекунды опередил саму стрелу — Ти, у которого в темноте мгновенно обострились все оставшиеся чувства, услышал его, а вот мужик — нет. Спортивный болт вонзился ему в плечо, отшвырнув с дороги. Стоны, ругань… слушать Ти не стал, помогать — тем более. Тут каждый сам за себя. Как и вообще по жизни. Йен, шедший следом, тоже благоразумно рассудил, что всех этих людей привела сюда жадность или скука. А значит играть с ними в мать Терезу он не обязан. У него своя цель, поважнее. Чем черт не шутит… вдруг Джек все-таки отпустит Блу?
Второй этаж встретил игроков относительной тишиной — лишь злобно зудели осы, залетевшие сюда через рассыпавшуюся баррикаду. Ступая бесшумно, как крадущийся хищник, Тьяго принюхался. Сладковатый трупный душок коснулся ноздрей раньше, чем мертвецы полезли из всех щелей, точно тараканы. Осы яростно атаковали мертвецов и распалялись еще больше оттого, что те никак не реагировали на укусы. Йен живо стянул футболку и обмотал ее вокруг головы, чтобы защитить лицо. Распухшие веки — хреновый бонус к выживанию. Дедуля заголосил, что у него аллергия на укусы. А Тьяго рванул назад, на черную лестницу, к пожарному щиту. Сорвав огнетушитель со стойки, окатил полосатых убийц порошковым облаком, швырнул металлический цилиндр в голову ближайшему хрипуну и понесся через три ступеньки по эскалатору вверх. Смотреть под ноги не забывал, ну должна ж быть хоть одна растяжка в здании? Или Джек — не Джек, а рождественский, б**ть, эльф!
За ним рвануло еще несколько человек, остальных уже теснили мертвецы. Йен врубил нож в одну глазницу, вторую… Все, эскалатор отрезан. Секс-машина, с которым они были давно знакомы, отжал створки лифта и исчез в шахте. Выбора не было, и парень рванул следом, на ходу цапнув за рубаху блаженного мистера Иствуда, нелепо размахивающего длинными руками в попытке отогнать ос. Дед, конечно, идиот, но Йена учили уважать старость, даже если она и в маразме.
— В шахту, живо! — подпихнул он старика к лифту. У того уже глаз от укуса так заплыл, что он, кажется, даже через свои бинокли ничего не видел. Пока дед, пыхтя, лез в черный зев шахты, Йен успел уложить еще несколько хрипунов. Потом нырнул следом, сунув рукоять ножа в зубы, цепляясь за какие-то железяки. Кто-то впился ему в кед, и пришлось судорожно отбрыкиваться, рискуя сорваться вниз.
— Ашвали, улодес! — прошипел он, вырываясь. Сердце колотилось как сумасшедшее. Снизу неслись крики кого-то, кому повезло меньше… Всего второй этаж — и уже первый труп… Блин! Еще и Тьяго из виду упустил.
А пират тем временем одолел лестницу даже ни разу не ужаленным. На самой верхней ступеньке лежал новенький фонарь, слишком уж нарочито-чистенький. После секундного колебания Ти перепрыгнул через него и рванул дальше. И не ошибся. Небольшой взрыв и вопль боли за спиной подтвердили, что чутье его не обмануло. Ти оглянулся — ладонь у того, кто польстился на фонарь, разворотило в фарш. И это снова был не дед, как ни странно.
Третий этаж встретил игроков запертой черной лестницей и перегороженным металлической сетью эскалатором. Тьяго с несвойственным ему благоразумием не стал лапать сеть руками, а бросил в нее нож плашмя. Искры сыпанули фонтанчиком, как только лезвие коснулось проволоки.
— Б**ть!
В электрике он силен не был.
— Эрл, давай-давай-давай! — скандировала миссис Ди, забравшись на перевернутую бочку, чтоб лучше было видно не слишком большой экран, транслировавший на площадь видео с камер. Качество картинки тоже оставляло желать лучшего. Рыжая размахивала бы бюстгальтером, болея за своего кавалера, но эта деталь гардероба в ее сегодняшний костюм не входила. Бобби оживленно скакал рядом, невзирая на свою упитанность, и ныл, что ему ничего не видно.
— Тюлень степной, посади ты это отродье барнабасово себе на закорки, ядрен батон, из-за его скачков трещит хребет кита, который держит благословенную Флориду! Я не хочу отсюда навернуться и разбить себе голову! Ее ждет корона.
Шелдон, уминающий мармеладки, скосил глаз на доброго телом отрока и пробубнил, что в этом случае треснет его собственный хребет.
— Ой, не прибедняйся, — возмутилась миссис Ди и тут же отвлеклась на то, что происходило на экране.
Наискосок от этой компании тусило местное гей-сообщество из общины Голубая Лагуна. Их рекордная по нынешним временам концентрация объяснялась маленькой шуткой судьбы — апокалипсис грянул в разгар какого-то голубого слета на отдаленном островке. Легион туда не заглядывал, пираты не беспокоили, и община была истинным оплотом автономности, терпимости и толерантности. Ходили слухи, что на островке с приверженцами голубой луны мирно сосуществуют и вполне традиционные пары, но мало кто знал хоть что-то достоверно. Как-то не особо рвались проверять. Можно сказать, все зижделось на сплошном доверии.
За Секс-машину тут болели активно и деятельно, и ни одна другая группа поддержки не могла похвастать таким дружным хором, распевавшим «We will we will rock you», которому утробно вторил даже лысый кот из корзинки. Бородатый транс то и дело прикрывал глаза ладошкой и вскрикивал. Только он, кажется, куда больше переживал за собак-убийц и злобных ос, чем за своего соратника.
— Ироды! — печально изрек он, шумно сморкаясь в кружевной платок. — Живых тварей на потеху толпе мучают. Нам с мистером Лапкой на такое даже смотреть противно.
— Да ладно тебе, Конфетка! — примирительно хлопнул его по голому мускулистому плечу здоровяк с лихими кавалерийскими усами. — Часто ли нам удается на праздниках погулять, расслабься!
— Я те расслаблюсь, — вдруг совершенно другим тоном отрезал бородатый. — Попробуй мне завтра хоть на минутку опять на работу опоздать и будешь релаксировать на грядках кверху дулом до следующего рассвета!
Здоровяк хмыкнул и бочком отполз от Конфетки в сторону. Бригадиром та… (или тот?) была крайне суровым.
Черный Джек любовался плодами своих трудов из крутой тачки, стоявшей особняком от остальной толпы. Рыжая закатила братцу истерику, наотрез отказавшись смотреть Игру, и Блу к немалой своей досаде осталась с ним наедине. В отсутствие Наоми пират джентльменом быть даже не пытался. Этот зверь пил страдания своей игрушки как воду. Она не хотела смотреть, но он заставил, крепко взяв за подбородок и поднеся нож к лицу. Мол, пара шрамов на морденке не помешает ей выступить в Яме. Сердце колотилось в груди как сумасшедшее, когда на экране мелькала знакомая фигура… одного или другого парня. Она волновалась за обоих, как ни странно, хотя за Тьяго, казалось бы, волноваться не стоило. Будь она сама там — ей и вполовину так тошно не было бы. Вот испанец отшатнулся от сетки, подобрал нож, подумал пару секунд и бросился к пожарной лестнице.
Ти дернул дверь раз, другой, пнул — бесполезно. С той стороны чем-то заложена или подперта. Оставалась шахта лифта. С нижнего этажа продолжали лезть бесконечным потоком мертвяки. Пока двое человек возились у сетки, пытаясь отключить ток, один отжал створки лифта и тут же с воем схватился за лицо.
— Ах, ты, вы**ядок! — с чувством обложил Ти бывшего босса, наблюдая, как сползает кожа с обожженного лица игрока. Но медлить было нельзя. Убив несколько хрипунов, пират быстрым движением срезал с одного куртку, намотал на руку и подобрался к лифту. Помаячил. Ничего не произошло — кислоты в заряде было ровно на одну персону. Отшвырнув ненужную ткань, Ти нырнул в шахту, цепляясь за железяки. И едва не наступил на голову усатому голубку, карабкавшемуся снизу.
— Смотри, куда лапы ставишь! — рыкнул Секс-машина, у которого игривости в организме как-то поубавилось.
— Пошел на х*й! — огрызнулся Тьяго, взбешенный тем, что гомосек таки будет пялиться на его зад. — Лезь вперед!
К тому же, черт знает, какие еще сюрпризы таила эта шахта? Если Джеки где-то примостил какую-нибудь гильотину или гирю на худой конец, подставлять свою голову под удар Ти вовсе не собирался. До самого финиша иметь ретивого дурачка впереди было нормальной тактикой. Но Секс-машина дурачком не был и остановился, пропуская испанца вперед. Пират еще раз выругался, с трудом подавил желание сбить соперника вниз пинками и полез. Хрен знает, может, и тут камеры понатыканы, ночного видения?
Метра через полтора-два голубок вдруг как-то подозрительно засопел.
— Ты там дрочишь, что ли?! — прорычал Тьяго, пытаясь разглядеть в полумраке, чего там, под ногами, происходит.
— Если бы, — отчего-то шепотом ответил Секс-машина. — Шевели булками, красавчик! Там, снизу, что-то лезет!
От этого зловеще-испуганного тона пирата аж мурашки пробрали, и он рванул наверх, не успев подумать, что в принципе этим «что-то» могли быть просто другие игроки. Он так спешил, что едва не врезался головой в еще одну сеть. Все, дальше путь наверх по шахте был закрыт. Выбирался из нее Ти со всеми возможными предосторожностями, пригнувшись и принюхиваясь как собака. Обошлось.
Пятый этаж был тих, пуст и непроходим. Эскалаторы завалены наглухо. На двери пожарной лестницы — амбарный замок. Следом за Ти из шахты появился Секс-машина, а за ним те, кого Тьяго уже не чаял увидеть — дружок Блу и… дед! Живой и относительно здоровый, если не считать одного заплывшего глаза. Луизианец стащил намотанную вокруг головы футболку и оделся.
— Кажется, в игре наметились лидеры? — усмехнулся он, сплевывая и яростно расчесывая укус на груди. От напряжения и страха во рту было то сухо, как в пустыне, то слюна катилась как у бешеной псины.
— Шевельни-ка извилинами, лидер, как нам быть дальше, — усмехнулся пират. Тишина его нервировала хуже прущих со всех сторон опасностей. Тишина напоминала о худших днях, проведенных в обитой войлоком одиночке психбольницы. Он и тихих, скромных бабенок не любил. Черт разберет, что у такой на уме? Впрочем, что на уме у Блу, он тоже понять не мог.
— Раз есть замок — должен быть и ключ, — почесав щеку, здраво рассудил мистер Иствуд.
— Логично, — буркнул испанец.
— Да ты гений, старик, — усмехнулись кожаные штаны. — Разделимся и поищем?
— Угу. Я, чур, с этим, — кивнул пират на Йена. Тот был не против. Спросит о Блу без посторонних ушей. Но Тьяго опередил его, осторожно толкнув первую попавшуюся дверь в бывший офис. Стрелы и кислоты в морду он не боялся — ловушки не повторялись, но за любой дверью могло быть что угодно, хоть катапульта с горшком собачьего дерьма.
— Джек обещал отпустить ее? — спросил он, обводя помещение цепким взглядом.
— Да, — просто ответил Йен, аккуратно заглядывая за стол. — Ты здесь затем же?
— Угу. Только баба другая. Мне Джеки предложил выбор.
— Барменша из «Морского конька»? — догадался парень. — Кора, кажется?
— Угу. Где он вас достал?
— На Пайне. Ночью его люди выкрали нас из гостиницы. Тупо и просто.
— Какого х*я ты ее туда потащил?! — рявкнул Тьяго, снова выходя из своего хрупкого равновесия. Не потащи этот б**деныш лупоглазый девку на чертов остров, и одной головной болью у него сейчас было бы меньше.
— А куда ей было идти?! Вся ее группа погибла, до последнего человека! В Сент-Пи нельзя.
— Куда, б*я, угодно, только подальше от Джека и побережья!
Испанец сгреб парня за грудки, но тот смотрел ему в глаза без тени страха.
— Выясним отношения потом. Если живы останемся. А сейчас не время, — спокойно ответил он. И Тьяго, чертыхнувшись, разжал пальцы и отпихнул гаденыша от себя.
Тем временем мистер Иствуд и мистер Секс-машина оседлали волну удачи и набрели на ящик, на котором просто и без затей было написано: «Ключ внутри. Код — дата последнего сражения у Куддалора**** во время войны за Независимость».
— Смотри-ка, интеллектуальные задания поперли, — восхитился усатый. — Жаль, я историю в школе того… не очень уважал.
— Темнота! — укоризненно произнес дедок, — это было 20 июня 1783 года. Ты бы лучше книжки чаще читал, а не задницу в штаны свои узкие по полчаса утрамбовывал. Как ты вообще в них наклоняешься? Вот треснут по швам — и все самое ценное выпадет на потеху мертвякам. Впрочем, кажись, что-то уже выпало? — он подслеповато прищурился тем глазом, что не утонул в отеке от осиного укуса, на затейливую конструкцию в паху Секс-машины.
— Дедуля, фасон моих штанов давай попозже обсудим? — предложил мужчина, торопливо набирая код. Открывал ящик он уже не так поспешно — и не зря. Из щели раздалось характерное шипение, и ромбовидная змеиная головка тут же показалась из нее, ощупывая воздух трепещущим раздвоенным язычком.
— Б**ть! — Секс-машина отпрыгнул так живо, словно его уже ужалили. Дедушка предусмотрительно попятился.
— Да там эта гадина не одна! Будь у меня решетка для барбекю, я б их живо пустил на жратву… — почесал в затылке представитель Голубой лагуны. — А так…
— Может, позовем этих парней? Они кажутся толковыми, — предложил дедуля.
— Не пыли, старый, сами справимся, — подмигнул Секс-машина, стягивая куртку и наматывая ее на руку. Выставив надежно защищенную плотной кожей конечность, он открыл дверцу. Змея тут же атаковала рукав, как хорошая служебная собака. Мужчина схватил ее за хвост и отшвырнул прочь. Следующая красотка лишилась головы. Еще пара их товарок свалились на пол и попытались укусить мужчину за ноги, но и там крепкая кожа сослужила хорошую службу их владельцу.
— Их и зомбаки-то не прокусывают! — с гордостью заявил он, забирая ключ. — Все, дед, почесали.
Они столкнулись с Ти и Йеном у самой лестницы. Последний с увлечением ковырялся в замке какой-то скрепкой.
— Ключ! — торжественно провозгласил голубок, помахав добычей в воздухе. И тут внутри замка что-то крякнуло и массивная дужка выскочила из паза. Ти уставился на парня с удивлением.
— А похож на жопорукого… — пробурчал он.
— А ты похож на агрессивного придурка, и что? — огрызнулся парень. — С моим папашей не такому научишься.
Он сдернул замок и отодвинулся в сторонку. Остальные — тоже.
— Вот так, дедуля, эрудиция и изобретательность пасуют перед ловкими ручками, — с досадой произнес Секс-машина, отшвыривая ключ. Дверь изрыгнула длинный язык пламени, пахнувший горелым керосином, и все. Путь был свободен.
— Старик… а ты-то че сюда поперся? Ладно, у меня выбора не было… — спросил Йен, пока они поднимались. — Бабку свою овдовить решил?
— Во-первых, не бабка, а леди. Настоящий огонь, чтоб ты понимал, сынок! Твоим ровесницам фору даст. А во-вторых, это занятие для настоящего мужчины. Я им быть еще не перестал.
— Ху**я это для бесящихся с жиру придурков! — с досадой ответил парень. — Черный Джек наводит тут свои уродские порядки, а Командор пляшет под его дудку.
— Политические разговорчики ведем? — ехидно поинтересовался Тьяго.
— Констатируем факты.
На следующем этаже мужчин ждал очередной сюрприз: бомба в самом начале эскалатора. Мультяшная такая, в паутине разноцветных проводков. На циферблате мигало табло — у них было пять минут времени на ее разминирование. Лифт и дверь на пожарную лестницу были наглухо заколочены.
— А давайте-ка я попробую, зря я, что ли, воевал? — предложил дедок.
— Если реально разминируешь — с меня поход в стрип-бар и в бордель к тетке Фло. Лучших девочек обеспечу, папаша, — усмехнулся пират. Они отошли на безопасное расстояние. Весь этаж, конечно, вряд ли обрушится, но вот эскалатор вместе с одноглазым сапером мог гребануться. И тогда придется искать другой путь.
Мистер Иствуд тем временем не парился особо по поводу того, какой именно провод надо перерезать.
— Три пожарника бежали и на кнопочку нажали: синий, красный, голубой — выбирай себе любой, — пробубнил он себе под нос. — Ну, пускай будет красный… Любимый цвет леди Ди. Чик!
И старик перехватил красный провод ножом.
Йен аж зажмурился, чтобы не видеть, как чертова маразматика на шматки раскидает. Но секунды шли, а взрыва все не было.
— Mierda*****! Ах, ты, б**ть, старый краб, а клешни-то еще помнят работу! — восхитился испанец, подбежал к дедку и от души хлопнул по костлявому плечу. Тот чуть с ног не свалился.
— Девки с меня! Даже если подохну, скажи тетке Фло, что ты от Тьяго. Она поймет.
Снизу послышался грохот — выжившие соперники наступали на пятки. Ти предусмотрительно подпер дверь выдернутым из завала столом, чтобы увеличить отрыв. Мужчины побежали наверх. На следующем этаже эскалатор снова был наглухо завален, лифт заколочен, а дверцу на пожарную лесенку охранял… ягуар. Зверь был привязан к дверной ручке обычным кожаным поводком, не слишком толстым.
— Может, он не злой? — с надеждой предположил Йен.
— Ага, б**ть, добротой так и пышет! — хмыкнул пират, прикидывая, как бы грохнуть зверя без особого риска. Это тебе не собачка, это настоящий тигр латиноамериканских джунглей, и помимо огромных клыков — на каждой лапе по пять острейших «кинжалов». За минуту в лапшу нашинкует.
— Киса… киса-киса, — позвал Ти, подбираясь к зверю. — Что, тезка, и ты сегодня игрушка в джековых лапах, ага?
Ему вдруг стало жаль зверя. Что-то он совсем сегодня раскис… Чокнутый Санчес верил, что Тьяго — воплощение бога-ягуара и изредка с глазу на глаз звал своего неуравновешенного босса Яваром. Язычник чертов! Разве это может ему сейчас помочь, хоть каплю? Что-то зверюга его за родственничка не торопится признавать.
— Блин, я знаю только одного человека, у которого даже акулы шелковыми становятся, что твои золотые рыбки, — сказал Йен, выставив нож на всякий случай перед собой.
— Ее здесь нет, как видишь, — отозвался Ти.
— Может, кинем ему что-нибудь? — предположил Секс-машина. Зверь сделал рывок вперед, ударил воздух круглой мощной лапой и зашипел, сузив желтые, как у Тьяго, глаза.
— Отличная мысль, — согласился испанец, отпрянув. И вдруг сгреб голубка за воротник куртки и изо всех сил швырнул ягуару:
— Например, тебя!
— Шлюхин сын! — взвыл мужик, сворачиваясь в клубок, чтобы уберечь лицо и шею от страшных когтей. Он совершенно не ожидал такого и не смог затормозить, крупное тело влетело ягуару прямо в лапы по инерции. Зверь сгреб его в охапку, терзая прочную кожу куртки. Тьяго полоснул ножом по натянувшемуся поводку и нырнул в темноту черного хода. Человек и кошка покатились по полу, смешавшись в пестрый рычащий клубок.
— Выродок! — не то с осуждением, не то с восхищением выдохнул Йен. Он бы так точно не смог. И поспешил на помощь Секс-машине. Они были старыми знакомыми, парень по роду своей деятельности облазил все порты постапокалиптического побережья, и Голубая лагуна не была исключением. Гомофобией он не страдал, ему даже импонировало устройство этой общины — все по любви, все добровольно.
Кису, конечно, жаль… но человека жальче. Вылучив момент, когда пятнистый бок оказался сверху, он всадил в него нож по самую рукоятку. Зверь зарычал, извиваясь, пытаясь выгрызть лезвие из тела, и Секс-машина, одной рукой удерживая страшную оскаленную морду, второй перерезал ягуару глотку. Кровь хлынула ручьем, заливая пол. Зверь забился в конвульсиях и скоро издох. Дедуля бросился поднимать изрядно помятого мужика. Того аж трясло от пережитого. Кожаный костюм превратился в лохмотья.
— Ничего, так даже сексуальнее, — утешил его Йен. — Как так и задумано. Ты как?
— Ох**еть б**ть — вот как! — ответил тот, ощупывая тело. — Подрал малек… жить буду. Хорошо, что хоть любимую жилетку сюда не надел. Только, думаете, наша стервоза Конфетка даст мне из-за этого хотя б на завтра выходной? Как же, держи ширинку шире… Еще и зарезанного пятнистого котяру мне год припоминать будет! Где этот выродок?! Я его сначала трахну, потом задушу и еще раз трахну!
— Финишировал уже, наверное, — откликнулся Йен, выдергивая свой нож из туши. — Идемте…
— Мне кажется, парень нарушил правила, — поправил очки мистер Иствуд.
— Тем более. У нас все шансы быть в тройке лидеров, — луизианец уже спешил наверх. Ему самому не верилось, что он дошел до конца этой идиотской Игры. Ну, почти дошел.
Последний этаж встретил парня знакомым, с ходу хватающим за глотку запахом. До ЗА он успел поучаствовать в паре акций протеста и надышаться газку — мятежный революционный дух зашевелился в нем рано. На ходу закрыв футболкой нос и рот и стараясь не дышать, он рванул к бутику, в котором уже хозяйничал пират, раскручивая одну из валяющихся у стены альпинистских веревок. Слава богу, высоты Йен не боялся. Как и насекомых: пауков, скорпионов и огненных муравьев, которые кишмя кишели в витринах с украшениями — действительно красивыми, изысканными, стоившими раньше прорву денег. Сморгнув набежавшую на глаза влагу, Йен цапнул первое попавшееся симпатичное кольцо, надел на палец и бросился к веревкам и прочему альпинистскому снаряжению. Здесь Джек так расщедрился, что даже инструкцию ко всему этому добру приложил. Ой, не похоже на него что-то. Командор, поди, настоял, ему уж точно не улыбалась пара кровавых лужиц на асфальте вместо эффектного финала Игры.
Испанец, уже упакованный в обвязку, зло пнул окно подкованным ботинком, однако каленое стекло и не подумало треснуть.
— Прост… кха… открой, — подсказал Йен. Подивившись простоте и элегантности решения, Тьяго последовал его совету, смахивая льющиеся слезы тыльной стороной кисти. Закрепив карабин на ввинченном в стену кольце, он метнул моток веревки вниз, подергал, убедился, что конструкция его выдержит, и оттолкнулся от подоконника.
Кашляющие дедок и гомосексуалист ввалились в бутик следом. Секс-машина изготовился жестоко отомстить мерзкому пирату, перерезав тому веревку, но Йен показал пальцем на камеру, закрепленную под потолком.
— Зря столько вытер…кхе вытерпел, что… кхе… ли? — спросил он, влезая в страховочный пояс. — Тьяго и так… кха! Встрял.
Парень оттолкнулся от подоконника, стараясь не смотреть вниз. На какое-то мгновение ноги поймали пустоту, веревка скользнула через восьмерку******. Сердце трепыхнулось, запрыгало в груди. Потом подошвы коснулись стены и он снова оттолкнулся, спускаясь вниз. Даже если Ти дисквалифицируют… каков шанс, что Джек выполнит свое обещание? Свежий ветер прочистил глотку и мозги, и последние лихорадочно заработали в поисках выхода из безвыходной по сути ситуации.
А мистер Иствуд тем временем неторопливо рылся в драгоценностях, выбирая самую роскошную диадему в подарок неистово болеющей за него даме. Его даже скорпионы в витрине не остановили. Разве такие пустяки могут остановить настоящего мужчину на пути к цели?
*сопляк (исп.).
**быстрый секс, от английского quickly — быстро.
***педик (исп.).
****Сражение у Куддалора (англ. Battle of Cuddalore, фр. bataille de Gondelour) — морское сражение, состоявшееся 20 июня 1783 года во время войны за независимость США между французской эскадрой коммодора Пьера-Андрэ де Сюффрена и английской эскадрой контр-адмирала Эдварда Хьюза, в Бенгальском заливе у Куддалора. Сражение стало последним между этими двумя командирами и состоялось уже после заключения мира в Европе, но еще до наступления новостей об этом событии в Ост-Индии. Французская эскадра деблокировала осажденный Куддалор, отогнав в море превосходящую британскую эскадру и дав ей 20-го числа бой, закончившийся победой французских морских сил. Сражение у Куддалора стало заключительным сражением войны за независимость США.
*****дерьмо (исп.).
******приспособление для организации страховки и скоростного спуска (дюльфера) в альпинизме, скалолазании.
