Глава 4

Тимур мерил шагами коридор и время от времени бросал раздраженные взгляды на закрытую дверь кабинета пармовского психолога.

Там, за этой самой дверью, уже третий час находилась Женька, которой сегодня занимался Джим Торн, специалист экстра-класса из S.R.R.D. - Solara Ring Research Department - американского аналога ПарМы.

Крапивный, местный спец, расписался в собственном бессилии ещё позавчера, и сегодня утром прилетел этот, лощеный, наглый и абсолютно уверенный в успехе собственной методики.

При всей нелюбви к заокеанским коллегам-конкурентам, Тим всё же надеялся, что у Торна всё получится, и Женя наконец начнёт вспоминать, а не просто узнавать: людей, ситуации, какие-то рабочие моменты.

Тимур бросил очередной взгляд на часы, раздраженно плюхнулся в одно из стоявших у стены кресел. Да что ж так долго-то! Сам он уже успел сгонять в лабораторию, забрать результаты экспертизы по "карибской дыре", потом обсудить эти самые результаты с подвернувшимися по пути Ведьмаком и Ашером: те как-раз направлялись на дежурство к этой самой дыре. Потом выпил кофе в буфете, и вот уже почти час околачивается под этой чертовой дверью!

Тим в очередной раз вытащил из кармана телефон, вот только не шли сегодня ни клипы на Ютубе, ни листать ленту в Инстаграмме не получалось. Совсем. Мозг попросту не воспринимал информацию.

Мысли постоянно возвращались к Женьке и её странной амнезии. Искусственная подсадка, абсолютно чистые документы... Кому это нужно, зачем? А если ещё учесть, что до прошлой осени Женька обитала в Гардкхасте - эту информацию, пусть и со скрипом, выдал Глобус. О том, что она там делала и почему не возвращалась, шеф упрямо молчал. Мол, вспомнит - сама расскажет.

Впрочем, если учесть её явно магического папашу, какие-то выводы можно делать уже сейчас.

- И даже не мечтайте, Антонина Семёновна! - донеслось до слуха Цоя. Тот подскочил, но тут же сообразил, что голос Каримова идет из-за неплотно прикрытой двери терапевтического кабинета.

- Я вас предупредила, Ильмар Каримыч! При таком давлении...

- Сказал же, некогда мне по вашим больницам валяться!

Каримов стремительно вылетел в коридор, от души хлопнул за собой дверью и тут заметил Тима.

- Видал?! Не пойму, кто здесь директор: я или Семеновна?

Он присел в ближайшее кресло и, воровито озираясь, потер левую сторону груди.

- Шалит в последнее время. Ох, не вовремя...

- Вы бы к доктору прислушались, Ильмар Каримыч, - подал голос Тим. - С давлением шутить не стоит.

- Ещё один эскулап доморощенный на мою голову...

- Вообще-то, мой отец - кардиохирург, - зачем-то сообщил Цой.

- А сын у отца - разгильдяй, - отмахнулся шеф. - Ты, кстати, что тут делаешь?

- Женю жду.

- А где должен быть?

- Нигде. Распечатку из лаборатории забрал, аналитикам отнес. Дежурить мне в ночь, так что до вечера я абсолютно свободен.

- Отмазался, - Каримов, морщась, откинулся на спинку кресла, расстегнул пару пуговиц на рубахе. - Ч-черт...

- Позвать кого? - подскочил Тим.

- Сядь! - рыкнул шеф, - Мне Семеновна лошадиную дозу какой-то дряни всадила. Сейчас попустит...

Тимур послушно уселся на место. Почему-то ему и в голову не приходило, что у шефа могут быть проблемы со здоровьем. Каримов казался прочным, сильным, полным энергии. Сколько Тим помнил, у него и насморка никогда не было. А тут...

- Что там? - Глобус кивнул на закрытую дверь кабинета психолога.

- Тишина.

- Надеюсь, Торн что-нибудь сделает. А то у меня каждое утро с магистра начинается: результат, результат... Сами руки умыли: не наша школа, навредить боимся. И что один, что второй маги такого уровня, что в других плоскостях ещё поискать...

Тим промолчал. Единственным знакомым магом Гардкхаста у него был и остается Грег. Но он, как оказалось, исчез почти сразу после Ильхамена, и теперь только от Женькиных воспоминаний зависит, вернется ли непутящее величество на родину. В каком виде - это уже другой вопрос. Ну и мысли у тебя, агент Цой! Не дай бог вслух ляпнуть...

Не то, чтоб Тим был суеверным. Просто Грег уже дважды спасал ему жизнь, и от мысли, что этого смелого парня может уже и не быть, становится не по себе.

И всё же, что их связывает с Женькой? Не о ней ли хотел поговорить друг "потом, когда будет время". Да только времени так и не нашлось...

Дверь кабинета наконец открылась, и из неё показалась невесёлая Женька. Тим тут же оказался рядом, приобнял за плечи.

- Ну что?

- Знакомая система, - ответил ему вышедший следом Торн. Выглядел он слегка озадаченно, но апломб никуда не делся. - Думаю, ещё пара сеансов... Спасибо, что пригласили, мистер Каримов. Очень интересный случай! Кстати, я бы хотел обсудить...

- Обязательно, коллега, - Глобус с видимой легкостью поднялся из кресла, бросил предостерегающий взгляд на Тима и, подхватив Торна под локоть, потащил прочь от медблока.

Женька с облегчением вздохнула.

- Что, так тяжело? - посочувствовал Тим.

Девушка кивнула.

- Он просто вампир какой-то. Как подумаю, что завтра снова к нему...

Тим прижал девушку к себе, погладил по спине.

- Всё будет путём, Женёк! Прорвемся.

В голове начал формироваться план. Безумный, но если всё пойдёт как надо, может сработать.

Женя смотала с головы полотенце, прогребла пальцами мокрые волосы и подошла к зеркалу. Что ж, с тёмными волосами действительно гораздо лучше. Ещё один маленький шажок к себе-настоящей. Конечно, понадобится как минимум год, чтобы волосы отрасли до прошлой длины, но тут уж ничего не попишешь. Интересно, как отнесется Тим к смене имиджа? И хорошо, что этой ночью он на дежурстве. При нём сидеть с пакетом на голове девушка бы не рискнула.

Заварив чай, она присела к ноутбуку, привычно выбрала папку с фотографиями. Здесь собраны в основном их совместные фото, но вот здесь - она со школьными подругами, а здесь - мамина свадьба. Тим говорит, они с мужем с тех пор живут в Италии, и у них уже есть совместный ребенок. По-хорошему, надо бы хоть позвонить, но что сказать-то?! Памяти как не было, так и нет, только узнавание да редкие проблески: обрывки фраз, какие-то лица, места... И хваленая методика Торна, похоже, ничем не лучше, чем то, что успели попробовать до него...

А самое противное, все вокруг знают о тебе гораздо больше, чем ты сама, но никто ничего не рассказывает. Даже Тимур. Мол, сама должна вспомнить... Угу, а оно вот ни фига не вспоминается. И Оля тоже почти исчезла, всё, что было до встречи с Тимом, кажется далеким и нереальным, словно бестолковый сериал, который бросила смотреть на середине.

***

- Женёк, а ты пауков боишься? - с хитрющим видом спросил Тимур.

- Э-э... - протянула она. - Озадачил.

- Ну, не говори потом, что не предупреждали!

Женя бросила на парня подозрительный взгляд, но Тим демонстративно отвернулся, делая вид, что рассматривает виртуальную катру пара-мира на дальней стене.

Вообще, он с самого утра ходит загадочный до невозможности. Начал с заявления, что сейчас пойдем в гости, потом привел в отдел переброски, и теперь задаёт вопросы про пауков. А главное, объяснять ничего не хочет, как ни подлизывайся.

Вот сейчас они стоят на площадке отправки и ждут отмашки диспетчера. С противоположной стороны зала такая же площадка, но уже до прибытия. На самом деле, унер работает где угодно, но все, за редким исключением, выходы во Внеземелье осуществляются только отсюда. Дело даже не в контроле - на унере всё равно запись остаётся. Дело в безопасности. Если конкретно не повезёт, и потребуется срочная эвакуация, прибор вернёт агента в то самое место, откуда тот стартовал. Так что всё логично.

- День, ты там не уснул, сколько можно возиться? - раздраженно бросает Тим диспетчеру.

- Что, торопишься, пока шеф не передумал? - посмеивается в курчавую бороду Денис - типичный такой учёный, в очках и мятой клетчатой рубашке. - Ладно, стартуйте. Десять, девять...

Тимур крепко взял девушку за руку, почувствовал как она дрожит.

- Не дрейфь, малыш. Ты это тыщу раз делала!

Женя слабо улыбнулась, кивнула. Может, и делала, но она этого не помнит. И что бы там ни говорил Тим, здесь и сейчас это для неё впервые. И как тут не дрожать?!

- Поехали! - как сквозь вату донесся голос диспетчера.

Тим слегка подтолкнул - Женя сделала неуверенный шаг. Пространство вокруг затянуло плотным туманом, который тут же расступился, открыв перед взором девушки дикий пейзаж под ярко-лимонным небом. Ещё шаг, и они стоят на горячем, лазурном песке иномирской пустыни, Тим всё так же загадочно улыбается, а Женя с немалым удивлением осознает, что всё это ей хорошо знакомо.

- Тим, где мы?

- Говорю же, в гости пришли.

- Ага. А хозяева где?

Тот беззаботно пожал плечами.

- Скоро будут.

Словно дождавшись этих слов, из-за одного из барханов вывернул гигантский арахнид и, быстро перебирая всеми восемью конечностями, направился к людям.

- Ну как, страшно? - со смешком поинтересовался Тим.

Женя удивленно приподняла бровь.

- А должно быть?

- Ну, в первый раз ты визжала.

- Да или ты, - отмахнулась девушка и, неожиданно для самой себя, рванула навстречу арахниду.

- Арр'Грилл!!! Я так соскучилась!

"Женя! - ответ паука раздался прямо в её голове. - Малышка! Совсем забыла старика!"

- Я не специально, правда!

Они встретились на полпути, и Женька обеими руками вцепилась в одну из передних лап арахнида, погладила жесткие редкие шерстинки.

- Ты ведь не обижаешься, Арр'Грилл?

"Глупые-глупые люди... Разве на вас можно обижаться?!"

Женька вздохнула. И какой же дурой надо быть, чтоб испугаться этого добрейшего паука. Впрочем, всё Тим виноват! Тот ещё провокатор! "Чего боишься, чего боишься..."

Реальность вдруг пошатнулась, и Женька словно провалилась совсем в другое утро, начинавшееся почти как сегодняшнее...

***

- Так, говоришь, ничего не боишься? - с хитрой усмешкой осведомился Тим.

- Не-а, - Женька отрицательно помотала головой.

- И мышей не боишься?

- И мышей!

- И тараканов?

- Гы-ы...

- А пауков?

- Ты про тарантула, или маленьких домашних?

- Пауков, как вид.

- Тогда нет. Но к ядовитым, ясное дело, отношусь с опаской.

Разговор происходил в комнате ожидания отдела переброски, где Тамерлан со стажёром дожидались своей очереди. Сегодняшний выход должен был стать их последним совместным занятием. Завтра явится загулявшийся Блейком, и Тим вернётся к своим прямым обязанностям. Глобус уже успел найти для него занятие, и Тимур, недолго думая, тут же поведал об этом Женьке.

Девушка выразила одобрение, вот только настроение почему-то испортились. Нет, она действительно соскучилась по Блейкому, который не только блестящий инструктор, но и старший товарищ - надёжный, заботливый, внушающий безграничное доверие. Но с ним девушка никогда, ни на минуту не забывала, кто здесь главный. А с Тимом всё по-другому.

Во-первых, это не человек, а фейерверк ходячий! С ним себя не стажёром, а искателем приключений чувствуешь. И любая, даже самая рутинная работа, становится интересной и увлекательной.

А сам он... Ох. Сам он за эти дни стал гораздо большим, чем друг. Что бы там ни говорила Наташка, какие бы слухи ни ходили по ПарМе - Женька, естественно, уже знала их все - она всё равно умудрились влюбиться. Втрескаться по самые уши, как глупая восьмиклашка!

И она была абсолютно уверена, что Тимур тоже что-то такое чувствует. Хотя и ведёт себя исключительно корректно, ни разу не переступив ту самую незримую черту. Но Женька всегда ощущала его заинтересованный взгляд, когда Тим был уверен, что она смотрит в другую сторону... Уверенные руки, чуть дольше необходимого задерживались на её плечах, когда он в очередной раз перепроверял надёжность креплений защиты. Замечала лёгкую хрипотцу в голосе, когда Тим произносил её имя... Но с мертвой точки дело никак не сдвигалось. И она уже готова была наплевать на все принципы, и сделать первый шаг, но всё как-то не находилось подходящего случая.

- Жень, так чего ты все-таки боишься? - не унимался Тим, уловивший момент с настроением, и теперь всеми силами пытался её развеселить.

- Бабушку, - буркнула Женька, - и ещё щекотки.

- Ага! - Тим с радостным предвкушением потери руки.

Женька вскочила с места и рванула к двери.

- Фигушки! Не поймаешь!

Тим побежал было следом, но тут ожил динамик.

- Тамерлан, пройдите к месту старта. Готовность - пять минут.

- Повезло тебе, - заметил Тим, и многозначительно добавил, - на этот раз.

Женька хмыкнула и прошествовала на позицию.

Дальше как всегда: задать координаты в унер - Тим стоял слишком близко, и не столько контролировал, сколько мешал - проверка связующих, направляющих, страховка.

- Готово! - объявила Женька.

- Так и вперёд! - Тим махнул оператору, - Начать отсчёт!

Мир ударил по глазам непривычно яркими красками. Под ногами - ярко-голубой песок, в слепяще-белых небесах - лимонное светило. На горизонте маячат горы оттенка индиго.

"Дикое место", - отметила Женька, и тут увидела... Прямо на неё, быстро перебирая восьмью покрытыми жёсткой шерстью конечностями, двигалось Нечто! Может, и паук, если только они бывают размером с африканского слона и такие жуткие!

Напрочь забыв о собственном бесстрашии, Женька отчаянно завизжала и сама не заметила, как взлетела на руки вышедшему за ней из транс-окна Тимуру, мертвой хваткой вцепилась тому в плечи и спрятала лицо у него на груди.

- Тим, там... там...- несвязно бормотала она.

- Вижу, - он успокаивающе похлопал девушку по спине, - Нормальный арахнид. Разумен и неагрессивен.

- Предупреждать надо, - буркнула Женька, одновременно злясь на Тима и испытывая неловкость из-за собственной реакции. - Поставь меня на землю!

- На Землю и поставлю, - благодушно согласился Тим, - Но здесь-то Дарс'к'Арр.

- И что? – как ни странно, Женя и не пыталась вырваться.

- Вот и сиди, где сидишь. Мне не тяжело. Кстати,- он повернулся боком к арахниду, чтобы Женьке не приходилось выворачивать шею, глядя на иномирянина, - Знакомься. Перед тобой мудрейший Арр'Гриил - учёный, философ, телепат.

- Э-э... здрасьте, - выдавила Женька.

Арахнид издал серию утробных звуков - "Смеётся", - пояснил Тим - и заговорил, причём действительно телепатически. Его голос раздавался прямо в Женькиной голове.

- Приветствую, старый друг Тим! Уверен, ты специально не предупредил подругу о том, как я выгляжу.

- В следующий раз не будет хвастаться, что ничего не боится, - заметил Тим, за что тут же получил кулаком по рёбрам.

- Арр'Гриил, она дерётся! - тут же объявил пострадавший.

- Она - твоя женщина, ей можно, - философски заметил арахнид.

- И ничего я не его! - возмутились Женька, - Тим, скажи!

Тот ничего не сказал, лишь сильнее прижал её к себе.

- Можешь говорить, или не говорить, это ничего не меняет. Я вижу вас, как одно целое, и не понимаю, что у вас людей за глаза, если не могут различить очевидного.

Женька с интересом прислушивалась к словам арахнида, а уши полыхали закатным солнцем. Пальцы Тима скользили вдоль позвоночника, обжигая сквозь тонкую ткань рубашки.

- Спасибо, друг, - сказал вдруг он, - Ты всегда зришь в корень.

- Пользуйся, - ответил арахнид, как показалось Женьке, с довольно ухмылкой, хотя фиг его знает, где у него лицо, и рот соответственно.

Потом Арр'Гриил ушёл, а они остались. Женька подняла голову и с некоторой опаской посмотрела в растерянное лицо Тима.

- Эй, шеф? А этот арахнид всегда тебе девушек подбирает? - невинно поинтересовалась она.

- Ду-урочка, - протянул Тим, ничуть не обидевшись, - Я люблю тебя.