Глава 13

Открыв глаза, Женя не сразу сообразила, где находится. Собственно, она даже не сразу поняла, кем является на самом деле: во сне она снова была Олей и почему-то никак не могла попасть на работу: строгий охранник требовал пропуск, а вместо него карманы были набиты игральными картами.

- Во бредятина, - протянула девушка и села на кровати.

Стемнело, сквозь прозрачный потолок виднелись россыпи звезд на чернильной глади небес. Но здесь, в убежище опального божества, света хватало: он лился откуда-то сверху, хотя Женя ни разу не видела здесь ничего, хотя бы отдаленно похожего на лампы.

- Тим? - позвала она негромко, не слишком рассчитывая на ответ.

Он появился через минуту, взъерошеный и немного смущенный.

- Жень, я... - он застыл в паре шагов от кровати, словно боясь переступить невидимую черту. - Ты прости, я вообще не соображал, что молол.

Она отвернулась, махнула рукой.

- Не важно... просто забудем. Локи вернулся?

Тим кивнул.

- Поговорили немного. Объяснил мне эту фишку с картами, ну и так, по мелочам. Идём?

- Иди, - кивнула она. - Я скоро.

Тимур ушёл, а она направилась в санузел, выполненный на уровне пятизвездочного отеля: хозяин апартаментов любит комфорт.

Из зеркала над раковиной глянуло бледное лицо с припухшими веками, обрамленное растрепанными прядями. Н-да, первая красавица села. Дайна бы в обморок грохнулась, доведись ей это увидеть. Губы потрескались, лоб шелушится... Извините, мальчики, придётся вам немного подождать. Она провела рукой по пустой полочке под зеркалом, мысленно называя необходимые женские штучки. Всё-таки принцип Локари - это вещь! Даже в Гардкхасте кремы и шампуни в ванную приносила горничная. А тут - мечта любой девушки: что хочешь, когда хочешь и в каких угодно количествах. Салон красоты и полный релакс в одном флаконе.

Когда через полчаса она предстала перед глазами мужчин, наградой её трудам были восхищенные взгляды и комментарий Локи.

- А ты переживал, Говорящий. Смотри - сияет!

И он тут же подскочил, чтобы пододвинуть единственной даме стул.

Женя воздержалась от недовольного комментария и заказала у самобранки чашечку зеленого чая.

- Какие планы? - поинтересовалась как бы невзначай.

- У меня - спать! - Тут же заявил Тим и заразительно зевнул. - Если, конечно, мне не нужно знать ещё что-нибудь крайне важное.

- Нужно, - заверил Локи. - Но это вполне подождет до утра. Там, - он махнул в сторону не то арки, не то беседки, видневшейся направо от фонтана, - ещё одна спальня. Иди, не заблудишься.

Тим ушёл, а Женя прямо посмотрела асу в глаза.

- Я же просила!

Тот широко улыбнулся.

- А я ещё тогда говорил, что мне нужны все Трое. - сказал жестко, но не переставая улыбаться. - Не переживай, он - человек разумный, сцен ревности твоему парню закатывать не станет.

Женя сердито прикусила губу и наградила чересчур хитрого собеседника колючим взглядом.

- Ах, вот оно что, - тоном первооткрывателя протянул Локи. - Ну, ты уж определись, кто тебе дороже.

Женя со стуком опустила чашку на стол. От способности аса видеть её насквозь она всегда чувствовала себя крайне неуютно.

- Скажи, тебе нравится быть таким гадким?

Он хохотнул.

- Глупая человеческая мораль. Подумай, тебе не обязательно выбирать кого-то одного.

- Этот мне советчик...- скривилась она. - Давай лучше ты расскажешь мне, что нас ждёт завтра.

- Ничего особенного. Напасть на крепость, спасти Грегмара, выкрасть Локари и быстро смыться.

- Вообще не о чем беспокоиться, - произнесла она с сарказмом.

- Абсолютно.

****

Панельные корпуса исследовательской базы, окруженные пластами вывороченного грунта, выглядели дико чужеродными посреди серой безжизненной равнины. Особенно жуткое впечатление производил огрызок спортивный площадки с баскетбольной корзиной и половиной турника.

Трехэтажный куб из бетона и стекла - по-видимому, здание научного центра - выглядел целым и невредимым. А вот два остальных здания, предположительно жилой корпус и хозблок, зияли черными проемами выбитых окон и сорванных с петель дверей.

- Значит, Грег там... - Тимур сполз вниз по склону, из-за края которого рассматривал комплекс, вернул Локи бинокль.

- Два дня назад был, - кивнул тот.

- Он там, - подтвердила Женя. - Но всё ещё не отвечает.

- Наверное, он по-прежнему без сознания, - предположил Локи и вопросительно взглянул на Тима. - Что-то необычное увидел?

- Смотря что считать необычным, - хмыкнул парень, - но вообще, тихо и никакого движения.

- Эти ребята наружу не высовываются, здесь слишком жарко.

- Всего-то градусов пятнадцать...

- Они - создания холода.

Тим вопросительно посмотрел на Женьку, та едва заметно кивнула.

- Хорошо, какой у нас план?

- План? - усмехнулся Локи. - Никаких планов, сплошная импровизация.

- Не смешно, - буркнул Тим.

- Э-эм... - ас откровенно веселился. - Есть план здания. У тебя как со зрительной памятью?

И пока тот пытался сообразить, к чему вопрос, Локи уже чертил что-то в воздухе, а след от пальцев складывался в объемную картинку.

- Входить лучше здесь, - на уровне третьего этажа загорелась красная точка. - Пожарный выход. Не скажу, сохранилась ли наружная лестница, но как я понимаю, её отсутствие не должно стать серьезным препятствием.

- Другого входа нет? - уточнила Женя.

- Есть. Но там вас ждут. К тому же, на третий этаж йотуны не поднимаются: как уже говорил, слишком жарко.

- А на первом холодно? - хмыкнул Тим и тут же поймал раздраженный взгляд девушки. - Что? Я должен понимать, куда лезу.

- На первом тоже жарко, - пояснил Локи, - но там вход и пленник. Хочешь - не хочешь, дежурить приходится. Кто не на дежурстве, на минус пятом сидят.

- Сколько их там? - уточнила Женя.

- Не знаю. Пять, семь... - ас продолжил чертить схему. - Здесь лифты, там - лестница. Лучше спускайтесь пешком.

- В смысле - спускайтесь? - перебил Тим. - А ты?

- А я постараюсь задержать большую часть отряда на нижних уровнях. Дальше. Ваш товарищ здесь, - ещё одна красная точка в схеме, затем вторая, в противоположном конце коридора, - Локари - здесь. Прежде, чем спасать Говорящего, заберите карты.

- Но Грег... - начала Женя и тут же сникла под ледяным взглядом аса.

- Локари - ваша сила, ваше могущество! Что вы, два голых эмбриона, можете против потомков ледяных великанов?! У вас даже оружия нет.

- Я - маг! - разозлилась Женька.

На это заявление Локи просто рассмеялся.

- Маг? Сколько боевых заклинаний ты знаешь? - он сделал паузу, не получил ответа и продолжил. - Там должна быть карта оружия а так же Локари повелителя пламени. Йотуны боятся открытого огня.

- Может, им зажигалку показать? - пошутил Тимур и полез в нагрудный карман. - Кстати, что делают эти две? - На его ладони возникли полученные от Каримова карты: девочка, дудочка...

Локи удивленно присвистнул.

- Так вот где они были! Каримов, старый лис... Это - Крысолов, - указал он на дудочку. - Если знаете эту сказку, сообразите как работает. И Вечная весна - скорее, женский вариант. Вряд ли они помогут вам против йотунов. Впрочем, вы - говорящие, вам и карты в руки.

Ас сделал шаг назад и исчез.

- И почему это меня не удивляет? - фыркнул Тим и спрятал карты обратно в карман, подмигнул девушке. - Ну что, Чип и Дейл спешат на помощь? Вперёд!

Она слабо улыбнулась.

- Идём.

***

На этот раз полукровка объявился прямо в покрытом инеем убежище Вигирда. Тот как обычно сидел в кресле и тянул ледяное вино из огромного кубка.

- Мимир этого не видит, - бросил с презрением нежданный гость. - Так ты выполняешь его задание?!

- Он прислал тебя сообщить мне об этом? - непочтительно отозвался йотун.

- Совсем обнаглел?! - Локи взмахнул рукой - металлический кубок с грохотом полетел на пол. - Думаешь, здесь ты царь и бог?!

- Думаешь, Ты здесь бог? - Вигирд хохотнул. - Брось! Вы, асы - давно уже никто! И никакие Говорящие с Локари вам не помогут!

Йотун едва успел закрыть рот, а разъяренный ас уже выдернул его из кресла и, бросив на пол, насел сверху, железной хваткой сдавил шею - всё это в облике обычного, не наделенного выдающейся мускулатурой человека. Вигирд почувствовал, что задыхается. Он попытался оторвать от себя руку аса, столкнуть того на пол - безрезультатно. Всё равно, что скалу двигать. В глазах потемнело, сердце отчаянно колотилось...

Локи разжал пальцы, тяжело дыша отошёл от поверженного противника, упал в кресло. Мерзкий йотун! И ведь прав: нет уже былого могущества! Даже это усилие потребовало слишком больших затрат магии, теперь ещё пару дней восстанавливаться! Но наглеца надо проучить, чтоб другим неповадно.

- Всё понял? - спросил у Вигирда.

- Понял, - тот кряхтя сел, вперил в аса ненавидящий взгляд. - Раньше бы ты на такую провокацию не повёлся.

- Раньше бы ты и вякнуть не посмел, - криво усмехнулся тот. - Но то было раньше.

Йотун тяжело поднялся на ноги, сверху вниз посмотрел на визитера.

- Что, снова пришёл проверить пленника?

- Позже проверим, - отмахнулся ас. - Охрану усилил?

- Только в ночное время. Днем и так не слишком много желающих лезть в это пекло! Да и сигнализация...

Локи покивал.

- Не оправдывайся. В конце концов, если пленник сбежит - ответ перед Мимиром держать буду не я.

Вигирд потоптался на месте, понял, что освобождать для него кресло ас не собирается, и снова уселся на пол.

- Что у тебя за дела с Мимиром?

Локи покачал головой.

- Не всегда знание во благо. К тому же, о каких делах вообще речь? Он дома, я в Кольце. Мы и связаться-то можем только у воды в полнолуние...

- Не хочешь говорить - не надо, - отступил Вигирд, - но ты же помог провести нас в Мидгард.

Локи нехорошо усмехнулся.

- Понимаешь, какое дело... Попасть в Мидгард не так уж и сложно. Вот только без Говорящих это дорога в один конец!

Вигирд приоткрыл рот, охнул...

- Да ты... - начал он, осознав услышанное.

- Даже не пытайся, - предупредил его порыв ас, - убьешь меня, и никогда не увидишь Ледяных гор!

Йотун тяжело плюхнулся на место.

- Ты всегда знаешь, что делаешь, правда? - произнес невесело. - Смотри только, не перехитри сам себя.

- Не беспокойся обо мне. Просто делай, что говорю.

***

Что ж, Локи не соврал.

От пожарной лестницы остались лишь торчащие из стены куски арматуры, но этого вполне хватило: альпинизмом, как и боевыми искусствами, сотрудникам ПАРМЫ приходилось заниматься регулярно. Третий этаж выглядел совершенно необитемым, все поверхности покрывал толстый слой слежавшейся пыли: явное свидетельство, что здесь давно никто не ходил.

Следуя схеме, которая накрепко засела в голове, Тимур с Женей двинулись вдоль коридора. Передвигаться бесшумно - тоже искусство, да и гасящие звук накладки на подошвах помогают. Подобно паре призраков проскользнули лифтовый холл: электронные табло возле дверей всё ещё работали, синхронно показывая минус пятый уровень. Действительно, лучше не соваться.

Лестница выглядит такой же пустынной и заброшенной, как и всё вокруг. Спустились вниз - опять же, без неожиданностей. Придержав Женю за руку, Тим осторожно высунулся из-за угла: длинный коридор, ряд дверей...

- Вроде пусто.

- Погоди, сейчас магией проверю...

Тимур медленно выдохнул.

- Никак не привыкну, что ты...

- Ведьма? - подсказала она.

- Волшебница.

Женя хитро улыбнулась и занялась делом.

- Охрана есть. Двое, - сообщила секунд через десять. - Оба возле Грега. С Локари проще, но там может быть сигнализация.

- У йотунов?! - удивился Тим.

- Эти йотуны обстреляли нас с Грегом из автоматов и сперли целый исследовательский комплекс. Не удивлюсь, если у них и атомная бомба найдется.

Тим прикусил язык, чтобы не ругнуться.

- Пошли. Сигнализация у американцев стандартная, разберусь. И это, накинь капюшон и включи мимикрию.

Они двинулись вперёд медленно, прижимаясь к стене. Конечно, костюм-хамелеон - это вам не шапка-невидимка, если смотреть в упор не помогает, но от не слишком внимательного наблюдателя прикроет.

Локари оказались за дверью с номером 8, и сигнализации на ней не было. То есть, проводки и контакты в наличии, но не включено.

- То ли разгильдяи, то ли Локи постарался, - прошептал Тим и аккуратно провернул ручку двери, мягко толкнул.

Помещение без окон заливал мягкий радужный свет, а в воздухе, презрев любые законы физики, плавали Локари. Энергетика от них шла такая, что любого не-говорящего просто свалит с ног.

Женя восхищенно выдохнула: такого она совершенно не ожидала.

Тимур бесшумно прикрыл дверь, вытянул руку в сторону ближайшей карты, поманил пальцем - та послушно поплыла к нему, легла в ладонь. Он сунул её в карман, протянул руку за следующей.

- Помогай, - бросил он девушке.

Та тоже принялась ловить Локари.

- Откуда ты знал этот способ?

- Не знал. Попробовал.

- А если бы не вышло?

- Иногда стоит довериться интуиции, - подмигнул он.

Собрав карты, они потратили ещё какое-то время, чтобы отыскать названные асом Локари. И если карта оружия попалась чуть ли не самой первой, Повелителя пламени они так и не нашли.

- Что за... - начал Тим. - Так не договаривались!

Женя отобрала у него карты и пересчитала.

- Девятнадцать.

- И здесь две, - похлопал по карману Тим. - Трёх не хватает.

- Кроме Повелителя пламени, нет карты Пути - её я ни с какой другой не спутаю. Интересно, какая ещё?

- Потом разберёмся, - он сжал в руке Локари оружия, почувствовал знакомую энергетику. - Тебе что: пистолет, рапиру?

Женя отрицательно качнула головой.

- Обойдусь. Я неплохо швыряю огненные шары.

- Как хочешь.

Тимур прикрыл глаза, сформулировал запрос - в руку легла рогатка.

- Ну ты Рембо! - рассмеялась Женя, разглядев оружие.

- Убойная штука, у меня такая в Ильхамене была, - пояснил он.

Жене очень хотелось узнать о его приключениях в том мире из первых уст, но не место и не время. А потом, если, конечно, всё получится, с ними будет Грег, и захочет ли Тим вообще говорить?

Они снова вышли в коридор, аккуратно прикрыли дверь...

Отчаянно взвыла сирена.

Тимур загнул сложную конструкцию и, на ходу заряжая рогатку обнаруженным в кармане мячиком-прыгуном, побежал вперёд, уже совершенно не заботясь об осторожности. Женя не отставала. Воздух вокруг её пальцев опасно искрил.

Из лифта выскочил серокожий родич Халка, и тут же получил прыгуном между глаз. Йотун сделал ещё шаг и свалился без сознания. Тимур поймал вернувшийся снаряд, перепрыгнул через тулово и, убедившись, что Женя не отстает, рванул дальше.

Топот за спиной. Обернулся - ещё двое.

С пальцев девушки сорвалась шаровая молния - тот, что бежал первым, остановился, пошатнулся... - в груди зияла сквозная дыра.

Второй противник выдернул из кобуры пистолет: большой, возможно, кольт - не та ситуация, чтобы присматриваться.

Тим, почти не целясь, выстрелил - рука йотуна повисла плетью, пистолет с грохотом упал на пол. Впрочем, монстра это не остановило, и тот продолжал идти вперёд. Женька метнула сгусток огня - враг загорелся, заметался, оглашая округу жуткими воплями. Воздух наполнился гарью.

Девушка в ужасе замерла - никак не ожидала, что это будет так жутко, прижала руку ко рту...

- Идём же, идём!

Тимур развернул её в противоположную сторону и подтолкнул в спину. Женя опомнилась, побежала.

Из бокса, в котором содержался Грег, выскочили ещё двое...

***

Всё произошло слишком резко. Только что Грегмар стоял на пороге дома, глядя на горы и две удаляющиеся женские фигуры, и вот уже падает на жесткий пол не пойми с какой высоты.

Он сел, потирая ушибленное плечо, осмотрелся. Место напоминало земную лабораторию: столы, стекло, какие-то приборы... А сам он, похоже, исполнял роль подопытного кролика, находясь в закрытом со всех сторон стеклянном кубе.

Впрочем, парочка не то лаборантов, не то охранников, находившихся по ту сторону стекла, куда больше походила на големов, чем на людей. На пленника они не смотрели, да и вообще, по непонятной причине именно в этот момент дружно рванули прочь из лаборатории.

Самый подходящий момент для побега.

Грегмар повел плечами, сжал-разжал кулаки, ощущая себя полным магии - как же ему этого не хватало! Резко выкинул вперёд руку, и переднее стекло осыпалось грудой мелких осколков.

Воздух тут же наполнился звуками: топот, крики, чей-то мучительный вой. Мимо раскрытой двери пролетел огненный шар...

Грег поднялся на ноги, подошёл к двери, осторожно выглянул в коридор.

Среди дыма и гари, стоя спиной к спине, двое людей отбивались от серых монстров. Те самые друзья, о которых говорила Келла? Он пока не мог разглядеть их лиц, понять, кто именно перед ним... Разберёмся!

Грегмар шагнул в коридор, на ходу соображая, чем бы поубойнее припечатать врагов. Девушка бросает огненные шары? Что ж, не станем оригинальничать. Он выпустил по мощной молнии с обеих рук и синхронно поджарил двоих серокожих. Собирался выстрелить снова, но сражаться было уже не с кем.

Девушка издала радостный визг, бросилась ему навстречу.

- Грег! Гре-ег!!!

Эжиенн повисла у него на шее, прижалась всем телом.

- Грег, - повторяла она его имя, - Грег.

Он гладил волосы девушки, а сам смотрел на её спутника, оставшегося на месте. Тимур поднял руку, приветствуя, а потом повернулся к ним спиной и пошёл прочь.