Глава 26

Прошло довольно много времени, пока до Вигирда дошло: очередной хитрый план не удался. Эльфов говорящий никак не хотел делать то, чего от него ожидали! Нет чтоб побежать за кем-нибудь, или крик поднять... Тишина. Спать он там улёгся, что ли?

И где этот Сабирг делся? Заблудился? Где тут блудить? Два хода, в одну точку сходятся. Эх... Впрочем, из всех ребят этот всегда отличался особой тупостью.

Немного подумав, Вигирд потопал назад, воспользовавшись путём Сабирга. Мало ли, может, камень на голову свалился, и лежит теперь товарищ без сознания. В отличие от людей, йотуны отлично видят в темноте, так что отсутствие освещения - вообще не проблема. Собственно, в Йотунхейме ночь стоит три четверти года, и солнцу его обитатели не радуются, предпочитая пересидеть короткое лето в ледяных пещерах. Такова природа ледяных великанов, и ничего с этим не поделаешь. И если бы не трижды проклятые асы во главе с Одином, которому никогда не сиделось спокойно, жили бы себе йотуны спокойно на своей земле и горя не знали. Что уж там произошло между этим неугомонным и Мудрейшим Мимиром, история умалчивает, только...

Блестнула ослепительная вспышка, своды пещеры дрогнули от оглушительного громового разряда. Вигирд упал на землю и прикрыл голову руками, ожидая камнепада. Где-то впереди грохотало, но на него так ничего и не упало. Йотун пролежал ещё немного, потом поднялся и снова потопал вперёд.

Завал обнаружился на выходе из "рукава". Пыль ещё не полностью улеглась, но даже так Вигирд заметил выглядывающую из-под груды камней ногу. Босую, сероватую и слишком крупную для человека.

- Сабирг! - позвал он, уже понимая, что ему не ответят.

Каменный завал - полбеды, но гром и молнии... Тем не менее, Вигирд всё же попытался откопать товарища, но когда сверху свалилась ещё пара камней, оставил это занятие. В том, чтобы остаться под завалами за компанию с погибшим, нет доблести. Да и толку тоже. А вот отомстить.

Мысленно вознеся молитву Богам, чтобы позаботились о не вовремя ушедшем Сабирге, Вигирд поспешил прочь. Рано или поздно Говорящий доберется до полукровки. Нужно его опередить!

***

- Видишь, нет никого, - заметил Блейком, оглядывая открывающийся со стены внутренний двор замка Картежника.

- Есть, - возразил Шьед. - Охранитель на птиц не реагирует.

- Может, ушли уже? - в голосе землянина звучала неприкрытая надежда.

Несколько минут назад, когда они со Шьедом и Дашедом заканчивали обсуждать: что делать, если явится новое Пармовское начальство и начнёт задавать неудобные вопросы, над поселком разнёсся перелив колокольчиков. Тут-то и выяснилось, что в замок Картежника проникли посторонние, и пришлось срочно бежать выяснять, в чём же там дело. И хотя пармовцы давно обеспечили Шьеда урезанной версией унера, с одной-единственной дорожкой, Блейкома всё равно потащили с собой.

Он не возражал, тем более, что всё равно собирался стартовать именно отсюда. Но предпочёл бы, чтобы тревога оказалась ложной: своих проблем выше крыши.

Но Дашед уже направился ко входу в замок, и пришлось идти следом. Впрочем, боец из него как был никакой, так и остался, так что у самой двери Блейком его опередил и начал спускаться первым.

Один пролёт, второй, давно знакомая площадка над большим залом... в который, со стороны убежища Картежника, как раз вошли двое людей. Первым порывом было спрятаться и присмотреться, но люди оказались старыми знакомыми.

- Эй, величество! - крикнул Блейком и, когда Грегмар поднял голову, радостно помахал рукой. - Жив, пропажа!

Тот помахал в ответ и остановился, ожидая, пока Блейком и компания спустятся вниз. Женя тоже приветственно взмахнула рукой, а потом принялась что-то тихо и сердито выговаривать спутнику. Впрочем, она замолчала сразу же, как Блейком оказался в пределах слышимости.

И прежде, чем мужчины успели пожать друг другу руки, Женька повисла на шее у старого друга.

- Блейком!!! Ты как здесь? А где все? Видишь, мы нашли Грега... - она выпустила его из объятий, смущённо улыбнулась. - Извини, это от Оли...

Он понимающе усмехнулся, подмигнул.

- Всё в порядке, Женёк! А... - Блейком только сейчас понял, что именно его беспокоило всё это время. - Где Тим?

- И что у тебя делают клинки Картежника? - выступил вперёд Шьед.

Грег с Женькой переглянулись.

- Это... долго объяснять, - протянул гардкхастец.

- У нас полно времени, - нарочито беспечно отозвался Шьед, а Дашед согласно кивнул.

- Про себя говори, - проворчал Блейком. - И всё же, где Тимур?

- Если коротко, мы как раз ищем Тима. - Ответила Женя. - А меч Картежника... он как-то связан с тем, что нам предстоит. По крайней мере, так сказала Эстарра.

- Эстарра? - переспросил Дашед, оживляясь. - Мирра как-то упоминала это имя... Только я не верил, что с богами можно говорить вот так, запросто.

Не запросто, - возразил Грегмар. - Цена слишком высока. Но мы не вправе оспаривать чужой выбор. Остаётся только следовать полученному слову и сделать так, чтобы жертва была не напрасной.

Женя положила руку ему на плечо, он накрыл её пальцы своей ладонью.

- Нет, правда. - продолжил Грег, - Сейчас, когда ко всем обрывочным данным добавились ответы Эстарры, всё стало на свои места. Теперь главное - самим не напартачить. Потому что исход богов при неправильном раскладе может обернуться гибелью нашей системы мироздания.

- Но можно же вообще ничего не предпринимать! - тут же возразил Блейком. - Спрятать карты и жить как жили.

Грегмар отрицательно качнул головой.

- Поздно. Процесс уже не остановить.

***

Очередной день заточения клонился к закату, а долгожданные спасители так и не объявились. Локи уже готов был волком выть или грызть локти, но ни одно, ни другое осуществить не получится. До локтей не доберешься, а выть при наглом вороне, показывать собственную слабость - ни за что!

Мунин то улетал, то возвращался, что-то нес об Орлоге и высшей справедливости, которые непременно настигнут неправедного аса, но Локи его не слушал. То есть, слушал, конечно - уши-то не заткнешь, но старательно не реагировал, предпочитая отмалчиваться. У ворона и так рот ни на минуту не закрывается, а если ещё и беседу поддерживать... Обойдётся!

И всё же, где эти пармовцы, когда они так нужны? Как далеко они находятся? Сколько ещё ждать? Впрочем, если до темноты не объявятся, можно смело спать. Ночью по горам скакать никто не станет - все эти герои слишком сильно трясутся за собственные шкуры.

Ворон над головой встрепенулся, тревожно каркнул.

Прямо по курсу, на расстоянии примерно пяти метров, искрился воздух, обозначая место будущего портала.

Локи напрягся, беспокойно вглядываясь в новообразование. Кто это может быть - друзья, враги, случайно забредшие путешественники? Что его ждёт: спасение или гибель? Как страшно и унизительно для аса - полная беспомощность и зависимость от слепой судьбы!

Из портала шагнули трое, и Локи не смог сдержать вздоха облегчения: свои. Наконец-то! Эжиенн, Грегмар и... Блейком? Этот здесь откуда взялся? Впрочем, какая разница?!

- Торн! - воскликнул Блейком, разглядев открывшуюся взору картину. - Эка тебя угораздило! - и, к спутникам. - Вы со своими картами ничего не напутали? Мне этого придурка, конечно, жалко, но он - не Цой, если кто ещё не заметил.

- Добрый ты человек, Блейком, - проворчал Локи, - заботливый.

- Да ты не нервничай, сейчас снимем, - успокоил Блейком. - Кстати, кто это тебя так?

Локи не ответил. Женька уже была возле него и, не задавая лишних вопросов, поднесла к губам флягу с водой, а второй рукой гладила по голове - как малого ребенка, но асу её забота была приятна.

- Ну как же ты так? - шептала девушка, пока он пил. - Прости, мы не знали, пока не пришёл тот посланник... А Тим отправился тебя искать, а мы... долго рассказывать, но мы тебя нашли.

Локи дёрнул подбородком, и Женя поспешно убрала флягу.

- Напился?

Он кивнул. Попытался улыбнуться.

- Куда, говоришь, ушёл Тимур?

- Тебя спасать, - повторила девушка.

Локи чуть не взвыл. Если этот спасатель ушел раньше, то почему до сих пор не добрался? Или, как последний идиот, полез в портал и попал в лапы йотуну? Ну, тут, конечно, тоже два варианта, и как же не хочется верить в худший!

- Он жив, - сообщил Грегмар, подходя ближе. - По крайней мере, я чувствую это через связь Говорящих. Так что, если не дурак, скоро будет здесь. Но у меня к тебе накопилось очень много вопросов, Локи. Кстати, я тебя помню - ты помогал йотунам паковать меня в ту коробку.

Ас и бровью не повёл.

- Конечно, помогал, - подтвердил он. - Иначе мы бы с тобой сейчас не разговаривали. Впрочем ты, в отличие от того же Тима, отлично понимаешь, что такое тактическая хитрость.

- Зубы мне не заговаривай! - разозлился Грегмар.

- Ещё и неблагодарный, как йотун, - скривился Локи. - Может, всё же освободите меня, а потом будете умные вопросы задавать? Блейком! Ну ты, в отличие от этого искателя справедливости, человек разумный! Снимите меня уже, что ли?

Блейком отодвинул Грега, склонился к прикованному асу.

- Локи, говоришь? Жалко выглядишь...

- Тебе-то я что сделал?

- Кроме того, что перед носом портал захлопнул? - хмыкнул Блейком. - Ничего. Но я злопамятный.

- Перестань! - прикрикнула на него Женька. - Ребята, ну в самом деле...

Мужчины переглянулись и взялись за дело. Блейком сначала попытался выдернуть крепления из камня на чистой мышечной силе, но быстро понял, что не Шварценеггер. Потом они с Грегом посовещались, и гардкхастец извлёк из Локари мастеров молоток и зубило. Собственно, Грег предлагал шандарахнуть по скале взрывной волной, но тут уже воспротивился Локи, не доверявший чужой магии. В общем, Блейкому пришлось долбить скалу вручную. Благо, камень всё же поддавался.

Женя, чтобы не путаться под ногами, отошла в сторону, присела на неровный камень и с интересом наблюдала за происходящим. Первый крюк вытащили. Блейком сел передохнуть, его заменил Грегмар. Девушка всё ждала, когда же он попадёт себе по пальцам, но его величество орудовал молотком вполне профессионально - где только научиться успел? Видели бы это придворные...

К мерному стуку молотка прибавился новый звук - сначала на грани слышимости, он ширился, становился объемнее, ближе... Женя встала, замерла, напряжённо прислушиваясь. Звук казался знакомым, и в то же время совершенно неуместным в данном мире. Как запись "Аэросмит" на официальном приёме во дворце.

Мужчины тоже заметили и теперь, отложив инструменты, шепотом обсуждали, что бы это могло быть.

- Это мотоцикл! - первым определил источник звука Локи. - Обычный земной мотоцикл. Или мопед, или...

- Откуда ему здесь взяться? - усомнился Блейком.

Локи промолчал, лишь мотнул подбородком куда-то в сторону.

Вигирд уже какое-то время прятался возле выхода из пещеры, наблюдая за происходящим. Вот они все - и Локи, и двое Говорящих, и ещё какой-то незнакомый тип. Близко, но не подберешься. Он уже в курсе, насколько опасны Говорящие, так что соваться против этой компании без оружия - чистое самоубийство. Был бы пистолет, но где ж его взять? Путь на базу закрыт, да и времени не осталось. Можно бы, конечно, кинуть камень, только где гарантия, что попадешь с первого раза, да ещё насмерть? Второго шанса ему не дадут. И что, так и смотреть, как эти трое освобождают ненавистного полукровку? Дать им уйти? Надо что-то придумать, надо...

Девчонка, до этого спокойно сидевшая на камне, вдруг встала и, потоптавшись на месте, медленно пошла в его сторону.

Вигирд напрягся, подобрался. Ну же, ну! Ближе, ещё ближе...

Квадроцикл оказался лучше всяких похвал. Пёр как танк, забив на крутые горки и бездорожье. Четыре ведущих колеса - это всё-таки вещь! Впрочем, местные горы больше походили на пологие и вполне проходимые Карпаты, чем на тот же Кавказ, да и дорога, как ни странно, имелась: старая, веками неезженная, местами разрушенная, но всё же она была, и пролегала в нужном направлении. В другой раз Тим бы непременно задумался над происхождением такого чуда, но сейчас не до того: нужно постоянно следить за дорогой, за унером, плюс держать направление при помощи Локари. Маг - не маг, но связь он чувствовал, причём чем дальше, тем сильнее.

Пару раз он останавливался - размять ноги, глотнуть воды, дать отдых глазам. Потом садился и ехал дальше. Когда сделал третью остановку, услышал мерные удары металла о металл. Он задумчиво почесал затылок, бросил в пустоту риторический вопрос: что за фигня? Впрочем, источник звука находился в нужном направлении, так что Тим решил не корчить из себя Шерлока, а посмотреть на происходящее собственными глазами.

Картина маслом открылась минут через пять, когда он обогнул очередной скальный выступ: дороги как таковой здесь уже не было, но ехать всё ещё можно.

Первое, что бросилось в глаза - прикованный к скале человек, возле которого стоят ещё двое. Ворона он заметил, когда тот сорвался с верхушки скалы и метнулся вперёд. Сначала показалось навстречу, но - нет. Проследив за ним взглядом, Тим заметил Женьку и йотуна, бегущего прямо к ней.

Тимур ударил по газу, выжимая из квадроцикла по-максимуму. Он не думал, получится ли, пройдет ли на такой скорости техника по довольно сложному участку. Всё, что он видел - грёбаный йотун, протянувший загребущие лапы к самому ценному, что у него есть в этой жизни. Впрочем, об этом он тоже не думал.

Квадроцикл подкинуло на очередном камне, руль почти вырвало из рук, но Тим всё же выдержал направление.

Йотуну в какой-то момент стало не до девушки - он отбивался от налтавшего сверху ворона, так и норовившего выулевать глаза. Мчащийся прямо на него квадроцикл он замнтил слишком поздно. Вигирд ещё успел открыть рот - на крик времени не осталось. Полтонны железа на огромной скорости просто смяли бедолагу, оставляя под колесами месиво из мяса и костей.

Тим выжал тормоз, квадроцикл пошёл юзом, и парня швырнуло вперёд, через руль. Куртка смягчила встречу с землёй, но падение вышло жёстким, удар вышиб воздух из лёгких, перед глазами потемнело. По ушам резанул отчаянный женский крик.

Сознание вернулось, как ему показалось, почти сразу, но вокруг обстановка уже поменялась. Рядом, обхватив его обеими руками, рыдала навзрыд Женя. Где-то фоном слышались мужские голоса, но слов разобрать Тимур не мог.

Он приоткрыл один глаз, не увидел ничего, кроме привычно серого неба да куска скалы. Спина болела, башка тоже. Ну, хотя бы тело своё он чувствует, что не может не радовать. Он осторожно пошевелил пальцами на одной руке, потом на второй, тоже самое проделал с ногами - уфф, вроде без переломов. Значит, будем жить! Тим радостно улыбнулся и обнял девушку. Тёплая, родная, живая... Успел. Успел!!!

Женя приподняла голову, с тревогой посмотрела ему в глаза.

- Тим? - голос предательски сорвался. - Ты как?

- Да шо мне станется? - усмехнулся он.

Она попыталась улыбнуться, а потом вдруг поцеловала его - по-настоящему. Это было неправильно, только Тиму плевать. Он сжал её в объятиях, и поцелуй затянулся надолго. Грег? Кто такой Грег?!

Всё хорошее когда-то заканчивается. Женя отстранилась, смущённо улыбнулась. В поле зрения показался Грег - только его сейчас и не хватало! Впрочем, он не стал комментировать то, что только что происходило прямо у него на глазах.

- Кажется, моя очередь поработать целителем? - сказал он, продемонстрировав соответствующую Локари.

- Я в норме, - отозвался Тимур.

- Сейчас подлатаю, и будешь в норме, - покивал Грег и мягко отодвинул в сторону Женю. - Иди с Блейкомом, хоть инструменты подавать будешь. А то наш друг Локи совсем извелся.

Женя подчинилась беспрекословно. Тим проводил её взглядом, посмотрел на Грега, который присел рядом с Локари в руке.

- Я не буду извиняться за то, что произошло! - заявил Тим с вызовом.

Грег вздохнул.

- Я бы тебе сейчас мог много чего сказать, - произнёс он через какое-то время. - Но истина такова, что мы с Эжиенн расстались. Так что она может целовать кого хочет и когда захочет. Меня это ни коим образом не касается.

- Но это же не...

- Не из-за тебя. Из-за меня. А теперь заткнись и не мешай.

Когда Блейком, наконец, сбил последний крюк, и Локи аккуратно спустили на землю, уже стемнело. Для освещения использовали фары квадроцикла, который после столкновения с йотуном почти не пострадал: так, пара вмятин - не страшно.

Цепи всё ещё свешивались с запястий и щиколоток аса, но сейчас его это волновало не слишком. Сняли с крючка - с наручниками справятся. Но позже. Сейчас он с наслаждением разминал мышцы и принюхивался к доносившимся со стороны походной кухни аппетитным ароматам. Обязанности шеф-повара взяла на себя Женя, Блейком пока что сидел рядом с асом и, казалось, дремал. Парни Говорящие о чём-то негромко переговаривались в сторонке.

Над южным краем гор к небесам взметнулся сноп разноцветных искр. Их становилось всё больше, они кружили, фонтанировали...

- Он вернулся! - заорал Мунин, снимаясь с места. - Вернулся!

Ворон улетел, оставив в недоумении всех присутствующих.

Локи поднялся на ноги, пошатнулся, оперся рукой о камень.

- Ужин отменяется, - сказал мрачно. - Уходим.