Глава 27

Вслед за вороном, группа Каримова двинулась вглубь пещеры. Освещая путь фонариками люди прошли по широкому проходу, стены и свод которого выглядели так, словно их вырубили в мраморе. Впрочем, с первого взгляда невозможно понять, естественный этот ход, или сотворён руками человека.

Ход сделал резкий поворот, за которым обнаружилась уже явно рукотворная арка, по бокам от которой расположились статуи абсолютно одинаковых крылатых женщин-воинов, вооруженных тяжёлыми топорами.

Грейс тут же достал телефон и сделал пару снимков.

- Личное распоряжение Джей Джея, - пояснил он, прежде чем кто-нибудь успел напомнить о правилах.

Каримов лишь рукой махнул и первым прошёл под арку.

Пара десятков факелов, закреплённых в настенных держателях, одновременно вспыхнули, освещая большой, не менее полусотни метров в длину зал, содержимым напоминавший исторический музей. В центре возвышалось каменное изваяние мощного длинноволосого мужика. Один его глаз скрывала повязка, на правом плече и левом кулаке, поднятом как для приветствия, восседало по ворону. Третий ворон, живой и нахальный, топтался по голове статуи, и выглядел донельзя довольным собой.

- Добро пожаловать! - приветствовал гостей Хугин. - Вы первые из людей, кому повезло войти в тайную сокровищницу асов. Проникнитесь и возгордитесь.

Ведьмак совершенно непочтительно заржал.

- Хугин, ты сам-то соображаешь, что несёшь?

- Неотёсанный мужлан! - припечатал ворон. - Ты хотя бы знаешь, кто перед тобой?

Ведьмак кивнул и пошел вдоль стены, рассматривая экспонаты. Через пару шагов его догнал Ка-Фаррет.

- Как я понимаю, это Один? - Каримов подошёл поближе, рассматривая изваяние. - Мне казалось, он постарше.

- Легенды снова всё переврали, - почти по-человечески вздохнул Хугин. - У людей мудрость прочно ассоциируется со старостью и немощностью, вот и приросла ко Всеотцу седина. На самом деле, асы не стареют. Вечное пламя даёт силы и молодость, и даже заключённые в Кольце Змея, они ещё долгие годы могли сохранять молодость.

- Я думал, Вечное пламя - изобретение создателей комиксов, - заметил Грейс, так же подойдя поближе. - Ни разу не встречал упоминание о нём в мифах.

- Знаток мифологии? - ворон склонил голову на бок и уставился на американца любопытным глазом-бусинкой. - Забудь всё, что знал и внемли! Ты присутствуешь при новом откровении.

- Евангелие от ворона? - усмехнулся Каримов.

- Нет. Сказание об истинной судьбе асов! - возразил ворон.

- Издание расширенное и дополненное, - прокомментировал Ведьмак, остановившийся под барельефом, изображающим трёх разновозрастных женщин: скорее всего, норны. - Ты за сегодня уже три раза рассказывал, всё по-разному.

- Ежи, отстань от него, - оборвал болтуна Каримов и, к ворону. - Говори, Хугин.

- Это место силы и место скорби. Место, где отдавали могущество за надежду.

Ворон тяжело перелетел с головы статуи на расположенный справа от трона каменный алтарь, весь испещренный рунами.

- Место ритуала, - сообщил он. - После него ас переставал быть асом.

- Жертвоприношения? - поморщился Ка-Фаррет.

- Никто не умирал прямо здесь, - возразил Хугин. - Отсюда уходили своими ногами - но лишившись памяти и бессмертия.

- Звучит не слишком радостно, - хмыкнул Сэт.

- Есть вещи, за которые сто́ит платить. Всеотец верил, что асы вернутся в Асгард, правда никто и предположить не мог, что пройдут века, прежде чем это действительно произойдёт. Локи думал, что всё выйдет с первого раза.

- Кстати, - Каримов подошёл к алтарю, провел пальцами по гладкой поверхности. - Почему на роль спасителя выбрали именно Локи? С его-то репутацией...

- У Локи склочный характер, и он наполовину йотун. Но в то же время, он бог огня и хитрости, а потому умнее многих и второй после Одина в магических искусствах. Впрочем, может, и первый, но Всеотец велик, и это не обсуждается. Именно Локи нашел толкование словам Скальд, он создал Локари и придумал, как придать им силы. К тому же, ему не меньше других хотелось вернуться в Асгард.

- Это, конечно, решающий аргумент.

- Один сказал, что верит Локи как самому себе. Остальным тоже пришлось поверить.

- Одину виднее, - кивнул Каримов. - Так зачем ты привёл нас сюда?

- В этой сокровищнице асы оставляли всё самое ценное. То, что они хотели сохранить до своего возвращения. Здесь есть что-то, принадлежавшее каждому из них. Семена из яблок Идунн, меч Тюра, рог Хеймдалля, лук Улля...

- Мьельнир? - живо поинтересовался Ведьмак.

- И Мьельнир тоже, - подтвердил Хугин и снова перелетел на новое место, теперь в противоположную часть зала. - Смотрите, неверующие, вот он!

Все дружно потопали следом - о легендарном молоте бога Грома из присутствующих не слышал только Ка-Фаррет, но его быстро ввели в курс дела.

Настоящий Мьельнир выглядел не так эффектно, как его голливудский аналог: более грубый, потемневший, однако мощь чувствовалась даже на расстоянии. Справа от молота на стене висел огромный лук, слева - меч в ножнах с рубинами в рукояти.

- Хугин! - Ведьмак поддернул рукава кожанки, - Это правда, что молот не может поднять никто, кроме самого Тора?

- Попробуй - узнаешь, - отозвался тот насмешливо и, взлетев повыше, занял наблюдательный пункт на одном из пустующих креплений для факела.

- Ещё как попробую!

Ведьмак поплевал на ладони, поудобнее перехватил рукоять, напрягся... молот остался на месте.

- Слабак! - выдал вердикт Сэт и, отодвинув раздосадованного товарища, решительно взялся за дело. С тем же результатом.

- Каримыч, а вы? - позвал шефа Ведьмак.

- Развлекайтесь, - отмахнулся тот. - Я лучше другой снаряд опробую.

Он направился к закрепленному в держателе копью, расположенному как раз возле картины, изображавшей Одина верхом на Слейпнире. По молодости у Каримова даже спортивный разряд по метанию копья был, да и потом не бросал занятий, хотя с нынешней должностью времени на спорт почти не оставалось.

К молоту подошёл Ка-Фаррет.

- Теперь и мне стало любопытно, - пояснил он и взялся за рукоять. По его пальцам проскочила молния.

- Осторожно! - выкрикнул Грейс, но гардкхастец и ухом не повел.

Ка-Фаррет перехватил молот второй рукой и поднял его над головой. От Мьельнира во все стороны полетели молнии. Одна угодила в грудь Ведьмака. Тот пошатнулся, отступил на шаг, схватился за первое, что попалось под руку - безымянный меч, по которому тут же побежали золотистые искры.

- Охренеть, - выдал Сэт. - Грейс, не хочешь тоже подержаться за что-нибудь?

- Ни к чему не прикасаться! - рявкнул Каримов с противоположной стороны зала.

Электрические разряды прекратились, и Ка-Фаррет одновременно с Ведьмаком повалились на пол. Сэт с Грейсом бросились к товарищам.

- Что происходит, Хугин? - спросил Глобус у ворона, внимательно наблюдавшего за происходящим.

- Ты уже и сам всё понял, Каримыч, - отозвался тот. - Осталось только принять свою сущность.

Глобус открыл рот для возражений и снова его захлопнул. Что-то во всём этом определённо есть. Видения Ведьмака, ощущение сродства... Да хотя бы то, как сам он откыл эту сокровищницу.

- Что ты имеешь в виду? - спросил он.

- Ты знаешь, - заверил ворон. - Возьми копьё.

Каримов глубоко вздохнул и взялся за древко. Будь что будет!

***

Они перенеслись в уже знакомый Тимуру и Жене зал с фонтаном и экзотическими растениями.

- Располагайтесь. Чувствуйте себя как дома, - быстро сказал Локи, - Эжиенн вам здесь всё покажет, ужином накормит. А мне нужно полчаса, чтобы привести себя в порядок.

И он, гремя на ходу цепями, пошёл прочь от бассейна.

- Эй, а как насчёт объяснений? - окликнул его Блейком.

Локи обернулся.

- До чего ж ты дотошный! Жди, и всё узнаешь.

- Блейком, ну правда, - Женя придержала товарища за локоть. - Дай ему немного времени.

- Ага. Если б он ещё потрудился объяснить, от чего мы так поспешно драпали.

Женя пожала плечами.

- Посчитает нужным - расскажет. А пока предлагаю воспользоваться услугами местного отеля. Удобства и ванная налево, спальные места покажу, если понадобятся. Столовая и конференц-зал здесь.

- Ага. А готовить из чего? - не унимался Блейком.

- Не парься, - Тим уронил руку на плечо товарища и подтолкнул в сторону санузла. - Скатерть-самобранка высшего качества! Грег, не тормози! Не помоешь руки - кормить не будут!

Локи торопился и понимал, что уже опоздал. Можно сколько угодно крыть матом йотунов, хитромудрых воронов и извращённое чувство юмора его величества Орлога, но ничего уже не изменишь: сокровищница асов открыта, а раз так, значит кто-то из родичей то ли вернул, то ли вот-вот вернёт себе память. И если с Тором или Браги ещё можно разговаривать, то Бальдар или Хермод и слушать ничего не станут. А самое обидное, прямое противостояние он сейчас не потянет. Грёбаные йотуны!

При наличии соответствующих инструментов, снять оковы - не проблема. Весь процесс занял минут десять, а потом ещё столько же времени ас растирал запястья и с наслаждением чесался везде, где смог достать. Потом он сбросил с себя и тут же отправил в небытие пропитавшиеся потом и пылью штаны и рубашку и погрузился в бассейн с синей-синей водой. Если пролежать здесь хотя бы часов шесть, можно полностью восстановить как силы, так и магию. Но за это время случиться может что угодно, так что когда-нибудь в другой раз. Но час - это всё-таки жизненная необходимость. Локи закрыл глаза, ушёл под воду и расслабился.

Когда ас, приведя себя в божеский вид и вернув телу относительно приличную форму, вернулся в общество, его гости сидели за столом и о чём-то негромко беседовали.

Как только Локи появился в поле зрения, все дружно замолчали и вопросительно уставились на него.

- Ты как, великий и ужасный, оклемался? - поинтересовался Блейком, за что тут же получил тычок под ребра от Эжиенн.

- Я в порядке, - коротко кивнул ас и подсел к столу, побарабанил пальцами по скатерти, вызвав вино и бокалы. - Я... очень благодарен всем вам за спасение. Не буду говорить много красивых слов и обещать золотых гор, просто знайте: я ваш должник, и всегда приду, только позовите.

- Если, конечно, мы не свернем себе шеи в процессе выполнения великой миссии, - хмыкнул Грегмар.

Локи вздохнул.

- Ты всё ещё считаешь, что я был заодно с йотунами.

- И это тоже, - кивнул тот. - Но давай не будем ворошить прошлое. Ты спас Эжиенн, так что без вопросов.

- Вот и хорошо, - Локи разлил вино по бокалам, поднял свой. - За спасение! И за успех!

Он поднёс бокал к губам, подождал, пока выпьют остальные, с прищуром уставился на Блейкому.

- Что опять не так? - тут же спросил тот.

- Ты - не ас, - сообщил Локи.

- Не понял...

- Извини, я должен был убедиться, - ас выплеснул вино из своего бокала прямо на пол. - Этот напиток совершенно безвреден для людей или тех же йотунов, а вот для такого как я - мощнейшее снотворное. Не яд, но дня на три бы тебя вырубило.

Блейком рванулся с места, но его удержали Грег и Тим.

- Благодарность, говоришь, - процедил тот. - Надолго же тебя хватило.

- Я уже извинился, - пожал плечами ас. - Инцидент исчерпан.

- Ни фига, - буркнул Блейком и раздражённо дёрнул плечом, сбрасывая руку Тима. - Да отпусти ты уже! Не буду я его бить.

- У него и не получится, - заметил Локи. - Разве что со спины нападёт, как жалкий йотун.

- Будет надо - сделаем, - заверил тот. - Так от кого мы там убегали?

Локи прогреб волосы, обвел глазами присутствующих, с нетерпением ожидавших ответа.

- Мы не убегали, - невозмутимо возразил он. - Пробудился кто-то из наших. Я не хотел, чтобы они видели меня в цепях.

- А меня травануть хотел, чтобы я тайн не разболтал, - хмыкнул Блейком.

Локи картинно закатил глаза.

- У тебя в аптечке антидот, у говорящих - Локари целительства. Смысл тебя травить, если всё равно откачают? Это было снотворное. Вопрос закрыт?

Блейком скрипнул зубами, но промолчал. Для него вопрос закрыт не был, но ответа от этого гада всё равно не добьешься. Зато вон Женька такие молнии из глаз метает, того и гляди, подожжет что-нибудь.

- Вот и хорошо, - удовлетворённо кивнул Локи. - Ещё вопросы?

***

Сэт тряхнул головой, сбрасывая с себя сонное оцепенение, в которое то и дело проваливался на протяжении последних нескольких часов. Грейс сидел рядом, прислонившись спиной к стене, и крепко спал.

Каримов, Ведьмак и Ка-Фаррет так и лежали, не пошевелившись с того самого времени. Сэт поднялся на ноги и, массируя затекшую поясницу, поочередно подошёл к каждому, чтобы убедиться, что все трое живы.

Живы, конечно, вот только когда очухаются? И главное, кем вернутся? Хорошо бы, теми же, кем и были. Потому что поверить в то, что друг и собутыльник Ежи Ковальский - воплощение какого-то там аса, это уже чересчур. Ну ладно, Ка-Фаррет, он хотя бы из другого мира. Ну, Каримов... Этот всегда был круче варёных яиц, с ним даже маги Гардкхаста считались. Но Ведьмак, которого сам Сэт в Парму и привёл сколько-то там лет назад... Да уж.

Сэт растолкал Грейса и, велев сторожить, пошел на выход. У организма, знаете ли, свои потребности.

Снаружи начинался новый день. Тучи исчезли без следа, и над горизонтом поднимался малиновый диск солнца. Сэт постоял минуту, любуясь красотой восхода, а потом пошёл по своим делам. Помимо прочего, надо ещё и оставленные вчера шмотки собрать, пока никто не спионерил. А то вроде никого и нет, а потом как выскочат!

Впрочем, всё осталось валяться на тех же местах, где вчера и бросили. Сэт запихнул в рот кусок подсохшего хлеба - вчера так и не поужинали, и теперь в животе жалобно урчало - и принялся собирать поклажу.

Когда минут через двадцать, обвешаный рюкзаками, аки вьючный мул, он снова подходил к пещере, снаружи уже был Глобус.

Сэт в нерешительности притормозил. На первый взгляд, шеф Пармы выглядел как всегда. Не считая того, что беседовал с двумя воронами, удобно расположившимися на его плечах. Вопросов, откуда взялся второй, не возникло: и так понятно, где Хугин, там и Мунин. Появление Помнящего было лишь вопросом времени. И всё же, кто сейчас перед ним - ещё Глобус, или...

- Серёга, ты чего там топчешься? - заметил подчиненного Каримов. - Иди сюда, тут Мунин такие интересные вещи рассказывает.

- Ильмар Каримыч? - Сэт подошёл, сверля шефа испытующим взглядом. - Вы как, в порядке?

- Почти, - кивнул тот. - Уже не совсем Каримов, ещё немного не Один. Такая каша в голове...

- В Асгарде власть и силу обретёшь ты! - важно выдал Мунин.

- Ждут нас в Асгарде, - поморщился Каримов. - Прям с распростёртыми объятиями. Вон, чуть Локи не угробили, так ждут...

- Локи? - обалдело переспросил Сэт. - Тот самый?

- Именно тот. Ладно, пошли остальных будить. Только осторожно. Тор - это тебе не Ка-Фаррет. Сначала бьёт, потом смотрит кого.

- Вы-то не слишком изменились.

- Первое впечатление обманчиво, - сообщил Глобус и скрылся в пещере.

Вопреки опасениям, в сокровищнице всё было спокойно. То есть, никто никого не бил. Зато пришедшие в себя Ведьмак и Ка-Фаррет то обнимались, то колотили друг друга по спинам, радостно восклицая.

- Тюр! Братишка! Да у тебя обе руки целые!

- Тор! Да ты почти не изменился! Такой же рыжий и наглый!

Так и продолжавший сидеть на полу, Грейс записывал видео на смартфон.

- Эти мне папарацци, - проворчал Сэт и направился к американцу. - Эй, хватит! Дай им прийти в себя. Потом, если захочешь, интервью возьмёшь.

Грейс не отреагировал, но Сэт просто вырвал у него из рук технику и спрятал в карман.

- Правда, не сто́ит, - покачал он головой, пресекая на корню любые возражения.

Грейс обречённо вздохнул.

- Вообще-то, это несправедливо! - заявил он. - Почему все асы из вашей конторы?!

На это Сэт не нашёл, что ответить, не советовать же, в самом деле, жалобу в ООН писать?

Каримов, он же Один, тихонько свистнул. Новоявленные братья перестали обниматься и, подойдя к нему, преклонили колени.

- Всеотец, - выдохнули синхронно.

- Отдай камеру! - шёпотом потребовал Грейс у Сэта. - Это же исторический момент!

- Чтоб ты это потом телевизионщикам продал и спалил две конторы к едрене фене? Щасс...