Роман хлопнул на стол газету и насмешливо фыркнул:

— Слышал, что ещё придумали эти уфологи? — я разделял насмешливо-презрительное отношение Романа ко всем этим любителям паранормального и к уфологам, в том числе. Современная оптика способна разглядеть со спутника на орбите сигаретную пачку, что валяется на дороге, кругом сплошные видеорегистраторы и камеры видеонаблюдения, а когда дело доходит до пришельцев или ещё какой паранормальной хрени — хвалёная оптика отказывает, изображение становится расплывчатым и мутным, часто только неясные тени в темноте.

— И что же? — интересуюсь я. — Что они там ещё придумали?

— Оказывается мы все давно под наблюдением, — Роман прихлёбывает из чашки и звонко хрустит печеньицем. — Вокруг Земли болтается до фига и больше инопланетных летательных аппаратов. И это помимо так любимых публикой НЛО. Наблюдатели.

— И зачем мы им?

Ромка пожимает плечами:

— Фиг его знает… Может быть мы для них большое реалити-шоу, как в том фильме с Джимом Керри?

— «Шоу Трумана» — говорю я, — мы вместе его смотрели. Один из немногих фильмов Керри со смыслом и когда он не кривляется.

— У него таких довольно много, — возражает Ромка. — И целый сериал есть, где Джим совсем не кривляка.

— Ладно, — отмахиваюсь я, — не буду спорить. И для чего ещё?

— Исследования, — важно поднимает палец вверх Роман, — изучают нас, нашу цивилизацию. А если они ещё способны перемещаться в пространстве и во времени, как Доктор Кто…

— То есть?

— Значит они способны менять что-то в нашей истории, а потом смотреть к чему эти изменения привели. Например, убили Гитлера и обнаружили, что стало только хуже и решили не убивать фюрера. Представь себе — они точно знают кто конкретно организовал убийства братьев Кеннеди и почему! Убивал ли Оу Джей Симпсон свою жену, существовал ли Шекспир на самом деле…

— Ещё скажи, что Христос был пришельцем, — фыркаю я.

— Почему бы нет? — пожимает Ромка плечами. — Вполне возможно. И не человеком, а роботом, зондом, который умело притворялся человеческим существом, а потом улетел назад с собранным материалом. Хотел бы я покопаться в их учебниках земной истории…

— Зачем?

Ромка смотрит на меня даже слегка обиженно и с недоумением:

— Ты представляешь, а вдруг есть подлинные фотографии исторических личностей из времён, когда саму фотографию ещё не изобрели?! Чингисхан на коне, Леонардо Да Винчи в своей мастерской, Шекспир репетирующий на сцене театра «Глобус», Платон, Аристотель, Эзоп, Сократ… Фотографии античного Рима, древних Афин — быт, здания, статуи, а если они спасли или скопировали Александрийскую библиотеку до того самого пожара! И цветные фотоснимки всех известных чудес света.

— И зачем им это? — уже я пожимаю плечами. — Они так далеко ушли от нас по всем параметрам, что…

— Исследования, — улыбается Ромка, — диссеры, курсовые, рефераты, сравнивают собственную историю с нашей. Может там целые институты трудятся в поте лица.

— Гранты, — подхватываю я, — научные журналы, книги…

— Почему бы и нет? — качает головой Роман. — Психологи, культурологи, теологи…

— Это всё попахивает прогрессорством, — морщусь я, — вмешательством, якобы во благо. В наши дела, в наши жизни. И почему тогда войны, эпидемии, Святая Инквизиция, геноцид?

— Вынужденная необходимость, — вздыхает Роман, — как кровь при хирургической операции. Неизбежное зло. Детские болезни. Переболеть, чтобы остался сильный иммунитет против подобного. И более глубокое вмешательство помешает чистоте эксперимента. Мама наблюдает за ребёнком, спасает его от серьёзных увечий, но синяки и шишки, которые он набивает, это необходимый опыт. Он учится. Сам говоришь, что они далеко ушли от нас в своём развитии. Для них мы ещё дети. Воспитывают потихоньку.

— Ладно, пора на работу, философ, — смеюсь я, — а то шеф опять будет полдня на нас ворчать.

Роман поднимается со своего места за обеденным столом и продолжает болтать по дороге из кухни, пока я вожусь с ключами и когда садится за руль:

— И боги — кто они? Может быть те самые пришельцы? Войны богов и титанов, падшие ангелы — отзвуки космических войн, свидетелями которых стали земляне. То есть любая религия на самом деле — карго-культ. Воспоминания о том, как появились могущественные ребята с неба, которые почти всегда были рады помочь аборигенам и даже забрали немногих счастливчиков с собой на «небеса».

— А на самом деле выпотрошили бедолаг в своих лабораториях на благо науки, — мрачно фыркаю я. — И заспиртовали по баночкам.

— Ты пессимист, — смеётся Роман.

— Я реалист.

Я не стану говорить Роману, что эта планета стала чем то вроде чашки Петри, что жизнь на Землю была занесена случайно и один безответственный тип сделал, тоже почти случайно, пойманную в джунглях, обезьяну прародительницей рода Хомо Сапиенс, а ещё Земля место ссылки и те, кто отбывают свой срок на этой планете, не помнят что и кто они на самом деле, а ещё транзитным пунктом, тут есть почтовое отделение и многие из аппаратов, что снуют вокруг Земли, не наблюдатели, а автозаки и курьеры. Слишком дорожу этим парнем и не хочу его огорчать.