Остаток ночи было решено переждать вместе с днем в убежище Макса, но их планы оказались кому-то не угодны. Потому как уже отойдя на несколько шагов от бара, даже Макс ощутил присутствие довольно большого количества сородичей. Причем не как в баре — там ведь их тоже было навалом. Нет, здесь он чувствовал взгляды. И они были откровенно недобрыми. По телу пробежали холодные мурашки.
Генрих недовольно поморщился — против такого количества народа его простенькая уловка не сработает, а так как вряд ли эти темные пришли спросить дорогу, то драться все же придется. Или позорно убегать. Времени, чтобы сделать какое-то внушительное заклинание, у него тоже не было. Оставалось только выманить преследователей на удобный участок, ведь сражаться в подворотнях с кучей вампиров затея весьма глупая.
— Ну что, Макс, спросим у господ хороших, чего им надобно или и так все понятно? — тихо, но вполне отчетливо спросил он, взглянув на нахохлившегося птенца. Глупое название потомства, но как иначе? Не ребенок, ведь вампирами становятся чаще всего взрослые. Не наследник, так как наследовать ему как раз нечего. Остается только птенец — нечто молодое и бестолковое, но быстро набирающее силы.
— Не нужно спрашивать, здесь мы задаём вопросы, — мрачно заявил один из вампиров, выходя вперёд. — Вы, уважаемый, ведь не попали в город ни одним из известных нам легальных способов. И тем не менее разгуливаете по улицам так, будто в этом нет ничего странного, еще и в компании этого ничтожества, — продолжил он, полоснув ледяным взглядом по Максу. И тот совсем съёжился.
— А вы, уважаемый, меня в чем-то подозреваете? — удивленно вскинул на него взгляд Генрих. — Ну так вот, прошу меня простить за бестактность, но у вас половина города в необследованных руинах, ранее бывших жилыми домами. В подвале одного из этих домов я и спал до тех пор, пока меня не разбудил вот этот нелюбимый вами молодой человек, — Генрих говорил чисто, без малейшего акцента, так, будто он всю жизнь прожил в России. — Позвольте представиться — Геннадий Васильевич Багряный, — он протянул руку для рукопожатия, все так же спокойно и совершенно невинно глядя прямо на неизвестного, решившего, что он здесь хозяин положения. Да, пятерка его подручных внушала опасения, но Генрих сомневался, что их послали с приказом убить неизвестного темного. Скорее всего их задача разведать обстановку и выяснить, что ему нужно.
— Николай. Рябинин, — малость ошарашенно ответил глава пятерки. К слову, достаточно молодой вампир, как почуял Макс — всего на года три-четыре старше него самого как вампир. — Не буду спрашивать, зачем вы легли в спячку в подвале, — вздохнул он, отойдя от Генриха, и перевел взгляд на Макса. — Но на кой ты полез в тот подвал и разбудил неизвестного тебе тёмного?!
— А что я? Вы вообще в курсе, как я живу? Холодно было, и я полез в подвал зажечь костер, погреться и поспать. Я что, виноват, что оказался там не один? — искренне возмутился он, как ни странно, умело используя свою внешность зелёного малолетки. Прокатило.
— Вообще-то когда-то этот подвал был жилой, это была практически квартира, но сейчас все так переменилось… — мечтательно протянул Генрих, глядя на слегка спасовавшего Николая. — Не обижайтесь на парня, он не специально, к тому же, я рад, что проснулся именно сейчас, — говорил он искренне, ведь и правда, проспи он еще пару столетий, и в мире остались бы одни имбецилы, судя по повальной деградации населения. Проверяющие нашлись, сами тут на птичьих правах, руководят, пока глава позволяет.
— Ясно, в таком случае вам придется пройти регистрацию у наших. Это даст вам нормальные права в нашем городе и убережёт от участия таких босяков, как это недоразумение, — вздохнул Николай. — И если вы согласны, то вам придется пройти с нами.
— Это недоразумение зовут Максим, — качнул головой Генрих, — и на всякий случай я возьму его с собой, чтобы с ним ничего не случилось до моего возвращения. Он мой проводник по новому миру будущего, и я бы не хотел его лишиться, — он выразительно взглянул на старшего.
— Проводник из него, возможно, и неплохой. Явно излазил весь город в крысиных ходах. Но ваша репутация, Геннадий, явно пострадает от общения с подобным отбросом.
— Ну мне же не в президенты идти, право слово! — расплылся в улыбке Генрих. — Мне нечего скрывать, к тому же, я не собираюсь долго сидеть на одном месте. Хочу посмотреть мир, знаете ли. Поэтому прошу меня простить, но в данном случае репутация для меня имеет не такое уж большое значение, — он продолжал улыбаться, излучая добродушие и благожелательность. — Так что давайте закончим быстрее все дела, поскольку я хотел бы еще почитать новости и разобраться с кое-какими вопросами по поводу жизни в новом мире. Пойдемте, — предложил Генрих. Он не забывал отслеживать местоположение Макса, хоть тот и стоял почти что сзади. Главное, что вампиренка пока не собирались прогонять, а все остальное они уже решат.
— Как пожелаете, — кисло улыбнулся Николай и первым двинулся в другой переулок, где их ждал не самый дорогой, но безусловно вместительный вездеход. Но все равно оказалось тесновато.
— Проводника можно и в багажник. Ну или пусть бежит за машиной своим ходом, — хмыкнул Николай, и кто-то из его подручных вякнул:
— Да если он так это чучело защищает, то пусть берет к себе на колени.
Макс покраснел, жалея, что не надел на выходе из бара привычную маску.
— Без проблем, — развел руками Генрих, — но точно так же я мог бы взять на руки кого-то из вас, — он тихо хохотнул, представив себе эту картину и все же полез в машину, похожую больше на новейший бронетранспортер, чем на привычные ему авто.
С притихшим вампиренком на руках было не слишком удобно, но все же так лучше, чем бросать его одного. Вляпается еще в какие-то неприятности, поди потом разберись, что к чему. Генрих хотел было выглянуть в окно, но оно почему-то было темным, ночью вообще ничего не видно, будто бы он попал в какое-то иное измерение. Хотя бояться было еще рано — пока они все вместе внутри машины, вряд ли кто-то решится творить глупости. Слишком тесно и неудобно.
Макс сидел как деревянный. Шутейки из раздела ниже пояса от сидящих рядом мужиков ни капли не помогали расслабиться. Попробуй тут, когда рядом гыгыкают эти неандертальцы! Впрочем, ехали они легко, лишь слегка трясло на дорожных выбоинах.
До пункта назначения добрались быстро, хотя первые несколько минут поездки Генрих немного обалдел от скорости — вампирята явно желали покрасоваться и показать, кто здесь главный. Увы, им не удалось его смутить, поскольку Генрих видел и не такие пируэты. Эти парни еще не летали в самолете с придурковатым пилотом под шквальным огнем противника. Но это все лирика.
Генрих сначала выпихнул из остановившегося авто Макса, а после выбрался сам и взглянул на какое-то совсем неказистое двухэтажное здание, вызвавшее у него лишь уныние. Контора местных темных тоже пребывала в таком же запустении, как и все остальное.
Макса, впрочем, это не удивило. Он лишь вздрогнул. Его регистрация прошла в принудительном порядке. Его просто притащили сюда за шкирку прямо в кабинет, швырнули под ноги угрюмому вампиру, выложили всё, что успели о нем узнать, и он, оглядев избитую тушку, приказал убрать «это» с его глаз.
Увы. Сейчас они оказались в том же кабинете, и вновь цепкий взгляд прошелся по ним обоим. И наполнился искренним изумлением.
Генрих рассматривал нового темного с толикой любопытства, как и полагалось тому, кто попал в новое для себя окружение. Он сразу же представился и даже на всякий случай достал из внутреннего кармана куртки ту самую бумажку, заменяющую пока паспорт. Сидящий за столом темный явно был не совсем вампиром, но скорее всего не знал о своих особенностях. В нем была толика крови каких-то коренных народов России — Генрих в этом не разбирался, но узкие глаза намекали на то, что или его родители гульнули на Востоке, или же где-то в родне затесались коренные народности. Генриху не довелось «исследовать» представителей этих рас, и сейчас он был искренне этому рад. Вполне возможно, что в противном случае они могли бы пересечься с этим парнем в прошлом. Сейчас же врать было легче, особенно, когда сам стараешься верить в выдуманную историю и думать о ней, как о правде. Сложнее было держать лицо улыбающегося идиота, но он и с этим справлялся. Лучше пусть его считают недалеким простаком, чем копают дальше.
Выложив свою сочиненную на ходу историю, Генрих опять же добавил, что долго засиживаться в городе не собирается, и как только получит паспорт, то тут же отправится путешествовать. Но тут хозяин кабинета проскрипел не слишком приятным голосом, что для путешествия за границу понадобится загранпаспорт, который сделать будет дороже и дольше по времени, но если господин хороший хочет… Генрих мысленно представил, как голова вампира разлетается на запчасти, но сдержался. Сейчас не до убийств. Поэтому сидящий в кресле наглец продолжил усмехаться, а стоящие за их спинами провожатые — обмениваться странными взглядами.
— Если вы хотите в скорости оформить загранпаспорт, поработайте немного на нас, это ведь не должно казаться для вас чем-либо странным? — спокойно и выжидающе произнес этот тип у стола и вновь прошелся взглядом по ещё больше съежившемуся Максу. — Особенно с учётом того, что вы взяли себе под крыло одного из местных. Право, я удивлен.
— Я еще слишком мало знаю эту новую для себя реальность, чтобы качественно и правильно выполнять какую-либо работу, — покаянно опустил взгляд Генрих, рассматривая обшарпанные полы. На самом деле ему отчаянно не хотелось влезать в эту кабалу, из которой потом может не быть выхода. Он отлично знал все эти уловки. Сначала просто убей кого-то, потом подними и допроси мертвеца, где он деньги прячет, потом грязные делишки какой-нибудь мафии, потом политика и все вытекающее из нее дерьмо… Не в Антарктиду же ему тогда сбегать, в самом деле? Если она еще существует… — Поэтому подожду обычного паспорта и попутешествую пока по России. Страна большая, авось где-то и пригожусь.
Увидев то, насколько кислым стало лицо этого чинуши, Макс понял, что они победили. На время, но хоть как -то.
— Ясно. Что ж, не буду вас задерживать. Могу порекомендовать хорошую гостиницу что расположена на нейтральной территории. Вам как новичку в нашем времени это наверняка будет не лишним. Не будете же вы спать в своем старом полуразрушенном доме…
— Буду премного благодарен, — улыбнулся Генрих и взял протянутую визитку. С одной стороны значился адрес гостиницы, с другой же — странный набор цифр, то ли шифр, то ли что-то непонятное. В любом случае, у них будет время все это выяснить с Максом, как только они уберутся отсюда.
Попрощавшись с весьма скисшим темным, Генрих вытащил Макса на улицу и только теперь понял, что совершенно не знает, куда идти дальше. Дороги из-за темных стекол он не увидел, а в этом районе города еще ни разу не был.
— Ну что ж, первую проверку мы прошли удачно, — он ободряюще улыбнулся вампиренку и протянул ему визитку. — Скажи, пожалуйста, что это за код такой? От чего он?
— А это номер мобильного, если я правильно помню, у нас есть деньги на такое. Пошли, я могу показать неплохой магазинчик у местного тц… — разулыбался Макс и, внезапно рассмеявшись, кинулся обниматься к офигевшему от такого расклада Генриху. — Бля, мужик, мы живы и даже невредимы! Охренеть! — радостно протарахтел он.
— Да поздно уже для магазинчика, — вздохнул Генрих и обнял мелкого в ответ. Пожалуй, Макса обратили слишком рано, лишив возможности нормально возмужать, потому он так эмоционально реагировал. — Но завтра вечером мы вполне можем сходить, пока он не закрылся. Так куда мы пойдем отсыпаться — к тебе или в гостиницу?
— Так магазинчик-то круглосуточный, у нас тут сейчас всё такое, исключения — только ларьки и одиночные магазинчики, — хмыкнул Макс, отстраняясь и прогоняя с головы пошлую шутейку, которая так и запросилась на язык из-за последних слов мага.
— Ладно, давай в магазинчик и отдыхать, а то у меня уже голова вот такая, — Генрих показал вокруг головы огромный ореол и последовал за выбравшим дорогу Максом.
Ему и правда было сложно за всем уследить и все понять, особенно то, чего местные объяснять не хотели. Как понял Генрих, в новом будущем не принято обсуждать прошлое. Он отлично слышал разговоры некоторых темных и людей в баре, но никто ничего не вспоминал. Никого не одолевала ностальгия, хотя чаще всего именно темные страдали тоской про прошлому. А еще то ли люди сами подстроились под темных, то ли темные вынудили тем или иным способом подстроиться людей под себя, но круглосуточные магазины… это было очень удивительно. В его время магазины работали самое большее до восьми, пока рабочий народ не разойдется по домам, а потом все. Многие же едва дотягивали до шести-семи вечера, и после уже ничего нельзя было купить. Сиди дома и отдыхай, называется. А власти могли периодически устраивать комендантские часы, чтобы народ не шлялся по улицам и не устраивал бунты. В таких условиях пожрать становилось ужасно проблематично. А здесь раздолье и свобода. И это все совершенно сбивало Генриха с толку.
— Ну у тебя и лицо! — фыркнул вдруг Макс. — Знаешь, я когда узнал о вампирах, сразу подумал о том, что эти ночные клубы и магазины, с которых люди могут идти домой хоть в три часа ночи, это просто идеальный расклад для кровопийц — всегда можно поймать кого-то зазевавшегося… Правда потом мне указали мое место, но это уже лирика…
— А у тебя какое было бы лицо, проснись ты тоже через сто лет от настоящего, а вокруг только роботы ходят и живут по своему порядку? — буркнул Генрих. Нет, обижаться на Макса он не стал, но ведь культурно попросил отдыха, поскольку одна голова столько всего уместить не может. Да, мозг что человека, что вампира отличается гибкостью в принятии информации, но когда этой информации и впечатлений слишком много, начинает выкидывать фортели.
— Мужик, расслабься, я же не со зла! — поднял руки Макс и, вздохнув, двинулся дальше, выводя на средненький ТЦ со скромным названием «Торжок». Там и притулился единственный магазин цифровых товаров. В нем было все, начиная от настоящих карманных компьютеров до дешёвых телевизоров на батарейках и кнопочных кирпичей. Макс, пересчитав доступные деньги, решительно направился к небольшому стенду с классическими ракушками. Нет, если бы речь шла о том, чтоб брать телефон для Генриха, можно было бы и смартфон взять… Но смысл? Старик не скоро допетрит, как этим пользоваться!
Генрих несколько минут пялился на предложенные ему варианты, совершенно не понимая, что это такое. Для него телефон был коробочкой с трубкой и диском с цифрами, а никак не плоским куском пластмассы с крохотным экранчиком.
— Так, допустим, мы это купим. И что дальше с ним делать? — шепотом спросил он, указав на стенд.
— Всё просто. Вот, смотри на экранчик, вот тут клацаешь, набираешь номер и идёт звонок, — улыбнулся Макс, указывая на телефон. — Можем взять один телефон чисто для тебя, а можно два, чтобы мы точно были на связи… Что скажешь?
— Хорошо, давай два таких, — согласился Генрих, поскольку брать один телефон было с его точки зрения бессмысленно — звонить ему пока некуда, а так хоть Макс будет на связи.
Невыспавшийся продавец достал два указанных телефона и предложил к ним еще и сим-карты, которые тоже пришлось купить. После чего эти карты пришлось пополнить для активации и возможности звонить. Продавец напомнил, что звонки бесплатны только на территории России, а за границу звонить будет дорого и для этого есть другие тарифы. У Генриха окончательно выпал мозг, и он только согласно кивал, совершенно ничего не понимая. Хорошо хоть хватило ума не менять тариф — все равно им пока что звонить некому, кроме друг друга.
По дороге в гостиницу Генрих попросил показать, как правильно пользоваться этим чудом техники, попутно играясь с телефоном — открывал и закрывал простенькую раскладушку, нажимал кнопки и пытался понять, как это вообще может работать в нынешних условиях.
Гостиница оказалась под стать городку — маленькая и неказистая. Зато утепленная даже снаружи. В холле их встретила вежливая девушка в строгом офисном костюме и оповестила, что свободны только одиночный номер и люкс. Но он дорогой. А в одиночный можно поставить лишнюю кровать за небольшую доплату…
Генрих согласился на вторую кровать и даже помог ее доставить на второй этаж в номер. В остальном же ничего необычного там не было — типичная меблировка и безликий вид гостиничных номеров. Кровать, маленький столик с парой стульев, маленький комод и металлическая вешалка еще с допотопных времен. Генрих даже подивился такой сохранности весьма близкой его времени вещи. Номер включал душевую кабинку и туалет, и на этом его достоинства заканчивались. Но обоим вампирам было не до шика. Впрочем, для Макса это было самым что ни на есть буржуйским шиком.
Закончив осмотр, Генрих напомнил Максу, что тому надо бы застирать свитер и рукава куртки, поскольку кровь той девчонки никуда не делась за время их брожения. Сам он просто хотел умыться — грязным он себя не ощущал и купаться пока не собирался, но дальше будет видно.
— Хорошо, тогда ты первый в душ, — усмехнулся парень и принялся расстёгивать куртку. Да, старый новогодний свитер реально нуждался в стирке…
С душем старшему вампиру тоже пришлось повозиться, поскольку кран нигде не откручивался, а поворачивался, чем изрядно вгонял Генриха в ступор. Вообще, все это будущее его смущало, поскольку выглядело как ненормальная, дикая смесь старого и нового. И пока он настраивал температуру воды, то думал о том, что Макса придется таскать за собой и дальше. Потому что чем больше он пытался разобраться, тем больше запутывался в этой новой для себя реальности. И ведь это пока были самые простые бытовые вещи — покупка одежды, снятие номера, тот же телефон, который оказался чертовски сложной штукой с множеством функций и очень длинными номерами. На память Генрих не жаловался, но запоминать столь бессмысленные цифровые комбинации не хотел. Ладно бы еще заклинание какое полезное, а так…
Думать о том, что будет дальше и как сложно станет адаптироваться в новом мире, Генрих не захотел. Он вышел из душа, переодевшись в чистую рубашку, купленную сегодня же, и такие же новехонькие штаны, и завалился на первую попавшуюся под ноги кровать. Хотел уже было задремать, но вспомнил, что надо бы написать мелкому то самое заклинание. Пусть хотя бы формулу выучит, а там уж они найдут, на ком потренироваться.
Макс, промучившись в душе со свитером и штанами, на которые тоже попала кровь незадачливой учительницы, и вымывшись наконец дочиста, внезапно понял, что на месте только маленькое полотенце для рук. Да. Большое нашлось на сушилке, мятое и мокрое. Что и следовало ожидать. А сухих вещей кроме новенькой кожанки, не обнаружилось. Ну, к счастью вытереть волосы, удалось и так. А остальное… Ну с кем не бывает?
Так он и потопал в комнату очень, надеясь, что старик спит. Ибо было стыдно.
Нет. Не спал.
Генрих как раз нашел чей-то забытый блокнот и огрызок карандаша — похоже, уборку в этом неказистом номере проводили не очень тщательно — и записывал формулу, стараясь не перепутать. Выходило странно, поскольку помнил он ее почему-то на немецком, а Макс вряд ли его знает. В итоге вышло как вышло, и он уже повернулся к мелкому, чтобы вручить листок и наказать выучить для собственной же выгоды, когда увидел подобное зрелище. Генрих сдавленно фыркнул и полез доставать из пакета запасную рубашку. Хорошо, что купил несколько, можно одну одолжить молодняку…
— На вот, оденься, горюшко, — в комплекте с рубашкой пошли еще и запасные трусы, поскольку наблюдать прикрывающегося Макса было уже слишком неприличным. Вот до запасных штанов Генрих пока не додумался, поэтому решил завтрашней же ночью восполнить столь вопиющий пробел. — А это заклинание, которым я убил того идиота зеленого. Выучишь и сможешь пользоваться в свое удовольствие, — он положил на комод бумажку и блаженно вытянул ноги на кровати. Пожалуй, эта ночка была слишком активна для долго спавшего вампира, о чем и напоминали застоявшиеся было мышцы. С непривычки оббегать полгорода… да, после такого и у вампира ноги заболят.
Макс, наскоро одевшийся и во всю сверкающий красными ушами, поспешно кивнул, принимая листок, и не решился сказать, что вообще не разбирается в магии и формулы для него куда менее понятны, чем задачи по химии с одиннадцатого класса…