Глава 21

Яр-Габаж

Нижний уровень

Девятнадцатый крутил в руке чёрный прямоугольник и никак не мог понять, что же такого сделал с ним аристократ, чтоб он засветился. У Восьмой тоже ничего не получалось. Это был просто кусок пластика, совершенно бесполезный.

— Можно мне попробовать? — робко спросила Линлис.

— Нет, нельзя, — высказалась Восьмая.

— Да ладно тебе, — между девушками встал Девятнадцатый. — Она ведь тоже из аристократов. Может, у них способность какая есть, чтоб эту штуковину включать.

— Аристократы ничем не отличаются от нас. Это тебе видеоучителя напели, что они чем-то там лучше. Нет у неё никаких способностей.

— Я могу у няни-робота спросить, — произнесла Линлис.

— Твой робот — нянька? — удивилась Восьмая.

— Да-да, а ещё она в мохнатую тварь превращаться умеет, — добавил Девятнадцатый. — А ты говоришь, никаких способностей.

— Я?! — удивилась аристократка. — Нет же! Я ни в кого превращаться не умею.

— Да я же видел! — Девятнадцатый настаивал. — Ты ещё хвостом меня задела. Жуткая такая тварь.

— Это точно была не я, — помотала головой девушка.

— Тогда у нас помимо людей в подземелье есть ещё проблема — некая тварь. Может, они её ищут? — предположила Восьмая.

— Может быть, — согласился Девятнадцатый.

— Не может. Нас учили, что все животные и растения вымерли, — пояснила Линлис. — А люди укрылись под землёй. И потому выжили. Там... что-то произошло. И ничего не осталось. А потом построили Яр-Габаж. Потому никаких животных быть не может. Они только в книжках остались.

— Странно, конечно, — пожал плечами парень. — Но я точно знаю, что видел.

— Здесь воздух плохой, — произнесла Восьмая. — Примеси могли вызвать галлюцинации.

Аристократка тихонько выскользнула из помещения и скрылась в тёмных комнатах. Вернулась она через минуту, а за ней семенил механический человек с экраном вместо лица.

— Как включить эту штуку? — Линлис выхватила из рук Девятнадцатого прямоугольник и помахала им перед глазами-камерами робота.

Тот молчал, будто бы и вовсе отключился.

— Видишь? Ничего он не знает, — не выдержала Восьмая и отобрала прибор у аристократки. — Я покажу карту Четвёртому, тот точно знает, что делать.

Но робот вдруг ожил. На экране, заменявшем ему лицо, медленно выводился символ. Будто бы кто-то пальцем по воде рисовал.

— Кажется, он сломался, — произнёс Девятнадцатый.

— Да нет же! — воскликнула Линлис. — Он нашёл ключ!

— Ключ? — удивилась Восьмая. — К нему нужен ключ?

— Дай мне! — аристократка попыталась забрать карту у рабочей, но с Восьмой так легко не вышло.

— Э, нет, девочка. Рассказывай, как ключом воспользоваться.

— Просто нарисуй на нем пальцем этот символ, — быстро сдалась Линлис.

Восьмая сомневалась, что сработает, но всё же повторила символ на гладкой поверхности карты.

Экран вспыхнул, рассыпав радужные отблески, и девушка едва из рук не выронила прибор. И всё же сообразила положить его на кровать.

Над чёрным прямоугольником возникла проекция башни Яр-Габаж. Она вращалась и выглядела такой реальной, будто её можно потрогать пальцем. Что Девятнадцатый и не преминул сделать.

Изображение увеличилось, и будто бы раскрылось. Теперь он видел башню изнутри, все переходы, лифты, коммуникации. Парень сообразил, что он может двигать проекцию пальцами, увеличивая то или иное место.

— Жаль, что она не показывает людей, которые сейчас бродят по подземелью.

— Через дверь выходить не получится, — произнёс Девятнадцатый. — Нас быстро заметят. Странно, что они до сих пор не взломали дверь.

— Может, их съела та тварь? — усмехнулась Восьмая.

— Может быть, — совершенно серьёзно кивнул парень. — Но рассчитывать на неё не стоит. Смотри, — он нашёл помещение, в котором они находились. Отсюда есть другой выход. Вот здесь, — он ещё немного увеличил картинку. — В потолке есть люк, а из него коридор ведёт...

— На средний уровень Яр-Габаж, — закончила за него Восьмая.

— Я туда не пойду! — возразила Линлис.

— Тебе никто и не предлагает, — ответила Восьмая, одарив неприязненным взглядом. — Ты отдашь мне своё платье, — она повернулась к Девятнадцатому. — А ты наденешь мой плащ и маску.

Линлис переодеваться на виду категорически отказалась. Девятнадцатому пришлось отдать ей комбинезон, и только тогда она вышла в другую комнату, где и собралась переодеваться.

Восьмая повторила рисунок на карте, и проекция исчезла. Устройство она забрала себе, хотела сунуть в карман, но вспомнила, что ей придётся надевать платье.

— Не доверяй ей, — тихо шепнула она, когда Линлис покинула комнату.

— Почему? Она показалась мне не такой уж плохой.

— Она — аристократка. Она выдаст тебя при первой же возможности, — Восьмая взяла его за руку и попыталась стянуть браслет. — Тебе лучше избавиться от этого.

— Это ещё почему? Ты же слышала, Линлис сказала, что я тоже из аристократов. Может, меня, правда, поселят в Яр-Габаж.

Браслет пришлось разрезать, по-другому он никак не хотел сниматься. Почти сросся с кожей.

— У тебя мозгов как у кирпича. Тебя забрали в медотсек, потому что кому-то из аристократов понадобились твои органы. И теперь тебя ищут. И там тестируют других, наверное, ищут другого подходящего. И знаешь, кому должны твои органы достаться? Этой аристократке из дома Таргис! Как там твоя подружка сказала? Её тёте? Вот для неё тебя и выращивали. И даже знаком пометили.

— Я готова, — в комнате появилась Линлис в комбинезоне рабочего.

— Хоть сейчас в поля, — буркнула Восьмая.

Выход располагался в дальней от двери комнате. Высота до потолка была приличная, но тут на помощь пришли ящики с барахлом. Восьмая быстро выстроила из них пирамиду в человеческий рост, но поздно поняла, что залезть на неё не сумеет. Тогда она отправилась за другими ящиками, чтобы выстроить лестницу. Переодетой в платье делать это было не слишком удобно.

— Я не знаю, когда смогу вернуться за тобой, — тихо произнёс Девятнадцатый, когда Восьмая вышла из помещения. Ему вдруг захотелось прикоснуться к ней, ощутить под пальцами её гладкую, такую чистую, почти прозрачную кожу. Желание было странным и нелогичным. Девятнадцатый помотал головой, чтобы отогнать морок. Ему вдруг стало жарко и воздух снова показался невыносимо тяжёлым. И почему-то подумалось, есть ли у аристократок дежурства в инкубаторских? И ходила ли туда Линлис?

— Что с тобой? — рука аристократки прикоснулась к нему, и парень дёрнулся как от разряда тока.

Восьмая притащила ещё несколько ящиков. А следом за ней тащился нагруженный робот.

— Он же от этого сломается! — вскрикнула Линлис и принялась выхватывать у него из рук ящики. Не удержала, и барахло рассыпалось по полу.

— Железку она жалеет, а рабочие, значится, не сдохнут, — возмутилась Восьмая.

Она же первой и полезла к люку. Ударила по нему кулаком и вдавила крышку внутрь.

— Я постараюсь вернуться, — тихо произнёс Девятнадцатый и полез следом.

В туннеле оказалось узко и неудобно. Сначала они ползли горизонтально, затем коридор внезапно стал вертикальным. Но теперь ширина была как раз такой, что можно было подниматься, расставив в стороны руки и ноги.

Вертикальный лаз вновь сменился горизонтальным. И так несколько раз.

У Восьмой выходило ползти быстрее, несмотря на неудобное платье. Пройдя очередной горизонтальный туннель, она навалилась на стену, и одна из панелей отвалилась. Из дыры шёл желтоватый свет.

— Выход! — крикнула она и вывалилась наружу.

Девятнадцатый поднажал и вынырнул следом.

Они оказались в просторном пустом зале, посреди которого стояла одна-единственная широченная кровать.

— Ничего себе, барак, — окинул помещение взглядом Девятнадцатый.

— Барак, — усмехнулась Восьмая. — Здесь живёт один аристократ. И это его дом.

— Это всё, конечно, занятно, — он подошёл к диспенсеру и наполнил стакан водой, — но как мы доберёмся до посёлк?

— Понятия не имею, — пожала плечами девушка и открыла одну из дверей, ведущих из спальни. — Ох, что это?!

— Чего там? — Девятнадцатый вбежал следом и увидел то, что так изумило Восьмую. Посреди этой комнате стояла гигантская чаша, наполненная водой. — Я столько, наверное, за всю жизнь не выпью.

— Похоже, это правда. Они воду не только пьют, но и моются ею.

— А в посёлке каждый глоток экономят... — парень подошёл ближе и попробовал воду рукой. — Тёплая какая.

Девятнадцатый почти готов был запрыгнуть в эту воду, чтобы ощутить, каково это, когда вода вокруг тебя. И будто бы жажда никогда не наступит. Но Восьмая дёрнула его за руку.

— Не пачкай! — руку из воды он вытащил. — Нужно уходить отсюда. Аристократ может явиться в любой момент.

Стоило им выйти из спальни, как навстречу двинулся робот-помощник и заговорил механическим голосом.

— Господина Энриота сейчас нет дома. Что передать ему?

— Энриот! — воскликнула Восьмая. — Это ж его дом!

— И это его убила Линлис.

— А я говорила, не доверяй ей.

— Она же не знала, что он нам нужен.

— Это она так сказала? Уверена, она служит своему... Атриарху, — последнее слово она будто выплюнула.

Девятнадцатому почему-то стало так обидно за юную аристократку, будто это его самого обвинили в предательстве.

Покинуть дом они сумели без труда. Роботы — совершенно бесполезны, если ты сумел проникнуть не через вход. Они даже не поняли, как люди проникли в жилище. Только и твердили: «Что передать господину Энриоту?». Восьмая не сдержалась и попыталась ударить одного из них. Но только кулак отбила.

Но едва они вышли на улицу, как на них бросился один из рабочих с пластиковой трубой. Он был тощим и несуразным, сразу видно, искусственно выращенный. Девятнадцатый вырвал у него трубу из рук, едва тот замахнулся.

— Тридцать Второй? — произнесла Восьмая, когда рабочий попытался атаковать снова, теперь уже с голыми руками.

— Ты чего тут делаешь? — спросил Девятнадцатый, узнав рабочего со свалки.

— А ты? — он переводил взгляд с девушки на парня. — Вы чего как аристократы вырядились? Вас же убьют.

— Что тут происходит? Это Яр-Габаж? — Девятнадцатый хотел бы рассмотреть необычные дома, такие красивые, совсем не чета баракам в посёлке. Он хотел рассматривать нарисованное небо. Такое небо, какое он никогда не видел в реальности. Но взгляд приковывал разгорающиеся пожары, дым, там и тут вспыхивающие потасовки.

— Четвёртый вырубил глаза? — уточнила Восьмая.

— Не совсем, — ответил Тридцать Второй. — Похоже, где-то ещё одна антенна есть. Или они каким-то ещё образом управляются. Летающие сразу сдохли, оружие отключилось, но пришли эти, — он указал в сторону задымления.

Толком и не разглядишь, что там творится. Мелькали тела, кто-то кричал, синие комбинезоны, нарядные платья аристократок и железные кулаки.

— Наши-то где? — спросила Восьмая.

— Так там все, — он снова указал на дым.

— А ты чего тут?

— А толку-то от меня? — развёл руками Тридцать Второй.

Девятнадцатый подхватил упавшую трубу и рванут туда, в самую гущу. Трусом он никогда не был, но сейчас вдруг почувствовал в себе силы, будто бы он один сумеет переломить исход битвы. Правда, он понятия не имел, как это сделает.

Парень ударил трубкой первого попавшегося робота, но тут же ощутил, как по телу прошёл электрический разряд. Слишком слабый, чтобы убить, но достаточный, чтобы сбить с толку.

Трубка с хрустом переломилась. В бок впилось железо. Затрещали кости.

Девятнадцатый взвыл и увидел рядом одного из рабочих. Роботы его не трогали. И даже, казалось, наоборот, защищали.

Совсем рядом железный кулак опустился на голову аристократа. Череп раскололся, и во все стороны брызнула кровь. Тело повалилось на пол, и Девятнадцатый едва успел отскочить в сторону, чтобы и его не постигла та же участь.

Он сорвал с головы шапку-маску и посмотрел на рабочего.

— Я — Девятнадцатый! — закричал он. — Девятнадцатый!

Удар по голове заставил упасть на колени, но кто-то дёрнул его за одежду, протащил волоком.

Дым застилал глаза, воздуха не хватало. Хотелось прокашляться, но даже вдохнуть не получалось. А его всё продолжали тащить. На какое-то время сознание покинуло его, и битва осталась где-то далеко.

Девятнадцатому казалось, будто он погружается в воду. В ту самую огромную чашу. И тело становится невесомым, потому что нет ничего приятнее этой воды.

— Открой глаза, — услышал он незнакомый голос, и в лицо ему плеснуло водой. Так много воды, подумал Девятнадцатый, и так глупо израсходован.

Глаза он всё-таки открыл и увидел перед собой женщину. Естественно рождённую, некогда красивую, но уже в годах. Ей определённо было больше тридцати.

— Меня зовут леди Аннес из дома Ламар, — произнесла она. — Вы, наверное, меня не знаете. И я вас тоже. Из какого вы дома?

— Я — Девятнадцатый, — произнёс он и, наконец, сумел откашляться.

Сломанное ребро каждый вдох превращал в пытку. Казалось, осколки впиваются в лёгкие. И всё же, он сумел приподняться. Женщина подала стакан воды.

— Посёлок больше не будет поставлять продукты. Придётся экономить. Так из какого вы дома?

— Я? — парень быстро сообразил, что женщина приняла его за аристократа. — Не помню, — солгал он. — Что там произошло.

— Нас предали. Даже не знаю, что теперь будет. Они ворвались в город. Такие злые, с железными палками. Я думала, система безопасности нас защитит. И даже вышла на улицу. Но они сумели обратить наше оружие против нас самих. Это не могло случиться само по себе.

— Они?

— Рабочие из посёлка. Нас осталось мало, и если новый Атриарх не сумеет вразумить их, больше не будет еды. Они даже трупы не позволили переработать.

— Я должен идти, — произнёс Девятнадцатый и попытался подняться. — Меня ждут.

— У вас есть семья? Вы их помните? Хотя бы скажите, где они живут. Возможно, им удалось спастись.

— Нет, я ничего не помню, — он помотал головой, и внутри разлилась жуткая боль. — Там девушка. Я обещал за ней вернуться.

— Вам нужно для начала вылечиться.

— Нет-нет, она из аристократов. И я... — парень едва не проболтался, что он сам из посёлка и мог бы переговорить с кем-нибудь, но вовремя остановил себя. — И я обещал вернуться за ней.

Женщина подошла к окну, некоторое время молча смотрела куда-то вдаль.

— На улицах небезопасно, — произнесла она. — Дом моей сестры выгорел дотла. Боюсь, что и моя дочь была там.

— Я пойду, — он всё-таки поднялся. — Спасибо за помощь.

Держась за бок он побрёл к выходу.

— Линлис, — тихо произнесла леди Аннес. — Её звали Линлис. Она пропала ещё до начала бунта. Если вдруг вам повезёт, просто скажите, что я жду её.

От звука её имени он вздрогнул, но всё же покинул дом, не оборачиваясь.

Нарисованное небо над городом закоптили пожары. Воздух пах гарью и разлагающимися трупами. Яр-Габаж больше не был тем прекрасным городом, который так хотел увидеть Девятнадцатый. Теперь здесь было слишком грязно. Даже грязнее, чем на свалке.

Дом господина Энриота так же пострадал. Большие стёкла, в которых отражалось небо, осыпались осколками. Девятнадцатый без труда проник внутрь. Люк в стене так и остался открытым. Он хотел сразу отправиться за Линлис, но его взгляд остановился на приоткрытой двери. Там виднелись очертания огромной чаши. С водой.

Повинуясь порыву, парень двинулся к чаше, коснулся рукой воды. Она всё ещё была тёплой. И прямо в одежде он перевалился через край, оказавшись полностью в воде.

Ему показалось, что сознание вновь покинуло его. Пахнуло свежим воздухом. Таким свежим, какого он никогда не ощущал. Совсем исчез кисловатый привкус. Дышалось в легко, и даже рёбра перестали болеть.

Под закрытыми веками он видел, воду. Много воды. Столько воды, что конца и края её не видно. И вся эта вода была пригодна для питья. А прямо из земли тянулись к солнцу растения. Совсем не такие, какие росли на искусственных полях. Трава была зелёной, сочной. И мир помимо людей населяли множество иных существ.

Мир менялся прямо сейчас. Но Девятнадцатый пока видел лишь сны о нём.