Аннотация

Сильвер ставит перед лейтенантом Игл условие: если она хочет, чтобы с Ритой и её сестрой, которая оказалась, жива было всё хорошо, она должна забыть про Бейкер и вернуться на Землю. А тут ещё родители Юджин решили забрать Генри у женщины, которая была ему как родная мать несколько лет. Что предпримет лейтенант? Сможет ли она вернуть сына Рите и создать с ней семью? Или придётся согласиться на условия Президента Геры и вернуться домой и одной воспитывать сына? 

- Рони пришлось пережить многое, - будничным тоном, как будто говорил о малозначимых планах на будущее, продолжил мужчина. – Она была инкубатором для выращивания гибридов, - при упоминании прошлого женщина вздрогнула, но Рита взяла сестру за руку. – Но благодаря мне теперь всё хорошо. И надеюсь, в дальнейшем тоже не возникнет никаких проблем. 

Женщины нахмурились. На что Президент как-то загадочно улыбнулся. 

- Впрочем, сейчас давайте забудем об этом. Идите в банкетный зал. Расслабляетесь. Скоро начнётся концерт. Обещаю, что вы будете в восхищении. Я пригласил лучшего пианиста в Галактике - Пьера-Гюстава Пруткова. 

Бейкеры знали об этом старике, великолепном виртуозе игры на фортепиано. Билет на галёрке на его выступление стоил по меньшей мере тысячи две-три кредитов. А в вип ложе доходил до пятидесяти тысяч. Сколько стоило Президенту пригласить его на частную вечеринку, сложно было представить. 

 

Когда женщины вошли в зал, все взоры тут же устремились на них. В них читались шок, удивление, любопытство. Но выражение лица Риты говорило о том, что в данный момент к ним не стоит подходить. 

 

- Кто это? – Маргарет наклонилась к мужу и шёпотом спросила. Тот лишь пожал плечами. 

- Предполагаю, что сестра. 

Женщины прошли к бару и попросили бармена по бокалу красного вина. Рони в задумчивости покрутила изящную ножку, глядя на рубиновую жидкость. Ей хотелось поделиться с сестрой для чего ему нужна была она, и что должна для этого сделать Рита. Нужно было, чтобы сестра услышала это от неё. И если та не согласится, это будет самым лучшим. Хотя, скорее всего им придётся обеим пройти через это. Она в последний раз позволит воспользоваться её утробой и больше уже этого не будет никогда. Хотела ли она собственных детей? Рони не знала. У неё есть племянник. И этого достаточно. Да и вряд ли она встретит человека, с которым захочет заиметь общего ребёнка. Рони не верила в любовь. По крайней мере для себя. Она уже не та наивная девочка, которую когда-то заманили сказками про другие миры. 

Да, когда-то давно, в Академии она встречалась с парнем. Он учился на космогеолога. Фредерик был на пять лет старше. Она только поступила на первый курс, а парень уже заканчивал работу над своим дипломом. Они повстречались около двух месяцев, когда Рони осознала, что влюбляется в этого высокого блондина с огромными чёрными глазами. Фредерик был на четверть бетазоидом и немного обладал телепатией. И когда Рони захотела ему признаться в своих чувствах, тот не дал ей это сделать. Он сказал, что ему было с ней хорошо, но пока ещё не готов к серьёзным отношениям. А спустя неделю его пригласили на исследовательское судно, название которого уже выветрилось у неё из головы и покинул Землю. И больше они не виделись. С тех пор девушка не заводила серьёзных отношений: она училась, проходила дополнительные курсы и просто наслаждалась жизнью. До тех пор, пока её не позвали на Z – 0213. 

- Мне нужно кое-что тебе сказать, - тихо сказала Рони. – Нужно, чтобы ты услышала это от меня. 

Рита кивнула. 

- Я тебя слушаю.

Рони пригубила вино и поставила бокал на стойку. 

- Не здесь. Пойдём выйдем в сад. 

 

- Между тобой и мисс Бейкер что-то есть. И не говори мне, что это не так.

Женщины стояли под парящими огромными деревьями. Казалось невероятным, как их удерживали тончайшие стебли, являющиеся корневой системой дубов. Зрелище было завораживающее. А деревья и правда напоминали дубы, с той лишь разницей, что цвет листьев у них был как у Acer rubrum или по-простому, красного канадского клёна. 

- Давай не будем сейчас об этом, прошу тебя, - Игл погладила новую знакомую по спине, но та лишь отрицательно покачала головой. 

- Нет. Расскажи мне и, если мои догадки верны и тут замешан мой крёстный, быть может, я смогу тебе чем-то помочь. 

- Почему ты думаешь, что здесь замешан Сильвер? – голос её не выражал никаких эмоций, хотя она старалась этого не выдавать. 

Малика усмехнулась. 

- Дядюшка Аскольд много в чём замешан. Так что рассказывай, - почти что потребовала женщина.  

- Это долгая история. И я не думаю… - Юджин хотела замять разговор, но не смогла. 

- А ты не думай. А я – очень хороший слушатель, - Малика посмотрела вы глаза Юдин и та почти безысходно вздохнула, решив, что может и правда стоит довериться новой знакомой.  

 

Когда Игл закончила свой рассказ и посмотрела на Малику, то встретилась с очень задумчивым карим взглядом. 

- Неужели ты отказалась от борьбы? Вы обе столько пережили на пути к счастью. У вас есть Генри. Так почему ты, лейтенант Игл, подняла к верху лапки и решила сдаться? 

- Сильвер уничтожит Риту. 

- Слушай, ты говорила про Билла Моргана, - Малифа провела пальцами по лбу, будто что-то вспоминая. – Билл Морган. Милена Морган была когда-то женой Сильвера. Потом она пропала, и я не знаю, что с ней случилось. У них с дядей был сын. А ты упомянула, что Билл был богат. 

Юджин кивнула и её предположения ей очень не понравились. 

- Не хочешь ли ты сказать, что Билл был сыном Президента? 

- Вполне вероятно. 

- Если так, то Генри – внук… Чёрт! – воскликнула Игл. - Ему ничто не стоит забрать мальчика у Риты. Малифа, скажи, что делать? – она схватила женщину за руку.  Сильвер, наверняка знает кто такой Генри. Наверняка нет ни малейшего шанса, что Президент находится в неведении, а это значило, что не сегодня-завтра он предъявит свои права на ребёнка и никто не сможет ему помешать: ни Рита, ни она, ни, тем более, её родители.

- Во-первых, успокоиться, лейтенант, - улыбнулась женщина, аккуратно убирая руку, схватившую её за плечо. Хватка у Юджин была сильной, что наверняка придётся воспользоваться регенератором, чтобы убрать будущие синяки. – Во-вторых, ты ещё являешься его биологической матерью, а это значит, что ты – первый кровный родственник, а уже потом твои родители или мой крёстный. Не думаю, что дядюшка решит расправиться с тобой физически. По крайней мере не на Гере. Он бдит свою репутацию и исполнение законов правопорядка на планете. 

- Успокоила, спасибо, - усмехнулась Игл. Но она понимала, что не стоит раньше времени истерить и впадать в панику. 

 

- Кэти, давай хотя бы ради приличия играть роль жениха и невесты! – услышали женщины и замолчали. Похоже, за кустами, напоминающими розалию, но выше человеческого роста назревала ссора.

- Джеймс, я не знаю, что там затеяли наши отцы с Президентом, но я не собираюсь в этом участвовать! Я устала играть роль послушной дочери и покорной жены. Забирай своё кольцо и можешь валить на все четыре стороны, к Жаклин или ещё к кому. Мне плевать.

- Кэти, успокойся, я тебя прошу, - настаивал мужской голос. – Ты же знаешь, что я тоже не в восторге от этого брака.

- Если бы не деньги отца, который решил спонсировать Сильвера, не думаю, что ты бы согласился. Что такого посулил Президент мистеру Сайрусу?

 

Услышав имя «Сайрус», лейтенант вдруг резко побледнела и покачнулась. Если бы не Малика, то колени бы Игл подвели, и она бы не устояла на ногах.

- Тсс, - прошептала женщина.

 

- Тихо, Кэти, нас могут услышать! – забеспокоился Джеймс. – И лучше пойдём в наши апартаменты.

И Юджин с Маликой услышали удаляющиеся шаги…

А мужчина спешно уводил свою невесту, ибо если бы кто услышал их разговор, то слухи про Президента могли превратиться в достоверную информацию, если бы решили копнуть. Молодой Сайрус немного знал про дела Сильвера и понимал, что там не всё чисто. Но если были замешаны большие деньги мистера Мэнди, он готов был это принять.

- Кто такой Сайрус? – спросила Игл, когда поняла, что парочка ушла.

- Я мало что знаю, Юджин. Всё, что мне известно, это какой-то бывший военный инженер-генетик, который работает на моего крёстного. Дядюшка Аскольд никогда не посвящает в свои дела женщин. Не так давно мистер Сайрус вернулся из какой-то экспедиции. Но это всё, что я знаю.

Инженер-генетик. Это очень не нравилось Игл. Зачем Сильверу генетики? Рита – лучший в галактике медицинский, Сайрус – военный. Сестра Риты… Скорее всего Бейкер скоро узнает, что та жива. «Несколько лет она провела в жутком рабстве являясь маткой для производства хороших сильных особей». Как он мог говорить это таким обыденным тоном, будто рассказывал, как об обычной дневной рутине? Встал, почистил зубы, позавтракал… А ещё были сильные подозрения в том, что Президент замешан в генетических экспериментах и работорговле! Сайрус, Сайрус, Сайрус… Это имя вертелось в голове белокурого лейтенанта, но с чем это связано, женщина не могла понять. Что-то заклинило у неё в мозгу. Стоило ли пойти к мозгоправу? Не опасно ли, если этот Сайрус работает на Президента? Сохранит ли Артур Хоппер врачебную тайну?

- Тебе нужно выпить, - услышала Юджин и посмотрела на Малику, будто впервые увидев её. Осознание того, где она и кто, постепенно возвращалось. Что с ней сейчас такое было? Она как будто на время выпала из реальности.

- Ты права. И желательно что покрепче.

 

Войдя в банкетный зал, Игл встала как вкопанная, схватив Малику за руку. К ним на встречу шли Рита и абсолютная её копия. Рони была чуточку худее сестры, но в остальном, похоже, уже полностью оправилась после всего, что с ней случилось. По крайней мере внешне.

Близняшки прошли мимо Юджин и Малики, но лейтенант встретилась взглядом с Рони, и они ещё какое-то время смотрели друг на друга, пока Рита, взяв сестру за локоть, выела ту на улицу.

- Удивительно… - пробормотала лейтенант. Она знала, что Рита и Рони близнецы, но такого сходства она никогда не видела. Да и в своей жизни она почти не встречалась с идентичными близнецами, так как родители всё же предпочитали создавать их разнополыми, либо с небольшой разницей во внешности. – Они похожи, как две капли. Но я всё равно бы поняла, кто из них Рита, будь их даже не двое, а больше.

Малика лишь улыбнулась. В начале вечера, когда она только заприметила Южин, она надеялась, что проведёт неплохо время. Но позже, поняв, что лейтенант любит Бейкер, решила забыть про свои желания. Да, ей нравились женщины и в её постели их побывало множество, и не только земного происхождения, но разрушать пары было не в её правилах.

 

- Эта женщина, лейтенант, - что между вами? – спросила Рони, когда они шли в глубину сада. – Лейтенант, если я не ошибаюсь.

- Лейтенант Игл, - кивнула Рита. – Она биологическая мать моего сына.

Рони задумчиво посмотрела на сестру.

- Хорошо, - она понимала, что это ещё не всё, но чувствовала, что сестра ещё не готова с ней поделиться. А вот ей это следовало сделать во чтобы то ни стало. – Рита, - женщина провела рукой по тёмно-каштановым, почти чёрным волосам, в которых были заметны седые пряди. Она их уберёт, может быть. Женщины редко позволяли себе щеголять с такими волосами. Но это было как напоминание о том, что с ней произошло. А от прошлого не спрячешься, не убежишь, даже сумев скрыть рубцы на своём теле с помощью медицины. – Я хотела тебе кое о чём рассказать. И лучше, если ты это услышишь от меня, нежели от Президента Сильвера.

Рита напряглась. Она, конечно, подозревала что-то. Подозревала, что не зря вдруг её сестра возникла из небытия. Что это не просто подарок Сильвера. Скорее всего тот собирался использовать Рони в качестве заложника, чтобы она, Рита, ненароком всё же не решилась порвать с ним контракт.

Но только Рони уже хотела что-то сказать, как их прервал служка, который показывал Бейкер её апартаменты.

- Мисс Бейкер и мисс Бейкер, я очень сильно прошу меня извинить, но концерт начнётся через пять минут и меня попросили провести вас в зал.

Рони глубоко вдохнула. Этот чёртов концерт мог нарушить всё. Но что она могла поделать? Не при мальчике же говорить, что она должна выносить ребёнка Сильверов и помочь ей в этом должна Рита.

- Давайте поспешим. Мне правда очень жаль…

- Мы вас услышали, молодой человек! – холодным тоном отрезала Рита. – Пойдём, Рони, послушаем этого мистера Пруткова.