Но пейзаж, который лежал у них перед глазами внезапно испортило одно обстоятельство. Элинора отпрянула от окошка и откинувшись на стенку, закрыла глаза. Вдоль дороги стояли виселицы, на двух из которых мерно покачивались трупы. И это были не какие-то там отъявленные страшные преступники. То было два подростка. Мальчику от силы было лет десть и девушка лет четырнадцати-пятнадцати. Похоже, что это были брат с сестрой: у обоих были милые веснушчатые лица и рыжие кудри. Руки обоих были связаны за спиной, оба были босы. Девушку же перед смертью, похоже, пытали. Пятки бедняжки были обуглены чуть ли не до кости. Кто были эти двое и за что их так сурово наказали?  

Элинора вспомнила, что сама едва избежала подобной участи. Если бы её не выкупил Голдсмит, то вероятнее всего её бы вздёрнули на виселице. Менее вероятно – отправили бы в тюрьму. 

Ожоги на пятках давно уже не причиняли ей боли. По крайней мере, физической.  А вот забыть о том, что с ней творил её палач, а потом едва не сотворил констебль, если бы не Мэдисон… Нет, такое не забывается. 

Элинора открыла глаза. Виселицы проплыли мимо, и девушка проводила взглядом два трупа, которые ещё несколько часов назад были живыми людьми. Вероятно их повесили сегодня утром. Быть может вчера. Скорее всего бедняжки были одни друг у друга. Обычно родственникам разрешалось снять трупы и похоронить их если не на кладбище, то хотя бы рядом. 

Перси перекрестилась и прочитала про себя молитву. Заупокойной она не знала, просто попросила Святого Михаила простить и помочь двум безымянным убиенным душам достичь царствия небесного. Хотя после всего, что она пережила, девушка уже начинала сомневаться в существовании бога. Если тот и существовал, почему он позволял твориться всему беззаконию, что    происходило вокруг? 

Как можно было считаться прогрессивной страной и продолжать вешать людей? Элинора не находила этому ответ. И ведь преступление этих почти ещё детей могло быть совершенно незначительным. Не более чем украденная курица. Она знала, что и за меньшие проступки могли повесить. Вряд ли брат сестрой совершили какое-нибудь чудовищное преступление. 

Девушка слышала, как Саксби что-то сказал Флоре и как девушка заливисто рассмеялась. «Боже», - подумалось Перси, - «как эти двое ещё могут смеяться при виде всего этого!» 

- Тик-так, тикиток, тикичам,

Мышка бежит по часам,

Тик-так, тикиток, тикичис, 

Мышка бежит уже вниз

Тик-так, тики-ток, тики-док, 

Качает твой труп ветерок. 

Саксби изобразил труп, что качается на ветру. Девушке это показалось забавно, и она звонко расхохоталась. Ещё никто так не смешил её. А парень закатил глаза и свесил язык, словно какой-то цирковой шут. Флора захлопала в ладоши. 

А Фил уже ждал, когда они наконец снимут гостиницу и он сможет пощупать эту девицу.

Элинора видела, как из дома вышла высокая, худая, даже скорее, поджарая женщина средних лет в сером шерстяном платье и белом переднике. На голове был накрахмаленный белый чепец из-под которого виднелись волосы с проседью.   На непропорционально длинной шее восседала голова с большим вытянутым лицом и острым выпирающим подбородком, выдающим неправильный прикус владелицы. Женщина сложила руки на плоской груди и нагло уставилась на проезжающую карету. Даже с такого расстояния был виден её неприветливый взгляд, будто вопрошающий: «Что вы забыли в наших краях?» Перси подумала, что не хотела бы узнать эту женщину ближе. К счастью, скорее всего это мимолётная встреча на дороге и уже завтра она забудет о ней. 

Когда дом фригольдера уже остался позади, дорога свернула чуть в сторону и за холмом показался Колни, который встретил их мрачной тишиной. Гостевой дом находился в начале главной улицы, впрочем, единственной, если не считать нескольких переулков. Это была скорее деревня, чем маленький город, население, наверное, не насчитывало и полтысячи человек. Но он располагался по пути в Лондон, потому здесь была небольшая почтовая станция, а путники могли передохнуть, перекусить и переночевать. И, если нужно, поменять лошадей. 

Их встретил малец, по возрасту не старше Билли, если не младше. Невысокий, щуплый малой мальчишка с милой щербинкой между верхними зубами, конопатым носом и огромными грустными карими глазами. Из-под кепки торчали длинные непослушные рыжие кудряшки.   

- Вам подвезло, леди. Сегодня есть одна комната для господ. Я скажу, лучше в комнате вам обедать, - мальчишка с трудом тащил одну из сумок «приданого» девушки, повесив ту на локоть. Ещё одну сумку тащила Флора. Чемоданы оставались под присмотром Фила. Заносить их в номер Элинора не видела смысла.

Внутри гостей встретил сам хозяин заведения – потный лысый мужчина с выпирающим животиком и кривыми ногами. Он склонился в слишком подобострастном поклоне и заискивающе улыбнулся Элиноре, заглядывая на неё своими блеклыми глазами под кустистыми бровями. 

- Добро пожаловать в моё скромное жилище, миледи, - и тут же отвесил хорошего тумака мальчишке, - гадкое отродье! 

- Ай! – мальчонка споткнулся и  чуть не упал. 

Элинора хмуро посмотрела на хозяина гостиницы. 

- Простите, миледи, - всё так же по-лакейски пропел тот, - не доверяйте этому гадёнышу. Обокрадёт вас и глазом не моргнёт. Только вчера вона его сестрицу с братком вздёрнули. Видели, наверное… Если бы констебль, - мужчина кивнул в сторону одного из столов за которым сидело четверо мужчин уже в явном подпитии и пили виски, закусывая тот молочным поросёнком, - не застукал их в моём курятнике…  

Элинора сумела спокойно выдохнуть, когда массивная дверь комнаты закрылась за ней. Она осмотрелась. Комната была небольшой и ей далеко было до изысков. Но самое главное – это наличие кровати и хорошая щеколда на двери. Ночь она должна провести спокойно. 

Когда перед девушкой стояло горячее мясное рагу и кувшин с элем, она отослала Флору и позволила уже совершено полностью себе расслабиться.