"Протокол Омега" -- первое фантастическое произведение, которое я прочитала лет за тридцать. Я же уверена, что фантастику не читаю. Не читаю про то, что ненастоящее. А тут мне показалось, что автор в блогах пишет настоящее, и пару рассказов этого автора тоже читала -- тоже про настоящее. Поэтому рискнула перейти к крупным формам и с первых страниц поняла, что не прогадала. В далеком-предалеком, выдуманном космическом мире может быть настоящее.

Итак:

Обложка -- в винтажном, таком, стиле. В стиле героической фантастики шестидесятых, когда полеты в космос вдохновляли всех, а завоевание далеких планет считалось делом решенным и осязаемым во времени. Стильная обложка, хотя предыдущая, что была раньше, тоже была неплоха.

Аннотация -- тут говорится не про то, что в повести, а про то, с чего повесть начинается. Тоже вариант, конечно -- заставить читателя спросить: "А что дальше?"

Тэгов почему-то мало и как-то во все фантастические темы затесалась "ирландская культура". Дальше в тексте автор дает сноски на всякие культурные особенности, но все равно "ирландская культура" в ряду фантастических тэгов выглядит забавно.

Оказалось, что под оболочкой очень широкого жанра "космическая фантастика" и, чуть более конкретного, "героическая фантастика" прячется мой самый любимый жанр( не внесли его в список жанров, а напрасно) -- вестерн. Космическая фантастика повесть "Протокол Омега" является классическим вестерном, с классическими атрибутами -- героями, конфликтом, динамикой действия, некоторым квестом, который должны пройти герои и трогательным окончанием, когда герои удаляются в закат(то ли жениться, то ли к следующим подвигам).

Мне нравятся вестерны, не важно в какой они обертке, из-за того, что там добро и зло обозначены внятно и понятно, без всяких раскольниковских страданий.  А в этом вестерне то, что под оберткой, оказалось весьма вкусным.

Классическим героем вестерна является полубродячий ковбой с военными навыками. Главный герой вестерна -- уставший, занятой человек, который идет по своим делам, дел у него куча, полно забот, полно людей, за которых ковбой отвечает. А тут обстоятельства складываются так, что свои личные дела приходится отложить. И принять ответственность за других людей. Это необязательная ответственность, непрактичное решение, но герой вестерна поступает так. Потому, что он ковбой, потому, что у него кодекс, потому, что он порядочный человек и герой.

А в нашей книжке это ковбойка -- капитан грузового корабля "Пеструха" Нэй Дафф. Нэй Дафф -- одинокая, многодетная мать средних лет, капитан грузового корабля. У нее-то полно забот -- семья, команда, которая тоже семья, работа, кони, контрабанда(ну, как можно заработать на такую толпу честным трудом!), она берется за самые сложные заказы, бороздит просторы вселенной, чтобы деньжат добыть. И, вот, пожалуйста -- чтобы копейку сохранить, попала "Пеструха" в переплет -- в зону боевых действий. 

И нет, чтобы драпать, как всякий обычный перевозчик, Нэй Дафф решает спасать всех, потому, как смотреть на это(описание ужаса, страха и томительного ожидания конца гражданских лиц в космопорту Арвы очень убедительное и проникновенное) порядочный человек не может. Он должен сделать что-нибудь. Тем более, с этой Нэй Дафф не все так просто, как кажется, и сделать она может больше других.

Но совершать в одиночку подвиги очень тяжело и Провидение... 

...или какие там местные боги -- Влада Дятлова придумала очень сложный, малозапоминающийся пантеон. Герои все время взывают и чертыхаются, но я путаюсь...

...Так вот, Провидение посылает капитану Дафф партнера по подвигам -- Галь Эйдлин, капитан-патрульный. Одинокая мать сразу положила глаз на капитана(говорят, женщине необходимо, чтобы решить, нужен ли мужчина -- семнадцать секунд, а женщине с умом и скоростью реакции капитана корабля, достаточно, наверное, секунд трех). Но рассматривать джентльмена, как партнера в романтическом смысле, Нэй некогда, нужно спасать всех. И рисковать не только собой, рисковать теми, кто очень дорог,  и своим кораблем. 

Те, кто дорог Нэйнси, кого встречает она на пути, автор описал по разному, все персонажи интересные. Увы, слишком долго описывать всех -- какой-то персонаж прекрасен, кто-то попроще, но особенно рекомендую приглядеться к Матушке -- все равно удивитесь. Те, кто нам дороги, с нами всегда, даже когда их нет.

И все-таки не удержусь от того, чтобы не отметить, как Галь Эйдлин хорош. Это мечта любой одинокой многодетной матери, замучавшейся волочь на себе все самой. И не потому, что он какой-то там супер-пупер летчик, а потому, что он -- нормальный. Какой это? Ну, а вы спросите какую-нибудь рыжую дальнобойщицу о том, какой мужчина ей нужен, и она ответит вам: "Нормальный!". Этому слову можно посвящать поэмы и диссертации, а я тут просто скажу: Галь Эйдлин -- нормальный, почитайте в книге как это, если непонятно. Нормальный и обыкновенный, порядочный человек. Редкость в наше время.

И Нэй нормальная и обыкновенная. И оба они обыкновенные среднестатистические мужчина и женщина, совсем не крутой космобоец и не барышня в бронелифчике. Да, они могут чуть больше, чем другие, но мало ли -- кто чего может, важно, что они могут правильно поступать. Редкость в наше время.

Рекомендую посмотреть в "дополнительных материалах" картинку Нэй и Галя. Там не очень молодые, не очень красивые, не очень выдающиеся, совершенно обыкновенные люди. Так вижу их я. Возможно, такими хотел показать их автор.

И Нэй не одна такая, героическая и благородная. Эти все люди рядом, которые могут уйти, проворачивают сложнейшую и опасную операцию по спасению посторонних им людей, почему они не уходят?

-- Религия не позволяет, -- отвечает в шутку Нэй, когда ей задали такой вопрос. И находит единоверцев, которые готовы рисковать собой ради того, что правильно.

...И вот поэтому я люблю вестерны! За эту иллюзию, за эту надежду, что есть люди, которые всегда выполняют свой долг и поступают правильно. И, наверное люди такие есть, и наверное, мир еще цел, благодаря таким людям...

Но, как часто случается, добрые дела наказуемы. Потому, что добрые дела героев часто вскрывают гнусные делишки других людей -- преступных, гнусных или просто халатных. И отдуваться приходится за все благородной ковбойке -- такой уж ее выбор, благородным героем быть. И дела были бы плохи, если бы Нэйнси была одна.

А она не одна. Она часть чего-то большего, хороших людей, как выясняется много не только в космопорту, и каждый готов помочь -- чем может, хоть платье ребенку пошить. И, сомкнувшись в стену из добрых людей вокруг, добро может проявить милосердие к той, кто так опрометчиво и непрактично проявляла милосердие к другим.

Нэйнси -- часть чего-то большего, потому, что часть клана Дафф. Таких людей, которые не зависят от других людей, пропаганды, правительств, законов и телевизора. Людей, которых ведет по жизни определенный, собственный кодекс, которые принимают других людей, как они есть, принимают их выбор другого.

Мы, Даффы, всегда с уважением принимаем чужой выбор, в способе жизни и способе смерти -- что-то вроде этого встречалось в тексте несколько раз и каждый раз стучало сердце -- кто из нас не мечтал быть частью такого клана или, что еще лучше, не создать такой клан на основе своей семьи? Я, так, да...

Сеттинг повести мне показался хорошо знакомым. И не потому, что я это где-то уже читала, а потому, что знаю, почему автор написала именно так. Что-то я видела в новостях, чему-то, к несчастью, была свидетельницей лично, и это создает для меня эффект присутствия, не всегда приятного -- но мир таков, каков есть. Даже в вестерне.

Видно, что автора в голове этот мир продуман до самых мелочей. Видимо, автор уверен, что все читатели -- телепаты. Но неподготовленный рецензент утонул в пословицах и поговорках, которыми несколько злоупотребляют герои, запутался в  мифологических и культурных мемах со всех концов Земли, а также воображаемых космических пространств, иногда путал флешбеки с флешфорвардами, кое-где путался в родственных связях героев и месте их регистрации... 

Но успешно добрался до финала -- такого, как и полагается в любом приличном вестерне. Долг выполнен, дело сделано, можно подумать и о себе...

Не смотря на то, что небольшой объем повести, содержание и структура производят впечатление, что "Протокол Омега" часть чего-то большего, автор решительно отказалась от продолжения(по крайней мере, такая информация была у меня сразу после публикации). И в этом я нахожу редкое мужество, редкий автор откажется продолжать настолько удачный проект. А ведь можно рискнуть, да...

Напоследок о удачном названии(я нарочно никак не упомянула вначале, потому, что тут завершить названием будет весьма актуально):

Протокол Омега, протокол, который взывает к милосердию: 

оружие, которое не стреляет -- хотя может,

человек, который не убивает -- хотя умеет,

есть тот, кто поможет -- хотя не обязан...

У человека всегда есть выбор(обратите внимание в тексте на изящную притчу про бабочку), и человек  может принять выбор других. В этом тоже протокол омега.

Вот и все, что я могла сказать по прочтении,

Автору большое спасибо и дальнейших творческих успехов!