3 марта (19 февраля по старому стилю) 1861 года император Александр II подписал манифест «О всемилостивейшем даровании крепостным людям прав состояния свободных сельских обывателей» и «Общее положение о крестьянах, вышедших из крепостной зависимости», состоявшие из 17 законодательных актов. 

История крепостного права в России закончилась. 

Ни в советской, ни в послесоветской популярной истории (которой учили в школе, про которую писали книги и снимали кино) Великие реформы Александра II, и важнейшая из них - ликвидация крепостничества - особо не педалировались. 

Не замалчивали, конечно (это было бы нелепо), но особого ажиотажа вокруг этого события старались не устраивать. В СССР на уроках истории делали акцент на том, что реформа была неполной, бывших крепостных освободили без земли, что 1861 год отмечен всплеском бунтов крестьян, требовавших "настоящую волю"... 

Всё верно. Реформа была менее чем половинчатая. И проклятый "земельный вопрос" в итоге угробит историческую Россию, переживёт её и исчезнет только во второй половине XX века, уже в СССР. Просто потому, что сельское население массово побежит в города, и "землица", за которую их предки шли против угнетателей с вилами и обрезами, станет для большинства советских селян - обузой... 

Почему Александр II не провёл более радикальную (а точнее- более рациональную) крестьянскую реформу - неясно. Возможно, опасался "табакерки", подобной той, которая настигла его дедушку Павла Петровича (про того в народе ходили легенды, что он "хотел дать мужикам волю" - и ведь он действительно предпринял меры по ограничению произвола крепостников). А может, побаивался появления через пятнадцать-двадцать лет новой политической силы в Империи - крепкого селянина, привыкшего к сытости и вольности, умеющего трудиться и распоряжаться плодами своего труда,  отучившегося ломать шапку перед каждой вошью в вицмундире... 

Но даже осторожная, кособокая и неполная крестьянская реформа Александра II - а с нею и другие Великие реформы - стала основой для революционного преобразования России. Для превращения её из феодально-бюрократической деспотии, обречённой на отставание и регулярные подзатыльники от цивилизованных соседей - в успешное национальное государство. "Серебряный век" русской литературы, "неорусский" стиль в зодчестве, стальная паутина Шухова, цветная фотография Прокудина-Горского и аэроплан "Илья Муромец" - всё это наследие Великих реформ, освободивших народные силы.

Генезис русского национального государства был прерван, потомки освобождённых крестьян попали в СССР в худшую кабалу, чем их прадеды-крепостные. И без толку сейчас рассуждать, можно ли было избежать этого. Сегодня надо вспомнить, что 163 года назад наши предки получили свободу.

White is Right