Скоротечное падение и столкновение с твердью выбили из коротко и сдавленно охнувшего Гумбалдуна весь воздух, пребольно ушибли плечо с надплечьем, бедро с надбедрьем, голову и вызвали лёгкое головокружение и дезориентацию в пространстве. Померкшему сознанию ветерана явились сотни маленьких краснокрылых мясоходиков-светляков, беспорядочно летающих с разной скоростью в чёрных пространствах. Вслед за мясоходиками-светляками тянулись медленно меркнущие огненные линии, бесконечно тающие и бесконечно возрождающиеся в случайных комбинациях. Мясоходики-светляки то мирно и хаотично парили над лежащим Гумбалдуном, то ни с того ни с сего пикировали на гимгилимского тартыгу, отчего у плешивого ящера, как называл его про себя Михудор, начинало пульсировать в висках и скручивало мышцы живота.

Наконец, краснокрылые мясоходики-светляки обратились в точки, размазались, почернели и пропали. Гумбалдун с усилием и стоном перевернулся на спину. Сверху осыпалась земля, обидно попав на глазные яблоки и в приоткрытый рот. Гумбалдун сморщился, протер заслезившиеся глаза, сел и отплевался. Через провал на потолке на него смотрела звезда. На сколько же он отключился? Скривившись от резкой боли в плече и бедре, Гумбалдун поднялся на ноги. Его окружала аспидная тьма.

- Эй, Ми-ху-дооор! – заорал он в потолочную дыру. – Ми-ху-доооор!.. И ты, морда лесная!.. Оглохли что ли?! Ми-ху-дооор!!

Назойливо жгло плечо. Гумбалдун пальцами коснулся ушиба. Липко. Кожа содралась до мяса, но кость вроде цела. И бедро не совсем в норме. Вся мякоть отбита.

Начав снова орать в звёздную дыру, Гумбалдун почти сразу заткнулся, замер и мысленно выругался. Не из-за того, что Михудор с Ретрубом не торопились показывать свои хари. И даже не из-за чернильной темноты вокруг, что и ступить нельзя без опаски. А из-за того, что раздавалось тихое, как шелест травы, равномерное, как тиканье швейцарских часов, и зловещее, как внезапная налоговая проверка, пощелкивание, резкое, сухое и какое-то безжизненно-механическое. Такой звук вполне могли издавать челюсти существа, достаточно крупного, чтобы принять муслина за поздний ужин без свечей. Существо это, судя по звуку, приближалось и, как подозревал Гумбалдун, с весьма корыстными намерениями.

Ветеран скотобойни выхватил из кармана шестизарядник и снял с предохранителя, надеясь, что оружие не повредилось при падении и не утратило способности всаживать пули в любого, кто покусится на его, Гумбалдуна, жизнь.

Рвануть бы без оглядки, но в такой кромешной тьме на беготню костей не хватит. И страх обнаруживать не стоит. Гадина этого и добивается. Что за тварь, что за зверь скрывается во мгле? Для начала неплохо бы обезопасить тылы, а то неведомое существо слишком уж резво меняет своё расположение. Щелчки плавали. Затихали, снова раздавались, но гораздо левее, опять замолкали, но возобновлялись уже позади. Гумбалдун, стараясь не отставать от источника звука, целился туда, откуда мог напасть подземный обитатель, и медленно, с величайшей осторожностью, пятился. «Запутать хочет. Слабину ищет. Ищи, ищи, путало, - успокаивал себя Гум. - У меня слабин нет. Все слабины война забрала». Прежде чем шагнуть назад, Гумбалдун шарил рукой и ощупывал ногой.

Книга "Гимгилимы-1" находится здесь: https://freedlit.space/reader/397