Киллиан и Виннс приехали ближе к обеду субботы. Гилберт в своей излюбленной манере слегка поржал над Алексис, похлопав её по плечу, протянув ей кейс с безалкогольным пивом.

- Не упейся, бро! – заржал он.

- Иди на хуй! – огрызнулась блондинка. Но злобы на друга она не испытывала.

Бут шаманил у мангала, Гилберт скучал, в то время, когда Бобби и Алексис сидели на бортике бассейна, когда в дверь вдруг позвонили. Брюнет вскочил с пляжного стула и пошёл открывать дверь. Через пару мгновений во двор вошли Бинди, Айви и Оскар. Би предполагалось что придёт на вечеринку, а вот Айви с Оскаром никто не ждал.

Девушка скинула одежду и с разбегу прыгнула в бассейн.

Алексис видела, как нахмурился спутник девушки и как оживился Киллиан, глядя на девушку в откровенном бикини. Болдуин понимала, что Уотерс от этого ничего не словит, разве что разовый секс. Ну, может не совсем разовый, но вряд ли из этого выйдут серьёзные отношения. А вот Оскара ей вдруг стало искренне жаль. Она подошла к парню и протянула ему бутылку «Будвайзера».

- Угу, - пробормотал Оскар.

- Расслабься. Не стоит она твоих переживаний.

- Она первая, кто обратил на меня внимания, - пробормотал юноша. – Как на парня. Но, блять, сегодня, она сказала, что я – недочеловек!

- Оскар, - Алексис отхлебнула своё пойло и поморщилась. Но в свете последних событий она могла лишь позволить себе безалкогольное пиво и ничего крепче. 

- Тебе не понять! Это тело, оно не моё! Я родился мужчиной, а по каким-то непонятным мне обстоятельствам меня впихнули вот в это! – Оскар провёл руками по своему телу. – Ненавижу!

- Знаешь, когда я была подростком, - вдруг сказала Алексис, – мне тоже все, кто ни попадя старались указать, кто я есть. Мои инструкторы… Ну, я росла в системе, так как мои предки бросили меня. Потом мои приёмные родители. Так что забей. Ты тот, кто ты есть. И на хуй тех, кто считает тебя уродом. Ты – парень. И, блять, не важно, что ты сейчас не можешь себя им почувствовать. Пусть ебутся конём все, кто тебе скажут, что ты не мужчина! А особенно Айви!

Тут вдруг краем глаза Болдуин заметила в дверях Габриэлу. Она не знала, что та какое-то время стояла внутри, прежде чем выйти наружу.

Они встретились глазами, и Алексис скривила губы в улыбке. Оскар проследил за её взглядом.

- Айви говорит, что она сука. 

- Что ещё говорит эта … что ещё она говорит?

- Она хочет её придушить. – Оскар метнул взгляд на Уотерс, болтающую с Гилбертом. – Прости…

Габриэла поставила большую чашку с попкорном и метнув на Айви недовольный взгляд, прошла к сестре, болтающей с Виннсом. По пути она чуть отстранённо кивнула Алексис и Оскару, ответив улыбкой Бобби, которая плавала в бассейне и, увидев новую гостью, помахала ей рукой.

- Она всё-таки пришла, - улыбнувшись, прошептала Болдуин.

- Я, наверное, лучше пойду, - хмуро пробубнил парнишка.

Блондинка проследила взглядом за взглядом Оскара и поморщилась: Гилберт освободившись от одежды, прыгнул в бассейн, подняв кучу брызг. Алексис видела, с какой завистью молодой человек смотрит на мужчину, на его подкачанное тело, волосатую грудь и живот.

- Мне никогда не стать таким… - вздохнул он.

- Каким? Кобелём, как Гилберт? – хохотнула Болдуин. – Невелика беда.

- Таким мужчиной. Настоящим мужчиной. Родители мне сказали, чтобы я забыл дорогу домой, если решусь на операцию. Они ещё готовы терпеть лесбиянку, но не «циркового уродца», как назвал меня мой отец. Он у меня пастор. Я, видите ли, оскверню творение господа, если дерзну нарушить законы природы. Но без их помощи мне сложно будет накопить денег! Но я, блять, скорее повешусь, если ещё продолжу находиться внутри женского тела!

Алексис на мгновение призадумалась и неожиданно выпалила:

- Слушай, Оскар! А ты не против стать моим портфолио?

Оскар с непониманием уставился на молодую девушку.

- В общем… В следующем году я хочу поступить в магистратуру в Академию киноискусства в Нью-Йорке. Ты поможешь мне, а я помогу тебе. Если зайдёт, то мы соберём тебе денег на операцию.

Парень с интересом и недоверием смотрел на блондинку.

- Зачем тебе это? – скептически спросил он.

- Ха! Да ты смотри: мы открываем твой канал в интернете. Я беру у тебя интервью. Ты рассказываешь о своём детстве. О своей жизни. О своих переживаниях, эмоциях. О чувствах. Ну, и всё-такое…

- Я не хочу выносить всё это на всеобщее обозрение, - покачал головой парень. 

- Оскар! Ты думай не только о себе! – начала убежать того блондинка. - Сколько ещё таких вот транс-парней и транс-девушек в мире? А сколько таких, что даже не могут признаться своим родителям обо всём? Скольким ты сможешь помочь принять себя!

- Не знаю, - парень засунул руки в карманы пляжных шорт и опустил голову. С одной стороны, идея Алексис была заманчивой. Да не просто заманчивой! Но с другой… Предки сказали ему, что если «Бекки» решит совершить каминг-аут как транс-парень, то все родные и знакомые от них отвернуться. Что позор чёрным пятном ляжет на их семью, на семью пастора. А что скажут прихожане? Что преподобный Паркер не смог воспитать единственную дочь? Все всегда ставили трёх его сыновей в пример, что все мальчики Ли Паркера выросли настоящими мужчинами и женились на прекрасных девушках. А «Бекки» ... «Бекки» - это позор! Порой Оскару казалось, что лучше забыть обо всём, вернуться в отчий дом и позволить родителям всё решать за него. Но когда парень понимал, что придётся прожить всю свою жизнь в женском теле, выйти замуж, родить детей, а по выходным ещё и ходить в церковь и лицемерно выглядеть счастливым и довольным жизнью… После таких мыслей ему хотелось пустить себе пулю.

- Я не настаиваю, - Алексис глотнула своё безалкогольное пиво и снова поморщилась. – Как можно пить этот суррогат? Тфу!

- Хорошо, - вдруг кивнул Оскар. – Давай попробуем. И пусть весь мир подождёт!

- Классная идея! - воскликнула Болдуин и подмигнула. Ей пришла вдруг идея сделать серию фотографий парня в процессе перехода. Кто-то из видеоблоггеров делает фото своих детей на протяжении нескольких лет, а потом монтирует ролик. А она сделает ролик с Оскаром.

Алексис в купальнике сидела и просматривала небольшие видео, что она сняла с Оскаром, и уже размышляя как их смонтирует в первый ролик для их канала, когда сзади неожиданно кто-то подошёл и толкнул её в бассейн. Молодая женщина успела приподнять фотоаппарат над водой здоровой рукой.

- Блять! Айви? У тебя вообще есть мозги? – Уотерс стояла у бортика и невинно улыбалась. – Ты могла угробить камеру! … Дура, - пробормотала Болдуин, ставя камеру на край бассейна. – Только посмей что-нибудь сделать. – Молодая женщина оперлась о здоровую руку и приподнявшись, села на бортик. Она посмотрела на подмоченный бинт, понимая, что нужно будет сменить повязку. У этой девушки, похоже совсем пусто в голове.

- Где у тебя аптечка? – спросила Энджи.

Она пришла недавно. Алексис очень надеялась, что она не придёт и очень удивилась, когда девушка появилась на пороге. Она ей нравилась, но не более того.

- Тебе нужно было наложить швы, - Джефферсон аккуратно нанесла заживляющую мазь и начала забинтовывать руку.

- Заживёт, - отмахнулась Болдуин. – Знаешь, у тебя очень нежные руки.

- Угу, - пробормотала Энджи. Болдуин подняла здоровую руку и провела по щеке молодой женщины. Брюнетка потёрлась о её ладонь и улыбнулась. – Алексис…

- Ммм?

- Ты же понимаешь всё?

- Что? – наивно спросила блондинка.

Но Джефферсон понимала, что это всё напускное. Она покачала головой и отстранилась. Они не видели, как за ними со двора наблюдает Габриэла. 

- Я не дурочка. Я вижу, кого ты любишь… - улыбнулась девушка.  

Неожиданно у Энджи зазвонил телефон. Она перестала перебинтовывать руку и пробормотав:

- Подожди, - сняла трубку. – Джефферсон, слушаю… Да… Привет… Мора? Очень приятно… Да, конечно… … эм… вау… Да…ты симпатичная… Встретиться? Конечно… Сегодня? Во сколько и где? … С радостью… Ага… До встречи, … Мора.

- Свидание? – услышала брюнетка, нажав отбой.

Джефферсон лишь кивнула головой.

- Ты завяжешь бинт? – Болдуин приподняла почти забинтованную руку.

- Ах да, конечно.

Энджи затянула узел и обрезала ножницами длинные кончики бинта, когда вдруг Алексис потянулась к ней и коснулась губами её щеки. 

- Спасибо… - прошептала блондинка. – И удачи тебе с Морой…

- Ты не против, если я уйду.

Болдуин пожала плечом:

- Нет, конечно.

Джефферсон вышла, а Болдуин откинулась на диван, закрыв глава.

Она не видела, как за стеклянной дверью, ведущей на задний двор, стоит Габриэла и наблюдает за ней. Она видела, как Энджи обработала руку Алексис, как бинтовала её, как разговаривала по телефону, как ушла.

Митчелл видела эмоции на лице Алексис. Она кажется понимала их природу. Но всё-таки, она могла ошибаться. Это же была Алексис Болдуин.

А блондинка лежала на кожаном диване, закрыв глаза и положив ноги на подлокотник.

Она завидовала Джефферсон, у которой сегодня намечалось свидание с какой-то Морой. Что это была за девушка? Энджи она послала своё фото и судя по реакции брюнетки оно ей понравилось.

Алексис села, почувствовав, что за ней наблюдают и обернулась. Митчелл отпрянула от двери, но блондинка её заметила.

- Я вас увидела, мисс Митчелл, - усмехнулась Болдуин и Габриэле не оставалась ничего, как войти в дом. – Привет.

- Привет, - Габриэла вошла в дом, чуть смущаясь проведя по курчавым волосам.

- Я рада, что ты пришла.

Митчелл покачала головой.

- Я пришла из-за Бинди. Так что не стоит строить иллюзий, Алексис.

Болдуин спрыгнула с дивана и подошла к женщине.

- Ты пришла. А Би – уже большая девочка. Признайся, что ты пришла из-за меня.

- Не льсти себе, Алексис, - усмехнулась Митчелл. Габриэлу пугало близкое присутствие блондинки: та стояла перед ней в одном купальнике и ещё полностью не обсохнув. Болдуин подняла здоровую руку и прикоснулась к щеке брюнетки, поласкав её большим пальцем. Но брюнетка перехватила её руку и отрицательно покачала головой. – Нет…

- Габи… - Алексис положила перебинтованную руку на бедро брюнетки и слегка приобняв, притянула к себе. Болдуин видела расширенные зрачки женщины и чувствовала, что ещё немного и та сломается.

Но неожиданно дверь, ведущая на задний двор, открылась и в неё спиной вошёл Киллиан, держа за руку Айви. Оба смеялись и целовались одновременно.  Заметив чуть нахмурившийся взгляд Уотерс, Гилберт обернулся.

- Привет, - обворожительно улыбнулся мужчина. – Мне жаль, что мы вам помешали, лапули, - при последнем слове Митчелл скривилась. Слишком уж фамильярно вёл себя брюнет. – Болдуин, ты не против, если мы с Айви ненадолго уединимся наверху.

Алексис поморщилась. Она уже начинала ненавидеть этого мужчину. Но как она могла его обвинять в чём-то? Айви уже никто не имел права запретить трахаться направо и налево. К тому же она и сама вела себя не лучшим образом: этой ночью переспала с Бобби, пыталась приударить за Джефферсон, а теперь вот обхаживает Габриэлу.

- Только не запачкай ничего, - дёрнулась блондинка.

- Обижаешь, Лекс, я чистоплотный.

- Прости за всё это, - Болдуин упала на диван и, откинувшись на спинку, закрыла глаза.

- Ты не можешь отвечать за поступки этих двоих, - холодно ответила брюнетка. Она пришла в себя, хотя несколько секунд назад готова была поцеловать Алексис.

- Ладно! Пойдём, поедим. Пиво мне нельзя, так хоть наемся Бутова лосося.

Болдуин встала с дивана и, взяв Митчелл за руку, потянула её во двор.

Бут уже оставил мангал и вместе со всеми остальными был в бассейне. Компания перекидывалась мячом. Даже Оскар рискнул скинуть футболку, оставшись в утягивающем грудь топе и тоже прыгнул в бассейн. Похоже, парнишка освоился в новой компании, не чувствуя к себе предвзятого отношения.

Уже стемнело, когда Бинди сказала, что пора домой. Габриэла ушла раньше, но Алексис не сильно расстроилась. Она знала, что в понедельник увидит брюнетку, а может ещё и в воскресенье. Старшая же сестра сказала, что завтра тоже заглянет в гости. Бут пошёл её провожать, Айви с Гилбертом спускались на несколько минут, чтобы взять бухла и закуски и снова скрылись наверху в гостевой комнате Киллиана. Как бы неприятен Алексис был тот факт, что эта парочка трахается в одной из её комнат, она не могла им это запретить. Гилберт был её другом. А Айви… Айви была вполне взрослая девочка, чтобы она вдруг запретила ей заниматься сексом с Киллианом. Так что эти двое были вольны поступать, как им вздумается в своей комнате.

Алексис сидела и курила на веранде заднего двора. Она смотрела фотографии, которые сделала сегодня. Как ей повезло, что она не угробила свою камеру, упав в бассейн. Если бы это вдруг случилось, то Уотерс бы не избежала хороших тумаков. 

Болдуин задержала свой взгляд на кадре, в который попали обе Митчелл. Кроме них на фото больше никого не было. Фотография заставила Алексис улыбнуться. Какие же они были разные, эти две молодые женщины. И не только внешне. И не мудрено, что при первой встрече компания приняла их за подруг или любовниц, а не за родственниц. Сестёр. Бинди была ярко-рыжей с зелёными, почти изумрудными, глазами. Она, наверное, была похожа на своего биологического отца. В Габриэле же явственно виднелась латина, как угадала однажды Алексис. Старшая Митчелл обладала бурным темпераментом, который бы по идее должен был принадлежать латиноамериканке. Брюнетка же была спокойной, серьёзной и даже холодной женщиной на первый взгляд. И лишь Алексис знала, какой она могла быть. Ну, и конечно же её семья. Обычно же Митчелл умела сдерживать свои эмоции, а студенты порой её даже побаивались, прозвав за глаза Злой Королевой.

Болдуин почувствовала, что сзади кто-то подошёл и положил ей голову на плечо. По сладковато-терпкому запаху духов блондинка поняла, что это была Бобби.

- Ты и правда так любишь Митчелл? – спросила она.

Алексис положила ладонь на щёку подруги и прошептала:

- Безумно. Но она мне чётко дала понять, что между нами ничего не может быть.

Алексис отпустила Остин и продолжила листать фотографии.

- Стой!  - вдруг остановила блондинку Бобби.

- Что? – не поняла Алексис. Молодая женщина обошла лавочку и села рядом с блондинкой.

- Ты посмотри, - Остин показала на фото, на котором заставила блондинку остановить пролистывание. В кадре была брюнетка с бокалом розового вина, которое «случайно» оказалось у блондинки в холодильнике. Взгляд Митчелл смотрел поверх бокала прямо в кадр, был полон задумчивости и … - Хотела бы я, чтобы на меня кто-то так смотрел, - мечтательно прошептала она.

- Не говори чепухи! – отмахнулась Алексис, но всё-таки снова посмотрела на фотографию. Она сумела уловить момент, когда Габриэла была расслаблена, никто и ничто её не тревожило и именно в этот момент её поймала Алексис. Следующее же фото в корне отличалось от предыдущего: на губах Митчелл была скептическая ухмылка. Болдуин вернулась обратно. Да, Габриэла указала ей на дверь, но взгляд в кадре говорил, что чувства, которые когда-то смогла пробудить в ней Алексис, ещё не угасли.

- Удачи тебе, подруга, - Остин наклонилась к блондинке и, оставив на её губах лёгкий поцелуй, встала и ушла с веранды.

Алексис надеялась, что, несмотря на то, что Габриэла сказала, что в воскресенье она и Берни возвращаются в Чикаго, брюнетка придёт в гости, как и Би. Бинди пришла. Но сообщила Болдуин, что её сестра и племянник утром уехали из Баффало-Гров.

Болдуин знала, что вчера вечером Виннс проводил рыжеволосую Митчелл до двери дома, но даже не сорвал поцелуя. Похоже, Бинди хотела остановиться на дружбе и не пускать дальше этого Бута.

Айви и Киллиан похоже совсем решили не покидать спальню. Гилберт появился лишь после обеда, разогрел пиццу в микроволновке, взял пиво и снова исчез в своей спальне, чтобы продолжить марафон. Алексис ничего не сказала.

Выпив кофе с тостом на веранде, она ушла в гостиную, где залезла в сеть и найдя доставку цветов и выбрала небольшой скромный букет из гербер и хризантем. Вбив данные своей кредитки и адрес доставки, женщина с довольным видом захлопнула макбук и уже потом позволила себе присоединиться к компании на заднем дворе.