У девушек не было никакого фонаря, но глаза постепенно привыкли к темноте и можно было хоть и с трудом, но видеть тоннель. Он был не слишком широк, хотя, как раз чтобы можно было идти вдвоём, взявшись за руки и нащупывать рядом идущую стену. Шли они минут двадцать, может чуть дольше и когда Мэдисон уже думала, что они угодили в ловушку и скорее всего этот ход закончится тупиком, они увидели слабый свет впереди. Вначале девушки подумали, что снаружи разыгралась непогода, так как свет был слишком тусклым, но подойдя ближе, поняли, что вход зарос кустарником. МакДауэл наклонилась и приподняв подол юбки, достала из сапога охотничий нож. 

Выйдя наружу, девушки осмотрелись. Тоннель вывел их на окраину Лондона. Это, наверное, была одна из беднейших улиц. Один из домов был заброшен, а окна заколочены. Несло нечистотами. И ещё откуда-то доносился тошнотворно-сладковатый запах, - скорее всего рядом находился мясной рынок. Везде был навален мусор, а у дома с заколоченными окнами валялось изголовье кровати и что-то похожее на шкаф.  

Но вот на соседней двери висела потрёпанная записка: «Сдаются комнаты. 3 шиллинга в неделю, 4 с обслуживанием». 

Девушки переглянулись. Конечно, жильё так себе, но сюда вряд ли сунуться ищейки Голдсмита. Небезопасно- это факт. Но что оставалось делать?

- Это временно, овечка, - МакДауэл сжала руки Элиноры. – Я обещаю. 

- Я знаю. Не переживай. 

Мимо пронеслись с лаем две облезлые собаки и тут же скрылись из вида, нырнув в какую-то подворотню.  

- Сколько у тебя есть денег? 

- Две кроны и что-то ещё совсем по мелочи, - призналась Перси. 

- Не густо. Но я не думаю, что ты здесь задержишься. Я вернусь домой и решу, что нам дальше делать. Может Голдсмит успокоиться и забудет про тебя. 

Мэдисон постучала в дверь. На стук вышла женщина лет пятидесяти. Из-под чепца торчали немытые седые волосы, передник был засален. Она скептически осмотрела девушек с ног до головы. 

- Добрый вечер, - кивнула головой МакДауэл в знак приветствия. – Нужна комната с одной кроватью. Будет проживать моя кузина, мисс Флора Мэйси, - Мэдисон кивнула на Элинору. 

- Меня это не касается, кто она и чем будет заниматься. Главное, за стенами моего приличного дома. Главное, чтобы во врем вносила плату. 

- Можем мы посмотреть комнату вначале. 

Женщина хмыкнула и знаком показала следовать за ней. 

Девушки поднялись по скрипучей лестнице, которую давно не полировали на второй этаж. Обшарпанная дверь вела в маленькую комнатушку, в которой стояла односпальная кровать с прикроватной тумбой неопределённого цвета, над которой висело небольшое зеркало, через которое едва можно было разглядеть своё отражение. На каминной полке стоял огарок свечи. Сам же камин, было видно, не чистился, наверное, очень давно, - был весь в саже и копоти. Окно выходило во внутренний дворик. Вернее, на забор. На кровати лежал продавленный старый матрас. Белья не было, но стоило надеяться, что хозяйка всё же выдаст его.  

- Мэ… - Перси чуть споткнулась на имени, но быстро нашлась, - Мэри, всё нормально. Бывало и хуже. – Потом обернулась к хозяйке. - Мне подходит, мисс…? 

- Мисс Блисс, - сухо ответила женщина. – Если вам всё подходит, платите и располагайтесь. 

Элинора достала кошелёк и вытащив оттуда одну крону, протянула хозяйке. 

- Думаю, за эти деньги вы побеспокоитесь о чистом белье и хорошей еде для мисс Мэйси, - тон МакДауэл не терпел возражений, а взгляд прожёг женщину, что та, впервые за свою жизнь стушевалась, интуитивно почувствовав, что, если что будет не так, эта «Мэри», которая больше смахивала на Майкла или Маркуса если бы не юбка, сможет её уничтожить. 

- Я вас поняла. Попрошу служанку здесь всё обустроить и принести ужин. 

И выскользнула за дверь. Мэдисон тут же притянула Элинору к себе и крепко обняла. 

- Как я боюсь оставлять тебя здесь. 

- Я крепкий орешек, Мэдисон, ты же знаешь. Не думаю, что со мной что-нибудь случиться. А вот как ты теперь доберёшься до дома? Район небезопасен для леди. 

МакДауэл дёрнула плечом. 

- Не переживай. При мне есть нож. 

Только после того, как МакДауэл удостоверилась, что у Элиноры чистое бельё и горячий ужин, она покинула дом. 

Надвигались сумерки и Мэдисон решила, что за ночь с Сомерсетом вряд ли что случиться, нашла наёмный экипаж и вернулась домой. 

Но какого же было её удивление, когда в гостях она обнаружила мистера Голдсмита, который вальяжно развалившись в кресле в гостиной, ждал её, попивая бренди. При виде девушки он отставил бокал и подойдя, отвесил небольшой поклон, поцеловав руку. 

- Простите мою наглость, миссис Эрскин, - улыбнулся старик, хотя его улыбка скорее напоминала оскал хищника, который готов вцепиться в горло жертвы, - что я без приглашения. Но мне стало известно, что у вас находится моя собственность. Я искренне надеюсь, что Элинора Перси будет передана мне в ближайшем будущем. Если же этого не произойдёт, я буду вынужден сообщить о краже. Вы знаете, я в очень хороших отношениях с судьёй, и он пойдёт мне на встречу. Мне кажется… Вы же не хотите оказаться в тюрьме за укрывательство мисс Перси? 

- Вы мне угрожаете, мистер Голдсмит? – тихим ледяным голосом спросила МакДауэл. Она понимала, что этот сквайр вполне вероятно мог осуществить свои слова. 

- Это не угроза, дорогуша… - последовал вкрадчивый ответ. От слова «дорогуша» Мэдисон чуть не передёрнуло от отвращения, - так же её называл граф Дебри, когда её супруг преподнёс её тому старикану в качестве подарка. – Это просто предупреждение. И не нужно мне указывать на то, что де-юре рабства в Британии не существует. У вас у самой в собственности движимое имущество, которое на свадьбу подарил вам мистер Эрскин. Вы же не хотите, чтобы ваш дражайший муженёк нашёл вас в Ньюгейтской тюрьме по возвращении из плавания? Кстати, думаю, что мисс Лукас наверняка будет рада рассказать, каким образом вы покинули её заведение? Я уверен, что это произошло это не без её помощи. – Недобрый блеск выцветших глаз и скрипучий тон голоса говорили, что Голдсмит может сделать что-нибудь более страшное, чем то, о чём предупреждал констебль Риту. – Даю вам пару дней на размышления, миссис Эрскин. Потом жду свою собственность. Мистер Блум знает где меня найти. А теперь, разрешите откланяться. 

И тут же, будто чёрт из табакерки возник батлер, открывающий дверь гостиной. Блум всё это время стоял и караулил, слушая разговор. Мэдисон метнула в его сторону испепеляющий взгляд, но промолчала. 

Когда за мужчинами закрылась дверь, девушка упала в кресло и даже не думая, что благовоспитанная леди не может себе даже в мыслях позволить подобное, схватила бутылку с бренди и отхлебнула прямо из горла. 

- Блять… Да что б тебя дьявол забрал… - пробормотала блондинка. 

Девушку колотило. Она не знала, как поступить в данной ситуации: если она не сдаст любимую, то может оказаться в тюрьме, а с Ритой случится что-нибудь тоже; если же сдаст Элинору, то впору будет накладывать на себя руки, ибо без Перси она не представляла себе жизни…